Alfred Cuvillier

“ Afin de ne pas trop multiplier les noms de ces nouveaux apôtres de la civilisation, disons avec les historiens, qu'on voyait alors une multitude de jeunes gens sortis des plus nobles familles fouler aux pieds les pompes et les vanités du siècle pour se consacrer au service de Jésus-Christ. Tous n'ambitionnaient d'autre gloire que celle d'étendre au loin le règne de la foi. Aussi l'Irlande était fière et la Calédonie se réjouissait de donner le jour à des fils d'un coeur si généreux et si noble qui propageaient par delà les mers les saintes doctrines de l'Evangile. ”

“ Ce que nous ne regardons que comme un honneur, le nouvel évêque l'envisage comme un lourd fardeau. Les yeux fermés sur les prérogatives de l'épiscopat, il n'en voit que les charges ; une foule de devoirs difficiles à remplir se présentent à son esprit, et la lumière d'en haut lui découvrant la vanité des distinctions et des prééminences attachées à sa place, il ne sait que trembler en pensant qu'un évêque est une sentinelle avancée de la maison du Seigneur , chargée de veiller jour et nuit, au péril de sa vie, à la défense du peuple chrétien. ”

“ Il met toute sa consolation à visiter les temples et les tombeaux célèbres par le concours des fidèles. Les hôpitaux sont aussi honorés de sa présence ; il aime à y découvrir le trésor caché de sa tendresse pour les membres souffrants de Jésus-Christ. C'était surtout dans ces asiles du malheur qu'on le voyait déployer à la fois et sa piété envers Dieu et son amour pour les pauvres; rien n'échappait alors à sa religieuse charité. Il savait placer un mot d'édification partout, et il le faisait avec un à-propos qui justifie le proverbe : « Une bonne parole vaut mieux que le plus riche présent. » ”

“ Au m'ois de novembre 1858, nous avons voulu visiter l'église de Saint-Kilien à Aubigny. Son souvenir y est encore vivant, ses reliques vénérées, et le peuple plein de confiance en sa puissante protection. Mais la foi, mais la pratique des vertus chrétiennes chez les habitants d'Aubigny sont-elles encore dignes des ouailles de saint " Kilien?... Que cette vie de leur saint patron, tout en popularisant son zèle du salut des âmes, rallume de nouveau dans leurs coeurs le feu sacré de la charité ! ”

“ A la douleur extraordinaire des peuples, et surtout des pauvres , qui par la mort d'un seul se croyaient tous orphelins , au deuil des évêques, des clercs et des moines, aux larmes de sainte Bathilde et de ses enfants, on eut dit que l'on menait en convoi funèbre la fortune de la France et la paix de l'Eglise. Au premier bruit de la maladie du saint évêque, Bathilde était accourue à Noyon avec ses fils , sa cour et un nombreux cortège. Le trouvant mort, elle ne put contenir des cris perçants ; elle se jeta sur sa face glacée et la baigna de ses larmes. ”

“ Mais si l'on peut comparer les petites choses aux grandes, l'ordre physique et moral à l'ordre spirituel, on aime toujours dans, un âge avancé ce que l'on a pratiqué dans ses jeunes années, et saint Kilien , conduit par l'Esprit de Dieu qui apprend à ne rien négliger, a dû reprendre avec amour cette règle de Ban-Chor, droite et divine, sainte et exacte, souverainement juste et digne d'admiration, simple, savante et invincible à tous les assauts, qui avait formé sa jeunesse et fortifié son âge mûr. ”

“ Aucun lieu ne parut plus propre à Kilien pour se sanctifier que la ville de Rome. Tout ce qu'il y voyait le portait à la plus tendre piété : la religion, environnée de la plus grande pompe, laissait voir toute la beauté de ses cérémonies ; les exemples édifiants des apôtres et des martyrs qui y avaient scellé de leur sang la foi qu'ils annonçaient, retracés dans d'illustres monuments, le frappaient aussi vivement que s'ils eussent été nouveaux. ”

“ Ce lieu était du domaine royal ; saint Ouen le demanda à Dagobert, qui le lui accorda, et aussitôt il y jeta les fondements d'une communauté d'hommes.
Quant au petit Faron, accueilli par Théodebert avec la tendresse d'un père, il se voyait à la tête de la jeune noblesse d'Austrasie et de Bourgogne ; mais le plus beau titre de ce disciple de l'école du palais, c'était encore la bénédiction de saint Colomban. ”

“ Depuis longtemps son grand âge l'avertissait, en effet, de porter ses regards'au delà du tombeau. On put voir, dans la dernière maladie du comte, tout ce que renferme de reconnaissance et d'affection le coeur d'un saint. Placé au chevet du lit du noble malade, Kilien ne le quittait plus ; une mère n'eut point montré plus de tendresse , plus de dévouement. Employant toutes les industries de son zèle, il aplanissait à son bienfaiteur le chemin du ciel, il lui rendait plus facile ce dernier adieu à toutes les choses d'ici-bas. ”

“ Déjà mûr pour le ciel, il avait reçu, en l'année 670, l'un de ces avertissements secrets que la Providence ménage toujours aux âmes attentives à sa voix. Saint Fiacre, son parent, son frère spirituel, venait de quitter la terre. La mort, ce grand prédicateur de l'univers, parle un langage compris de tous ; mais ce langage est bien autrement éloquent lorsqu'elle frappe une personne qui nous est chère, que les liens du sang, la conformité des goûts , les mêmes désirs, les mêmes espérances et jusqu'aux infirmités de la vieillesse ont rendue un autre nous-même. ”

“ Assez longtemps le saint religieux a satisfait tous les goûts de sa tendre piété: Kilien , pensait saint Faron , n'est pas fait pour le cloître seul : il ne doit point passerses jours en de pieux pèlerinages. L'Esprit-Saint l'a préparé dans le calme de la retraite à travailler avec succès au salut des autres; il est temps qu'il reprenne les fonctions de l'épiscopat que son humilité l'a forcé d'interrompre , et qu'il fasse profiter au bien des peuples des talents que le Ciel ne lui a départis qu'à ce dessein. ”

“ Chaque évêque est le père, l'économe, le directeur et le maître de ses clercs. Le domus ecclesioe sert d'évéché, de séminaire, de presbytère, et même d'hospice pour les pauvres, les étrangers et les nobles personnages. Quoi de plus touchant et de plus puissant pour unir là famille cléricale que l'usage de vivre, autour de l'évêque, de partager sa table, son foyer, son toit, le jour et la nuit ? C'est dans les détails familiers de la vie des clercs que l'on trouve le secret de leur activité fécondée par le sacrifice, l'obéissance et la charité. ”

“ A l'époque la plus reculée de l'histoire du pays d'Artois, les caractères historiques n'ont pas manqué, les historiens sont restés à l'écart. Il en est résulté que bientôt des ténèbres épaisses ont enveloppé de leur ombre beaucoup de faits bien dignes de voir la lumière. C'est à cette pénurie de relations fidèles qu'il faut attribuer l'ignorance dans laquelle nous sommes généralement touchant les hommes et les choses du pays que nous habitons. ”

“ Le coup qui la frappe nous frappe aussi, et la tombe qui se referme sur elle semble emporter quelque chose de notre vie. Saint Kilien ne pensait plus qu'aux années éternelles et demandait à Dieu de mourir, lui aussi, de la mort des saints. ”

“ On conçoit aisément que d'un remède pour l'âme la masse ignorante fit bientôt un remède pour le corps : de là ces recours aux eaux des fontaines dans les diverses maladies ; de là ces usages d'ablutions intérieures ou extérieures; de là enfin les pèlerinages.
Il arriva que les guérisons obtenues grâce à l'intervention d'un saint furent attribuées à la vertu de la fontaine elle-même. Parce qu'un genre de maladie avait été plus fréquemment guéri dans tel pèlerinage que dans tel autre, il ne fut pas rare qu'on fît honneur de la guérison à la fontaine visitée. ”

“ Ce qui dans un homme du siècle eût été un effet de la cupidité, n'a pour principe, dans l'homme de Dieu , que le plus de facilité qu'il y envisage de procurer la gloire de son Maître. Mais ce qui lui causa autant d'allégresse que de surprise, ce fut d'y découvrir un oratoire : ce lieu dédié à saint Sulpice est une preuve que la religion chrétienne était loin d'être inconnue à Aubigny , et que cette contrée avait été l'objet de la sollicitude pastorale de saint Vaast et de ses successeurs. ”

“ A cette solennité se trouvait, raconte l'histoire de saint Amand, un seigneur que recommandaient l'ancienneté de sa famille, sa double parenté avec le roi des Francs, sa puissance, ses charges, ses vastes domaines, l'éclat des services rendus, et plus encore celui de sa vertu et de sa piété.
Mauger, homme au coeur simple et droit, avait reçu de Dieu , en récompense de ses vertus et de l'innocence de sa jeunesse , le plus précieux trésor après la virginité parfaite, une femme chrétienne, une épouse vertueuse, sainte Waudru. ”

“ Les commencements de l'administration de Vindicien, couronnés des plus heureux succès, ne laissèrent aucun doute sur les fruits de salut que l'on aurait à attendre d'un homme si saint et si prudent. Aussi, quand la mort vint enlever à ses diocésains le vénérable Aubert, le clergé et le peuple, d'une voix unanime, demandèrent que saint Vindicien fût choisi pour le remplacer dans son titre et son autorité. ”

“ Une histoire sans_chronologie n'est qu'un amas confus de faits sans liaison et sans suite ; avec une chronologie fausse, ce n'est qu'un roman. La chronologie, c'est l'oeil de l'histoire réelle ; « c'est, dit M. Ansart, comme un soleil qui doit toujours l'éclairer. Si d'épais nuages viennent à en intercepter la clarté, l'on ne voit plus les objets qu'avec confusion et à demi. » ”

“ Les missionnaires irlandais qui évangélisèrent notre contrée....
En même temps que la règle de Saint-Colomban prenait possession de la terre des Francs, son nom repassait la mer avec tout l'éclat de la sainteté, agitait les monastères d'Irlande et y multipliait les vocations. Au témoignage de saint Bernard, ce fut comme l'éruption d'un fleuve qui déborde. On ne recevait pas impunément des hôtes si éloquents et d'un si grand exemple : les nobles se dépossédaient pour les retenir, pour leur bâtir des cellules, quelquefois pour y aller vivre sous leurs lois. ”

“ Trois autels ornent le sanctuaire. Celui de gauche est dédié à saint Kilien ; il est surmonté d'un tableau formant retable. Ce tableau représente une forêt avec maisonnette ; au pied de la forêt serpente une fontaine. Cette fontaine, c'est la fontaine Saint-Kilien ; la maisonnette rappelle les stations de l'évêque-missionnaire à Warlincourt.
Si l'aspect du village est peu agréable , il faut avouer que le coup d'oeil des sites qui l'entourent est enchanteur; on dirait « les bords d'un nid que la mère nature a parés et artistement ornés. » ”

“ La règle de Saint-Benoit se compose de soixante-douze chapitres : neuf de ces chapitres s'appliquent aux devoirs moraux et généraux, treize aux devoirs religieux, vingt-neuf à la discipline, aux fautes, peines, etc., dix à l'administration intérieure, douze à différents sujets comme voyages, hospitalité, etc.
Le monastère est constitué comme un tout qui doit se suffire , comme une cité complète, un royaume, une tribu patriarchale. L'abbé est le père de son peuple , et il en a le nom. ”

“ Sa vertu, qui prit un nouvel éclat dans cette première élévation, disent les historiens de sa vie, n'avait rien d'austère ; sur son visage se peignait la joie d'une bonne conscience; doux et affable aux autres , il n'était dur et sévère qu'à lui-même ; et par cet air aimable qui fait si bien augurer de la vertu, il attirait bien mieux à l'amour du devoir que par cet air dur et impérieux qui trop souvent révolte ou décourage. ”

“ Le recueillement des moines d'Irlande était troublé par la passion des pèlerinages et de la prédication. Ces hommes qui avaient cherché la paix dans la solitude, ne l'y trouvaient pas. Ils se sentaient pressés d'en sortir, de répandre ce feu de la science sacrée qui les brûlait d'évangéliser les infidèles et les chrétiens dégénérés. Dans leurs songes, dans leurs extases, les anges les appelaient pour leur montrer des peuples assis à l'ombre de la mort ”