Endémie

“ Les enquêtes les plus modernes nous autorisent à prévoir la prochaine disparition du cadre nosologique de la plupart de ces endémies de la première heure. Non seulement on a découvert la cause de mainte affection locale, cachée aux yeux de la science sous un nom étrange, mais parfois, du même coup, on en a formulé le traitement, détruisant ainsi à tout jamais les chances de pérennité d'un mal dont le nom traditionnel, endémie, avait pendant des siècles affirmé la permanence et la supériorité à la puissance humaine. ”

“ Oubliops donc un instant les moyens hygiéniques applicables à l'individu; opposons-nous au développement de la cause de l'endémie, et empêchons que cette cause, une fois mise en jeu, ne réagisse sur l'économie. ”

“ Comme exemple d'endémie, je vous citerai la fièvre intermittente qui règne dans toutes les localités, dans toutes les contrées où existent des eaux. stagnantes contenant des détritus végétaux en macération.
Le charbon est endémique dans toute la Beauce, dans la Bourgogne, etc. Le choléra l'est dans le delta du Gange et la peste en Egypte; la fièvre jaune et la dyssenterie sont endémiques aux Antilles et en Amérique à l'embouchure du Mississipi. Les fièvres paludéennes, la dyssenterie régnent endémiquement en Algérie ”

“ Dans ces diverses contrées, où le nombre des conscrits réformés pour scrofules varie annuellement de 10 à 30 pour mille, l'endémie doit surtout résulter de la mauvaise alimentation fournie par un sol ingrat, de la rigueur ou de la longue durée des hivers, et de l'habitation dans des logements le plus souvent mal aérés, humides et sombres. ”

“ Leur existence est un fait avéré, et si des résultats pathologiques ont mis hors de doute la réalité des miasmes marécageux, l'action noscive des émanations telluriques est tous les ans démontrée par l'invasion d'une endémie, qui commence et qui finit avec la saison de leur dégagement. ”

“ Nous avons exposé, aux articles des eaux potables, de la chaleur et des marais, les progrès réalisés se rapportant à ces trois endémies.
ÉPIDÉMIES. — On désigne sous ce nom les maladies les plus diverses, attaquant un grand nombre d'individus ; elles naissent et se propagent le plus souvent sous la double influence de la misère et de l'encombrement. Nous ne devons nous occuper ici que des épidémies des maladies contagieuses, au double point de vue de l'étiologie et de la prophylaxie, et; par conséquent, de l'hygiène. ”

“ Nous avons donc : 1° Les maladies sporadiques, dont le caractère est d'être isolées, de ne pas se propager; elles naissent et s'éteignent sur le sujet atteint.
2° Les endémiques proviennent d'une cause locale permanente et se multiplient.
Elles peuvent se diviser en deux groupes : 1er groupe. Celles qui ne se communiquent pas.
2e groupe. Celles qui se communiquent.
3" Les épidémies, qui sont le choléra, la fièvre jaune. Elles se multiplient sans se communiquer.
Le mode de propagation pour les endémies du premier groupe et les épidémies est l'infection. ”

“ Les termes endémies et maladies endémiques sont très com- , préhensibles, très réguliers, il n'y a pas d'hésitation. Quand on dit maladie endémique, l'esprit conçoit de suite une maladie habituelle à un lieu, et dans les rapports de cause à effet avec ce lieu; de plus ce mot implique l'idée de fréquence dans les cas et de persistance dans la durée.
Ici se trouve l'occasion naturelle de répéter mon axiome.
« Les endémies sont la conséquence de la négligence des hommes méconnaissant le sol ou insoucieux, etc. » ”

“ Nous étudierons successivement le berceau du cho-léra et son extension endémo-épidémique sur tout le littoral indien et les voies qu’il a suivies pour arriver jusqu’à nous.
L’endémie cholérique sera expliquée par les condi-tions telluriques et atmosphériques, et les explosions épidémiques en ces pays par les conditions somatiques si bien mises en lumière par PROUSÏ.
Nous parlerons du phénomène si singulier de raccoutumance et aussi des grandes causes de la revi-viscence morbide danslesfoyers somnolents : lesgrands concours de peuples, rencombrement, la misèrc el rinsalubrité. ”

“ Devanl rimpossibilité d éteindre le foyer d endémie dont les conditions physiques, atriio-sphériques, telluriqües el autres échappent à notre aCtion directe, tous nos efforts doivent tendre à arrêter répidémie naissante et cela en agissant sur les condi-tions somatiques que rhygiène est susceptible de modifier. ”

“ N'y a-t-il d'infection que celle qui se révèle à gral1 traits par des maladies répandues sur des localités, sur des populations et tières, et chaque maison, chaque refuge où la famille se forme, grandi* meurt, ne peut-il avoir, si l'on peut ainsi dire, ses endémies partIcu 18re. ”

“ Les épidemies ne sont pas plus familieres dans un pays que dans un autre ; en quoi elles different des endémies, qui sont des maladies d’un même caractere, qui affectent particulierement & presque sans discontinuité les habitans d’une contrée. Voyez Endémique. Les maladies épidémiques sont aussi distinguées des sporadiques, parce que celles-ci sont absolument particulieres aux personnes qu’elles attaquent, & dépendent d’une cause qui leur est propre. Voyez Sporadique.
Les maladies épidémiques ne s’établissent que dans certains tems & dans certains lieux. ”

“ A cela cependant ne se borne pas la pathologie : la maladie dépasse mainte fois l' individu , et , devenant , comme on dit , épidémique , elle frappe d' une même lésion des foules entières . Il éclate sur quelques points des affections qui se généralisent , et dans un cercle plus ou moins étendu la diversité des accidents disparaît , l' uniformité s' établit . Enfin le cercle peut s' étendre encore d' avantage et embrasser de vastes régions , comme cela est pour la lèpre du moyen âge , la peste du quatorzième siècle , la suette du quinzième , et le choléra de notre temps . ”

“ Elle ne s'occupe que des points suivants,
au nombre de six, de la doctrine du jour : l'infection, l'influence atmosphérique, l'influence des miasmes exhalés par le malade, la transmission de la maladie, l'incubation et l'isolement. Et les autres points de la doctrine qui appelleraient une discussion primordiale et approfondie, que sont-ils devenus? Hélas! c'est un travail si défectueux qu'un corps illustre présente comme le fruit de ses longues méditations !
« Rien ne prouve que la peste se propage par les contacts immé« diats. » ”

“ Il y a des mortalités exceptionnelles, effroyables quelquefois ; appelez-les épidémies, si vous voulez, mais à la condition que vous n'entendrez ce mot que comme synonyme de la multiplication des contaminations. Les épidémies de fièvre puerpérale, d'infection purulente, de variole, de typhus, d'érysipèle, de choléra en Europe n'existent pas ; ou, si vous aimez mieux, elles ne représentent que l'agrégation des cas de contagion successivement multipliés.
Que faut-il donc entendre par ces mots épidémie, contagion, quelles sont les idées que ces mots représentent? ”

“ En attendant le médecin, les amis qui entourent un malade doivent le frictionner avec zèle pour ramener la chaleur à la peau. Dès que la transpiration arrive, c'est
une bonne chose.—Retenez bien ceci : en temps d'épidémie il est utile de vivre avec sobriété et de se soigner fraternellement les uns les autres, s'il y a lieu.
CLAUDE. — Bah ! on s'effarouche à l'avance : la maladie ne viendra bien sûr pas ! — dans les villes c'est le grand nombre qui fait les malades, — mais l'air des champs est contraire, je me le figure, à ces épidémies-là. ”

“ Les épidémies qui sont sujettes aux quarantaines sont les trois grands fléaux qui désolent l'humanité, la peste, la fièvre jaune et le choléra, redoutable trinité, dont la puissance est également meurtrière. ”

“ Rien ne prouve encore moins l'infection. Avec la doctrine ancienne, je pouvais encore visiter un ami, sauf à éviter de le toucher; mais, avec l'infection, je ne puis même respirer l'air de sa chambre, sans un danger mortel. Vous isolez, vous tuez le malade ; vous faites même mentir votre doctrine, puisque vous vivez constamment avec les pestiférés, sans gagner la peste ! ”

“ On les isolait.
10. — Au moyen âge, certaines maladies, la lèpre, la peste, le choléra, faisaient des victimes très nombreuses. La population d'une ville diminuait quelquefois d'un tiers, de moitié au moment d'une épidémie.
Devant des dangers aussi grands, on avait pris des moyens très énergiques. Tous les malades, les suspects de maladie étaient réunis dans des locaux avec défense d'en sortir sous peine de mort.
11. — Pour certaines maladies qui duraient longtemps, la lèpre, on avait construit des habitations spéciales, des villages entiers, les léproseries, où les malades devaient rester. ”

“ La petite vérole, la peste, la ladrerie, sont des maux contagieux. Il y a aussi des fièvres contagieuses.
☞ Les maladies contagieuses se communiquent, ou par un contact immédiat, ou par celui des habits, ou de quelque corps infecté, ou par le moyen de l’air qui transmet les semences morbifigues. Ce mot, ainsi que contact, vient de contingere, toucher. Contagion, maladie qui se communique par l’attouchement, soit immédiat, soit médiat. ”

“ Je vous dirai seulement en trois mots que cette peste, dont nous sommes menacés, est ce qu’entre les hommes on appelle embrasement ; nous pouvons bien le nommer ainsi, puisque parmi nous il n’y a point de maladie si contagieuse. ”

“ On l' ignore pour la peste , ou la fièvre jaune , ou le choléra , qui éclosent sous nos yeux . A plus forte raison l'ignore - t - on pour un fait duquel il ne reste plus que des documents historiques . Mais si jamais on parvient à percer le mystère qui enveloppe nos épidémies actuelles , la lumière se projettera incontinent sur les épidémies passées , et cette découverte éclairera l' histoire des sociétés . ”

“ Dans le cadre des influences considérables qui ont agi sur les destins des sociétés, il faut faire entrer, quelque étrange que cela puisse paraître au premier coup d’œil, la pathologie, ou pour mieux dire, cette portion de la pathologie qui traite des vastes et universelles épidémies. ”

“ Quoi qu'il en soit, le mot d'épidémie est le plus souvent employé pour désigner à la fois une morbidité ou une mortalité exceptionnelles et en même temps une influence morbide portant son action sur toute la population. ”

“ Je l'ai démontré dans mon livre des Petites et grandes misères, aux chapitres de la Suette, de la Fièvre typhoïde et du Choléra; c'est précisément dans un temps d'épidémie, quand la moindre indisposition peut effrayer les populations, semer, répandre le mal, et engendrer la mort, que tout le monde doit se dévouer, s'établir comme garde-malade, se transformer en homme expérimenté, et se montrer un peu médecin. ”

“ Or, le fait établi de l'existence, longtemps occulte dans le corps, de principes maladifs spécifiques, peut servir de fondement à une large hypothèse pour concevoir la marche ténébreuse des grandes épidémies, telles que la peste, le choléra, la fièvre jaune, etc. Nous pouvons supposer que les germes, emportés des foyers endémiques par l'atmosphère ou des corps infectés, en sont disséminés bien avant que le mal fasse explosion. ”

“ Sous l'influence d'une épidémie, les gens les plus hygiéniquement sages se trouvent frappés par un mal inattendu; la maladie est, en quelque sorte, dans l'atmosphère que l'on respire; elle réside dans les émanations du voisinage ; elle se transmet au moindre contact. En pareille circonstance, vous le comprenez, il survient des exceptions nécessaires aux règles générales ”

“ Certaines épidémies nées sur place envahissent, d'emblée le plus ordinairement, successivement quelquefois, un territoire plus ou moins étendu, qu'elles ne dépassent point et sur lequel elles s'éteignent après avoir parcouru leurs diverses phases. Ce sont là les petites épidémies, au nombre desquelles se placent la coqueluche, le croup, la variole, la rougeole, la scarlatine , etc., et la plupart des maladies endémo-épidémiques : la dyssen-
terie, les fièvres intermittentes, la fièvre jaune et la peste elle-même, du moins à notre époque. ”

“ Une carrière des plus limitées et sans issue brillante, l'aspect et le contact continuels de la souffrance, la perspective d'une épidémie eu d'un fléau qui vous appellera sur la brèche et vous emportera peut-être. ”

“ On sait bien qu'en principe, le génie.épidémique laisse à l'affection qu'il gouverne, son cachet pathognomonique, sans l'astreindre à l'uniformité constante de ses déterminations locales. La peste d'Athènes ne mortifiait-elle pas les parties génitales, les extrémités, les globes oculaires ? En exagérant outre mesure, l'importance du siége des localisations morbides, pour établir la nature intime des maladies, on serait amené à cette conséquence, moins forcée que cela ne paraît, qu'une affection qui gangrène les bras, diffère au fond de celle qui gangrène les cuisses. ”

“ L'endémo-épidémie ayant cessé, elle ne nous a guère légué que quelques fièvres récidivées, cédant et se reproduisant avec une égale facilité, et constituant ces fièvres rebelles qui font le désespoir du malade plus encore que du médecin. A la fin de l'automne et en hiver, saisons pendant lesquelles des bronchites , des angines, des pleurodynies , quelques rhumatismes aigus , des pleurites, quelques pneumonies, nous ont démontré la possibilité des affections inflammatoires, la lancette reprenait ses droits. ”

“ Quel que soit le mécanisme inconnu qui fasse de la peste bubonique la peste pulmonaire, nous voyons dans leur succession un exemple nouveau d'une maladie épidémique qui se greffe, dans notre espèce, sur une maladie endémique. ”

“ Après avoir réuni et interprété toutes les données de l’observation qui peuvent servir à éclairer le mode morbide dont nous cherchons le secret, nous serons en présence d’une maladie profondément spécifique qui réunit tous les attributs essentiels des grandes épidémies. ”

“ Enfin la généralité & l’universalité de l’épidémie, la mortalité nombreuse & par trop répandue, la violence & le nombre infini des accidens, la mort imprévue qui saisit les malades, le premier, le second ou le troisieme jour, & souvent presqu’aussi-tôt qu’ils sont attaqués, sont des signes évidens & diagnostics de la peste, si on les compare avec tous ceux que nous avons rapportés plus haut, & avec les causes que nous avons détaillées. ”