Charles Rémy

“ Géneviève, cette fille miraculeuse, rivalisait aussi de zèle pour enrichir l'église de Reims. Après la mort de saint Germain, évêque d'Auxerre, elle avait choisi saint Remi pour son guide spirituel; elle venait le voir souvent, afin de lui ouvrir son coeur et recevoir de lui des conseils qui pussent la diriger et la faire avancer dans la piété. Son abstinence était étonnante. Depuis l'âge de quinze ans jusqu'à celui de cinquante, elle ne s'était nourrie que de pain d'orge et de fèves; elle ne quitta ce genre de vie que lorsque saint Remi lui eut ordonné d'user d'un peu de lait et de poisson. ”

“ Ainsi, saint Ambroise, encore catéchumène, est appelé à l'épiscopat par la voie d'un enfant. Un miracle aussi confirma l'élection de Remi ; une lumière céleste l'investit tout à coup ; « l'Eglise fut remplie de tant de lumières, qu'on eût dit que le soleil et les astres fussent tombés pour l'éclairer. » Une huile sainte se répand sur sa tête. Le peuple, à la vue de ce prodige, n'entend plus la voix de Remi ; de toutes parts on s'écrie que Reims n'aura pas d'autre pontife. Remi croit ne devoir pas résister plus longtemps aux voeux empressés du peuple ; il se soumet à l'ordre du Ciel. ”

“ « Dieu, pourvoyant au bien de son Eglise, et inspirant pour le salut de son peuple le seigneur Remi, qui détruit partout les autels des idoles et travaille puissamment à la propagation de la vraie foi par le grand nombre des miracles qu'il fait pour la confirmer, plusieurs évêques se sont réunis, avec l'agrément du roi, pour faire rentrer, s'il y avait moyen, dans l'unité de l'Eglise, les ariens, qui s'en sont séparés. » La vérité triompha de l'erreur; le parti arien fut confondu, de l'aveu même de Gondebaud, qui n'en fut pourtant que plus obstiné contre la vérité. ”

“ « Aux seigneurs véritablement saints, et que je puis appeler mes bienheureux frères en JésusChrist, moi Remi, évêque.
» La charité ne périt pas, nous dit l'apôtre saint Paul dans son épître. Ce n'est pas elle qui vous a poussés à m'adresser les lettres que vous m'avez écrites. Je vous avais humblement priés en faveur de ce Claude, que vous ne qualifiez pas même du nom de prêtre, pour mieux faire sentir l'indignation que vous avez conçue contre moi. ”

“ Les miracles que Dieu daignait opérer à la prière de son serviteur achevaient de lui gagner les coeurs. Le saint prélat semait alors les miracles autour de lui, et laissait partout des traces de sa sainteté. La foule se pressait sur son passage ; il touchait les plaies du pauvre et les plaies se fermaient. L'élu de Dieu avait un pouvoir plus grand que n'en ont eu plus tard les élus des hommes. Les rois de France n'ont jamais guéri que es scrofuleux et saint Remi guérissait tous les maux. ”

“ Trèves pensa être déserte avec les villes de Worms et de Strasbourg.
La mort se hâtait de moissonner ses victimes, et répandait partout la désolation et le deuil. Dans leur douleur, les habitants de Reims recourent à leur refuge accoutumé; ils implorent avec larmes la miséricorde du Seigneur, le priant de leur pardonner, en vertu des mérites de leur saint protecteur ; ils portent en triomphe ses reliques autour des murs de la ville (1) . ”

“ C'est en quelque sorte une école monumentale dans un seul édifice.
« Mais qui rendra à cette église les chefs-d'oeuvre qui lui donnaient tant d'éclat ? Qui lui rendra le magnifique tombeau et la châsse de son saint patron ? Qui lui rendra cette belle couronne ornée de 96 cierges, son beau candelabre à sept branches qui décorait le sanctuaire ? Qui lui rendra son précieux pavé de mosaïque, ses riches ornements, son trésor et les joyaux qui y étaient conservés... » (Essais historiques sur l'église de Saint-Remi de Reims, introd., 1 à 8, passim.) ”

“ Mais ce qui était vraiment extraordinaire, ce qu'on ne retrouve que bien rarement ailleurs, c'est le calme, le recueillement, la foi, la piété de cette foule immense, abandonnée, pour ainsi dire, à elle-même, où n'apparaissent ni un gendarme, ni un uniforme ; c'est l'empressement des braves ouvriers de la ville, et surtout de la paroisse Saint-Remi, venant s'offrir en foule pour porter la châsse sur leurs, épaules, et se retirant heureux et fiers d'avoir pu être admis, six fois, huit fois à ce bonheur. ”

“ Tous les genres d'écrire lui sont familiers : la doctrine grave et austère du catholicisme, la philosophie morale, la polémique religieuse, l'hagiographie, l'archéologie, la légende, tout y est traité avec un égal bonheur.
Sous sa plume facile on voit continuellement déborder les exquises tendresses d'une âme délicate et sensible et les généreuses aspirations d'un grand et noble coeur. Par dessus tout, c'est l'amour de Dieu et l'attachement inébranlable à la Sainte Église de J.-C. ”

“ Le saint évêque, que dévorait le zèle du salut des âmes, s'empressa de les instruire et leur conféra le sacrement de la régénération. Ce n'était pas la seule grâce qu'il dût leur obtenir. Rogatien et Quintienne n'avaient pas d'enfants et ils en désiraient ardemment. Remi, sensible à leur peine, offrit pour eux ses voeux au Ciel; ils furent exaucés. Rogatien devint père d'un enfant ; il lui donna le nom d'Arnoul au baptême, qu'il reçut des mains du saint. Rogatien, en reconnaissance de cette faveur, donna à l'église de Reims tous les biens qu'il possédait à Rethel. ”

“ En 1869, le vénéré Prélat, qui occupe le siége épiscopal de Châlons, Mgr Meignan, lui offrit les lettres de chanoine honoraire de sa cathédrale en témoignage de sa haute affection et de son estime particulière pour les services qu'il avait rendus au diocèse et à la religion.
Mais pourquoi faut-il qu'en rappelant ces nobles récompenses, accordées au mérite modeste et au dévouement le plus absolu, nous ayons à verser des larmes sur un tombeau ? Non, ce tombeau ne renferme pas notre ami tout entier : nous n'avons là que ses restes mortels. ”

“ Beaucoup se rappelaient que ces reliques sont sorties de l'église, il y a bientôt vingt-neuf ans, au mois de septembre 1820, pour demander à Dieu un événement que la France monarchique attendait comme un grand bienfait. Ils savaient encore que, depuis quatorze siècles, toutes les fois que la peste, la famine, la guerre ont menacé la ville, la ville a eu recours à saint Remi, et que souvent, des traditions authentiques l'attestent, les fléaux se sont arrêtés en dehors du cercle tracé par les processions, qui portaient, soit la châsse, soit le simple voile du tombeau du grand évêque. ”

“ L'église d'Arras, dont j'ai consacré évêque mon très-cher frère Vaast, avec le consentement de Dieu, outre les villages d'Arcos et Sabacétum que je lui ai déjà donnés pour l'entretien de ses clercs, recevra vingt sous d'or pour se souvenir de moi.
L'archidiacre Ursus, dont les soins m'ont été si agréables, aura la chasuble fine que l'on a faite sous mes yeux, une autre plus forte, deux saies fines, le tapis dont je me sers sur mon lit, et la meilleure tunique que je laisserai à ma mort. ”

“ La peste vint de Reims pour chasser
Les corps humains; n'épargne laid ni beau.
DES RELIQUES DE SAINT REMI 101
recommande à l'ange exterminateur de déposer son glaive ; l'air se purifie, la contagion cesse, et le peuple de Reims, touché, attendri, éclate en actions de grâces.
Le bruit de ce miracle et de beaucoup d'autres ne tarda pas à amener de tous les points de la France, au tombeau du saint, une multitude de fidèles qui venaient y accomplir leurs voeux et implorer sa puissante intercession. ”

“ DE CLOVIS 85
désirer que l'on se repente et que l'on vive, lorsque le Seigneur lui-même a dit : « Je ne veux pas la mort du pécheur, mais plutôt qu'il se convertisse et qu'il vive. » Il me semble qu'il vaut mieux suivre la volonté de Dieu que de s'en écarter, car il nous a établis, non pour rebuter les hommes par des procédés rigoureux, mais pour les conduire avec douceur, et plutôt pour leur édification que pour faire peser sur eux les effets d'un zèle trop violent. ”

“ L'église de Saint-Remi, dit M. Lacatte-Joltrois dans ses Essais historiques, est une de ces basiliques du moyen-âge qui parlent au coeur, élèvent l'âme vers le ciel, et publient la grandeur de Dieu..., On porte avec admiration ses regards sur cette voûte si. spacieuse qui semble prête à s'affaisser sur les spectateurs. L'oeil suit avec étonnement ces faisceaux de colonnes, qui, partant des dalles de l'église, vont se perdre dans les voûtes dont elles soutiennent la masse imposante. A la vue du rond-point, l'âme du chrétien s'agrandit. ”

“ Dieu est admirable dans ses saints. Il le prouva dans cette marche triomphale de son serviteur par les miracles innombrables qui s'y opérèrent. On distinguait moins, dit le même auteur, la longueur du chemin par les pauses qu'on était obligé de faire, que par le nombre des guérisons miraculeuses, dont il y avait autant de témoins que de spectateurs. Plus de douze aveugles recouvrèrent la vue.
La châsse fut déposée d'abord dans l'abbaye de Saint-Remi, puis le lendemain conduite à la cacathédrale, où elle resta durant tout le pontificat de Foulgues. ”

“ DE CLOVIS 51
mettez le comble à notre bonheur, et soyez notre couronne. Que l'Église, notre mère commune, se félicite d'avoir enfanté à Dieu un si grand roi. Continuez donc, glorieux et illustre Fils, à réjouir cette tendre mère, et soyez pour la soutenir une colonne de fer. Nous bénissons le Seigneur de vous avoir arraché à la puissance des ténèbres et d'avoir pourvu aux besoins de la religion en lui donnant pour défenseur un si grand roi, qui pût ceindre le glaive du salut contre les attaques de l'impiété. ”

“ « Les disgues étaient encore ouvertes, et une nouvelle gresle s'apprêtait pour accabler toute la terre, lorsque la divine Providence fit luire un nouveau soleil au milieu de ces bourrasques, je veux dire le grand saint Remi, apôtre des Français, et l'une des plus brillantes lumières de notre Eglise. » (D. Marlot. liv. v, ch. 1er.) ”

“ Loup, évêque, et Agricola, prêtre, mes héritiers, vous partagerez également mes porcs. Friarède, que j'ai racheté de la mort moyennant quatorze sous d'or, en gardera deux, et donnera les douze autres pour faire la voûte des saints martyrs Apollinaire et Timothée. C'est ainsi que je donne, que je lègue et je fais mon testament. Tous ceux qui n'y sont pas désignés n'auront aucun droit à ma succession. ”

“ Le pape Innocent II, étant venu à Reims pour y célébrer un concile, fit lui-même la cérémonie du couronnement de Louis VII, et il eut une joie extraordinaire de sacrer ce jeune prince avec le baume qui avait été apporté du ciel à saint Remi, pour sacrer Clovis, roi des Français. ”

“ A partir de l'arrivée de l'abbé Aubert à Juvigny, sa vie entra dans une phase nouvelle ; l'administration de sa paroisse et les devoirs pastoraux, bien différents de ceux d'un simple vicaire, prennent pour lui l'importance de sa haute mission.
Il devint bientôt l'ami de ses paroissiens. En même temps qu'il distribuait la parole de Dieu et les consolations de la religion, il veillait aux besoins de tous; il sollicitait des riches les secours nécessaires aux indigents, et donnait lui-même l'exemple. ”

“ Lorsque les reliques y furent entrées, il célébra les saints mystères. Après l'Évangile, il fit un discours touchant sur la cérémonie, et déclara hautement que dans la suite on célébrerait la fête de saint Remi dans tout le royaume.
« Le peuple de France, dit-il, ne peut moins faire que de rendre cet honneur à ce saint apôtre, puisque le Ciel s'est servi de son ministère pour l'appeler à la connaissance du vrai Dieu. » (1)
A la fin de la messe, il donna sa bénédiction apostolique ; puis il ordonna à tous les évêques, à tous les abbés convoqués au concile, de se réunir le lendemain. ”

“ Ce qui est vraiment extraordinaire, c'est l'enthousiasme de ces masses de plus de vingt mille personnes se pressant durant plus de cinq heures à la suite de la procession, et se retirant satisfaites d'avoir assisté à une fête dont le souvenir ne s'effacera pas ; se félicitant hautement d'avoir, pour ainsi dire, reconquis par leur piété la jouissance d'un droit et d'une liberté précieuse dont elles savaient, par leur esprit d'ordre, se montrer véritablement dignes. ”

“ Le prêtre éminent, dont nous pleurons la perte si douloureuse, doit être compté parmi ceux qui ont été les heureux objets des complaisances, du Ciel ; car il réunissait à la fois les plus brillantes et les plus exquises qualités de l'intelligence et du coeur, Aussi pouvons-nous dire qu'en lui ce rare assemblage d'aptitudes et de vertus, exprimait avec excellence l'idée de la dignité humaine. ”

“ Je donne la liberté à Teudonime; tu retiendras Edoneiphe, qui s'est unie à un de tes serfs, de même que ses enfants. La femme d'Arégildus et ses enfants recevront la liberté. La part de la prairie que je possède, conjointement avec notre famille, au pied des collines de Laon, et les petits prés Joviens que j'y ai occupés, je te les donne ainsi que Lavergny, où j'ai déposé les restes de ma mère.
Pour toi, mon neveu Agricola, prêtre, qui a passé ta plus tendre enfance dans ma maison, je te lègue le serf Merumvast, sa femme Meratène et leur fils Marcovic. Je donne la liberté à son frère Médovic. ”

“ Tel est l'homme, tel est le prêtre, dont nous avons retracé la vie ; puisse cette notice que d'autres eussent faite avec plus de talent, être digne de lui par le sentiment qui l'a inspirée.
Nous dirons, en finissant, que la commune de Juvigny s'empressa d'offrir gratuitement dans l'endroit du cimetière que lui-même avait choisi, le terrain où il est inhumé (1) . Bientôt un monument digne de cet ami, des arts, sera élevé par sa famille pour indiquer où repose celui qui fut un homme de bien, un prêtre éclairé et un ami dévoué. ”

“ Sainct Remy fait devant plusieurs prélats Son testament : perdue avoit la vue. Par patience il recouvre soulas.
Et de santé sa personne est pourvue. Dans un autre tableau de la huitième tapisserie de l'église de
Saint-Remi, on voit le saint archevêque donner la communion à
ses clercs. Dans le dernier il est sur son lit de mort. La légende
est ainsi conçue:
La messe il dict, puis à ses clercs il donne Le corps de Dieu par une humble demande ; De coeur dévot à la mort il s'ordonne Et son esprit au seul Dieu recommande. ”

“ Le fidèle entrant dans cette basilique, voit Clovis baptisé par les mains de saint Remi, un concile tenu par Léon IX; il voit les rois agenouillés devant le tombeau du saint apôtre de la France, et quelques-unes de leurs ombres lui apparaissent cachées sous les pierres du sanctuaire. ”

“ Cependant Clovis avait eu la douleur de voir descendre dans la tombe la princesse Alboflède, sa soeur, qui passa à une meilleure vie peu après son retour à Soissons. Depuis son baptême elle avait mené une vie angélique. Le roi se montra sensiblement affecté de cette perte. Saint Remi crut devoir l'en consoler par une lettre qui est venue jusqu'à nous. Il commence à mêler ses larmes à celles du prince ; puis il lui rappelle les vertus de sa chère soeur qu'il pleure ”