San Remo

“ Au mois d'o&obre 185*8, s'ouvrit à San Remo, dans la rivière du couchant (ponente) , sur une colline où se respire un air salubre & d'où l'on jouit du magnifique panorama d'une mer baignant les plus souriantes campagnes, un vaste hôpital, destiné aux lépreux, & dont la conftrudiion avait été ordonnée par Charles-Albert. La faute du temps ne lui permit point de voir s'accomplir son pieux dessein ”

“ Si donc , en revenant ici à la première , je choisis pour point de départ la beauté , la rare beauté des femmes du peuple de San-Remo , c' est uniquement pour en venir sans plus d' ambages à la découverte annoncée . ”

“ San-Remo fournit des palmes aux églises de Rome pour le dimanche des Rameaux.
La famille Bresca obtint ce privilége en récompense du service rendu par un de ses membres, lors de l'érection de l'obélisque de Saint-Pierre à Rome. On sait que, les cordes s'étant trop allongées, le monolithe ne pouvait atteindre au piédestal qui lui avait été préparé ; déjà l'architecte Fontana commençait à perdre la tête, lorsqu'une voix cria du milieu de la foule : « De l'eau aux cordes, acqua aile corde! » ”

“ Quelques maisons ont aussi prétention à l'architecture, non pas pour l'imiter ou en tirer quelques profits de l'architecture, mais pour en admirer pour ainsi dire l'effet de richesse, quoique bisarre et sans pouvoir servir de model. A San-Remo, on nous a assuré qu'on ne connoissoit que rarement quelques jours d'hiver. Les orangers, citronniers y sont prodigués et plantés avec profusion partout en pleine terre et produisent plusieurs fois fleurs et fruits. ”

“ San-Remo ouvrait à peine ces correspondances et les jetait au feu sans regret.
Ses camarades le savaient et s'en étonnaient comme de sa vie obscure et solitaire.
Malgré sa sauvagerie, on l'aimait au Cirque. Il ne ressemblait pas aux premiers saltimbanques venus. Sa fierté était citée comme un exemple à ne pas suivre ; il parlait peu et semblait absorbé par des idées qu'il ne communiquait à personne. On disait qu'il avait ses
hannetons ”

“ D Oneille à Saint-Remo, le paysage perd de sa rudesse. Les montagnes prennent des formes arrondies, ou, à mieux dire, ne sont plus que des collines couvertes de citronniers, orangers, et de toutes sortes d'arbres fruitiers.
Cette petite ville de Saint-Remo est l'une des plus pittoresques de la côte; elle est construite comme une ville calabroise, sur une espèce de monticule
en pain de sucre, autour duquel on a ménagé de jolis jardins. ”

“ Or., ce fut .un Bresca de San-Remo qui, au mépris des ordres sévères du pape Sixte-Quint, rompit le silence par ces paroles historiques , véritable inspiration du ciel qui assura le succès de l'opération. Il s'agissait de récompenser dignement ce service. ”

“ Tout est prêt, on part enfin et, le 11 novembre, on file par mer sur San Remo, où l'on arrive après mnints incidents désagréables.
Au départ, la mer est encore grosse, les matelots ne veulent pas embarquer. Le temps passe sans qu'on avance les voyageurs se réunissent en conseil et prennent une grave résolution les felouques partiront emportant la voiture lorsque le temps le permettra et toute la troupe, excitant la curiosité de la ville, enfourche des mulets pour suivre la côte.
C'est dans cet équipage qu'on passe à Oneil, à Aiguilla, à Savones et qu'on arrive à Gênes le 17 novembre. ”

“ Nous sommes, conséquemment, en droit de conclure que l'abbaye rémoise était anciennement propriétaire de la totalité du bourg de Saint-Remy, et qu'en réalité, les moines de Montmajour n'en avaient reçu que la moitié, des mains du roi de Provence.
Nous avons dit plus haut que le nom de « villa Sancti Remigii », donné à cette localité dans le diplôme de 964, et qu'elle portait sans aucun doute avant cette date, ne lui était point venu du saint patron de son église, comme l'ont cru, à la suite de Dom Marlot, l'auteur de la Statistique des Bouches-du-Rhône (2) , et MM. Loriquet et Max Werly. ”

“ Elle resplendit, cette auberge, étant nouvellement bâtie de cette pierre des Alpines dont nous avons vu transporter des cubes blancs et nets sur de longues charrettes criantes.
Contre le vent déracineur qui contraint les femmes à rabattre les persiennes, et les oisifs prenant le café sur la place à rentrer chez eux, Saint-Rémy est garanti, grâce aux Alpines. Toutes les colères doivent s'attiédir ici. On doit être de bons vivants. L'inscription lue tout à l'heure sur la tombe de l'avocat est encore plus outrée ici qu'ailleurs. Il n'y a pas de misères de la vie à Saint-Remy. ”

“ Il n'y est question, ni de maison religieuse à fonder, ni d'église commode pour recevoir des moines, ni même d'église dédiée à saint Remi : les mots ecclesiam Sancti Remigii qu'on a ainsi entendus, signifient « l'église du bourg de Saint-Remy ». Il est en effet de toute certitude que ni l'église paroissiale, « ecclesia matrix», concédée par la charte de 1100, ni les deux autres églises ou chapelles existant dans cette localité, n'avaient pour patron saint Remi ”

“ Au siècle suivant, en 1221, un religieux qui se qualifie «chapelain du bourg de Saint-Remy H, capellanus ville Sancti Remigii, fait un don à Saint-Remi de Reims, et charge d'assurer l'exécution de ses volontés le prieur dudit bourg : « Dono, laudo et concedo. Deo et Sancto Remigio, et per te, N. prior ville Sancti Remigii, site in Provincia, monasterio Sancti Remigii Remensis., adquisitionem quam de meo proprio adquisivi in ipsa villa Sancti Remigii et ejus territorio » ”

“ On y lit, en effet, que le comte d'Arles Boson, successeur médiat du comte Gérard, a restitué «reddidit », aux mains du roi Conrad, ce qu'il détenait du domaine de Saint-Remi de Reims, « de terra Sancti Remigii de Francia», et nommément le bourg de Saint-Remy, « villam Sancti Remigii» (2) . Il est clair que le comte Boson, deuxième du nom, détenait indûment ce qu'il a restitué, et que le bourg qu'il a restitué appartenait antérieurement à l'abbaye rémoise, sur laquelle lui ou l'un de ses prédécesseurs l'avait usurpé. ”

“ Mais ce qui était vraiment extraordinaire, ce qu'on ne retrouve que bien rarement ailleurs, c'est le calme, le recueillement, la foi, la piété de cette foule immense, abandonnée, pour ainsi dire, à elle-même, où n'apparaissent ni un gendarme, ni un uniforme ; c'est l'empressement des braves ouvriers de la ville, et surtout de la paroisse Saint-Remi, venant s'offrir en foule pour porter la châsse sur leurs, épaules, et se retirant heureux et fiers d'avoir pu être admis, six fois, huit fois à ce bonheur. ”

“ NOTE SUR LES ANCIENNES ÉGLISES OU CHAPELLES DE SAINT-REMY.
Le passage du diplôme du roi Conrad, du 8 décembre 96/1, où la mention de la villa Sancti Remigii est accompagnée de ces mots « cum turribus et ecclesiis » (1) , fait supposer que cette ville contenait alors plusieurs églises.
Elle n'avait à proprement parler qu'une seule église où l'on célébrât l'office divin et où fussent administrés les sacrements : c'est l'église paroissiale, que les sentences papales du XIIe siècle qualifient « ecclesia de villa Sancti Remigii » ou « ecclesia matrix », et qui était dédiée à saint Martin (2) . ”

“ DE SAINT REMI 21
avait le titre de métropole. L'évêque (1) avait sous sa juridiction les églises de Soissons, de Laon, de Beauvais, de Châlons, de Noyon, de Cambrai, de Tournay, d'Arras, de Thérouenne, d'Amiens et de Senlis (2) .
Remi était digne d'être le chef de ces églises. La grâce et la nature avaient concouru à former ce nouvel apôtre. Il était d'une haute taille, et parfaitement proportionnée ; il avait le front large, les yeux vifs, la barbe longue, les traits du visage beaux et réguliers. Tout son air avait quelque chose de grave et de doux qui inspirait l'amour et la vénération. ”

“ Ainsi, saint Ambroise, encore catéchumène, est appelé à l'épiscopat par la voie d'un enfant. Un miracle aussi confirma l'élection de Remi ; une lumière céleste l'investit tout à coup ; « l'Eglise fut remplie de tant de lumières, qu'on eût dit que le soleil et les astres fussent tombés pour l'éclairer. » Une huile sainte se répand sur sa tête. Le peuple, à la vue de ce prodige, n'entend plus la voix de Remi ; de toutes parts on s'écrie que Reims n'aura pas d'autre pontife. Remi croit ne devoir pas résister plus longtemps aux voeux empressés du peuple ; il se soumet à l'ordre du Ciel. ”

“ Nous suivrons enfin les destinées du prieuré et du bourg de Saint-Remy aux XIIe et XIIIe siècles, et dans le XIVe siècle, jusqu'au moment où le pape Jean XXII, ayant obtenu des Rémois l'abandon de leurs droits, convertit, par une bulle de 1331, la communauté provençale en un collège de chanoines, qu'il plaça sous sa juridiction immédiate, et qui subsistait encore à la fin du siècle dernier. ”

“ Beaucoup se rappelaient que ces reliques sont sorties de l'église, il y a bientôt vingt-neuf ans, au mois de septembre 1820, pour demander à Dieu un événement que la France monarchique attendait comme un grand bienfait. Ils savaient encore que, depuis quatorze siècles, toutes les fois que la peste, la famine, la guerre ont menacé la ville, la ville a eu recours à saint Remi, et que souvent, des traditions authentiques l'attestent, les fléaux se sont arrêtés en dehors du cercle tracé par les processions, qui portaient, soit la châsse, soit le simple voile du tombeau du grand évêque. ”

“ L'abbé Azenare (de Saint-Remi de Reims) est le vray instituteur de cet ancien prieuré (Saint-Remy de Provence) : car sachant qu'il y avoit une église portant le nom du glorieux saint Remy, au diocèse d'Avignon, grandement commode pour la demeure de quelques religieux, picqué du désir de l'accroissement de son abbaye et de la gloire de l'ordre, supplia très instamment le très digne évesque Arbert de luy accorder cette église, comme il lit. ”

“ Voici de quelle manière les clercs rapportaient la légende de Saint-Remi:
En ce temps-là, le pieux ermite Montan, qui vivait au pays de Laon, vit le chœur des anges et l'assemblée des saints et il entendit une voix grande et douce qui disait: «Le Seigneur a regardé la terre. Il a entendu les gémissements de ceux qui sont enchaînés; il a vu les fils de ceux qui ont péri, et il brisera leurs fers, afin que son nom soit annoncé parmi les nations et que les peuples et les rois se réunissent ensemble pour le servir. Et Cilinie enfantera un fils pour le salut du peuple.» ”

“ Oh ! Saint-Remy mérite une description toute particulière ; car c’étaient les grands jours de fête que ceux où l’on allait à Saint-Remy.
Saint-Remy était un ancien couvent de femmes ; à quel ordre appartenait-il ? Je n’en sais plus rien. Je me rappelle seulement le portrait de l’abbesse, dans un cadre au-dessus de la cheminée de la grande salle : c’était une belle femme, toute vêtue de noir, avec un cordon bleu soutenant une croix ; ronde et potelée, grasse de cette graisse qui n’appartient qu’aux embonpoints séraphiques ”

“ Le Roi voulut se rendre à Reims pour son baptême, et saint Remi tous les jours lui expliquait les mystères de la foi chrétienne. Clovis, dans son zèle, s'en faisait l'apôtre auprès de ses compagnons.
— Ne voulez-vous pas, leur disait-il, abandonner aussi vos dieux impuissants ?
—Nous adorerons avec toi, répondaient-ils, le Dieu de Rémi et de Clotilde.
Nous ne pouvons passer un petit trait qui peint ces hommes. La veille du baptême du Roi, saint Remi, devant un nombreux auditoire de guerriers francs, exposait l'histoire douloureuse de la Passion. ”

“ Sainct Remy fait devant plusieurs prélats Son testament : perdue avoit la vue. Par patience il recouvre soulas.
Et de santé sa personne est pourvue. Dans un autre tableau de la huitième tapisserie de l'église de
Saint-Remi, on voit le saint archevêque donner la communion à
ses clercs. Dans le dernier il est sur son lit de mort. La légende
est ainsi conçue:
La messe il dict, puis à ses clercs il donne Le corps de Dieu par une humble demande ; De coeur dévot à la mort il s'ordonne Et son esprit au seul Dieu recommande. ”

“ La raison est la seule idole devant laquelle on s'incline : les autels du Christ s'écroulent sous les marteaux des démolisseurs.
L'asile vénéré de notre saint pontife n'échappe pas aux coups de leurs mains sacriléges. Le 23 octobre 1793, une horde d'impies se rend à l'église de Saint-Remi pour enlever les richesses qui se trouvaient à son tombeau ; ils veulent d'abord renverser ce monument précieux à force de bras, et ils s'étonnent de trouver une résistance surnaturelle, de voir leurs efforts impuissants. Alors leur colère s'enflamme ”

“ C'est actuellement la petite ville de Saint-Remy, bâtie auprès de l'antique Glanum, à peu de distance du versant occidental des Alpines. Papon rapporte un texte d'une valeur historique beaucoup moins contestable que celle de notre roman : une charte de Garnier, évêque d'Avignon (982) , où l'ager Fretensis désigne, en effet, le territoire actuel de Saint-Remy (1) . Je ne suis pas en état d'expliquer à quelle époque, ni comment le nom de Freta a disparu. Une société archéologique s'est fondée, il y a quelques années, à Saint-Remy ”

“ Les rues pavées sont propres comme la cour dallée d’un palais, et des parterres de fleurs entourent les cabanes : à première vue, on s’aperçoit que les traitans espagnols ne pénètrent que rarement dans cette enceinte sacrée et n’ont pas encore eu le temps de la profaner, comme ils ont fait à San-Antonio. Au centre du village s’élève une église qu’on pourrait presque appeler monumentale en la comparant à toutes les autres constructions de San-Miguel : il est vrai qu’on n’y dit jamais la messe, et qu’elle n’a d’autre utilité que de recevoir le scrutin à l’époque des élections. ”

“ Le fait de l'identité de la villa Sancti Remigii du diplôme de Conrad avec cette bourgade est d'autant plus certain et incontestable, que nous retrouvons ces mêmes termes employés pour la désigner, dans la sentence rendue, le 16 mai 1123, par le pape Calixte II, sur les contestations élevées entre l'abbaye rémoise et le monastère de Montmajour, au sujet de leurs droits respectifs sur le bourg de Saint-Remy et ses églises (5) , et qu'on les remarque également dans une sentence
(1) Le pape Léon VIII, ordonné en 963, est mort en 965. ”