La gomme désigne une résine ou un matériau polysaccharidique sécrété par certaines espèces végétales, souvent présent sur l'écorce ou le revêtement des graines. Ce composé, hautement hydrophile, joue un rôle adaptatif dans la nature, comme chez l'arbuste du poison occidental.
Dans la littérature, le terme a inspiré des auteurs comme Brillat-Savarin, qui l'utilise métaphoriquement pour évoquer l'immobilité de l'âme, ou Nadaud, qui le popularise via le surnom "Boule-de-Gomme". Ces usages, mêlant botanique et symbolisme, révèlent une dualité entre fonction biologique et charge émotionnelle.