J.-M.-S. Daurignac

“ Ils accourent en foule, l'apôtre paraît dans la chaire de vérité, prêche l'enfer, saisit les esprits, ébranle les âmes, remue vigoureusement toutes les consciences, et laisse ses auditeurs tout étonnés des impressions qu'ils viennent de recevoir et presque honteux des larmes involontaires qui s'échappent de leurs yeux. En les quittant, le saint missionnaire leur a donné rendez-vous pour le lendemain matin avant le jour, il les a prévenus même qu'il est prêt à écouter ceux qui, cédant à la voix du remords, voudraient recourir sans délai au sacrement de la pénitence. ”

“ Les habitants, prévenus par le comte de l'arrivée du célèbre missionnaire, se pressèrent en foule à sa première instruction et se sentirent tellement émus, que les larmes s'échappaient de tous les yeux et que la plupart des auditeurs éclataient en sanglots. Dès le premier jour ils entourèrent le saint tribunal ; les pécheurs et les calvinistes se convertissaient en masse : il semblait que Dieu lui-même parlât au fond de toutes ces âmes par la bouche de son apôtre aimé. Chacun allait répétant, en pleurant sa vie passée:
— Le Père est un vrai saint ! On ne résiste pas à un saint ! ”

“ Tout le monde convient que le Père Régis a un talent merveilleux pour les missions. Il est soutenu d'un zèle très-ardent pour la gloire de Dieu, et il n'en a jamais donné des marques plus éclantes que lorsqu'il a accompagné monseigneur l'évêque de Viviers dans la visite de son diocèse. Je ne saurais dire le nombre extraordinaire des conversions qui ont eu heu, autant par les rares exemples de sa vie que par la vertu efficace de sa parole ; ce qui fait qu'on le regarde déjà comme l'apôtre du Vivarais. C'est un saint missionnaire, qui ne respire que la gloire de Dieu et le salut des âmes... ”

“ Le Père de Régis se préparait à la prédication par l'oraison et non par la composition. L'Esprit de Dieu remplissait son âme, il se livrait à ses inspirations, et la grâce accompagnant chacune de ses paroles, agissait et pénétrait tous les coeurs.
Les pauvres chérissaient ce Père de Régis qui les avait ramenés à Dieu, qui leur avait fait réformer leur vie et qui ne cessait de les encourager au bien. Ils l'appelaient leur père et semblaient le considérer comme leur propriété. Le saint Jésuite était touché de leur confiance et de leur amour. ”

“ Après la mort de quelques-uns de ses frères, il ose renouveler ses instances : son supérieur se laisse toucher, il lui adresse quelques paroles qui enflamment son courage, il lui donne sa bénédiction et il l'envoie sur la brèche.
Notre saint part, brûlant de zèle, il se dévoue et le jour et la nuit, il fait des prodiges de charité... et il ne peut trouver la couronne qu'il a si ardemment ambitionnée. Dieu avait sur lui d'autres vues pour sa gloire ; mais le jeune saint, qui l'ignorait, semblait éprouver une triste déception. ”

“ Le saint Jésuite n'avait pas achevé de prononcer ces paroles, que tous ces jeunes gens tombaient à la renverse, comme foudroyés par une puissance surnaturelle. Lorsqu'ils revinrent à eux, le Père de Régis n'était plus là; Dieu lui ayant donné la facilité d'aller préparer son malade à la mort, il en avait profité sans rien perdre de sa douce sérénité.
Son angélique visage ne s'altérait qu'en présence de l'outrage fait à Dieu même. Tout ce qui s'arrêtait à sa propre personne ne pouvait ébranler son courage ni fatiguer sa patience. ”

“ La famille entière écoutera l'instruction simple qui lui sera adressée, comme si saint Régis, en personne, lui manifestait ses volontés et ses désirs ; elle baisera sa relique avec foi, s'approchera de la table sainte avec une tendresse de piété qui quelquefois se trahira par des larmes de consolation. Elle retournera dans ses foyers, assurée d'être exaucée sur l'objet de ses demandes, si elle est venue solliciter quelque faveur spéciale de son saint protecteur, et toujours bien résolue à aimer Dieu, à le servir fidèlement, si elle n'avait point de voeux particuliers à former. ”

“ Je puis vous assurer avec vérité, que je ne vois rien en sa personne qui soit digne de blâme ; que j'y vois au contraire plusieurs éminentes vertus dignes de toutes louanges : que s'il fait la guerre au scandale, c'est toujours avec autant de prudence que de zèle, poursuivant vivement le péché, et ménageant la personne des pécheurs avec toute la douceur et toute la charité possibles. Tous les gens de bien le révèrent comme un saint. Il fait le catéchisme dans l'église de Saint-Pierre, avec un applaudissement, qu'il est difficile d'exprimer. ”

“ Impossible à une âme où brille encore une étincelle de foi, à un coeur qui a conservé quelques sentiments de religion, de n'être pas ému en pénétrant dans sa paisible enceinte. On sent que là c'est la maison de Dieu, la porte du ciel, un lieu tout imprégné de la sainteté de l'apôtre de la contrée. Le recueillement s'empare de l'âme, on tombe à genoux, on épanche son coeur devant Dieu, on recourt, avec une confiance assurée du succès, à la médiation de saint Régis, ce père si charitable des pauvres, des pécheurs, de tous les infortunés. On se relève meilleur du pied de son autel ”

“ Une nuit, tout le inonde est réveillé brusquement au presbytère, par des cris reconnaissables pour chacun : c'était le neveu du curé, qui s'était levé, avait voulu descendre l'escalier, était tombé et avait roulé jusqu'à la dernière marche. Le curé vole au secours de l'enfant, le croyant brisé dans sa chute, et poussant des plaintes déchirantes. Mais en passant devant la porte de la chambre occupée par le Père de Régis, il la voit ouverte, et le saint accourant lui dit avec l'empressement de la charité :
— Ne vous affligez pas ! ”

“ Monsieur de la Grevol et monsieur de Chabanacy étaient à ses côtés ; le peuple poussait des gémissements déchirants, tout le monde était en larmes, notre saint souffrait un vrai martyre, son coeur était brisé de douleur !
A deux cents pas de la ville, il s'arrête à la croix plantée au bord du chemin, il prie un instant, se relève, se retourne vers Montfaucon, la bénit en pleurant, et reprend sa route, toujours accompagné et suivi de la foule. De temps à autre, il tourne la tête, porte un long regard sur la ville affligée, pousse de profonds soupirs et manifeste une douleur incomparable. ”

“ Cette vertu du religieux, qui fait l'admiration des âmes à qui il est donné de la comprendre, est pourtant un des griefs que les adversaires de la Compagnie de Jésus lui reprochent le plus vivement. Ils semblent ignorer qu'elle est exigée au même degré par les fondateurs de tous les ordres religieux, et sont assez aveugles pour ne se pas apercevoir qu'en la reprochant exclusivement à celui de saint Ignace de Loyola, c'est faire son plus bel éloge et convenir que l'obéissance s'y est toujours conservée dans toute sa force et toute sa pureté primitives. ”

“ Elle le pria longtemps sans obtenu de soulagement, et toutefois sans perdre l'espoir d'être exaucée. Elle sentait au fond du coeur une confiance que nul délai ne pouvait altérer. Un jour, elle confie à ses parents le secret de ses espérances, et leur témoigne un vif désir d'être portée à la Louvesc, sur le tombeau du saint apôtre. Les parents se récrient aussitôt, sur la difficulté et le danger du transport, ils craignent de voir expirer dans le trajet la jeune martyre qui est l'édification de sa famille et du pays : car tout le monde l'aimait et on venait la visiter avec empressement. ”

“ J'ai suivi le Père de Régis dans toutes les paroisses qu'il a évangélisées, j'ai entendu toutes ses prédications, et je puis assurer que je n'ai jamais rencontré d'apôtre aussi zélé, aussi charitable, aussi rempli de l'esprit de Dieu. C'est un saint ! je ne l'ai jamais vu manquer de mesure ni de prudence. Mais ne nous étonnons pas, Monseigneur, des calomnies dont on cherche à le noircir. Il est l'ennemi du vice, n'est-il pas tout simple que le vice soit contre lui ? Rien ne justifie mieux le Père Régis que les fruits de son apostolat clans le diocèse. ”

“ L'apôtre avait prévu ce premier effet de son invitation; il profite de la disposition des esprits, et parle contre le blasphème avec une force, une émotion, et des larmes qui gagnent son rude auditoire. Le saint Jésuite leur fait fane alors la promesse solennelle de ne plus jurer, de ne plus blasphémer, et tous s'y engagent ; tous, sans exception:
— Ce n'est pas assez, mes enfants, leur dit le Père tant aimé : il faut de plus vous convertir tout de bon, afin d'être fidèles à l'engagement solennel que vous venez de prendre. Vous voulez tous vous convertir, n'est-il pas vrai ? ”

“ La consternation est générale, une multitude de familles vont se trouver sans pain ; et que va devenu la vertu de tant de jeunes filles réduites à la mendicité? Plusieurs d'entre elles vont porter leurs doléances au bon Père; elles fondent en larmes, elles le conjurent d'avoir pitié d'elles, il leur semble que le saint Père peut remédier à tout, même aux édits du souverain. Cette confiance, cette position désolante, cette perte immense, dont son coup d'oeil rapide entrevoit toutes les conséquences, touchent profondément le coeur de l'apôtre. Il lève les yeux vers le ciel, ses larmes coulent ”

“ Cette oeuvre était difficile, elle n'était même pas sans danger. Le saint Jésuite s'y dévoue avec un zèle ardent, bravant les sarcasmes des hérétiques, peu habitués à voir un religieux traverser, modeste et recueilli, les rues désolées de leur malheureuse cité. Il visite tous les pauvres, leur distribue les aumônes qu'il a recueillies pour eux, relève leur courage abattu, console leurs coeurs, adoucit leurs souffrances. Il s'en voit aimé, il en profite pour sauver leurs âmes. ”

“ Ses exemples de rare vertu et ses pieux entretiens, autant que ses prédications pleines de l'esprit de Jésus-Christ, ont gagné beaucoup d'âmes à Dieu, et ses compatriotes ont été charmés du zèle avec lequel il s'est employé à leur salut. Ce jeune religieux n'aspire qu'aux travaux de la vie apostolique. Au jugement de tout le monde, il a reçu du ciel un talent émanent pour l'emploi de missionnaire ; personne ne peut résister à la force de ses discours publics et de ses entretiens particuliers. Quoiqu'il possède l'estime générale, il n'a que du mépris pour lui-même. ”

“ Et Claude Bensac, un peu remonté, reprenait courage et sentait renaître la confiance ; toutefois, son humilité aidant, il se disait bientôt intérieurement : « Le Père Régis est un saint, Dieu fera des miracles pour lui, je n'en doute pas ; le passé suffit bien pour répondre de l'avenir ; mais moi, qui ne suis qu'un misérable pécheur, puis-je espérer d'échapper aux dangers qui nous menacent? Si Dieu daigne me protéger, ce ne peut être, assurément, qu'en faveur de son saint apôtre. »
— Nos Pères du Canada, reprenait le saint missionnaire, sont exposés à de bien plus grands périls. ”

“ Le jeune homme est un moment comme altéré ; il ne peut comprendre un tel degré de vertu, il se trouble, il balbutie et tombe enfin, publiquement, sur ses genoux devant le saint Jésuite, qui le relève, l'embrasse, le presse sur son coeur, et lui accorde avec bonheur un pardon sollicité avec larmes :
— Ah! mon Père, disait le coupable repentant, désormais mon coeur est à vous à la vie et à la mort ! ”

“ Tout le monde se retire, le Père de Régis, resté seul
avec le Frère qui l'accompagne, s'agenouille près du lit, prie la miséricorde infinie de ne pas enlever aux pauvres celle qui les aime et les soigne comme une mère, et, se relevant, il appelle la mourante par son nom. Elle ouvre les yeux, le voit et le reconnaît, et le saint apôtre lui dit :
— Rendez grâces à Dieu! Il a la bonté de prolonger vos jours afin que vous le serviez, et les pauvres ses enfants, avec plus de ferveur encore.
— Ah ! mon Père, lui dit la malade, en quel état me trouvez-vous? ”