Autochtones

“ Cependant, les envahisseurs ont eu une influence assez grande, car ils ont importé un certain nombre d’usages, de légendes, d’armes, de plantes, d’animaux, d’instruments divers, qui ont modifié la civilisation matérielle et les croyances des autochtones, comme les mots et les règles nouvelles qu’ils ont introduits ont contribué à changer plus ou moins la langue primitive. ”

“ Sans doute, des migrations ont eu lieu à bien des reprises ; les peuples chassés de l’Europe, de l’Asie, de l’Afrique même, par la faim, par la guerre, par les innombrables fléaux, triste apanage de l’humanité, se sont rués sur l’Amérique ; ils ont modifié les races primitives, qui, si elles ne sont pas autochtones, remontent du moins à une prodigieuse antiquité ; mais nous ne savons ni le point de départ de ces migrations, ni leur point d’arrivée, ni la race ou plus vraisemblablement les races d’où ces immigrans étaient sortis. ”

“ Les civilisations ne sauraient être qu’autochtones, primaires, isolées comme celles que nous avons vu se développer dans certains milieux fluviaux — ou communiquées, secondaires, transmises — et se transmettant elles-mêmes indéfiniment, englobant dans leur sphère des régions et des nations diverses. ”

“ Au lieu de pousser de toutes nos forces démocratiques à l’évolution plus rapide d’institutions autochtones qui valent souvent mieux que les nôtres, au lieu de permettre aux races de se développer en s’acheminant vers le meilleur idéal qu’elles ont conçu, nous les jetons violemment sur nos sentiers historiques. ”

“ Pris en masse, les colons, ceux surtout qui sont nés dans le pays, s’entendent bien avec les autochtones ; ils ne ressentent pas, vis-à-vis de ces bommes dont ils comprennent la langue et dont l’aspect leur est familier, la crainte qui jette parfois le paysan fraîchement débarqué en des méprises sanglantes. ”

“ Après une guerre de conquête, comme au cours d’une infiltration pacifique, vainqueurs et vaincus, autochtones et immigrants, s’unissent et se fondent. Cette fusion est un nouveau conflit dans lequel la puissance sociale et la puissance zoologique de chaque race interviennent presque indépendamment l’une de l’autre. ”

“ Dans les expéditions poussées sur les continents, aussi bien dans les déserts africains que sur les hauts plateaux du Thibet ou les forêts vierges du Haut-Congo, les hardis pionniers qui cherchaient de nouvelles terres savaient qu’ils étaient les premiers civilisés à y pénétrer ; mais ils savaient aussi que des autochtones, des êtres humains, vivaient, ou avaient vécu, dans ces régions arrachées à l’inconnu géographique.
Pour les passagers du Patrie, cette conception d’indigènes polaires était impossible. Aucun homme n’était parvenu là avant eux. Aucun homme n’y pouvait vivre et demeurer. ”

“ Si l’on n’y met ordre, la transformation de ce pays peut aboutir à la dépossession d’une partie considérable des autochtones, la plus stable, la plus honnête et la plus paisible, par des individus de leur race qui ne sont certes ni les plus méritans ni les plus capables de collaborer avec nous à l’amélioration de la vie économique. ”

“ Ils finiront par n’y pas tenir beaucoup plus de place que ces tribus autochtones, par-eux pourchassées si opiniâtrement et qui achèvent de s’éteindre dans leurs Réserves de l’Ouest. Celles-ci ont été tuées par la misère ; ceux-là sont menacés de périr par l’aisance. ”

“ Et que vous puissiez suivre à travers les siècles, mon cher Boni, les autochtones de votre Ausonie et les migrateurs venus de Pamir, ceux-ci, patriciens pleins de courage et de foi, les autres, plébéiens ingénieux et diserts, je n'y contredis point. Car enfin, s'il n'y a pas, à proprement parler, plusieurs races humaines et s'il y a encore moins plusieurs races blanches, on observe assurément dans notre espèce des variétés distinctes et parfois très caractérisées. ”

“ D’autre part, des autochtones d’un pays (et nous prenons le mot « autochtones » au sens littéral du mot et mythologique, tel que l’entendent les indigènes) sont incapables d’opposer une résistance aux membres d’un sous-clan de rang élevé qui ont pris la décision d’aller s’établir dans une nouvelle localité. Pour les cas de ce genre, on a créé une catégorie spéciale d’histoires mythologiques, faites pour justifier ces situations anormales et en rendre compte par des raisons ad hoc. ”

“ C’est toute une organisation qui mène, suivant une pente naturelle, au groupement de la population dans les mailles d’un réseau hiérarchisé. Le même besoin de distinguer, au sein de la masse nationale, les élémens étrangers non assimilés des élémens autochtones ou réellement acquis, a fait réviser le statut des naturalisés. ”

“ Par un curieux contraste, cette terre si conservatrice des élémens autochtones est implacable pour les élémens étrangers ; elle les élimine ou les absorbe rapidement ; à la troisième génération, le peu qui en survit est complètement réduit à l’immuable type national. ”

“ Le chiffre de la population indigène de l'Afrique occidentale française, dont la densité est variable suivant les régions, n'a pu encore être déterminé, même d'une façon approximative. Toutefois, pour les travaux qu'elle a entrepris jusqu'ici, notre colonie n'a pas eu besoin de recourir à l'introduction de travailleurs étrangers. Suffisamment actifs, les autochtones ont une intelligence asez déliée et une réelle facilité d'assimilation. Ils comprennent rapidement nos procédés de travail et se rendent compte de l'utilité immédiate de l'oeuvre entreprise et du but à atteindre. ”

“ Si l'établissement a lieu, au contraire, sur un sol impropre à la vie comme au développement normal de la race et où, d'autre part, la place est occupée par des autochtones qu'on ne saurait ni supprimer ni remplacer, qu'il suffit de dominer, c'est alors ce qu'on est convenu d'appeler possession. ”

“ Arracher à la barbarie d'immenses territoires trop longtemps ignorés , les faire entrer hâtivement par la conquête militaire, l'exploration pacifique ou l'ascendant politique dans l'orbite de l'action et de la civilisation européennes; occuper tous les espaces restés libres de la terre habitable, s'y établir en maître sans souci des races autochtones, à la l'ois trop faibles pour résister et trop ignorantes pour en tirer parti ”

“ Une classe particulière d'autochtones joue dès maintenant un rôle plus important dans la vie publique de la colonie: ceux qui ont obtenu la naturalisation française sont, en effet, assimilés à nos concitoyens, sont admis comme eux aux emplois officiels, siègent dans les assemblées représentant les Français, sont soumis aux lois françaises et non plus aux coutumes traditionnelles. ”

“ Celles qui ne possèdent qu'une population européenne très clairsemée, sédentaire ou passagèrement établie dans les villes, et qui, tout à côté de la civilisation métropolitaine, conservent la civilisation des races autochtones, comme le Sénégal, Pondichéry, l'Annam, etc. ;
Celles qui ont acquis, après une élimination des races autochtones, une population spéciale, sans doute composée d'éléments ethniques très dissemblables, mais rendue homogène par son adaptation plus ou moins parfaite à la civilisation métropolitaine, comme la Guyane, la Martinique, la Guadeloupe, la Réunion (île Bourbon) . ”

“ Bien qu'en aucun pays les peuples autochtones ne soient absolument insensibles aux influences telluriques locales, ils s'en trouvent toutefois moins fâcheusement impressionnés que les étrangers; aussi faut-il, autant que possible, les employer aux travaux du sol. ”

“ La race noire, autochtone, est relativement belle ; mais la tête est trop petite pour le volume du corps. Cette race vit en tribus et comprend des variétés assez distinctes, depuis les Peuls ou Fellatahs et le type mixte des Toucouleurs, rattachés selon les uns à la race éthiopienne, d'après les autres à la race malaise, descendants de hordes envahisseuses, jusqu'aux Mandingues et aux Yolofs, les plus autochtones de toutes les tribus autochtones de la région. Bien que depuis plusieurs siècles en contact avec les Européens, ces nègres ont conservé leurs moeurs, leurs coutumes, leurs dialectes. ”

“ Et que, seule, elle peut posséder utilement, parce que les autres peuples colonisateurs d'Europe ont toujours détruit les populations autochtones, que la conquête a mises en leur contact. Ainsi a procédé la race anglo-allemande dans l'Amérique du Nord et en Australie ”

“ Ne demeure-t-on pas fidèle à toutes les lois del'analogie en étendant à quelques siècles très obscurs et très éloignés, le mécanisme qu'on a vu appliquer vingt siècles de suite 1 En expliquant par le trouble des traditions orales et par un peu d'orgueil national les prétentions d'autochtones , d'aborigènes, d'enfants du terroir, arborées par tant de peuples d'Europe ”

“ Au-dessus des Indiens autochtones et des nègres affranchis s'élèvent les peuples de race blanche qui, primitivement colonies européennes, ont fondé dans toute l'Amérique des États indépendants, et dont quelques-uns sont parvenus à- un très haut degré de puissance et de richesse. ”

“ Cette main-d’oeuvre souple, adroite, mais de haut prix, n’est guère utilisable que pour les grandes sociétés minières, agricoles, industrielles. Ainsi, les rares autochtones restant disponibles sont plus spécialement utilisés par les petites entreprises et les particuliers. ”

“ On se trouve ici en présence de populations autochtones assez primitives, plus ou moins attardées, et la nation colonisatrice a assumé à leur égard un rôle de tutelle qui lui fait, sans nul doute, un devoir strict de conseiller son activité, de la faire bénéficier des progrès de la science et de lui indiquer les directions les plus profitables. ”

“ Ce que les peuples autochtones ont fait jadis, pourquoi et le refera'ient- ils pas encore aujourd'hui? On les dit humbles et doux, il faut leur inspirer la confiance et 1 1audace. ils sont timides et craintifs, surtout devant leurs dominateurs ”

“ Elle a soumis par les armes les tribus autochtones du territoire qui lui était assigné et les tient dans une dépendance voisine de l'esclavage 1. Au point de vue religieux un véri-
1. Depuis l'époque où nous signalions cette particularité, ignorée de toute la presse européenne et américaine, la Société des Nations s'est vue obligée de faire faire une
table piétisme y a sévi et n'est pas tout à fait passé de mode. ”

“ Nous voyons sous les mêmes latitudes, et souvent dans des contrées voisines, des races d'hommes présentant de génération en génération des caractères physiques très-différents, souvent même opposés. N'est-ce pas là ce que nous venons de signaler au sujet des nègres et des blancs ? N'est-ce pas ce qui a lieu pour les Éthiopiens, les Arabes et les Mongoliens? Ne voyons-nous point des hommes à nez aquilin, à dents verticales, dans le voisinage d'autres hommes à nez épaté et à dents proclives? ”

“ Avançons-nous maintenant sur les régions plus méridionales, et cherchons à saisir et la physionomie générale et les principales différences des races dites indigènes, de ces peuples aujourd'hui sauvages, réduits à la vie de tribu, dépossédés, refoulés par les émigrants européens, dont ils refusent la civilisation, et qui finiront par disparaître, après avoir connu jadis un état prospère, et en laissant le souvenir de * plusieurs nations anciennement civilisées et florissantes sur cette terre qui ne demande qu'à prodiguer ses dons. ”

“ D'une part la présence de races de civilisation différente, d'autre part la diversité des peuplades indigènes de notre vaste empire, compris sous tous les cieux, baigné par toutes les mers, font que nous rencontrerons des textes nombreux, variant d'un continent à l'autre et dans un même continent d'une colonie à une autre. ”

“ Non seulement l'ethnographie est précieuse à l'étude de l'homme préhistorique, dont elle restitue le milieu, et de l'homme moderne, elle apporte aux méthodes de colonisation une contribution indispensable, en révélant au législateur, au fonctionnaire et au colon les usages, croyances, lois et techniques des populations indigènes, rendant possible avec ces dernières une
collaboration plus féconde et plus humaine, et conduisant ainsi à une exploitation plus rationnelle des richesses naturelles.
L'Institut d'Ethnologie et le Musée d'Ethnographie. ”

“ L’affinité de race produit des effets nécessaires, et il devait sembler aux indigènes des îles du Soleil-Levant naturel et logique d’espérer en un jour où tous les peuples formés par la même civilisation, nés du même sang, poursuivraient seuls leurs propres destinées. ”

“ D’un autre côté, à un autre bout du monde, dans les deux Amériques, des études sérieuses et suivies sur les races multiples et si diverses, par le langage, les nuances de la peau, là religion, les coutumes, ont amené cette opinion qu’il fallait abandonner l’idée d’une race autochtone américaine, et adopter celle de migrations humaines parties des anciens continents. ”

“ Et chacun de ceux dont l'interrogation loyale a questionné, à travers les pavillons internationaux, la fresque émouvante des statistiques, des graphiques, des tableaux et des images où se condense le multiple récit de l'oeuvre sociale du colonisateur, a pu apprécier la noblesse et la persévérance du dessein selon lequel, parallèlement à son oeuvre de tranfiguration économique, la colonisation a conduit son effort de relèvement, de redressement, d'enrichissement intellectuel et moral des races vers lesquelles elle est allée porter les bienfaits du génie de l'Occident. ”

“ D'autre part, cet émigrant appartenant à une civilisation supérieure à celle du noir, il est vraisemblable qu'il se produira ce que l'histoire enseigne ailleurs à savoir, que si deux peuples de culture différente sont intimement mêlés sur un même sol, celui a civilisation supérieure finit par imposer ses moeurs. Nous avons l'exemple de l'Amérique du Sud, où des immigrants d'origine très différente ont pu s'établir et prospérer sans lutte avec la population autochtonne. ”

“ Je crois que cette race, ou plutôt ces races de même origine, sont saturées d’élémens étrangers ; qu’en chaque lieu elles ont absorbé les populations anciennes au point de perdre leur caractère propre, et qu’elles ne peuvent revendiquer la propriété exclusive ni de leur sang, ni de leurs mœurs, ni même du son de leurs paroles. ”

“ Vous êtes la race primitive, disoit-il à tous les nègres, vous êtes le type du genre humain, les blancs ne sont qu'une race dégénérée; reconnoissez enfin, reprenez votre dignité, et que la race coupable qui vous a avilis jusqu'à ce jour, vous cède enfin un pays dont vous êtes les indigènes (selon lui, les nègres et les hommes de couleur étoient les indigènes de S. Domingue) , ou que, périssant victime de son opiniâtreté, elle serve d'un exemple frappant à la postérité. N'étoit-ce pas mettre le poignard, dans les mains des nègres, contre les blancs? ”