Isidore Bourdon

“ L'homme de guerre le moins brave, et celui-là surtout, affecte un air audacieux et fier : vous le voyez poignarder de son regard ceux qu'épargne son épée bienveillante.
Le fripon, qui fait de la duperie le fondement de son infâme fortune, donne à sa physionomie un séduisant caractère de bonhomie et de simplicité.
L'homme d'état, qui daigne laisser à ses commis l'embarras des affaires, voulant du moins paraître en soutenir le fardeau, travaille sa figure, la rend grave et pensive, et semble
ainsi toujours plongé dans de profondes méditations. ”

“ On sait comment les acteurs peuvent ainsi changer à volonté l'expression de leur visage ; comment ils lui donnent tour-à-tour l'apparence de la joie ou de la tristesse, de l'amour, de la fureur et des différentes passions : ils prennent un nouveau visage à chaque rôle nouveau qui leur est confié; et, sous ce rapport, chacun de nous, tout en se
proclamant sincère, est presque toujours un peu acteur dans le monde.
Ces changements de physionomie ne sont que momentanés ; ils dépendent de la vivacité des passions et de la mobilité des traits. ”

“ Ici, tous les traits annoncent une faiblesse inhérente à toute la constitution : la peau du visage est pâle et transparente, les yeux ont une couleur tendre, peu d'éclat, peu de vivacité; les lèvres sont gonflées, surtout la supérieure ; les dents, d'un blanc bleuâtre, sont irrégulièrement rangées ; blonds ou châtains, les cheveux sont rares et plats, la barbe existe à peine ; tous les traits sont comme empâtés ; le regard, doux et morne, ne s'anime presque jamais ; la physionomie enfin n'exprime guère que la mollesse et l'apathie. ”

“ Elles ont souvent aperçu dans nos yeux la passion que le cœur ne ressent pas encore, mais qui va naître et le tourmenter. Elles étudient d'ailleurs si attentivement leur propre physionomie ; elles savent si bien l'arranger, la rendre docile à leurs desseins et leurs intérêts , qu'il n'est pas étonnant que nous restions , sous ce rapport, si au-dessous d'elles. Elles sont si habituées à exprimer par le seul jeu de leur figure ce que nous ne disons jamais qu'en balbutiant, qu'elles savent de bonne heure apprécier la discordance où sont parfois et nos traits et nos discours. ”

“ On conçoit mieux qu'on ne peut l'exprimer ce qui donne au regard l'expression de l'intelligence, de la pénétration. Les yeux d'un homme d'esprit prennent en un instant l'expression convenable aux circonstances et aux personnes au milieu desquelles il se trouve. L'homme dépourvu d'intelligence conserve un regard fixe et incertain, dont l'expression est presque toujours en désaccord avec les personnes et les choses qui l'entourent.
L'œil, pour être expressif, doit être mobile ; mais une excessive
mobilité annonce un esprit inquiet, bizarre, ou même dérangé ou malade. ”

“ Et cependant, adressez-vous aux peuples corrompus des capitales, ils vous diront que, passé vingt ans, ceux qui ont le plus d'empire sur leurs traits sont presque toujours les amants les plus heureux. C'est que, sans parler de ceux qui sont misérablement réduits à feindre, l'amour a toujours tant de choses à taire, tant d'espions, tant de jaloux ou d'envieux à tromper !
Lorsque la physionomie n'est pas le puissant auxiliaire des paroles, elle en est l'efficace contre-poison : elle confirme tout discours sincère, et dément tout ce qui est mensonger. ”

“ Les Européens se distinguent en général par la petitesse de leurs mâchoires, l'étendue de leur front, la saillie de leur nez, l'ovale parfait de leur visage, la délicatesse et l'expressione de leurs traits. C'est parmi les hommes de cette race que l'on peut trouver les modèles encore subsistants de ces chefs-d'oeuvre qui ont immortalisé les sculpteurs de l'antiquité. On peut voir dans quelques-unes des statues grecques, parvenues jusqu'à nous, le type-de la beauté chez l'homme ”

“ Mais c'est l'expression des yeux, ce qu'on appelle le regard, qui est le signe physiognomonique le plus important.
Un œil brillant et vif n'appartient qu'à un homme intelligent et spirituel ; un tel homme peut avoir un regard habituellement distrait et incertain, un œil peu expressif; mais qu'il parle d'un sujet capable de remuer son cœur ou d'éveiller ses passions ! alors son regard brille et s'anime, son œil pétille du même feu dont son ame est embrasée. ”

“ L'autre espèce se distingue par des phénomènes plus insolites : c'est parmi les jeunes filles de quinze à vingt-cinq ans que l'on observe cette sorte de tempérament lymphatique.
A cet âge, et plus souvent aux champs qu'à la ville, on voit de grosses ménagères à joues plus que rebondies, et dont les mains sont énormes et souvent gercées, la physionomie immobile, terne et sans expression ; l'esprit, aussi matériel que le reste, n'a chez elles ni grâce ni lumière, et semble inaccessible aux impressions des sens aussi bien qu'à la pensée. ”

“ Mais si le visage de l'homme doué d'une grande force de caractère est habituellement froid et immobile, ce n'est pas qu'il soit incapable d'expression, c'est plutôt qu'un tel homme est maître de ses moindres mouvements, et qu'il ne laisse lire sur son visage que ce qu'il veut qu'on y aperçoive : ses traits n'expriment rien que ce qu'il a décidé d'y laisser voir. ”

“ Quelquefois la partie la plus saillante du front existe de chaque côté de la ligne mitoyenne, à un demipouce environ au-dessus des sourcils ; on aperçoit là deux espèces de bosses plus ou moins saillantes : c'est là le signe de l'esprit caustique, de l'esprit de saillie, auquel se joint presque toujours une grande imagination : tel est le front des poètes satiriques, des écrivains frondeurs
et spirituels. ”

“ Si le sort des armes les a fait tomber entre les mains de l'ennemi , attachés au fatal poteau où ils sont torturés avec tout le raffinement d'une cruauté détestable, ils entonnent eux-mêmes l'hymne de mort ; ils s'entretiennent sans efforts ni préoccupation avec leurs bourreaux dans les intervalles du supplice, et conservent jusqu'au dernier soupir un visage aussi serein que s'ils étaient au sein du conseil de leur nation. ”

“ Par exemple, la bouche s'efforce de sourire, tandis que les yeux expriment la colère ou le dédain ; le regard est doux et flatteur, et l'orgueil contracte les lèvres : enfin on découvre sur le visage la frayeur, que déguise mal une apparente sécurité; la méchanceté, qu'on essaie vainement de dissimuler sous un faux air de bonhomie ; l'ironie ou le cynisme, qui perce à travers une
feinte simplicité ”

“ L'homme spirituel rit peu et sans bruit; il se contente de froncer doucement les lèvres. Il en est de même de l'homme du monde : mais celui-ci s'est fait un sourire bannal, pour ainsi dire ; et cette fine grimace, il l'applique à toutes les circonstances ; tandis que l'homme d'esprit ne sourit qu'à propos, avec retenue et discrétion.
Celui qui ne sourit jamais est un homme insensible ou méchant, abruti ou profondément blasé.
Celui qui a toujours le sourire sur les lèvres est un homme faible, complaisant ou trompeur. ”

“ Ce sont en particulier les
gens sanguins qui fournissent le plus d'exemples de cette transition malheureuse d'un tempérament à l'autre, et c'est alors surtout que l'on peut le mieux apprécier l'influence que le tempérament exerce sur le caractère moral : tel homme qui, avec les attributs de la complexion sanguine, se montrait vif, actif, brave et joyeux, devient lent, apathique, timide et morose, alors que les excès et la maladie l'ont réduit à la faiblesse du tempérament lymphatique ; et cependant ses facultés intellectuelles et morales n'ont pu changer dans ce qu'elles ont d'essentiel. ”

“ Quand le nez offre une dimension plus qu'ordinaire, on peut donc croire que tout le reste du corps est au grand complet, et que la nature y a mis la dernière main : et comme les qualités de l'esprit dépendent en grande partie de la force
et de la perfection des organes, les personnes qui ont un grand nez devront avoir en général des facultés intellectuelles développées et remarquables, ou du moins une grande aptitude aux vives passions. ”

“ Quelques hommes conservent toujours les formes arrondies et les traits peu saillants de la jeunesse ; ce sont ordinairement des personnes peu susceptibles d'émotions profondes, plus sensibles aux plaisirs des sens qu'aux jouissances intellectuelles : en voyant leur visage charnu, sanguin, vasculeux et fleuri, on peut dire en général que les grandes passions leur sont étrangères ; car les passions sont grimaçantes de leur nature, et leur passage fréquent est toujours marqué par des rides. ”

“ C'est une loi générale de l'organisation que plus l'usage d'une partie est fréquent, plus cette partie prend de force et de volume : il doit donc arriver que les muscles du visage le plus fréquemment mis en jeu, par telle ou telle passion, deviennent les plus manifestes et les plus actifs; or ce sont ceux qui, placés sous la peau, forment les saillies et les enfoncements de la face. ”

“ RESSEMBLANCE DE L'HOMME AVEC CERTAINS ANIMAUX.
L'ensemble de la physionomie offre quelquefois un caractère particulier que l'on a comparé à la face de certains animaux ; et l'on a prétendu que l'homme qui offre cette ressemblance physique, a quelque chose aussi, presque toujours, des qualités et instincts de ces êtres inférieurs à lui.
Cette analogie entre la face de certains hommes et celle des animaux a
effectivement quelque chose de réel ”

“ Quand Je dis qu'on peut, a l'aide du style, apprécier la respiration d'un individu, c'est dire qu'on peut ainsi juger des
passions qui l'agitent, de l'émotion qu'il éprouve; car les vives pensées ont pour effet de remuer le çoeur, et les palpitations du cœur accélèrent la respiration et rendent la voix tremblante. Voilà d'où vient le pouvoir qu'une voix émue est toujours sure d'exercer sur nous : elle attire l'attention, elle indique un orateur ou inspiré, ou timide, ou consciencieux. ”

“ C'est dans la race des Européens, c'est-à-dire chez les hommes les plus parfaits sous le rapport de l'intelligence, que l'on voit le plus de nez saillants et alongés. Toutefois on se tromperait étrangement si, retournant notre proposition, on supposait un esprit supérieur en tous les hommes dont le nez est volumineux.
Les femmes, en général, ont le nez plus petit que les hommes ; celles qui font exception à cet égard, celles qui portent un grand nez aquilin, se distinguent presque toujours par des qualités plus mâles, par des passions et un caractère plus énergiques. ”

“ Quelquefois c'est l'homme qui offre les traits efféminés de l'autre sexe ; ce qui se reconnaît à son teint pâle ou doucement rosé , fade ou délicat, à son menton sans barbe, à son regard doux et timide, à sa voix perçante ou mal assurée. ”

“ Les enfants rient beaucoup, mais ils ne sourient pas.
Le rire exprime l'état de bien-être des organes, la joie matérielle pour ainsi dire; le sourire sert d'expression à la pensée, c'est le rire de l'esprit. ”

“ Il dut ainsi à la révolution, non une gloire accidentelle et de circonstance, mais l'entière liberté d'obéir à ses goûts, et d'employer son génie selon le vœu de la nature, cessant dès-lors de le plier avec soumission et dépit à des caprices de famille ou à des calculs de fortune. ”