Léproserie

“ Le nombre des lépreux qui demeurent dans cette petite léproserie varie de 8 à 20. Tout cela est parfait; mais ce qui laisse énormément à désirer, c'est la propreté du corps, l'habillement et la diététique de ces malheureux. Leur saleté en toutes choses est affreuse ; et leur nourriture consiste en poissons salés et en légumes secs ou verts — toujours préparés à l'huile d'olive — en crustacés, poulpes, etc. ”

“ Si un habitant est soupçonné d'avoir la lèpre, une députation de la léproserie se rend auprès de lui, l'examine et si elle reconnaît en lui un congénère, l'invite à l'accompagner à leur léproserie pour vivre avec eux. ”

“ L'imam actuel répète à qui veut l'entendre : je suis venu à la léproserie, que j'ai toujours habitée, à l'âge de deux ans, j'en ai quarante-neuf, et j'ai vu tant de personnes saines vivre ici, au milieu de nous, pendant des années, sans qu'une seule ait gagné la lèpre, que je ne puis considérer la maladie comme contagieuse. Mon père a passé aussi trente-sept années de sa vie dans la léproserie et n'a pas vu, non plus, un seul exemple de contagion. ”

“ Un second jeune homme attaché à un autre malade depuis treize ans en partage l'existence. Hé bien! ces jeunes gens sont indemnes et dans un état de santé florissante.
En un mot, nous dit notre distingué confrère, le Dr Phanouriadi, depuis cinq ans que cette léproserie existe, aucune des nombreuses personnes qui ont fréquenté les lépreux et qui ont vécu dans leur intimité, comme il a été établi plus haut, n'a gagné la lèpre. ”

“ B... a un frère aîné, deux autres puînés — dont l'un âgé de quarante-huit et l'autre de quarante ans, — et une soeur de cinquante ans ; tous sont mariés et possèdent des enfants. Il n'y a pas de lépreux parmi eux. Mais la mère est morte ici à la léproserie, à l'âge de soixante ans, de la lèpre mâle, suivant l'expression de sa fille. ”

“ Assez souvent des femmes veuves, saines, contractent un second mariage avec un lépreux de l'asile où elles s'établissent avec leurs enfants fréquemment en bas âge, nés de leur premier lit. Ces enfants poussent dans la léproserie, en contact permanent avec les lépreux. Il n'y en a pas qui aient contracté la lèpre.
Nous avons vu que l'ex-imam, le père de l'imam actuel, épousa une troisième femme nommée Fatma Abanali, veuve et ayant une fille de son premier mari. Cette fille, Muniré, a été élevée à la léproserie, portée et caressée toujours par les lépreux qui la gâtaient. ”

“ Il y a plus de femmes lépreuses que d'hommes lépreux. Voici l'explication du fait: les communications étant très faciles depuis quelques années,
148 VOYAGES CHEZ LES LEPREUX.
dès qu'un homme est convaincu d'avoir la lèpre, au lien de se voir condamné à vivre dans la léproserie, il préfère passer à l'étranger, c'est-à-dire quitter l'île et se rendre en Asie ou à Constantinople pour cacher sa maladie, et vivre mêlé à la société. Mais les femmes ne peuvent pas se déplacer aussi facilement que les hommes, d'où elles constituent la majorité dans la léproserie. ”

“ LES LÉPREUX DE SCUTARI PRÈS CONSTANTINOPLE. 323
partout librement dans le quartier. Les femmes indemnes des lépreux se mêlent toujours à la société. L'Imam et ses femmes, qui ne sont point lépreuses, vont presque chaque jour en ville. Les parents des lépreux viennent très souvent les visiter et couchent dans la léproserie parfois plusieurs jours. ”

“ En outre, il y a dans la cour de la léproserie deux pierres meulières, dont la supérieure, mobile, munie d'une poignée, tourne à volonté. Une légende veut que si l'on place la main droite sur la main du lépreux qui fait tourner la manivelle de la meule, pendant que la personne époque mentalement et formule un désir quelconque, pendant trois tours ainsi exécutés, son ardent désir, quel qu'il soit, sera réalisé ”

“ La femme saine d'un lépreux, devenue veuve, ne peut rester à la léproserie que si tous les lépreux n'ont pas le nombre de femmes qu'ils désirent ; on leur donne d'abord les lépreuses et ensuite les saines au besoin. ”

“ Il leur est défendu, sous peine d'amende, de boire à même ces vases destinés exclusivement aux visiteurs qui fréquentent continuellement la léproserie, y restent pendant des heures à causer avec les lépreux leurs parents ou leurs amis, mangent avec eux, et qui parfois, lorsqu'ils viennent de loin, couchent même dans la léproserie sur des nattes et des chiffons ramassés dans la rue et servant de matelas à tout le monde! ”

“ LES LÉPREUX DE SCUTARI PRÈS CONSTANTINOPLE. 305
asphyxiantes à l'infection émanant des corps humains en putréfaction! C'est dans ces taudis, sans cheminées, sans aération, que chaque chambrée prépare sa cuisine, lorsque la possession de quelques paras (centimes) a permis d'acheter un poisson de fraîcheur douteuse ou quelques légumes secs, rebut de l'épicier voisin.
Lorsque ces vingt chambres de la léproserie sont remplies, l'établissement est au complet, et tout nouveau candidat est refusé, faute de place. ”

“ La lèpre est fréquente dans les contrées traversées par la rivière Nervia, à Dolceagna, Castelvillero, Montalilo, Liguro ishia, Puenoporto, Maurissio, etc., selon le Dr Aïcardi, le distingué et aimable directeur de la léproserie, et le Dr Martemucci, clinicien très renommé exerçant à San Remo.
Le directeur de la léproserie, Dr Aïcardi, n'a jamais vu un cas de contagiosité. Il a vu bien des couples dont un membre était lépreux ; jamais l'époux sain ne fut contaminé malgré la vie connubiale de 10 et 20 ans, jamais personne des employés de la léproserie ne fut atteint ”

“ Les observations prises par le Dr Saltzas appartiennent à des sujets d'Aïvali même, ou bien qui y sont venus d'Arcadie (Morée) et de Mételin. Ce qui est à remarquer. c'est que quelques pensionnaires de cette léproserie, natifs d'Aïvali, se sont expatriés très jeunes. Ils vivaient à l'étranger dans des pays où il n'y avait point de lèpre, où ils ont présenté les premiers signes de la maladie dès qu'ils ont atteint leur puberté. Ils se sont alors vu obligés de rentrer chez eux, pour se placer à la léproserie. ”

“ Les lépreux circulent partout. Ils montent même en wagon. Les frais d'entretien de la léproserie remontent à près de 5o ooo francs. La lèpre atteint aussi bien les Indiens, les noirs de la côte d'Afrique que les créoles. En 1902, la léproserie dirigée par le Dr Auber contenait 61 pensionnaires dont le plus âgé avait 77 ans, et le plus jeune 22.
La lèpre, appelée koui, règne dans toutes les îles de l'Océanie: Archipel de la Société, des Marquises, des Tuamolu, Gambier, Tubuai, R.aivavae, Râpa, Rurutu, Rimatara, depuis bien longtemps. On accuse toujours les Chinois de l'y avoir importée. ”

“ En effet, on comprend facilement dans quelles conditions doit se trouver un foetus conçu dans une léproserie, et provenant de parents lépreux qui souffrent la faim et vivent clans l'infection; et quel sera l'avenir du nouveauné, lorsqu'il viendra au monde dans un tel milieu où tout lui manquera, jusqu'au lait qu'il s'efforcera en vain de chercher dans le sein tari de sa mère lépreuse. ”

“ Leurs clients, par crainte de la contagion, n'auraient plus consenti à recevoir un esculape qui aurait touché des lépreux! Les naissances sont rares à la léproserie, ainsi que les avortements; c'est que les malades n'y entrent que lorsque la lèpre a fait de grands progrès ”

“ Quatre mille injections furent faites à la léproserie Saint-Antoine, à Harrar, région de l'Ethiopie où les pluies abondantes favorisent la lèpre et où cette dernière est d'une fréquence et d'une gravité exceptionnelles. La méthode,, qui est d'une inocuité absolue, a donné les résultats suivants :
1° Action indirecte sur la lèpre par le relèvement de l'état général.
La transformation et la régénération des fonctions de l'organisme du lépreux ne se fait pas attendre; les forces et l'appétit reviennent, le lépreux reprend goût au travail et à la vie. ”

“ Jusqu'à l'année 1891, les lépreux vivaient dans des huttes, à proximité de leurs villages réciproques. Mais en 1891, on a inauguré une léproserie où tous furent réunis et nourris par la municipalité. Le peuple croit à la contagion et réclame l'isolement ”

“ Le Dr Thomson, de South New Wales, argue que seulement les cas montrant des difformités lépreuses ne sont pas très actifs. Ceux qui vivent dans les foyers lépreux ont l'expérience que la' maladie s'étend graduellement et qu'il n'est pas possible d'établir sa transmission d'individu à individu. Il pense qu'en combattant la lèpre, elle disparaîtra. A la Louisiane, il y avait jusqu'à 1894, 240 lépreux environ, dont 50 ou 60 dans la léproserie. L'isolement n'a pas réduit le nombre d'année en année ”

“ Le Dr Moscho nous affirme que ses recherches l'ont conduit à la conclusion que la lèpre n'est pas une maladie contagieuse. Il nous promet de visiter la léproserie de Kioprou et de faire une excursion jusqu'à Adjibaï, localité qui fournit la plupart des lépreux cantonnés à Castamouni. Voici les arguments de notre confrère.
Des personnes saines, habitant le quartier des lépreux et en communication permanente avec eux, pas une n'a contracté la lèpre. Ainsi Ismaïl s'y trouve avec sa femme depuis vingt-cinq ans. ”

“ Omer est à la léproserie depuis vingt-cinq ans sans avoir jamais été visité par un médecin. Il refuse tout médicament. Nous avons suivi ce malade. Dans l'espace d'un an, la lèpre a fait de tels progrès chez lui que sa voix s'est éteinte, par tes lésions du larynx, au point que la parole devint incompréhensible. Un exsudat infiltrant toute l'épaisseur de la peau a couvert les poignets, principalement du côté du bord cubital ; des tubercules discrets se sont aussi disséminés sur toute l'étendue des membres, et à la face ; la région externe des sourcils s'est infiltrée dans sa totalité. ”

“ Il y a 70 ans, le chef du monastère fonda une léproserie qui hospitalisait des lépreux et leur prodiguait les soins voulus. Mais des pluies torrentielles ont démoli l'asile et le rendirent impropre à tout usage. Il y a eu comme pensionnaires un nommé Fotinias et sa soeur Smaragda. Cette dernière eut un fils qui mourut lépreux et deux filles dont l'aînée fut également lépreuse et succomba dans l'asile. La puînée vit encore indemne ainsi que ses enfants. Les petits enfants de Smaragda, issus de sa fille lépreuse, ont eu également la lèpre et sont morts dans la léproserie. ”

“ Le Dr Noël craint aussi qu'une nourrice saine n'attrape la lèpre en allaitant l'enfant d'une lépreuse ; bien que sain, celui-ci pourra ainsi donner ce qu'il n'a pas lui-même. Le Dr N.... nie tellement l'hérédité qu'il ne proteste pas contre le fait que les pensionnaires de sa léproserie enfantent. ”

“ Aucun de ces malades ne comptait de parents lépreux, une femme eut une fille lépreuse, le fils d'un autre était sain ; pas d'hérédité. 6 hommes, parmi les lépreux observés par notre distingué confrère, étaient atteints de la forme mixte, un seul eut son père et sa mère lépreux; un seul eut un enfant, un fils qui resta indemne. Un seul de ces lépreux fut atteint de bonne heure, à l'âge de 5 ans. L'époque habituelle de l'apparition de la lèpre est à Hanoï entre 15 et 20 ans ; 12 lépreux tubéreux sont nés à la léproserie, et 5 provenaient d'un village contaminé. ”

“ LES LEP ROSERIES DU SUD-OUEST
On connaît très mal et très insuffisamment les léproseries de la région de la France qui s'étend sur la rive gauche de la Gironde, de la Garonne et de l'Ariège. Cette région qui était à proprement parler le pays de cagots, fut très pauvre en léproseries; la raison en est dans l'abondance des lépreux libres, dont la condition était loin d'être mauvaise. Nous regrettons que la division territoriale que nous imposait les pages qui précèdent, ne soit pas justifiée quand il s'agit de traiter des léproseries. ”

“ Il y a 26 lits dans la léproserie; mais un bien petit nombre en est occupé. Ceux qui sont en état se livrent à divers travaux. Les lépreux ne sont admis ni aux hôpitaux généraux, ni aux prisons. Ils ne peuvent monter en chemin de fer. Et lorsqu'il y a lieu, on forme une 4e classe de wagons où ne pénètrent pas les autres voyageurs. A la Colombie Britannique, il n'y a que deux lépreux chinois. A New-Foundland, la lèpre n'aurait jamais paru. A Bermada (West-Indies) , selon le Dr Harvey, il y a eu des lépreux dans le temps, peut-être; mais quelques-uns n'auraient été que des syphilitiques ”

“ Nous rappellerons, toutefois, que la malade habite une région où la lèpre existe encore à quelque degré à l’état endémique, témoin la léproserie encore existante de San-Remo (Italie) . D’autre part, le village de Tourettes lui-même est cité dans une thèse récente comme ayant été un foyer de lépreux, il y a une cinquantaine d’années (La lèpre à Marseille, Achille Perrin, thèse, Lyon 1899) .
Le diagnostic,affirmé déjà par l’examen clinique, a,d’ailleurs,reçu l’appui de l’examen bactériologique. Nous avons, en effet, M. Aubert, pharmacien en chef de l’Antiquaille,et moi. ”

“ La piqûre sur n'importe quelle partie du corps des lépreux a toujours donné du sang noir. Le meilleur traitement consiste en la bonne hygiène. Le seul israélite atteint de la lèpre à. Jérusalem, Judas Adji, que j'ai vu aussi, ainsi que notre honorable confrère, le Dr Einsler, médecin depuis des années de la léproserie allemande de cette ville, vit dans la société et au milieu de sa famille (mère, femme, enfants) sans aucune précaution, le linge même étant lavé en commun, et il n'a contaminé personne (Bulletin médical de l'Algérie, n° 12, 10 décembre 1898) . ”

“ Aucun de ces mendiants au second degré, utilisant les miettes des lépreux, n'a contracté la lèpre. Il n'y a point de lépreux à Scutari, ni à Constantinople, natif de la capitale ou de la banlieue ; ils n'ont pas pu par conséquent colporter en ville non plus le contage de la lèpre.
Ce qui doit être remarqué et qui porte son précieux enseignement, c'est que des femmes saines, qui ont conçu par le fait d'un lépreux et qui donnent le jour à des enfants qui deviennent lépreux, restent constamment indemnes. De tels exemples se sont vus en nombre à la léproserie ”