Physiognomie

“ Après cette petite digression, permettez-moi de revenir à mon point de départ : c'est que le physiologiste qui découvre au lit des malades des faits qu'il prouve ensuite par l'expérimentation, est tout aussi physiologiste que celui qui les découvre en sacrifiant des animaux ; voilà pour le principe : voyons maintenant les applications.
Dans mon ESSAI DE PHYSIOLOGIE GÉNÉRALE, j'ai eu surtout en vue de montrer l'unité et la solidarité physiologiques de l'anatomie, de la physiologie* de la pathologie et de la thérapeutique. ”

“ La physiologie a beau s'en défendre, ce qu'elle connaît, elle ne le sait qu'à l'aide de la méthode que les autres sciences emploient dans l'étude de la nature.
Qu'il observe les modifications passagères qui surviennent dans les animaux ou qu'il dirige ses investigations sur les phénomènes de composition et de décomposition qui s'opèrent en eux, le physiologiste est tour à tour physicien, mécanicien, chimiste. Ce qui abuse la physiologie, c'est qu'elle mélange les questions. ”

“ Certains chapitres tels que le milieu intérieur, les sécrétions internes, Vhaleine envisagée comme sécrétion, une partie de l'étude de la vision, l'étude des fonctions du langage, si importante pour la psychologie et la clinique, la circulation cérébrale, etc., sont absolument nouveaux.
Si la physiologie est la clef de la médecine, c'est que les processus généraux de la vie normale et ceux de la vie pathologique sont au fond identiques, et que ces derniers ne diffèrent le plus souvent des autres que par leur degré et non par leur nature. ”

“ Le développement de la physiologie peut rencontrer deux genres d'obstacles, les uns scientifiques, les autres matériels. La science physiologique, à raison de sa complexité, a apparu longtemps comme un composé de faits et de notions empruntés aux naturalistes, aux anatomistes, aux physiciens et aux chimistes : c'est pourquoi on a pu croire que la physiologie n'avait pas d'existence scientifique propre, et qu'elle était à la fois une dépendance de l'anatomie humaine et comparée, et une branche de la physique et de la chimie générales 225. ”

“ Ce qu'il faut au contraire, je ne dirai pas tolérer, mais encourager, ce sont les expériences à l'aide desquelles le physiologiste, sous sa responsabilité morale, interroge la nature vivante pour la contraindre à livrer ses secrets. C'est ainsi que se sont faits tous les grands progrès en physiologie. Ce que nous savons de plus précis et de plus utile sur la nutrition, sur la circulation, sur la respiration, sur l'innervation, sur la contractilité musculaire, en un mot sur la plupart des notions qui constituent la physiologie, nous le devons à l'expérimentation. ”

“ On dit donc de ceux qui examinent le corps humain, avec ses muscles, ses os, ses tendons, ses nerfs, ses veines — tel qu'il apparaît lorsque l'âme l'abandonne — qu'ils se livrent à l'étude de l'anatomie.
La Physiologie.
La physiologie embrasse quelque chose de plus que tout cela. C'est l'étude de l'animal vivant. Elle nous apprend
comment fonctionnent le cœur, l'œil, l'oreille, les muscles et les autres parties du corps humain. ”

“ Pour expliquer les phénomènes de la vie, le physiologiste expérimentateur s’adresse directement aux manifestations de ces phénomènes ; il les analyse à l’aide des sciences physico-chimiques, qui sont plus simples que la physiologie, parce que c’est toujours le plus simple qui doit éclairer le plus complexe. L’anatomie ou la texture d’un organe ne peut réellement se comprendre que lorsque la physiologie vient l’expliquer. ”

“ Mais il faut bien comprendre que l'étude de la forme ou de la physionomie des régions et des organes, fait partie de l'anatomie. Qu'est-ce que la physionomie d'un organe, si ce n'est sa forme originale et naturelle ? s'il rentre en exercice il prend une physionomie nouvelle que nous nommons physionomie de relation, de même que lorsqu'il est pris de maladie ou qu'il lui arrive un accident, il a alors une physionomie anormale, c'est-à-dire pathologique. ”

“ III. Conception de la science physiologique. — La
physiologie, avons-nous dit, est la science qui étudie les phénomènes propres à l'être vivant; mais, ainsi comprise, cette science est encore trop vaste et doit être subdivisée en physiologie générale et physiologie descriptive, soit spéciale, soit comparée.
La physiologie générale nous donne la connaissance des conditions générales de la vie qui sont communes à l'universalité des êtres vivants. Nous y étudions le conflit vital en lui-même, indépendamment des formes et des mécanismes à l'aide desquels il se manifeste. ”

“ Toute la partie humorale ou physico-chimique de la physiologie, qui ne se dissèque pas et qui constitue ce que nous appelons notre milieu intérieur, a été négligée et mise dans l’ombre. Le reproche que j’adresse ici aux anatomistes qui veulent subordonner la physiologie à leur point de vue, je l’adresserai de même aux chimistes et aux physiciens, qui ont voulu en faire autant. Ils ont le même tort de vouloir subordonner la physiologie, science plus complexe, à la chimie ou à la physique, qui sont des sciences plus simples. ”

“ Toutes les sciences physiologiques ont une marche essentiellement analytique; seulement la physiologie générale est l'expression la plus élevée ou la plus avancée de l'analyse biologique expérimentale. Ce n'est que progressivement, en effet, que le physiologiste peut arriver, en décomposant expérimentalement les phénomènes complexes de la vie, à les réduire à leurs éléments actifs d'où il fait dériver ensuite toutes les actions vitales secondaires et l'explication de tous les mécanismes physiologiques particuliers. ”

“ Physiologiste ! il le fut tout entier; il le fut au point de vouloir faire rentrer dans le domaine et sous le drapeau de la physiologie toute la médecine (Introduction à l'étude de la médecine expérimentale, p. 257) . L'anatomie n'existe que pour elle; la pathologie n'est autre chose que la physiologie du malade; l'étiologie et le pronostic relèvent de cette physiologie; et la thérapeutique est de la physiologie active au premier chef. Les sciences physico-
chimiques sont les instruments de la physiologie et la psychologie n'en est que le couronnement. ”

“ La physiologie générale, par son objet, se confond avec toutes les sciences des êtres vivans, puisqu’elle analyse des phénomènes qui se passent à la fois dans l’homme, dans les animaux et dans les végétaux. ”

“ La physiologie peut tout découvrir en s'étayant sur la loi; la vraie physiologie commence avec la découverte de la loi naturelle.' L'anatomie ne fait connaître que la nature brutale des organes; la physiologie spéciale, leurs fonctions; l'expérimentation sans la loi ne conduit qu'à l'erreur ou à la simple observation du fait sans l'expliquer en lui-même. ”

“ Que la physiologie entre franchement dans sa véritable voie. Loin de se rétrécir, le champ de l'observation s'agrandit au contraire à l'infini, les limites qu'on lui trace au hasard disparaissent, ce qui est vrai aujourd'hui l'est encore demain, et la physiologie progresse sans cesse, ce qui est l'essence de toute science Constituée. ”

“ En arrivant à connaître quelles sont, dans ce milieu intérieur, les conditions normales et anormales de manifestation de l’activité vitale des éléments organiques, le physiologiste et le médecin se rendront maîtres des phénomènes de la vie ; car, sauf la complexité des conditions, les phénomènes de manifestation vitale sont, comme les phénomènes physico-chimiques, l’effet d’un contact d’un corps qui agit, et du milieu dans lequel il agit. ”

“ Le fait qui vient d'être acquis de la séparation et de l'individualisation des deux propriétés fonctionnelles de motricité et de sensibilité, est un fait capital en physiologie, car il établit l'existence de deux ordres de phénomènes fondamentaux dans les fonctions de l'organisme; il constitue une des plus grandes découvertes, la plus grande peut-être, de la physiologie. ”

“ La physiologie générale, en nous faisant pénétrer par l'analyse expérimentale jusqu'aux conditions élémentaires organiques, nous montre que, dans les actions en apparence les plus complexes, même dans les influences psychiques qui agissent sur l'organisme, il faut toujours en arriver à donner l'explication de la manifestation vitale extérieure par l'activité de certains éléments histologiques spéciaux qui réagissent sous l'influence de conditions physico-chimiques bien déterminées. ”

“ L'état de vie, dans son expression la plus générale, peut être considéré comme une manifestation de certaines propriétés de la matière soumises à une intermittence d'action ; et la force vitale peut être conçue comme une formule laconique, destinée à exprimer en un seul mot les caractères propres à la matière organisée. La physiologie, qui est la science de la vie, est une branche de la physique, en prenant ce mot dans le sens de son étymologie. ”

“ Chacun croit aux révélations de la physionomie : nous attachons tous l'idée d'un certain caractère à de certains traits ; et nous dotons aussitôt d'une physionomie, ceux que nous connaissons seulement de réputation, pour des actions, des écrits ou des pensées. ”

“ La PHYSIONOMIE est l'art de découvrir, à la seule inspection des traits du visage, de la physionomie, de la conformation des principales parties du corps, le caractère particulier des individus, parfois même leurs passions, leurs souffrances, leurs maladies physiques ou morales, leurs instincts, etc. La physionomie procède tout simplement par la vue ; la phrénologie, au contraire, procède par le toucher. ”

“ Le physiologiste se révèle dans les pages où il touche au cerveau et au système nerveux, aux glandes, au tissu cellulaire, aux doctrines de Stahl et de Bordeu sur la théorie du sang et sur celle des tempéraments. ”

“ Néanmoins, la physiologie ne peut espérer de nous rendre intelligibles les phénomènes psychiques et évolutifs, comme ces mouvements sur lesquels reposent les phénomènes vitaux, si elle ne s'en tient sévèrement aux méthodes de la physique et de la chimie. ”

“ C'est alors que j'ai osé protester; c'est alors que je me suis permis de lui dire devant l'Académie que le champ de la pratique n'offrait pas seulement à l'observateur des problèmes afférents à notre art; mais que les phénomènes
produits par la maladie étaient des phénomènes de physiologie, de physiologie pathologique, de physiologie comparée, de physiologie d'un autre ordre, si l'on veut, mais d'un ordre non moins élevé que les phénomènes provoqués par le scalpel de l'expérimentateur. ”

“ « Les maladies ne sont « au fond que des phénomènes physiologiques dans des « conditions nouvelles qu'il s'agit de déterminer. » Eh bien ! je vais, en complétant votre pensée, formuler d'un seul coup la physiologie générale dont l'homme malade n'est encore qu'un cas particulier.
La physiologie, considérée dans sa signification la plus
étendue et la plus élevée, c'est l'étude de la fonctionnalité dans toutes les conditions possibles de la vie, en vue d'en découvrir les lois, les moyens et les résultats. ”

“ La physiologie est aux mouvements des corps vivants ce que l'astronomie, la dynamique, l'hydraulique, l'hydrostatique, etc., sont à ceux des corps inertes : or, ces dernières n'ont point de sciences qui leur correspondent comme la pathologie correspond à la première. ”

“ Conséquemment, la physiologie doit figurer dans un enseignement scientifique complet. Elle vient s'intercaler avec l'anatomie ou biologie statique, entre la cosmologie, d'une part, c'est-àdire la mathématique, l'astronomie, la physique, la chimie, et, la sociologie, d'autre part. ”

“ Il y a quelque pléonasme à parler de physiologie des fonctions, puisque la Physiologie est l'étude des fonctions des êtres vivants, mais l'expression est consacrée dans sa signification de physiologie des organes. ”

“ Dans chaque science, le point de vue propre à cette science doit prévaloir et subordonner les autres. En physiologie, le point de vue physiologique doit dominer.
La première chose à faire dans l'étude d'une fonction, c'est donc d'étudier le phénomène dans l'organisme
vivant, en imaginant et instituant toutes les expériences nécessaires pour l'analyser dans chacun de ses éléments. ”

“ La physiologie, mon cher anatomiste, est encore bien loin d’avoir repris pour elle les fonctions du système nerveux. Au vrai n’importe quel médecin s’efforce d’accorder avec une connaissance fort avancée du corps humain une science de l’esprit qui convenait à l’âge de pierre ”

“ Grâce à ce caractère distinctif, la physiologie descriptive possède une place à part et une indépendance absolue parmi toutes les autres sciences. Comme science explicative, la physiologie théorique appartient aux sciences exactes, telles que la physique. ”

“ Chacune d'elles est dominée et éclairée par celles qui la précèdent et, à son tour, elle éclaire celles qui la suivent dans la série. C'est ainsi que la physiologie se développe et se constitue par des applications empruntées à des sciences plus générales qu'elle, moins complexes et qui, à cet égard, lui sont antérieures. ”