Philippe Eberhardt

“ Le sésame est une plante dont la culture remonte à la plus haute antiquité, peut-être est-elle contemporaine de celle du riz dans le pays dont elle est indubitablement provenue : la partie nord des Indes et les régions placées au nord de celles-ci. Son antiquité est telle que nous pouvons affirmer avec une certitude presque absolue qu’on ne la retrouvera plus en Extrême-Orient à l’état spontané. ”

“ Et c’est ainsi que sur ce même Sesamum indicum, aux fleurs blanc lilas, aux feuilles larges et molles, dans la plaine humide, on voit les fleurs se teinter d’autant plus violemment (jusqu’à devenir rouge vif) que son habitat s’est élevé davantage, en même temps que, dans un air et des terrains plus secs, la plante réduit sa hauteur, que ses feuilles diminuent de surface, s’étirent et deviennent plus coriaces. ”

“ Nous ne pourrons jamais trop insister sur ce fait que l’huilerie française manque de matière première et que, par conséquent, la production de celle-ci s'impose. Or, l’Indo-Chine est admirablement aménagée pour cette production. Il n’y a qu’à la développer et à la diriger. De plus, il n’est que temps de l’entreprendre, car nos voisins, les Américains des Philippines, comprenant très bien le parti que l’on peut tirer du sésame, encouragent beaucoup sa culture dans leurs îles et avant dix ans nous verrons les Philippines compter comme pays d’exportation des oléagineux. ”

“ Ces constatations, déjà lointaines, nous sont un précieux appoint : elles énoncent, sans les expliquer, toutes les modifications naturelles que nous avons réalisées expérimentalement sur de nombreuses plantes et sur le sésame en particulier, et, par ce fait même, nous fortifient dans notre opinion précédemment formulée: qu'il n'y a en réalité qu'une seule espèce de sésame cultivée, espèce qui, en raison même de l’ancienneté de sa culture, a donné de nombreuses formes suivant les conditions d’évolution auxquelles la plante a été soumise à travers les siècles et les pays parcourus. ”

“ Le sésame, comme le ricin d’ailleurs, y pousse admirablement, tant dans la plaine que sur la montagne ; les produits sont en tous points équivalents aux meilleurs qui nous viennent des Indes, mais l’indifférence locale et la timidité de nos industriels métropolitains pour le placement de leurs capitaux dans les colonies ont pour résultat que la presque totalité des produits oléifères est captée sur notre terre indo-chinoise par les Chinois, qui parfois joignent ainsi à leur propre exportation, celle de nos produits et nous les expédient à Marseille. ”

“ C’est surtout aux Indes que les graines de sésame ou l’huile qu’on en retire trouvent le maximum d’applications ; ceci est dû, sans doute, au temps immémorial depuis lequel on utilise la plante et ses différentes parties. A côté d’un certain nombre de pratiques locales qui n’ont d’autre intérêt que la curiosité de l’emploi, il existe de nombreux cas, où l’efficacité incontestable du remède a retenu l’attention des médecins européens, qui ont même fait pénétrer son emploi dans la pharmacopée européenne. ”

“ Pour ce qui est de l’Asie proprement dite, nous nous trouvons en présence de raisons sérieuses et valables, car les plus anciens ouvrages sanscrits nous montrent le sésame cultivé pour l’huile qu’on en retire et servant à la fois dans l’alimentation et les pratiques religieuses. ”

“ En résumé, en dehors des Indes anglaises, quelques pays exportent bien des graines de sésame, les Indes françaises de 1.500 à 3.000 tonnes, le Levant 15.000 tonnes environ ; la Chine et le Siam, de même quelques régions africaines le golfe Persique et l’Indo-Chine font de timides essais, mais leur exportation n’est qu’un chiffre insignifiant dans la production mondiale. ”

“ D’autre part, ils sont recherchés pour la nourriture des bestiaux, dont ils augmentent la production du lait; cet usage très fréquent aux Indes, dans les provinces de l’Ouest surtout, n’est connu en Indo-Chine que dans les provinces du Sud-Annam et plus particulièrement, presque uniquement pourrait-on dire, dans les villages Ghams, de même qu’au Cambodge.
Aux Indes, on donne également à consommer aux bestiaux les capsules vides et l’on y considère comme un puissant stimulant, pour les bêtes ayant à fournir une grosse somme de travail, des graines de sésame écrasées. ”

“ Ses récoltes sont souvent trop irrégulières pour un pays de grosse et continuelle exportation, dans lequel la grande culture par les Anglais se développe chaque jour davantage, accaparant ainsi une importante main-d’oeuvre indigène qui n’aura plus le loisir de cultiver pour elle, ce qui d'ailleurs est déjà la cause de l’irrégularité du rendement depuis quelques années, la culture du sésame dans les Indes étant uniquement une culture indigène. ”

“ Le terrain choisi par l’indigène varie suivant qu’il s’agit de la variété noire ou de la variété blanche, c’est-à-dire suivant que le sésame est cultivé en plaine ou en montagne, car d’une façon générale, on peut dire que c’est surtout en plaine qu’est cultivée en Indo-Chine la variété à graines blanches, tandis qu’au contraire il n’y a guère que la variété à graines noires que l’on cultive en montagne.
En plaine, ce sont surtout les terrains alluvionnaires et légèrement sablonneux qui sont choisis de préférence ; sur les terrains élevés le sésame est planté n’importe où ”

“ Le tourteau de sésame qui, dans l’Inde, contribue souvent à l’alimentation des classes pauvres, convient parfaitement à l'alimentation du bétail, particulièrement des ruminants. La défaveur jetée au début sur son emploi n’avait d’autre raison d’être que les quelques accidents survenus en Europe par l’absorption de tourteau préparé avec des graines avariées pendant la traversée. ”

“ L’Inde est le principal centre de production de l Extrême-Orient, avec une moyenne de 100 à 150.000 tonnes. Les graines de cette origine sont également considérées comme donnant d’excellent produit.
La Chine et le Siam viennent ensuite avec une faible exportation, très variable d’ailleurs. L’Indo-Chine commence, mais si faiblement qu’elle ne compte pas encore. L’Indo-Chine cependant serait un excellent centre de production pour cette espèce oléifère ”

“ Ces variations, que l'on peut constater sur un même pied, s’unifient en quelque sorte suivant les terrains et le climat dans lesquels se développe la plante. Dans les terrains secs, ce sont les feuilles du type A, supérieur chez la plante type, qui sont le plus développées, au contraire dans les terrains et les lieux humides, ce sont celles du type inférieur (B) qui prennent toute l’importance et existent à peu près seules sur la plante. ”

“ Le troisième lot, le plus abondant, est destiné à l’extraction de l’huile. Les graines sont tout d’abord grossièrement décortiquées; pour cela, on les ébouillante deux ou trois fois et on les étend ensuite au soleil; lorsqu’elles sont sèches, on les dispose dans un van et en même temps qu’il secoue ce dernier, l’indigène souille avec énergie sur l’ensemble ; la mince pellicule qui entoure la graine, recroquevillée par le soleil se sépare, s’envole et finalement il ne reste plus dans le van que les graines décortiquées. ”

“ Le tourteau résiduel de l’expression de l’huile se présente sous la forme d’un gâteau plat carré de 3 kilos environ. On désigne dans le commerce marseillais, ceux qui proviennent du traitement des graines d’Extrême-Orient, sous le nom de tourteaux de sésame enveloppés, ou encore de tourteaux du sésame à enveloppe mince, la désignation de tourteau de sésame à double enveloppe ou à enveloppe épaisse s’appliquant aux tourteaux résultant du traitement des graines de S. occidentale Steer et Regel. ”

“ La culture du sésame peut être très rémunératrice pour l’indigène en Indo-Chine : elle serait d’un bon rapport pour les capitalistes métropolitains, s’ils l’associaient sur de grands espaces à celle de l’Arachide, du Ricin, du Cocotier et de l’Abrasin. ”

“ Pour l’extraction de l'huile on introduit le gâteau de pâte à traiter entre p et p', en O, après avoir au préalable disposé sous lui une spathe d’aréquier D, pliée en deux, dans laquelle tombera, au fur et à mesure de son expression, l'huile, que l’on recueille à la sortie de ce goulet primitif dans un vase de terre V, situé devant le pressoir, et le plus généralement en contrebas.
Les graines de sésame ne sont soumises qu'à une seule pression
et l’huile est vendue telle que pour la consommation, sans être débarrassée par une nouvelle cuisson de l’eau qu’elle peut contenir encore. ”

“ Or, celle-ci s’attache de plus en plus à la culture des plantes (thé, cannelle, etc.) à très grand rendement et c’est ce qui nous fait insister sur l’intérêt qu’a l’Indo-Chine à développer grandement cette culture sur son territoire, et la France à l’y encourager, car le moment est à prévoir où les Indes délaisseront quelque peu le sésame qui n’est qu’une culture indigène 1, pour s’attacher à celle des plantes les intéressant plus directement ”

“ La culture du sésame en Indo-Chine se fait surtout en Cochin-chine, au Cambodge, en Annani et auTonkin. Elle paraît insignifiante au Laos.
USAGES DE L’HUILE ET DES TOURTEAUX APPLICATIONS MÉDICALES
Huile. – L’huile de sésame est une huile essentiellement comestible clans les Indes, dans toute l’Indo-Chine, en Malaisie, mais on la fait entrer également aux Indes et en Annam dans la fabrication de certains bonbons.
On l’emploie aussi pour l’éclairage ; elle donne une excellente lumière, très régulière, extrêmement vive, mais elle se consomme très rapidement. ”

“ Le résidu est broyé dans un moulin avec addition de 4 à 5 % d’eau, puis passe à la deuxième pression. Pendant une heure, il abandonne 5 à G % d’huile.
Cette opération est renouvelée une seconde fois avec la même quantité d’eau et en ajoutant tous les déchets et crasses de fabrication ; le broyage un peu plus long est suivi d’un chauffage à 45° ou à 50°. La troisième pression donne 9 à 10 % d’huile.
Telle est en général la marche suivie par les huileries marseillaises; elle n’est pas absolue car, même à Marseille, il est certaines
variétés de sésame qu’on travaille en deux pressions. ”

“ Les Indes exportent leur sésame en France, en Belgique, en Allemagne, en Italie, en Autriche-Hongrie et en Égypte, mais la France seule capte environ les 2/3 de la production mondiale et Marseille a importé dans ces quinze dernières années une moyenne annuelle de 75.000 tonnes de graines de sésame, avec un maximum de 120.000 tonnes en 1903 et un minimum regrettable de 45.000 en 1905. ”

“ Et la province de Madras,
en laissant au nord-ouest le Panjab qui produit également une certaine quantité des produits de la plante.
Variétés. – On y distingue trois variétés, le vel ellou ou sésame à graines blanches, qui pousse surtout dans les terres basses et
profondément humides, le per ellou à graines noires et qui, vu les lieux où il se développe, les terrains dont il se contente et l’altitude où on le rencontre, semblerait être le Sesamum indicum type, ou tout au moins celui qui se rapprocherait le plus de l’état originel de la plante ”

“ Il est difficile, dans ces conditions, de déterminer une ligne de conduite générale pour la culture dans ce pays, chaque habitant sème à une époque qui lui a paru être la meilleure, vu l’altitude où il se trouve, ou suivant qu’il est en possession de terrains secs ou humides, gras ou sablonneux. ”

“ Les modes indigènes de culture sont des plus variables, les trois variétés, à graines blanches, à graines noires et à graines brun roux sont distribuées sur une grande partie de la surface du territoire, dans les plaines et sur les hauteurs, tantôt en cultures séparées, tantôt en cultures mixtes, tantôt sur de larges espaces, tantôt au contraire elles ne forment suivant les localités ou les districts considérés, qu’une culture de jardin. ”

“ Nous n’avons d’ailleurs rencontré personnellement cette variété que deux fois dans le Sud de la chaîne Annamitique, et à l’état de graines seulement ; nous n’avons pu voir les plantes correspondantes, et nous n’en savons que ce qu’ont bien voulu nous dire les indigènes ; ceux-ci prétendaient que leur village était situé dans la montagne vers 1.200 mètres environ. Nous n’avons jamais rencontré cette variété en Indo-Chine que dans cette région du Sud-Annam, et nous ne l’avons jamais vue sur les marchés du Nord ou du Tonkin. Le fait est fort intéressant en lui-même : il a besoin d’être étudié ”

“ Procédé au formol. – On prépare la solution : 10 cc. aldéhyde formique à 40%, 100 cc. eau distillée, 10 cc. acide sulfurique pur. On agite à froid volumes égaux de cette liqueur et d'huile pendant une minute :
A 20 % on obtient une émulsion gris sale,
A 10 % une émulsion gris sale,
A 5 % une émulsion grise.
Au-dessous de cette teneur, émulsion incolore.
Par le repos, la teinte fonce et de plus en plus lentement à mesure que la dilution augmente. A 20 % elle prend une couleur
gris bleuâtre foncé, à 10 et 5 % elle ne vire qu’à la teinte café au lait. ”

“ Les acides gras sont recueillis, dès qu’ils montent à la surface à l’état pâteux ; on les lave en les agitant deux fois avec 15 cc. d’eau distillée dans un tube à essai ; on égoutte et on place les acides gras dans une étuve chauffée à 105°. ”

“ Malgré que ce végétal vienne ainsi n’importe où, il a été remarqué cependant que les terres en bordure des cours d’eau, les terres régulièrement colmatées et légèrement sablonneuses sont plus particulièrement propices au développement de la plante, à condition qu elles ne soient pas soumises à une trop grande humidité.
Semailles. = Les graines sont semées la plupart du temps à la volée. Quelquefois, mais plus rarement, dans des sillons préalablement tracés. Elles germent au bout de huit à dix jours ”

“ Les graines noires sont considérées ici comme possédant une richesse en huile plus grande que les graines blanches, ceci n’a rien qui doive étonner, vu les lieux et l’altitude où se développent les plantes ”