Frédéric Preisser

“ Mais l'analyse chimique et des essais de teinture nous ont démontré que ces indigos sont loin d'être au même degré de pureté, et que, sous ce point de vue, ils doivent être classés dans l'ordre inverse à celui de leur plus forte quantité ; si bien qu'en réalité, notre procédé par l'acide hydrochlorique, bien que paraissant fournir moins d'indigo que les deux autres, est cependant le plus avantageux , attendu que son produit est supérieur, tant pour la beauté que pour la pureté ”

“ Pour obvier à ce grave inconvénient, il faut, ou ne prolonger les infusions que pendant deux heures , ou laisser les feuilles assez de temps dans l'eau pour que la fermentation puisse se développer , comme dans le procédé des colonies ; car, alors, par suite de cette fermentation , l'indigo qui a pu se précipiter à l'état bleu sur les feuilles ou dans le fond des cuves , se désoxigène , redevient incolore, et par conséquent soluble. En soutirant les liqueurs, après ou pendant cette fermentation, on enlève toute la matière colorante, que l'acide hydrochlorique précipite ensuite à l'état bleu. ”

“ Les liqueurs d'où le brun d'indigo a été séparé, au moyen du l'acide sulfurique , contiennent encore un peu de gluten qu'on isole en les saturant par le carbonate de chaux, filtrant, évaporant à siccité , et reprenant le résidu par l'alcool.
3. Pour déterminer la proportion de la résine rouge d'indigo, on fit digérer, dans de l'alcool, les indigos épuisés successivement par l'eau acidulée et par la potasse caustique. A froid, l'alcool se colore à peine. ”

“ Les acides rendent sa couleur plus claire ; les alcalis la brunissent. Elle ne laisse aucun résidu par la calcination ; elle donne, d'ailleurs , tous les produits pyrogénés propres aux matières non azotées.
La liqueur C , débarrassée de cette matière colorante , fut évaporée jusqu'à siccité et traitée par l'alcool. Le liquide alcoolique fournit un résidu salin composé de chlorures et de nitrate de potasse. Ce qui ne fut pas dissous par l'alcool , fut repris par l'eau pour enlever les sels et la matière gommeuse. ”

“ Si, alors, on l'agite au contact de l'air, avec ou sans addition de chaux ou d'un acide, elle laisse déposer peu à peu des flocons d'indigo bleu, dont la quantité augmente à mesure que le contact de l'air est plus parfait. ”

“ Voici comment nous avotiis reconnu l'existence de cet acide : Le suc des feuilles fraîches , débarrassé de son albumine et de sa chlorophylle, par l'ébullition, fut précipité au moyen du sous-acétate de plomb. Il se forma un précipité assez abondant et coloré-en brun. Ce précipité, bien lavé, puis délayé dans l'eau , fut soumis à un courant d'hydrogène sulfuré.
On filtra le liquide, puis on l'évapora à siccité Le résidu très acide , et encore un peu souillé de matière colorante , refusait de cristalliser ; il précipitait par l'eau de baryte , et non par l'eau de chaux ”

“ On sépara cette dernière de la dissolution par une suffisante quantité d'alcool faible.
On détermina les proportions du chlore et de l'acide sulfurique contenus dans les sels solubles dans l'eau, en précipitant les liqueurs par le nitrate d'argent et le chlorure de barium. ”

“ Le brun d'indigo est encore plus abondant dans l'indigo du polygonum , que dans l'indigo ordinaire. Nous l'avons obtenu, en traitant, par la potasse caustique, l'indigo épuisé par l'eau acidulée Dès qu'on chauffe un peu, le mélange se gonfle et noircit ; la liqueur s'épaissit tellement, qu'il devient difficile de la filtrer , à moins de l'étendre d'une certaine quantité d'eau ; filtrée, elle a une couleur d'un brun foncé. ”

“ Les proportions des bases ne furent déterminées qu'en faisant l'analyse des cendres. Pour cela, on incinéra 5 grammes de feuilles sèches dans un petit creuset de platine.
Ils laissèrent un résidu blanc pesant 0,84. Ce résidu faisait une vive effervescence avec les acides , à cause du carbonate de potasse provenant de la destruction du nitrate et de l'acétate de potasse. Analysé par les moyens ordinaires , il nous donna des poids déterminés de carbonate et sulfate de
potasse , de chlerures de potassium , de calcium et de magnésium , de phosphate de potasse et de silice. ”

“ A la suite d'une ébullition pendant une demi-heure, l'alcool, en contact avec l'indigo du polygonum, prit une couleur rouge tellement foncée, qu'il ne laissait plus passer la lumière au travers de sa masse.
L'alcool qui réagissait sur l'indigo Bengale , se colora beaucoup moins.
Il faut d'assez nombreux traitements par l'alcool bouillant, pour épuiser l'indigo de toute sa matière rouge. Les- liqueurs alcooliques laissent déposer un peu d'indigotine par le refroidissement. ”

“ Il est probable que la fermentation , faute d'une suffisante quantité de substances organiques, ne peut passe développer convenablement dans cette cuve, de manière à mettre à nu l'indigo qui est emprisonné dans le tissu végétal.
§ III. ANALYSE COMPARATIVE DE L'INDIGO BENGALE ET DE LINDIGO DU POLYGONUM TINCTORIUM.
M. Bérzélius a fait l'analyse de l'indigo du commerce, et il a reconnu que cette substance tinctoriale renferme , outre lindigotine, trois matières distinctes fort remarquables, à savoir : Une matière particulière, qui se rapproche beaucoup du gluten ”

“ Comme son plant n'a pas souffert du froid d'octobre, il pense qu'il aurait pu semer au commencement de mai au lieu de semer à la fin, et qu'en arrosant le semis, il aurait hâté la végétation, assez peut-être pour avoir deux coupes, et peut-être aussi de la graine.
En grande plantation, l'arrosage étant impraticable, et l'eau étant, suivant M. Dujardin, la condition sine qud non de la réussite du Polygonum, il pense qu'il faudrait prendre un sol de prairie naturellement humide, quelque maigre qu'il fût d'ailleurs. ”

“ PERSONNES, CULTURE SOL.
1 culture et auquel on donne des soins particu- liers, ne présenterait pas de chances de succès dans la grande culture. La terre forte et bien amendée me parait lui convenir beaucoup mieux. L'hectare ne peut contenir que 50,000 pieds de Polygonum, car cette plante étant fragile, il faut que les pieds soient écartés les uns des autres pour la cueillette des feuilles. ”

“ Bien des faits nous prouvent la grande affinité du ligneux pour les matières colorantes , et il n'y a rien d'étonnant à ce que ce ligneux agisse sur elles comme les autres tissus organiques, et s'en empare avec assez de force pour ne plus les céder à l'eau qu'on fait intervenir. Tous ceux qui ont suivi les opérations de teinture, savent fort bien que, lors du garançage, il faut avoir le soin de ne pas laisser les bains refroidir au contact des tissus teints ”

“ Nous avons monté une cuve semblable à celle-ci, en substituant aux feuilles sèches 5 grammes d'indigo du commerce. Conduite de la même manière , elle ne fournit que des teintes à peine sensibles , probablement parce que l'indigo ne put être désoxigéné par le son et la garance. Dans la cuve au polygonum, les feuilles, en fermentant, ajoutent à l'effet de ces dernières substances, et déterminent plus facile-
ment la désoxigénation de l'indigo emprisonné dans le tissu végétal. ”

“ Les expériences sont inutiles, à moins qu'elles n'aient pour objet quelque usage nécessaire à la vie, on qu'elles ne tendent à établir des , axiômes ou des règles qui puissent servir à perfectionner nos connaissances et étendre notre pouvoir sur les ouvrages de la nature. ”

“ Nous avons entrepris ce travail, en agissant comparativement sur des poids égaux : 1 gramme d'indigo Bengale cuivré bon ordinaire, et d'indigo du polygonum, obtenu par notre procédé. Voici comment nous avons opéré.
1 i. L'indigo , réduit en poudre fine, fut mis dans une capsule de porcelaine avec de l'eau aiguisée d'acide sulfurique ; on fit bouillir pendant une demi-heure environ. La liqueur du polygonum, que nous appelerons liqueur A, se colora en
rouge orangé très vif ”

“ Il faut, pour épuiser cette cuve, employer un grand nombre d'échantillons semblables.
La cuve au Polygonum demande certains soins pour être bien montée. Il faut surtout l'échauffer tous les jours , la pallier souvent, et y ajouter de temps en temps une petite quantité de chaux vive. ”

“ Ainsi, d'une part, il y aurait un rendement bien plus fort, et, de l'autre, un prix de revient plus faible. Quoi qu'il en soit, nous doutons fort que, dans nos contrées froides, le polygonum devienne jamais une culture'bien avantageuse. ”

“ La floraison eut lieu un peu plus tard que pour ces dernières.
1 On n'a donné d'autres soins à toutes ces plantes qu'un sarclage et un buttage. On n'a jamais arrosé. On n'a fait qu'une seule cueillette de feuille, afin de juger du développement que j pourraient acquérir les plantes, et reconnaître si la maturité des graines se ferait mieux. Les 1 feuillés qu'on aurait pu cueillir en second lieu étaient beaucoup plus épaisses et d'un vert plus foncé que celles de la première récolte. ”

“ Nous nous sommes assurés que deux infusions dans de l'eau à 800 suffisent. La troisième infusion n'enlève plus rien aux feuilles ; car, traitée séparément par l'acide sulfurique, elle n'abandonne aucune trace d'indigo. Nous avons également constaté que la meilleure proportion d'acide à employer est i/iooe à 1/100 1/2 du poids des feuilles; une plus forte -quantité d'acide diminue le produit en indigo.
L'indigo, extrait par le moyen de l'acide sulfurique, est d'un beau bleu, tant qu'il est humide; mais, par la dessiccation , il devient brun , pesant et compacte. ”

“ A. Que l'année ayant été très froide, et par conséquent pcu
favorable au développement du polygonum, le rendement en feuilles et le produit en indigo n'ont pas été aussi abondants qu'ils le seraient dans une année normale.
B. Que la culture ayant été faite dans toute espèce de terrains , et l'expérience nous ayant appris que les prairies humifères donnent un produit bien supérieur à tous les autres sols, on pourrait compter sur un rendement beaucoup plus considérable en indigo, si l'on cultivait exclusivement dans les prairies des bords de la Seine. ”

“ Les deux cuves furent traitées de la même manière. On les pallia chaque jour, et on les chauffa bien également.
Les feuilles de polygonum, au bout de trois jours, avaient subi une pleine fermentation et étaient réduites en une sorte de pulpe qui se déposa au fond de la cuve. Le pastel, formé de beaucoup plus de ligneux, était resté en masse volumi- neuse au sein du liquide. ”

“ Une seule condition devait être imposée à ceux qui recevraient de la graine, c'était l'obligation de livrer la récolte des feuilles à l'École de chimie, pour qu'on pût déterminer le rendement en indigo, et procéder, avec la matière colorante obtenue , à des essais de teinture.
La Société d'agriculture ayant accueilli avec faveur cette proposition de M. Girardin, i5oo grammes de graines de Potygonum ont été répartis , dès le mois de mars, par les soins de M, Lebret, trésorier de la Société, entre une trentaine d'agronomes et de propriétaires. ”

“ II y a encore la plantation et la cueillette des 1 feuilles', dont M. Baroche ne peut donner le prix.
1 En ne faisant pas rapporter graine à cette plante, on ne fatigue pas le sol, et on pourrait l'ensemencer en blé, à la fin de novembre, après un seul labour. Ce serait une économie de plus de moitié sur cette récolte ; elle pourrait se faire à la place des jachères, et on mettrait du blé dessus. ”

“ Disons maintenant comment nous avons organisé nos essais chimiques sur le polygonum Nous avons opéré séparément sur chaque lot de feuilles vertes qui nous a été envoyé , quelque minime qu'il fût, en tenant note de tout ce qui avait rapport à chaque traitement isolé. De cette ma-* nière, nous avons pu apprécier, au moins pour cette année r la part d'influence que la nature. du sol, l'âge de la plante , le mode d'extraction , peuvent exercer sur le- rendement enindigo. ”

“ NOMS 1 LILUX NATUKK 1 des de du MODE DE CULTURE. I PERSONNES. CULTURE. SOL.
M. Rouen. Terre de On a semé, le 1er mars, sur une couche > en Rouen. Terre de On a semé, le le~- mars, sur une couche , en LAVANDIER. jardin recouvrant d'une cloche de verre: vers le milieu & le°cre. du mois , la graine était bien levée ; à la fin du mois, de petits limaçons attaquèrent les jeunes plantes, surtout par le haut. # Le 16 mai, on repiqua dans le jardin 50 pieds du Polygonum, en les mettant à 52 ou 56 centim.
de distance par tous les sens. 1 On sema une autre partie des graines en avril,. ”

“ Passer, au bout de deux minutes, le liquide à travers une toile peu serrée.
pour isoler les matières verte et albumineuse qui nagent en flocons verdâtres au sein du liquide acidulé ; agiter le liquide filtré pendant env iron dix à quinze minutes, à plusieurs reprises différentes , pour réoxigéner l'indigo dissous , et l'abandonner enfin ail repos pendant vingt-quatre heures. L'indigo qu'on trouvera au fond des vases sera jeté sur un filtre, lavé à l'eau bouillante légèrement alca-
Usée, puis desséché à une température de 4o à 5oo. ”

“ Les feuilles envoyées ail laboratoi1 c ont été récoltées fort tard, le 5 septembre et le 20 octobre. t Le 2 mai, par un beau temps et une température de 16°, M. Dubuc a semé, avec le plus grand soin, une autre portion de graines, du poids de 1 gramme, dans une terre meuble, préparée tout exprès, en passant la terre an crible, après l'avoir mélangée de terreau et de marne fine. Ce terrain était exposé au midi et abrité du nord par un grand mur. Toutes ces circonstances faisaient espérer une réussite ”