Huile essentielle

“ Et
les variations qui en résultent seront influencées d'une façon plus ou moins puissante par les causes même qui actionnent le mécanisme de la vie.
Chez telle plante, l'huile essentielle se trouve distribuée en tous points ; chez telle autre, les principes odorants sont localisés dans une partie seulement de ses organes. Dans un grand nombre de cas, nos connaissances actuelles ne fixent que d'une façon imparfaite la répartition de l'huile essentielle dans le végétal. ”

“ Les propriétés excitantes, stimulantes, proviennent des huiles essentielles que renferment certaines plantes, exemple : l'ail, l'oignon, le persil, la moutarde, le cresson, le raifort et autres végétaux aromatiques.
La saveur piquante, brûlante de ces plantes et racines aromatiques est surpassée par celle de l'ail et du piment, vulgairement appelé poivre rouge, quand il est parvenu à maturité ; mais alors sa saveur est caustique. — L'huile essentielle de la plupart de ces
végétaux excitants est composée d'hydrogène, de carbone, de soufre et de traces de phosphore. ”

“ Dans d'autres végétaux l'huile essentielle réside dans les racines , comme font celles de benoire : plusieurs fruits , comme les oranges , les citrons, ne contiennent de l'huile essentielle , que dans leur écorce extérieure. ”

“ Si on ne cherche à obtenir que l'huile essentielle, et que d'une autre part la plante qui doit la fournir en contienne peu, on doit, au lieu d'eau simple, se servir d'eau aromatique déjà saturée de l'huile que l'on veut extraire. ”

“ Ces extraits conservent beaucoup d'odeur de leurs substances. A l'égard des plantes aromatiques dont l'extrait ne retient point l'odeur, il convient d'ajouter sur la fin de leur cuite un peu d'huile essentielle & d'eau distillée des mêmes plantes. L'huile essentielle sur-tout nourrit & ramollit la substance résineuse qui s'est desséchée, & l'empêche de se séparer par le tems. ”

“ Des racines épuisées, qui ont servi à l'extraction de l'huile essentielle ou à celle de l'acide valérianique, sont quelquefois remises dans le commerce. Elles se reconnaissent à leur couleur noire, à leur odeur et à leur saveur plus faibles. ”

“ Les essences de rose, de lavande , de fleurs d'oranger , etc., ne se vendent que pour la toilette et les préparations des parfumeurs ; celles de citron , de menthe , de cannelle, de girofle, de gingembre, etc., ne servent guère qu'au confiseur et au cuisinier, Toute huile essentielle pure est un composé chimique doué de propriétés constantes et propres. Entre autres propriétés, cette huile possède une odeur plus ou moins prononcée qui, dans la plupart des cas, la fait promptement reconnaître. C'est de cette odeur , quand elle est agréable, que dépendent la valeur et l'importance de l'essence ”

“ Dans la végétation , la sève d'abord purement aqueuse, se charge bientôt de différens sels & d'une huile grossière, d'une huile grasse : cette huile, par la fermentation & le travail des forces végétales, s'atténue, devient huile essentielle, esprit recteur : cet esprit recteur est d'une volatilité étonnante; il s'unit , avec la plus grande facilité , avec l'eau & avec l'huile, sur-tout
avec l'huile essentielle , qu'il rend volatile , & il la fait monter dans la distillation. ”

“ Au bout de 15 à 20 jours, la fleur, après avoir passé par la couleur jaune pâle, devient de couleur franchement jaune ; elle dégage alors, sous l’action des rayons solaires, un parfum agréable et fort qui se perçoit de loin. C’est à ce moment qu’elle doit être cueillie si l’on veut avoir une huile essentielle de bonne finesse et de première qualité. ”

“ C'est par ce procédé qu'on obtient les huiles de lys, de tubéreuse, de jasmin, de jonquille, de violette, d'héliotrope, etc.
ESSENCES, HUILES ESSENTIELLES ou VOLATILES.
Les plantes dont le principe odorant est moins fugace que celui des fleurs dont nous venons de parler, fournissent par la distillation une huile essentielle qu'on nomme aussi volatile à cause de sa facilité à se volatiser. Telles sont les essences de roses de citrons, de bergamotes, de cannelle, de gérofles, de néroly, etc., etc. ”

“ On a également vu, que par art on pourroit réduire les huiles grasses en huiles éthérées, & qu’elles fournissent plus ou moins de résine. Il a été également prouvé que chaque huile grasse, devoit à l’esprit recteur de la semence ou du fruit, son odeur particulière ; qu’en prenant un peu d’huile essentielle, de colza, de navette, chargée de son esprit recteur, l’huile d’olive dans laquelle on la mélangoit, contractoit l’odeur & la saveur de chou, & ainsi tour-à-tour ; par le mélange des huiles essentielles, avec les différentes espèces d’huile ”

“ L'esprit animal, qui a tant de rapport avec le séminal, sera, suivant les analogies également une huile subtile , composée de deux principes. L'un , appelé aura animalis, fera une huile éthérée de la dernière ténuité & volatilité enchaînée par une huile plus gromère. Nous connoissons cette aura animalis; elle est en si grande quantité dans les liqueurs, que son évaporation fait une diminution sensible dans le poids du fang. Cette huile si subtile , cette aura animalis est enchaînée par une huile plus grossière , ainsi que l'est l'esprit reéteur par l'huile essentielle. ”

“ Les feuilles et les fleurs renferment une huile essentielle odoriférante. Les feuilles ont une saveur amère, piquante, comme camphrée.
Il faut, à la distillation, environ 200 kilogrammes de rameaux fleuris frais pour 1 kilogramme d'essence. Celle-ci est très fluide, ambrée, à odeur pénétrante, très agréable. Son prix moyen est très variable suivant année et qualité.
L'essence déterpénée gagne beaucoup en finesse.
On emploie l'huile essentielle dans l'industrie des liqueurs : Vulnéraire, Eau de Mélisse des Carmes, Absinthe. ”

“ Ses feuilles, distillées avec de l'eau, rendent une très-grande quantité
d'huile essentielle, un des plus forts emménagogues que nous connoissions , & dont on ne doit faire usage que sous les yeux d'un Médecin prudent.
L'odeur seule de cette plante, lorsqu'elle est en fleur , est capable de causer une révolution considérable au sexe, d'occasionner des maux de tête : il y a même des. femmes qui ont le genre nerveux si délicat, qu'il leur suffit d'en porter simplement dans la chaussure , pour rétablir le cours interrompu de leurs évacuations périodiques. ”

“ La quantité d'huile essentielle et la proportion de ses divers principes constitutifs varie, chez une même plante, au cours de son évolution, soit par suite de 4a formation de nouveaux matériaux au fur et à mesure de l'apparition de nouveaux organes, soit par suite de la synthèse de tel ou tel principe pendant l'accomplissement des fonctions végétales, soit au contraire par suite de l'utilisation et par conséquent de la destruction d'une partie des substances odorantes. ”

“ La chaleur de l'eau bouillante n'est pas suffisante pour faire élever les huiles grasses pendant la distillation , & l'huile essentielle des végétaux , n'en volatilise aucune portion; comme je m'en suis assuré par l'expérience. Enfin on ne tire pas plus d'huile essentielle , que si l'on n'eût point ajouté d'huile grasse, ainsi cette espece de falsification n'est point à craindre.
Plusieurs
Plusieurs Parfumeurs vendent pour huiles essentielles de lavande, de thim, de marjolaine, &c. ”

“ Chaque fois qu'on rectifie une huile essentielle quelconque , il y en a une partie qui se décompose, ce qu'on reconnoît facilement, par la résidence qui reste au fond de la cornue , & par la petite quantité d'eau qui se trouve dans le récipient, fous l'huile rectifiée. ”

“ Lorsque les huiles essentielles ne font pas dans un état de défectuosité j tel que celui que nous venons de supposer , & qu'on veut les rectifier, feulement pour les rendre plus ténues ou pour les débarrasser de leur couleur, comme l'huile d'absinthe , par exemple ; on met cette huile dans une cornue de verre ; on la place dans le bain de sable d'un fourneau ; on adapte un récipient au bec de la cornue, & on procéde à la distillation, par une chaleur modérée & à-peu-près semblable à celle de l'eau bouillante. L'huile essentielle qui passe, est limpide & presque sans couleur. ”

“ On va voir maintenant quels sont les principes constitutifs de l'huile essentielle que la plante consomme de préférence lorsque, privée de la lumière solaire, elle assimile plus péniblement le gaz carbonique de l'air.
Nous rappelons que l'essence de Basilic de .Grasse renferme du linalol gauche, de l'eucalyptol (cinéol) et de l'estragol. ”

“ Si, au contraire, la portion aldéhydique ou cétonique de l'huile essentielle est relativement peu soluble, les effets du- phémonène de circulation sur la composition des essences des divers organes seront inverses de ceux que produiront les modifications chimiques qui s'accomplissent dans l'inflorescence, puisque ce sont principalement les principes les plus solubles qui se déplacent. ”

“ La masse s’échauffe, l’air fixe se dégage, le mucilage se précipite, le soleil décolore l’huile, comme il blanchit la cire, & après quinze jours ou trois semaines, voilà une huile sans couleur, approchante de celle de l’eau, d’une odeur très forte, rance par excellence, & presque réduite à la qualité d’huile essentielle. ”

“ Pour distiller l’huile essentielle d’une plante, on met cette plante dans une cucurbite, avec une quantité, d’eau suffisante ; on y ajoute un chapiteau avec son réfrigérant, & un serpentin. On donne tout d’un coup le degré de chaleur convenable pour faire entrer l’eau en ébullition. L’eau passe très-chargée de l’odeur de la plante, & entraîne avec elle toute son huile essentielle. ”

“ Les vertus de cette huile essentielle sont fort nombreuses ; elle est estimée pour les maladies du cerveau, pour les vapeurs hystériques & pour l'épilepsie ; on en fait avaler dix ou douze goutes dans quelque liqueur convenable ; on s'en sert pour aromatiser les sels urineux dont les personnes sujettes aux vapeurs se servent habituellement ; non seulement elle fait mourir les vers , mais aussi les vermines & les insectes. ”

“ En analysant les différentes huiles essentielles extraites aux stades considérés, MM. CHARABOT et LALOUE ont obtenu les résultats que nous allons indiquer.
Ier Stade : Avant la floraison. — En comparant la composition des essences extraites des eaux de distillation à celles des essences correspondantes qui ne se dissolvent pas dans ces eaux et que l'on sépare par conséquent par simple décantation, les auteurs ont
constaté que les composés terpéniques de l'huile essentielle, et principalement les constituants terpéniques autres que le linalol, sont plus solubles que l'estragol. ”

“ En pareil cas, l'huile est difficile à obtenir et coûte par conséquent fort cher. Parmi les fleurs qui ne fournissent d'huile essentielle qu'en très minime quantité , il faut citer les roses, — et de là le haut prix de la pure essence de roses. ”

“ Elle renferme de l'huile essentielle âcre et odorante, de la gomme, de la cire, une matière colorante jaune, des sels et des matières extractives. On l'emploie comme stimulant de la salivation et comme stimulant de l'estomac.—
On le dit antiscorbutique, et il se prescrit en alcoolature à la dose de 10 à 30 grammes en potion, ou sous forme de gargarisme, 100 grammes par litre d'eau.
Ce suc renferme une huile essentielle amère, odorante, qui donne la saveur piquante aux feuilles de cresson. — C'est à lui qu'il faut attribuer les propriétés stimulantes de la plante. ”

“ La seule qualité vraiment générale ou essentielle qui convient à toute huile sans exception, c’est l’inflammabilité & la miscibilité à une autre huile quelconque.
Huiles essentielles. Toutes les parties des végétaux qui sont aromatiques ou odorantes, du moins le plus grand nombre, contiennent une huile subtile, légere, volatile, renfermée dans de petites loges ou vésicules, sensibles même aux yeux nuds dans quelques sujets, comme dans les fleurs d’orange, l’écorce d’orange, de citron, les feuilles de millepertuis, &c. ”

“ Cette pommade, outre les qualités médicinales du sain-doux, paroît posséder encore la qualité résolutive, tonique, fortifiante, propre aux huiles essentielles. Le sain-doux liquide & chaud se charge d’une certaine quantité de l’huile essentielle des fleurs d’orange, & sur-tout lorsqu’on les écrase dans le sain-doux. ”

“ Presque toutes les huiles essentielles céphaliques, comme celles de thim, de romarin, de sauge, de lavande, de marjolaine , de polium,&c. & les huiles essentielles carminatives , comme celles d'anis , de fenouil, de cumin , de carvi, &c. font mêlées avec de l'essence de térébenthine très rectifiée. On met même cette derniere huile essentielle., dans l'alambic avec les plantes , afin que distillant en mê- me-tems que les huiles essentielles, elle se reéhfie en se mêlant avec elles. ”

“ Les plantes odoriférantes sont nombreuses dans cette famille. Très souvent l'huile essentielle y est distribuée dans tous les organes; mais les fruits sont particulièrement riches en produits aromatiques. ”

“ L'odeur des huiles essentielles s'anéantit même entierement au bout de quelques années: en vieillissant, les unes s'épaississent en totalité, & d'autres en partie feulement: ces dernieres hissent déposer au fond des bouteilles une matiere résineuse de la consistance & d'une odeur fort approchante de la térébenthine , tandis que l'huile essentielle qui surnage, paroît n'avoir rien perdu le sa fluidité. Cette résine se dissout dans l'huile essentielle lorsqu'on vient à l'agiter, & elle ne s'len epare plus ”

“ Mais si j’avais depuis des années — comme un parfumeur à un bloc uni de matière grasse — fait absorber à ce nom de princesse de Parme le parfum de milliers de violettes, en revanche, dès que je vis la princesse, que j’aurais été jusque-là convaincu être au moins la Sanseverina, une seconde opération commença, laquelle ne fut, à vrai dire, parachevée que quelques mois plus tard, et qui consista, à l’aide de nouvelles malaxations chimiques, à expulser toute huile essentielle de violettes et tout parfum stendhalien du nom de la princesse et à y incorporer à la place l’image d’une petite femme noire, occupée d’œuvres, d’une amabilité tellement humble qu’on comprenait tout de suite dans quel orgueil altier cette amabilité prenait son origine. Du reste, pareille, à quelques différences près, aux autres grandes dames, elle était aussi peu stendhalienne que, par exemple, à Paris, dans le quartier de l’Europe, la rue de Parme, qui ressemble beaucoup moins au nom de Parme qu’à toutes les rues avoisinantes, et fait moins penser à la Chartreuse où meurt Fabrice qu’à la salle des pas perdus de la gare Saint-Lazare. ”