Indigène

“ Il fallait ouvrir d’autres voies à l’activité des uns et des autres, rattacher l’indigène au sol, mettre ce sol en culture, découvrir parmi les productions diverses celle à laquelle il s’adaptait le mieux, dont le débouché était le plus assuré et orienter dans ce sens les efforts et les volontés de tous. ”

“ C’est donc surtout grâce à cette influence que la société indigène s’imprégnera de plus en plus de notre civilisation chrétienne et méditerranéenne. Lentement les indigènes se rapprocheront de nous, en se fondant en une collectivité nuancée, mais ayant acquis une certaine homogénéité. ”

“ Il admet qu’on puisse envisager les idées des indigènes, non du point de vue européen, mais du point de vue indigène ; il reconnaît officiellement l’importance de ces questions, et il en laisse sagement la réglementation aux indigènes eux-mêmes. ”

“ Ainsi, on a édicté que les indigènes viendraient déclarer devant les administrateurs civils ou militaires leurs noms, leur âge, les noms de leurs femmes, de leurs enfants, les mariages, décès, naissances, etc. L'indigène qui vit au loin, dans sa tribu, ignore le plus souvent ce que nous édictons. ”

“ La masse indigène, et spécialement nombre de groupements, n’a plus la mentalité que nous lui avons connue il y a 30 ans, aussi, bien des choses, impossibles alors, deviennent réalisables aujourd’hui ou le deviendront demain. ”

“ Section indigène.
La section indigène a eu pour but essentiel de donner à de jeunes élèves indigènes de nos colonies et de nos pays de protectorat une éducation française et de leur inspirer des sentiments français. De retour dans leur pays d’origine, ils doivent y devenir, comme le souhaitait le P. de Montalem-
bert et comme le voulait après lui le général Bégin, des missionnaires plus ou moins conscients de notre langue, de notre civilisation et de notre influence. ”

“ Nous avons donné et reconnu les divers éléments dont la population indigène, se compose ; l’histoire des différentes tribus nous est presque aussi bien comme qu’à elles-mêmes ; nous possédons la biographie exacte de toutes les familles puissantes ”

“ Le même journal a publié également une lettre qui montre bien ce qu’ont coûté à nos colonies les préjugés qui régissent l’enseignement théorique que nous donnons aux jeunes indigènes.
L’indigène qui sait lire, écrire et compter regarde d’un œil de mépris tous ceux qui bêchent la terre ou qui transforment, dans l’atelier, le fer et la pierre inertes ; il se croit d’essence supérieure et indigne de peiner et de suer ”

“ Les luttes que ce peuple livra sur la côte atlantique au cours du XV et du XVIe siècles, ont frappé vivement l'imagination indigène : on se souvient de sa puissance, du pouvoir qu'il étendit sur de vastes régions ”

“ Pour qu'il gère plus habilement les intérêts dont il a la garde momentanée, n'est-il pas désirable encore que rien de ce qui concerne le caractère et la psychologie de l'indigène ne lui soit étranger ? ”

“ Le colon a besoin de l'indigène, qui lui fournit la main-d'oeuvre dont il ne peut se passer, l'indigène a besoin de la colonisation, qui lui fournit, s'il est pauvre, du travail et des salaires, s'il est indépendant la leçon et l'exemple des améliorations matérielles. ”

“ Intelligence au cran d’arrêt. L’indigène a de chaque plante, de chaque animal qui l’intéresse, une image minutieusement exacte, plus précise dans le détail que celle du meilleur chasseur ou planteur de race blanche. ”

“ L’élément indigène entre toujours pour une très grande part dans la formation des colonies. Le blanc n’apporte le plus souvent que son capital, son industrie, son activité, son savoir. L’indigène fait presque tout le travail manuel. Le vaste empire indo-britannique ne renferme guère que 125,000 Anglais, dont plus des deux tiers sont des soldats, et il lui reste au plus 40,000 civilians. ”

“ Si leur civilisation est encore bien loin d'avoir aussi fortement assimilé la population indigène, si leurs colonies dans la région orientale des plateaux sont encore clairsemées en comparaison de celles des Romains, à d'autres égards, ils ont fait davantage. ”

“ Et, par coloniaux, j'entends naturellement tous les coloniaux, non seulement administrateurs, mais missionnaires, instituteurs, professeurs, très bien placés pour prendre conscience et connaissance, non seulement directe, mais rigoureuse et scientifique de cette matière neuve qui est la réalité ethnologique et géographique des peuples indigènes.
En second lieu, il y a l'emploi, l'utilisation des Indigènes qui, par le goût qu'ils portent à ces études, peuvent donner des renseignements très précieux, des études de valeur et d'autant plus qu'ils se trouvent incorporés à l'objet de leur étude. ”

“ Ces civilisations également anciennes et respectables doivent inspirer notre politique indigène, •évidemment basée sur l'adaptation du régime colonial aux lois et coutumes des races principales que nous venons d'énumérer. ”

“ En même temps, nous avons observé que l'Indigène est excès-
108 CONGRÈS DE LA SOCIÉTÉ INDIGÈNE
sivement sensible aux leçons de choses. Dans les pays, par exemple, qui ont des colons cultivateurs, les Indigènes observent le colon et bientôt l'imitent, lorsqu'ils y voient un intérêt. Ou bien, lorsqu'il y a de grandes plantations dans lesquelles ils peuvent avoir une part d'intérêt au travail, les Indigènes se mettent aussi à lutter d'émulation, ou encore, lorsqu'il existe des fermes-écoles, ils se mettent à la culture très facilement. ”

“ Européens, Français surtout, coudoyant l’indigène avec une insolence bienveillante de conquérants ; et Françaises en robes de soir, promenant lentement leurs épaules sous la convoitise des hommes ; ”

“ Nous avons nos moeurs, nos coutumes, nos habitudes, nos manières de voir, de penser, d'agir, nos tics, nos préjugés. Nous les trouvons excellents. L'indigène a les siens et les trouve également supérieurs. ”

“ Ces points forts, villes, centres agricoles, grands ports -de mer jouent le rôle d'aimant auprès de la masse indigène active, en quête d'aifaires ou de salaires rémunérateurs. Des millions d'indigènes vivent de la sorte en promiscuité journalière avec l'Européen. ”

“ Les indigènes, sommairement vêtus de peaux, armés d'arcs et de sagaies, nous regardent passer du haut des crètes où une crainte injustifiée les a fait se réfugier, et se lancent des appels incessants, à l'aide de sons rauques, tirés à plein souffle d'une corne d'antilope, Voilà, n'est-il pas vrai, un spectacle bien fait pour dérouter nos conceptions sur l'Afrique brûlée, aux déserts roux et aux oueds desséchés. ”

“ Or, la chose n'est pas niable, ces bienfaits sont trop manifestes, et, à défaut des masses ignorantes qui n'ont pas encore renoncé à certains préjugés de race, la partie éclairée de la population indigène en a pleine conscience ”

“ Les indigènes étaient loin de se montrer bien disposés. Ils paraissaient appartenir à une race plus forte et plus grande que ceux des environs de la colonie, et leur tangage était entièrement différent. ”

“ C’est donc dans leurs relations entre eux qu’il faut juger les mœurs des indigènes ; on les trouve rudes, grossiers, brusques, taciturnes et sombres comme les montagnes stériles et les écueils au milieu desquels ils vivent. ”

“ A cette heure les indigènes se confient, s'empressent autour des étrangers, leur apportent, ignorant leur valeur, des pépites qu'ils sont heureux d'échanger contre des clous, des morceaux de faïence peinte, des sonnettes, des grelots. ”

“ Suivant leur habitat et leur manière de vivre, nos indigènes varient, mais sur un fond identique, par tout ce qui peut varier : taille, chevelure, proportions du corps et membres, nuances de la peau, aptitudes physiques et intellectuelles, huttes et abris, armes, meubles et ustensiles, langues et mœurs. De tribu à tribu, de peuplade à peuplade, les coutumes diffèrent autant que les conditions physiques. ”

“ Voilà où nous en sommes encore ! Notre action sur les indigènes est a peu près nulle. L'instruction que nous leur donnons ne fait que des déclassés et des parasites vivant aux dépens de leurs compatriotes et des Européens. ”

“ Les indigènes, dans leurs loques blanchâtres, sont étendus au soleil, attendant l'acheteur, ou débattent vivement le marché avec des cris et des gestes. Et, paisible au milieu de ce bruit, on voit, à droite, un vieux chameau tourner sur une petite éminence d'un mouvement très lent et continu. ”

“ Il secourt l'indigène le soustrait aux marchés d'esclaves, l'arrache à la misère, à la maladie, L'occupation de; la coloniedoit produire l'amélioration du sort de l'indigène et celui-ci doit reconnaître le service rendu et contribuer à son nouvel essor en témoignant à l'État sa bonne volonté, en lui donnant, en échange, l'apport de ses bras, de son travail ou le fruit de sa main-d'oeuvre. ”

“ Le fait principal, tout invraisemblable qu’il paraisse, appartient à l’histoire. Il est ancien déjà, car il date d’un siècle; mais les peuples qui végètent dans ces lointaines solitudes, et que la civilisation n’a point entraînés dans son courant, ne se modifient guère. Ce qui était vrai il y a un siècle pour les races indigènes de l’Amérique du Sud peut l’être encore aujourd’hui. Nous prenons à témoin de cette assertion ceux qui, comme nous, ont été à même d’étudier les Indiens du nouveau continent dans les mystères de leur libre nature. ”

“ Ces indigènes de l'Amérique centrale ne sont point à redouter, et les temps sont bien changés où il fallait sérieusement se prémunir contre leurs agressions. Les Indiens des rives appartiennent à des tribus paisibles, et les plus farouches se sont retirés devant la civilisation, qui se propage peu à peu le long du fleuve et de ses affluents. Des nègres déserteurs, des échappés des colonies pénitentiaires du Brésil, de l'Angleterre, de la Hollande ou de la France, seraient seuls à craindre. ”

“ Les indigènes sortaient en foule des habitations pour nous offrir, dans de petites corbeilles, des cailles grasses, des poulardes, du grain, des fruits, ou nous présenter dans d'énormes hanaps du vin de banane écumeux; et partout résonnaient les gais accents de la flûte ou les battements impétueux du tambour. ”

“ On comprend à merveille que l'Indien aime ce paradis terrestre, et que les hommes de race blanche le lui aient disputé. Mais jusqu'à présent les efforts de ceux-ci ont été sans résultat; comme au jour de la conquête, cette terre vierge est restée aux mains des indigènes. ”

“ La quantité d’indigènes de toutes nations qui voyagent en troisième est quelque chose de remarquable et de pittoresque.
Ces peuples orientaux acceptent les progrès de la civilisation moderne avec une superbe indifférence, dont le flegme britannique n’est qu’une pâle imitation; c’est comme une pierre fine et une pierre fausse. ”

“ Les indigènes, agrégation de tribus mi-païennes et musulmanes, aux instincts héroïques, mais barbares, société à peine ébauchée et déjà usée par l’anarchie et le désordre, les indigènes font place à une population nouvelle, rameau détaché de la grande famille européenne et chrétienne, faite aux habitudes actives et industrieuses de la vie civilisée, animée au travail et au progrès. ”

“ Les indigènes représentent en effet le capital le plus précieux de nos colonies : quiconque développe les indigènes au moyen des oeuvres de la charité chrétienne, développe en même temps la notion de l'État, et rend à la patrie un service inestimable. ”

“ Je crois que les Indigènes qui, avant d'entrer dans l'instruction publique, consentiront à passer par ces épreuves seront peu nombreux, mais -j'estime que ceux-là seuls seront devenus de bons Français et de bons pédagogues, suffisamment éclairés, capables de bien élever les Indigènes et d'en faire des Français. ”

“ Ce passé, voici quel il est:
Depuis plus de quinze ans, j'étudie avec ténacité les questions indigènes. J'ai appris à connaître et à aimer les indigènes dans notre admirable Afrique du Nord, où j'ai vécu longtemps. ”

“ S’il est un sentiment qui paraisse incroyable, paradoxal, naïf, disons le mot, aux indigènes, c’est assurément celui-là. Incapables de l’éprouver eux-mêmes, ils considèrent comme une rare aubaine de pouvoir l’exploiter chez les autres jusqu’à ses plus extrêmes limites. ”

“ Il faut donc souhaiter que, sans idée préconçue, on recueille le plus de documents authentiques possibles en anthropologie, en linguistique, en sociologie, en ethnographie, en folklore, auprès des indigènes les moins évolués des villages de brousse ou de montagne, situés loin des grandes voies de communication, car d’ici vingt ans il sera souvent trop tard pour le faire, notre présence faisant rapidement évoluer les indigènes. ”

“ C'est dans ces moments difficiles que les indigènes montrent toute leur habileté, leur hardiesse et leur intelligence; c'est, au reste, dans les bois, sur la mer, dans leurs luttes contre les éléments, qu'il faut avoir vu ces peuples pour les connaître et en parler ”

“ Enfin, pour la majorité des Franco-Algériens, petits colons et grands propriétaires, mar chands ambulants ou gros banquiers, courtiers-d'assurance ou clers d'huissiers, chefs de gare, brigadiers forestiers ou greffiers de justice de paix, — faisant partie à un titre quelconque, de notre mandarinat administratif, public ou privé, l'indigène est un être inférieur, méprisable, taillable et corvéable à merci, que la loi protège malheureusement d'une façon ridicule, auquel nous ne devons rien, pas même de bons exemples, et qui peut s'estimer très heureux, et se montrer très honoré, de servir nos intérêts et de partager nos vices. ”

“ Il est difficile, là où les jésuites ont établi leur domination passagère et leurs systèmes, de retrouver le véritable caractère historique des peuples indigènes; les mœurs primitives ont disparu, le langage même a été modifié et a dû se plier comme les individus aux règles de l’ordre. ”

“ C'est ainsi que des indigènes, au moyen de l'or qu'ils ont tiré du placer ou de la vente de leurs bestiaux, possèdent déjà, avec l'aide des étrangers, des habitations plus confortables, une nourriture plus variée, et qu'ils apprécient de jour en jour, à leur contact, à connaître et à jouir des bienfaits de la civilisation. ”