P Advisse Desruisseaux

“ Si on laisse les bords du pot dépasser le sol, après la plantation, les gaînes en se desséchant produisent un vide entre la motte de terre du plant et les parois du trou. L’air pénètre et dessèche les racines de l’ylang qui souffre s’il fait trop sec. ”

“ Les fruits sont petits, tantôt plus longs que larges et tantôt plus larges que longs, selon les variétés. Il est composé d’une pulpe qui devient jaune à maturité et qui est le résultat de la soudure, entre eux, de tous les fruits simples qui ont concouru à la produire. Les graines sont courtes, dodues et de couleur sépia claire. La peau du fruit possède comme l’Anone de légères dépressions.
Le fruit du Coconasse est bien moins bon que ceux des espèces précédentes. ”

“ La plate-bande doit être bêchée profondément, le sol retourné, les mottes de terre brisées, les pierres et racines soigneusement enlevées. Si le terrain choisi est assez riche et meuble, il n’y aura besoin que de mélanger à la terre une faible proportion de terreau ; s’il est pauvre et compact, il faut y ajouter du sable, du terreau, et une assez forte proportion de fumier bien décomposé. ”

“ Il faut bien observer, quand les plants sont mis en nourrice, que toute la partie de la plante qui se trouve au-dessus du sol dans la pépinière soit aussi au-dessus de la surface de la terre des pots ou de celle de la plate-bande nourrice. ”

“ Le fruit, l atte ou pomme-cannelle, qui est plus ou moins sphérique, possède, à sa surface, des squames qui dans le jeune âge, sont serrées, les unes contre les autres, puis, quand le fruit grandit, s'écartent et laissent, entre elles, des sillons sinueux qui prennent la teinte jaune-rosé, lorsque le fruit est près de mûrir. ”

“ Au bout de 15 à 20 jours, la fleur, après avoir passé par la couleur jaune pâle, devient de couleur franchement jaune ; elle dégage alors, sous l’action des rayons solaires, un parfum agréable et fort qui se perçoit de loin. C’est à ce moment qu’elle doit être cueillie si l’on veut avoir une huile essentielle de bonne finesse et de première qualité. ”

“ La terre qu’on retire du trou devra être mise au-dessous de l’ouverture si le terrain est en pente. Les trous devront être laissés ouverts au moins pendant 15 jours pour que l’air qui pénètre dans le sol par leurs parois, active les microbes de la nitrification qui transforment l’azote organique du sol en azote facilement assimilable. Les éléments passifs de la terre deviendront actifs sous l’action de l’oxygène de l’air. ”

“ Si on a des herbes plus ou moins pourries auprès du trou on les mélange à la terre de comblage pour l’amender.
Le trou doit être rempli complètement. Même il est préférable de disposer la terre en butte à son milieu. Cette terre s’affaissera au bout de quelques jours et le niveau du sol sera rétabli; sans cela, plus tard, il se formerait une excavation autour du plant d’ylang, ce qui est nuisible. Le trou une fois comblé on remet le pieu à sa place. ”

“ La mise en pépinière de tous les plants se conseille quand ceux-ci étant assez forts et bons à être mis en place, le moment n’en est encore pas propice. Alors si on les laissait dans la pépinière, leurs racines s’enchevêtreraient et ils n’y trouveraient pas assez de nourriture et s’affaibliraient. ”

“ Il faut laisser un espace de 1 à 2 centimètres entre le niveau de la terre et le bord supérieur du pot. On aura ainsi une petite auge qui recevra l’eau d’arrosage et l’empêchera de se déverser par les côtés du récipient et d’être perdu pour le plant.
Le pot en bambou a ses parois très résistantes et ne laisse pas l’eau s’évaporer après les arrosages. Il n’est pas lourd et peu encombrant. De plus il a sur le pot en grès ou en terre l’avantage de ne pas se briser facilement. S’il tombe sur le sol il ne se rompt pas. ”

“ Quelquefois, pour cause d’économie, on ne sarcle pas tout le champ, mais alors il faut détruire la végétation herbacée tout autour de la plante sur un cercle dont le rayon doit être au moins égal à la longueur des branches de l’arbre. Une bonne opération consiste à enfouir à 0m 30 ou 0m 40 des ylangs, l’herbe provenant des sarclages. On donne ainsi à ses arbres de l’engrais vert.
Fumure. — L’ylang-ylang poussant très bien dans les endroits où on le plante, il est rarement fumé. ”

“ Dans l’Anona muricata, les styles ne tombent pas, après la fécondation. Ils se développent et forment les aspérités charnues qu’on rencontre sur le corossol. (Voir photographie.au paragraphe: « Le corossolier ».) Mais dans ce fruit, ainsi que dans celui de l’Anona reticulata et le coconasse, la soudure des ovaires est complète jusqu'à vers leur sommet et lorsque le fruit est formé, il est sans squames et a la peau, sans sillons, comme chez l’atte. ”

“ Un arrosage pratiqué de suite après la plantation parachève le tassement de la terre.
Il faut bien faire coïncider le collet du plant avec le niveau du sol.
Il est très mauvais de mettre 2 ou 3 plants dans un même trou sous prétexte d’avoir une récolte plus belle : elle sera moindre parce que les arbres en grandissant vont se gêner mutuellement et n’auront pas assez de nourriture et d'air à leur disposition.
Plants provenant des pots de bambou. — On transporte les pots au champ. Auprès de chaque trou on en dépose un. Pour extraire l’ylang du pot. ”

“ Quand on distille des essences qui restent fluides à la température normale, l’eau du réfrigérant doit être maintenue fraîche au moins dans les 2/3 du bas, pour cela on la renouvelle en introduisant de l’eau froide par l’entonnoir, mais si l’on veut éviter d’avoir à s’occuper d’une façon intermittente de cette alimentation, on établit, si l' on n'a pas une conduite d’eau à sa disposition, un récipient quelconque : baquet, tonneau on réservoir placé un peu plus haut que l'entonnoir du réfrigérant, de manière à alimenter d’une façon régulière et continue. ”

“ Pour la même raison, quand tous se développent, on en trouve, parmi eux, qui sont plus petits que leurs voisins.
Les graines sont en rapport avec la grosseur des fruits. Dans les beaux, on en rencontre de 8 à 11 et dans les petits de 3 à 4.
Avant de terminer, nous tenons à signaler qu’à Anjouan, il existe une Anonacée indigène qui est un petit arbuste sarmenteux dont la fructification se rapproche beaucoup de celle de l’Ylang. Seulement, chaque fruit, au lieu de contenir plusieurs graines, n’en contient qu'une seule. ”

“ Quand le plant a bien repris, on commence par éclaircir l’abri. Tous les 4 ou 5 jours on en enlève une partie pour accoutumer l’ylang à la lumière et fortifier ses feuilles qui brûleraient si elles recevaient d’un seul coup les chauds rayons du soleil. ”

“ Il faut autant que possible tenir le terrain net d’herbes et à chaque fois que le besoin se fait sentir, il faut le sarcler. Quand la plante a atteint 0m 50 de hauteur, il faut surtout ne pas laisser d’herbes qui soient aussi grandes qu’elle, parce que l’ylang qui manque d’air perd ses branches latérales. ”

“ On lie fortement cette extrémité et on enlève le tout du bois. On a ainsi un pot léger (f) .
Un ouvrier habile peut dans une journée faire de 100 à 125 de ces récipients qui sont appelés tentes à la Réunion.
Le pot fait, on y met le plant d’ylang et de la terre en la tassant comme pour les pots en bambou et on le place dans un lieu ombragé.
Quelquefois à la place des gaines de bananier on emploie des feuilles plus ou moins desséchées de Foureroya gigantea. ”

“ Ses racines nombreuses parcourent le sol dans tous les sens et après la mort de la plante y laissent une forte proportion de matières organiques et après leur décomposition des petits canaux qui permettent l’accès de l’air assez profondément dans le sol. ”

“ Si l’on dispose de peu de graines on peut les semer dans des petites caisses ou des pots quelconques.
Semis en plates-bandes. — Quand on a choisi, dans un lieu pas trop exposé au soleil, une portion de terrain propre à faire une pépinière, on la dispose en plates-bandes de 4 à 6 mètres de long sur 1 mètre à lm 20 de largeur. La plate-bande ne doit pas être trop large pour qu’un homme, en se plaçant à chacun de ses grands côtés, puisse, avec ses mains, enlever facilement l’herbe quand celle-ci poussera. ”

“ Anona muricata
2° Fruits composés de fruits simples, complètement soudés et formant une masse pulpeuse homogène, écorce lisse, sans squames ni aspérités.
Anona reticulata
Coconassc
Maintenant, passons à l’Ylang-Ylang.
Chaque fleur d’Ylang donne naissance non à un seul fruit composé mais à plusieurs fruits simples. Elle contient des carpelles, en nombre variable, de 7 à 1 4. Ces carpelles, appliqués les uns contre les autres, dans le jeune âge, s’écartent pour se développer et ne se soudent jamais entre eux. Chaque carpelle devient donc un fruit qui est une gousse charnue. ”

“ Pots en bambou. — Quand les jeunes ylangs doivent séjourner 30 jours ou plusieurs mois en nourrice, voici comment on procède à la mise en pots — seulement dans le deuxième cas les récipients doivent avoir une capacité plus grande que dans le premier :
Section longitudinale clans un pot contenant un plant.
Comme dans les colonies où l’on rencontre l’ylang-ylang il se trouve généralement du bambou, on choisit, en guise de pots, des entre-noeuds de cette gigantesque graminée, et l’on a ainsi des pots très économiques. ”

“ Il en sortira une motte de terre au centre de laquelle se trouve le plant. On enlève, si l’on veut, les petits cailloux qui restent adhérents au-dessous de la motte et on la met en terre à la place du piquet qui marque le centre du trou.
Le niveau supérieur de la motte de terre doit coïncider avec la surface du sol.
Plants provenant des « tentes ». — Chaque pot étant déposé auprès d’un trou, il est préférable d’enlever les gaines avant de planter l’ylang avec la motte de terre qui entoure ses racines. ”

“ L’écimage a aussi pour effet de faire sortir des gourmands au sommet et sur les branches supérieures de l’arbre. Avec un couteau bien tranchant, il faut coùper ces gourmands à leur base dès qu’ils se montrent. Si on les laissait, ils attireraient toute la sève à eux et les branches latérales en souffriraient. Tout le temps que l’ylang vit, il peut émettre des gourmands ”

“ Ensuite en enlève délicatement les jeunes ylangs de la pépinière. Dans chaque pot et bien au centre on en met un en dirigeant les racines au fond du pot, puis on met de la bonne terre autour des racines en frappant modestement la partie inférieure du vase contre le sol pour favoriser le tassement de la terre. On remplit alors presque le pot et on tasse la terre de surface avec les mains pour empêcher l’air d’y pénétrer et de dessécher le système radiculaire. ”

“ Les fleurs d’Ylang contiennent de 1 1/2 à 2 1/2 % de leur poids en huile essentielle. Elles sont d’autant plus riches qu’elles proviennent de terrains bien exposés au soleil et peu humides et lorsque la récolte est faite par un temps sec.
A la Réunion on est arrivé à obtenir 1 kilo d'huile essentielle par 40 kilos de fleurs et par simple distillation, mais prolongée. ”

“ La patate, l’arachide ou d’autres plantes qui ne viennent pas trop hautes peuvent être essayées avec avantage. Mais toute culture qui ne permettrait pas le complet accès de l’air dans les branches de l’ylang ne doit pas être entreprise. ”

“ Semis en caisses. — Dans ce cas les graines sont semées dans des petites caisses en bois contenant de la terre bien meuble, mélangée à du terreau et aux mêmes distances que dans les plates-bandes.
Semis en pots. — Les pots doivent être assez grands et assez hauts avec un petit orifice au fond pour permettre la sortie de l’excès d’eau d’arrosage. La terre est la même que pour les semis en caisses. Dans le milieu de chaque pot on place une graine.
Les pots, quand ils sont assez forts, on peut y laisser les plants en nourrice jusqu’à leur mise en place définitive. ”

“ Ces gaines pourrissent vite sous l’action de l’humidité, mais elles résistent pendant 30 à 40 jours et sont plus économiques et plus faciles à se procurer que le bambou, car bien rares sont les propriétés aux colonies chaudes où le bananier n’existe pas.
Les gaines de bananier en se groupant et se serrant les unes contre les autres forment ce qu’on appelle souvent à tort la tige du bananier. On en trouve toujours de desséchées sur un bananier. Elles ont généralement de 1 à 3 mètres de longueur sur 15 à 25 centimètres de largeur. ”

“ Paillage. — Quand, après la plantation, arrive la saison sèche il faut pailler les ylangs et autour de chaque plant on forme un cercle de paille sèche, dont le diamètre doit avoir au moins 2 mètres. Lorsque l’ylang a bien grandi et qu’il donne beaucoup d’ombre le paillage n’est plus nécessaire
Ecimage. — Pour faciliter la cueillette des fleurs, il ne faut pas laisser l’ylang-ylang pousser naturellement, et quand il a atteint 2m 50 à 3 mètres de hauteur 1 (il a alors de 2 ans 1/2 à 3 ans) on l’arrête en supprimant son bourgeon terminal. ”

“ Lorsqu’on est resté un certain temps sans se servir de l’appareil, il est important, avant de l’employer, de distiller un peu d’eau en ayant soin de laisser le réfrigérant vide, de façon à ce que la vapeur passe avec une légère pression dans le serpentin. ”

“ Quelquefois pour effectuer la mise en place définitive des ylangs on les enlève directement de la pépinière et on les plante à poils dans le champ qui leur est réservé. Ce procédé a l’inconvénient de donner une mauvaise reprise. En effet les jeunes arbustes sont souvent mal enlevés de la plate-bande, leurs racines plus ou moins froissées ou brisées ; et, une fois mis en place ils souffrent ou meurent, surtout s’ils ne peuvent ”