Wilhelm Heinrich Solf

“ Plus la population des colonies primordiales s'est européanisée, plus la tendance à l'autonomie a fait de progrès dans l'ancien pays colonial. Ce développement ne peut pas non plus être considéré comme terminé de nos jours. Même les colonies européennes de l'Angleterre, — c'est-à-dire celles de race blanche —, se considèrent toujours plus, non comme des « filles », mais comme des soeurs de la mère patrie et réclament leur place entière dans le gouvernement de l'empire britannique. ”

“ Je suis le seul ministre allemand en fonctions qui ait parlé de la militarisation de l'Afrique, et j'ai dit juste le contraire, c'est-à-dire que nous ne voulons pas la militarisation des indigènes de l'Afrique ! Le meilleur moyen de prévenir la militarisation, c'est un nouveau partage du continent et qui mette fin à la disproportion existant entre les possessions des différents États, de sorte qu'aucune puissance coloniale ne puisse plus faire venir en Europe des forces indigènes sans s'exposer à dégarnir sa colonie et à la laisser sans défense contre les attaques du voisin. ”

“ Au point de vue de l'économie mondiale, la valeur des colonies ne repose pas seulement sur ce qu'elles sont des territoires ouverts au commerce; à ce titre, elles favorisent la marine marchande, qui est liée au commerce par des relations réciproques. A cet égard, on doit se garder de diminuer l'importance que non seulement nos colonies de l'Afrique, mais encore toutes nos colonies en général ont eue pour le développement de la navigation. Or, c'est justement le trafic qui est le signe le plus distinctement visible de l'économie mondiale. ”

“ Et je voudrais déclarer encore une fois de la façon la plus catégorique combien est importante l'oeuvre des missions non seulement pour la diffusion du christianisme, mais encore pour la politique coloniale mise en pratique. La conversion des indigènes, leurs renonciation aux coutumes de leur paganisme et aux aberrations de leur superstition et, par suite, leur éducation à la morale et à la civilisation chrétiennes, telle est la seule voie sur laquelle les peuples qui sont encore à l'état de nature puissent s'élever d'une façon durable et sûre et devenir des membres utiles de l'humanité. ”

“ A mesure que s'accroît la production destinée à l'exportation, les colonies deviennent de plus en plus capables de recevoir des marchandises d'importation. C'est pourquoi nous avons le plus grand intérêt à conserver notre empire colonial.
Il ne suffit pas, pour maintenir l'équilibre économique mondial, d'exploiter les colonies uniquement comme territoires productifs; on doit chercher à les transformer en débouchés pour les produits de l'industrie, afin d'assurer à celle-ci les marchés les plus indispensables et de pouvoir payer les produits des colonies. ”

“ Le traitement indigne auquel des hommes blancs ont été soumis sous les yeux des nègres, et la mobilisation de la race noire contre la race blanche sont des taches que l'Angleterre ne parviendra jamais à laver. L'Angleterre, qui, dans ses colonies, a pour sujets des millions d'hommes de couleur, que jusqu'ici elle a tenus en respect par le prestige de l'homme blanc, ne tardera pas à apprendre à ses dépens quelle énorme faute elle a commise en laissant insulter, souiller et littéralement fouler aux pieds des hommes de sa propre race. ”

“ Quel que soit l'aspect qu'offrira à l'avenir la carte d'Afrique, il ne faudra pas que l'attribution d'un territoire à une nation déterminée ait pour conséquence de conférer à la métropole un privilège économique ayant pour effet d'interdire ou d'entraver le commerce des autres États avec ce territoire. La politique coloniale adoptée par une puissance ne devra pas se mettre en opposition avec le principe de l'égalité des droits de tous les pays en matière d'économie mondiale. ”

“ Dans le courant du dix-neuvième siècle, les colonies furent considérées en première ligne comme des établissements ouverts aux émigrés entreprenants qui formaient le surplus des populations de l'Europe. C'était l'époque où, chaque année, un flot d'émigrants quittaient leur patrie, et aussi l'Allemagne, pour se créer une nouvelle existence au delà des mers, — où, par conséquent, les territoires des zones tempérées se trouvaient au premier plan, tandis que les contrées tropicales étaient à peine prises en considération. ”

“ Si toutes les réponses à ces questions correspondent à l'esprit dans lequel celles-ci ont été posées, alors nous recouvrerons nos colonies, — alors aussi, Messieurs, vous serez appelés à faire votre oeuvre de pionniers pour la cause de l'Allemagne, et je suis certain que vous répondrez volontiers et joyeusement à cet appel. Plus que jamais, toutes nos forces appartiennent aujourd'hui et à l'avenir au peuple et à la patrie. ”

“ Sans elle, l'accroissement de la population et, par suite, le puissant développement économique qui forme la base sur laquelle reposent l'économie et la politique mondiales, n'auraient pas été possibles. L'économie coloniale a donc aussi croisé ses fils dans la trame de l'économie mondiale, dont elle est devenue une partie intégrante. Et elle joue un rôle si important dans l'économie mondiale en général, qu'aucun peuple de la terre ne peut y renoncer. ”

“ A travers l'immensité du continent asiatique s'étend une série d'États, la Turquie, la Perse, l'Afghanistan, la Chine, et à l'écart, le royaume de Siam, qui ont conservé leur autonomie jusqu'aujourd'hui, mais qui sont le but convoité de l'expansion impérialiste des grandes puissances. Si donc cela dépend de la volonté de celles-ci, ils finiront par disparaître comme tels de la carte, et feront place à des sphères d'intérêts ou à des colonies. Notre politique, au contraire, a toujours visé à conserver l'autonomie politique de ces États. ”

“ Si maintenant les Anglais veulent, en principe, expulser des Indes et de leurs autres colonies les missionnaires allemands, ils pèchent contre l'esprit du christianisme et portent préjudice à toutes les communautés qui ont prospéré, grâce aux soins et au dévouement de nos missionnaires et des soeurs de nos missions qui leur ont consacré leur vie. Si pourtant les Anglais les éliminent non seulement de leurs colonies mais encore des colonies jusqu'ici allemandes, où donc les missions allemandes pourront-elles continuer leur oeuvre ? ”

“ La situation dominatrice que l'Angleterre occupe dans le monde ne repose pas tant sur les forces de la mère patrie et la puissance si vantée de sa flotte, que sur les possessions acquises dans tous les continents, notamment dans ceux qui, par leur situation, permettent d'influer sur les intérêts étrangers, dominent les grandes voies de communication mondiale ou tiennent en échec les centres de la puissance d'autres États. ”

“ L'administration et le développement des colonies sont entre les mains d'hommes qui ont consacré les meilleures années de leur vie à leur grande tâche, et qui, l'ayant accomplie, rentrent alors au pays. Les colonies offrent donc une sphère d'action à un grand nombre de personnes surtout dans les couches intellectuelles de la mère patrie, que la concurrence croissante
empêche de tirer parti de leurs connaissances et de leurs capacités. ”

“ Mais quiconque a jamais vu les indigènes d'une colonie encore fermée aux colonisateurs et où nul Européen n'a pénétré, et connaît l'état dans lequel elle se trouvait avant d'être en contact avec la civilisation, sait aussi mesurer les difficultés que rencontrent dans leur tâche le missionnaire ainsi que le fonctionnaire préposé à l'administration, quand il s'agit de faire valoir ce capital et de lui faire rapporter des intérêts pour le bien de l'humanité. D'innombrables obstacles attendent le pionnier qui se consacre à cette oeuvre, et se met au service de ce but élevé. ”

“ Alors les races de l'Afrique, qui pendant des centaines de siècles végétèrent à l'écart à l'ombre de l'histoire seront guidées, par un patient travail d'éducation, vers la lumière de notre civilisation. Alors seront déterrés d'après les méthodes de la science, de la technique et de l'organisation européennes, les trésors inexplorés dont l'Afrique abonde, et ils se répandront en bienfaits sur le monde entier. ”

“ Dans toute l'Europe, sinon peut-être en Russie, c'est en première ligne le sol national qui doit fournir les denrées nécessaires à l'alimentation de la population, tandis que la production des matières premières est confiée en grande partie aux pays transmarins. Et ce n'est pas seulement à l'industrie, mais encore à l'agriculture européenne que les tropiques fournissent des matières premières, en particulier celles qui sont
nécessaires pour l'engraissage des bestiaux, et qui permettent qualitativement et quantitativement, de constituer un cheptel d'une haute valeur. ”

“ Notre industrie d'exportation dispute la première place à celle de l'Angleterre et de l'Amérique : son dépérissement par suite de la fermeture des marchés serait un coup terrible qui atteindrait notre économie publique et par conséquent tout le peuple. Les ennemis nous menacent aussi de nous exclure de ce domaine. Quand bien même on ne redouterait pas ces menaces, on saurait apprécier la valeur de territoires que nous pouvons nous réserver au besoin. ”

“ Mais avant qu'on puisse songer à confier aux puissances qui actuellement sont en guerre, voire même à toute l'Europe d'aujourd'hui, l'immense tâche de gouverner en commun et dans un esprit de concorde, des territoires d'outre-mer, il faudra que la conscience internationale se soit développée par la pratique et qu'elle ait fait ses preuves en Europe. On devra donc s'en tenir au principe de colonisation suivi jusqu'à présent, d'après lequel les pays tropicaux étaient répartis entre les États civilisés de l'Europe. ”

“ Tout Anglais vient au monde avec un merveilleux talisman qui fait de lui un des maîtres de la terre. Quand un Anglais désire une chose, il ne s'avoue jamais qu'il la désire. Il attend patiemment que se réveille en lui — Dieu sait comment — la profonde conviction que la morale et la religion lui imposent comme un devoir de soumettre ceux qui ont ce qu'il désire. ”

“ Le but bien arrêté de l'Angleterre et de l'Amérique est de s'assurer de toutes les matières premières sur leur propre sol afin de ne plus dépendre des autres pays. Ces deux puissances cherchent à exclure le reste du monde du marché de ces substances, l'Angleterre en exerçant sa domination sur les routes de commerce, et l'Amérique en mobilisant ses matières premières et ses capitaux comme autant de moyens de lutte mis en commun. ”

“ Nous — je veux dire l'Allemagne et tous les autres États européens — n'aurons guère des jeunes gens entreprenants en nombre suffisant pour coloniser l'Afrique, sans parler de la question, non résolue encore, de savoir jusqu'à quel point l'Afrique se prête à une colonisation par la race blanche. Mais l'Europe épuisée aura une faim formidable des produits des tropiques. Cette situation constituera pour certains groupes d'intéressés une forte tentation d'exploiter à outrance les richesses du sol africain, au mépris du bien-être et de la prospérité des indigènes. ”

“ Cela n'empêche aucunement la propagande ennemie, ni d'exploiter sans scrupule des incidents datant de l'enfance de nos colonies — incidents comme on en trouve de similaires et en nombre au moins égal dans les annales coloniales des Anglais, des Français et des Belges —, ni de tirer parti de propos hostiles tenus par certains indigènes, ni même d'inventer de toutes pièces des atrocités que nous aurions commises, tout cela afin de faire accroire au monde que nous avons établi dans nos possessions d'outre-mer, au mépris de tout droit et de toute justice, un odieux régime de terreur. ”

“ Par suite de sa débâcle comme grande puissance, elle se trouve dans le creuset de l'histoire ; il faut attendre le produit qui en sortira. Parmi les sphères coloniales proprement dites, on compte au contraire les Indes anglaises et l'Indo-Chine, y compris les îles de la Sonde. C'est sur cette partie la plus précieuse de son gigantesque empire que l'Angleterre maintient sa domination, en dépit des revendications toujours plus pressantes des classes supérieures des populations, qui réclament leur autonomie et le droit de disposer d'elles-mêmes. ”

“ La France, qui a su se créer au nord-ouest un domaine d'un seul tenant, et qui possède en outre une partie considérable de l'Ouest central et Madagascar, dispose des territoires les plus étendus. A l'est et à l'ouest, l'Angleterre détient des contrées particulièrement précieuses. Le Congo belge couvre une superficie qui est quatre-vingts fois plus grande que celle de la métropole. Le Portugal conserve les restes de son empire africain, Angola et Mozambique, qui, comparés à la mère patrie, forment des territoires d'une grandeur hors de toute proportion. ”

“ L'Angleterre, qui a déjà englobé d'immenses territoires dans les autres continents, a su s'assurer une part également importante de l'Afrique et presque égale à l'Afrique française. De l'autre côté, nous nous voyons réduits à des possessions dispersées et considérablement plus petites. Quiconque souhaite une paix durable et satisfaisante au point de vue de l'équité ne peut pas désirer le maintien du partage territorial actuel de l'Afrique, car ce partage ne correspond aucunement au pouvoir colonisateur et au rapport des forces des nations intéressées. ”

“ Il faut pourtant qu'il vienne un jour où la confiance renaîtra entre les peuples. Il faut qu'il vienne un jour où les hommes, exaspérés par la violence qu'on fait à leur nature, se révolteront contre l'exécrable doctrine de haine qui menace d'étouffer dans leur coeur le sentiment de la solidarité du genre humain. C'est cette réaction que craint Balfour, et c'est justement pourquoi il lance ses accusations, non seulement contre le gouvernement allemand, mais contre le peuple allemand lui-même et contre son caractère. ”

“ Il n'est jamais embarrassé pour prendre une pose morale qui produit de l'effet. Comme champion de la liberté et de l'indépendance des peuples, il conquiert la moitié du monde, en prend possession et appelle cela « colonisation ». Quand il a besoin d'un nouveau débouché pour sa pacotille, il charge des missionnaires d'annoncer l'évangile aux sauvages. Ces sauvages tuent les missionnaires ; vite, il court aux armes pour défendre le christianisme, il combat pour sa foi, il vainc et en guise de récompense divine il prend possession du débouché. ”

“ La répartition que nous réclamons, est donc non seulement dans l'intérêt de l'Europe, mais aussi dans l'intérêt de l'Afrique et des Africains, et sans elle l'Afrique ne saurait remplir ses devoirs envers l'économie mondiale. Une répartition équitable des territoires qui se prêtent à la colonisation, doit se mesurer aux forces physiques des nations colonisatrices, à leurs besoins et à l'intensité de leur vie économique, et aussi aux aptitudes qu'elles possèdent à collaborer à l'éducation et à l'avancement matériel et moral des races indigènes. ”

“ A cet effet, il s'agit en première ligne de mettre à l'oeuvre la population indigène, et pour cela, de la placer sous la direction d'une race supérieure, la race blanche. Le devoir du colonisateur envers l'humanité est de stimuler et de diriger la race noire. L'indigène ne doit pas être considéré par les races supérieures comme un moyen d''atteindre leur propre but, mais comme un être qui a lui-même le droit d'avoir son propre but ; autrement dit, le travail des blancs en Afrique doit aussi lui être utile. Il est donc nécessaire que nos compatriotes travaillent eux-mêmes dans nos colonies. ”

“ La puissance créatrice propre au soleil des tropiques, ainsi que les vastes étendues des riches territoires coloniaux gagnèrent en importance, en complétant à la satisfaction générale la productivité de l'Europe. Il résulta donc de ce développement que les contrées tropicales — en dernier lieu celles de l'Afrique et de la Mer du Sud eurent une place dans les relations économiques des peuples européens et servirent à l'approvisionnement de l'Europe. C'est ainsi que la vie économique de l'Europe trouva un complément dans celle des colonies. ”

“ Nous acceptons ces restrictions de notre liberté d'action, non pour obéir à de nébuleuses idées de fraternité universelle, mais parce que de cette façon nous croyons servir le mieux le grand but vers lequel doit tendre toute colonisation en Afrique : le développement progressif d'une solide culture matérielle aussi bien que morale des peuples indigènes, et l'utilisation des riches forces productives des tropiques pour l'approvisionnement en matières premières, dont l'Europe va avoir un besoin qui ira sans cesse grandissant. ”