Régis

“ « Dieu est ad, mirable dans ses saints. » Mirabilis Deus in Sanctis suis. Publiez chacun dans vos pays , mes très-chers frères, les merveilles que le Tout-Puissant opère dans ces déserts, par le ministère de son serviteur. Remportez dans vos familles quelque souvenir de François Régis, comme serait un exemplaire de sa vie, un livre de piété qui traite de ses vertus, ne fut-ce qu'une médaille, qu'une image qui, parlant à vos sens, parlerait à vos cœurs et vous porterait à l'imiter. ”

“ MÉDITATION SUR LA HAINE QUE SAINT JEAN FRANÇOIS RÉGIS AVAIT POUR LE PÉCHÉ.
I. Saint Jean-François Régis haïssait pardessus tout le péché comme étant l'offense de Bien, II. Il le combattit sans relâche dans son propre coeur, comme son plus grand ennemi. III. Il travailla toute sa vie à le détruire dans les autres comme l'ennemi de leur salut.
Ier P. Haine de saint François Régis pour le péché, considère en lui-même et comme l'offense de Dieu. ”

“ Régis souffrit cette humiliation sans se plaindre , et sans rien dire, pour se justifier. Le, recteur, qui succéda à celui dont nous venons de parler, rendit plus de justice au serviteur de Dieu ; il lui permit de reprendre le soin du Refuge et de lui donner la dernière perfection : par-là Régis se vit en liberté de continuer, ses premiers travaux. Plus d'une fois, son zèle pensa lui coûter la vie. ”

“ Grand saint Régis, qui avez été embrasé d'une charité parfaite, jusqu'à être obligé de supplier le Seigneur d'en modérer les divines ardeurs'; obtenez-moi une charité si ardente et si vive, un amour de Dieu si tendre, si généreux et si constant , que rien ne soit jamais capable de l'affaiblir, encore moins de l'éteindre ; et que,, par votre puissante intercession, j'aie le bonheur de vivre et de mourir dans ce saint amour. ”

“ M. le président a tant de considération pour les nobles !
Si Régis n'eût pas eu l'âme si oppressée, pour sûr il aurait fait transmettre au vieux magistrat les plus vifs remerciements; mais, depuis la veille, c'est-à-dire depuis qu'il avait quitté le château pour venir se constituer prisonnier aux Cormiers, le jeune comte n'avait plus sa liberté d'esprit. L'avenir lui paraissait désormais sous des couleurs de plus en plus sombres, c'est-à-dire que sa pensée était tout entière au noir lendemain de la cour d'assises, et point à autre chose. ”

“ Et ou voulez-vous aller? demanda Armand. Je ne sais, répondit Regis.
Monsieur. reprit Armand, la vie est une lutte qu'il fam toujours accepter avec courage. Vous pouvez être utile encore.
Mon parti est pris, dit Régis; je ne sens plus en moi aucune énergie ni aucune volonté. ”

“ La Providence y pourvut.
Le Père de Régis prêchait un jour dans l'église d'une petite ville, où la noblesse des environs s'était rendue pour l'entendre ; car, dans le Vivarais, comme partout où sa présence était connue, toutes les classes accouraient pour le voir, l'admirer et l'écouter. Lorsqu'il descendit de la chaire, un gentilhomme le suivit, lui dit l'impression qu'il avait reçue en l'écoutant et lui demanda de prendre la direction de sa. conscience. ”

“ Le nom de Régis est invoqué dans des litanies harmonieuses : tous les esprits sont attentifs, tous les cœurs sont émus.
Mais quand, après une marche assez longue , la foule s'élève sur la colline ; quand les vingtcinq à trente mille personnes, dont la multitude se compose , commencent à s'y déployer, et qu'on y. ”

“ Un riche marchand qui vivoit dans le libertinage, haïssoit Régis, sans autre raison de le haïr que parce qu'il faisoit la guerre au scandale ; il noircissoit même sa réputation par des calomnies atroces. Le Saint sachant qu'il étoit avide de gain , s'appliqua à favoriser son commerce et le débit de ses marchandises ”

“ Combien donc votre admiration, votre confiance, ô chrétiens ! sont justes et fondées sur de puissans motifs ! Lorsque des prélats vénérables par leur âge, par leurs vertus, par leurs talens, sont venus de si loin pour rendre leurs hommages à la dépouille mortelle de JeanFrançois Régis; lorsqu'ils donnent un témoignage si éclatant de leur dévotion , de leur confiance envers ce grand serviteur de Dieu , ce concours immense, cette confiance générale des peuples, encouragée par de si grands modèles, n'ont rien qui doive surprendre. ”

“ Toutes ces impressions poétiques, Louis Régis les ressent avec une sincérité et une fraîcheur d'émotion qui nous gagnent à notre tour. Elle réveille les souvenirs endormis chez tous ceux que poursuit, comme elle, la nostalgie du soleil, de la lumière, de la beauté. Elle inspire aux autres le désir de connaître des joies qui laissent une si grande trace dans l'existence. Personne ne lira ni ne fermera son livre avec indifférence. ”

“ Louis XV en écrivit au pape Clément XII, l'an 1735 , la
lettre suivante :
« Nous avonsappris avec une grande » satisfaction que Votre Béatitude est dispo» sée à procéder définitivement à la cano» nisation de saint Jean-François Régis. » Avec le désir que nous avons en général » de tout ce qui peut contribuer à l'édifica» tion des fidèles, plusieurs raisons particu» lières nous intéressent à la consommation » de ce saint ouvrage. Nous avons pour le » bienheureux Régis la même vénération « qui porta feu le roi à,solliciter sa béati» fication. ”

“ Sur quoi le garde des sceaux, ayant pris l'ordre du roi pour la forme, dit : Le roi veut être obéi, et obéi sur-Le-champ. Tout le reste se passa
avec tranquillité : les enregistrements faits en présence du roi, sa majesté se leva, retourna dans son appartement, et le parlement s'écoula en silence. Comme les bagatelles font mieux connaître la disposition des esprits et le caractère que les affaires majeures, je citerai deux traits qui feront voir l'opinion générale qu'on avait du régent, et donneront une idée de son désouci sur les affaires, quand il s'agissait de ses plaisirs. ”

“ Le plus doux sourire est celui qui vient éclairer une
46 LA ROBE DE DÉJANIRE.
physionomie austère. Qu'un homme, en apparence sévère et impassible, absorbé par ce que le monde regarde comme les grandes affaires de la vie, et dont la pensée semble planer au-dessus des sentiments et des passions de la jeunesse, que cet homme révèle tout à coup, dans son coeur mûri par l'âge, une source vive de tendresse et d'amour, précieusement cachée sous le bronze dont on le croyait revêtu, un prestige indéfinissable semble devoir lui assurer tous les triomphes.
Tel apparut M. Régis à tous les yeux. ”

“ Au lieu de ce silence solennel et terrible qui se fait autour des despotes, que voyons-nous autour de Louis XIV, sinon le mouvement et la vie? Le plus beau rayonnement de l'esprit de l'homme qui se soit jamais manifesté depuis dix-huit siècles ne date-t-il pas de son règne ? ”

“ Le Roy notre maître étant instruit de toutes vos grandes qualitez , a conçu une estime très-particulière, et une grande confiance pour une personne d'un si rare mérite. Il a bien vû que vous deviez prendre la meilleure part à l'union des deux nations que nous étions venu ménager, et il étoit seur qu'à sa recommandation vous auriez soin de nous instruire, pour bien soutenir notre caractère , et réussir dans notre grande entreprise. ”

“ Toutes les personnes saintes et zélées de ce très-florissant royaume, où Louis le Grand établit avec application l'unité de la foy catholique, la vertu et la piété par ses exemples, par ses soins, par ses édits
58
et par ses libéralitez continuelles (1) , demandent incessamment au ciel la même grâce pour votre grand Empereur : nous offrons continuellement nos sacrifices et nos prières au vray Dieu pour cela. ”

“ LE PRINCE — Je n’aime pas la Tour du tout. — Milord, est-ce bien Jules César qui l’a bâtie ?
RICHARD — C’est lui, mon gracieux lord, qui en a jeté les fondements. — Mais elle a été reconstruite par les âges suivants.
LE PRINCE — Est-ce un fait constaté par les archives ou seulement par la tradition — successive des âges, que c’est César qui l’a bâtie ?
BUCKINGHAM — Par les archives, mon gracieux lord.
LE PRINCE — Mais, supposons, milord, que la vérité ne fût pas enregistrée. ”

“ Ce n'est pas seulement le bas peuple qui entreprend ces pieux pèlerinages : c'est toute la noblesse et le clergé : comtes, marquis, gouverneurs de provinces, généraux d'armée , archevêques , évêques, cardinaux même. ”

“ Mon imagination, déjà moins vive, ne s'enflamme plus comme autrefois à la contemplation de l'objet qui l'anime ; je m'enivre moins du délire de la rêverie ; il y a plus de réminiscence que de création dans ce qu'elle produit désormais; un tiède alanguissement énerve toutes mes facultés ; l'esprit de vie s'éteint en moi par degrés. ”

“ Si jamais les Sœurs de Saint-Vincent de Paul étaient bannies des hôpitaux, comment espérer des femmes serviles qu'on mettrait à leur place, leur tendre dévouement, leur sainte discipline, et ce que Napoléon Ier nommait si justement l'enthousiasme de la charité? Ce jour-là, malheur aux pauvres, malheur aux enfants trouvés, malheur aux malades, qui, en perdant des mains aussi pieuses que désintéressées, seraient livrés sans pitié à des mains mercenaires! ”

“ Sous le jeune matin.
Nul ne doit aujourd’hui fouler leur robe grise,
Le coutre, au bord du champ, gît auprès de l’outil,
Sur l’herbe de l’enclos, le temps s’immobilise,
La paix du Créateur baigne l’humble courtil. ”

“ Un vaste escalier de marbre, dont les parois sont garnies de dessins blancs et bleus, réunit les galeries du rezde-chaussée à celles du premier étage. Le calme, le silence, la fraîcheur, les nattes sur lesquelles nous marchons, les faïences luisantes qui couvrent les murs, cette atmosphère embaumée nous ravissent et nous donnent envie de nous établir dans ces lieux. On nous ouvre la grande chambre de la prière. De
beaux tapis couvrent les dalles, des lanternes arabes d'un travail ancien et curieux pendent au plafond. ”

“ LE FORT SAINT-LOUIS
Le fort Saint-Louis avait pour site une position unique.
Imaginez-vous un rocher escarpé, haut de cent cinquante pieds, dont la base baigne dans la rivière des Illinois. Ce rocher n’est accessible que d’un côté, où la montée est encore assez raide ; cette pente difficile forme le côté le plus éloigné du bord de l’eau. ”

“ Ses traits maigres, mais bien dessinés, son teint d’un pâle mat, ses grands yeux noirs pleins de feu, annonçaient une nature fine et ardente, une de ces natures trempées pour les rôles d’élite. N’eût été un duvet brun assez prononcé qui ombrageait sa lèvre supérieure, son visage eût ressemblé à celui d’une femme. ”

“ Pour être un poète d’une valeur plus puissamment active et aussi plus durable, il a manqué à M. Casimir Delavigne deux importantes facultés, l’initiative et la passion, l’une qu’il n’a jamais osé prendre, et l’autre qu’on ne saurait acquérir. Il n’a certes point la spontanéité ni l’imprévu qui toujours marquent de leur double empreinte l’artiste vraiment créateur. ”

“ Lorenzo Tonty est mort à la Bastille en 1662. Mais il a un fils qui paiera pour son père. Je sais qu’il est à Paris, et je le cherche. Je suis sans ressources ; je suis proscrit de mon pays et il ne me reste plus qu’une chose qui me tienne au cœur : Venger la mort de ma mère, morte de peine et de misère !...
— Mon cher Luigi, dit Jolicœur ; je ne sais combien de temps je resterai en France ; tout au plus la durée du séjour de M. de la Salle. ”

“ Mon Dieu ! mon pauvre homme, pour être vrai, je crains que la loi elle-même ne soit désarmée devant ce terrible fléau que vous nommez un sort, et qu’à tous ces autres inconvénients, si bien décrits par vous, il joigne celui d’être insaisissable. ”

“ Au moment où j’allais fermer l’œil, où mes paupières s’alourdissaient, des rugissements de fauves me réveillaient tout à fait, et je passai la nuit dans des transes continuelles, croyant d’une minute à l’autre avoir à subir un assaut des êtres dangereux dont la voix rauque et formidable m’avait troublé. Malgré ma fatigue, je saluai avec ivresse le retour du matin. Les bêtes sauvages rentraient alors dans leur repaire. ”

“ Nous savons maintenant que l’auteur de la Fille du Cid peut, avec un succès égal, marcher à la suite des génies les plus divers ; il lui reste encore à être lui-même, et à se révéler dans une voie qui n’ait pas été déjà sillonnée par d’ineffaçables empreintes.
À vouloir juger M. Casimir Delavigne dans son ensemble et comme caractère de poète, on n’est pas en vérité sans quelque légitime embarras. Entre le haut piédestal que lui dresse la foule complaisante et le socle plus abaissé où le pose la critique austère, son rang bien précis ne se dessine pas nettement à l’œil. ”

“ Cette houle vivante s'avançait sans qu'un bêlement se fîtentendre et sans qu'un être humain parût la diriger. Au milieu de cette solitude animée, on distinguait seulement un burnous d'un blanc jaune pareil à la teinte des toisons. Tous les Arabes des gourbis dormaient nonchalamment, et les troupeaux, indifférents aux ardeurs du soleil, se suivaient les uns les autres poussés par l'instinct vers la fraîcheur des eaux. ”

“ Mon cher, prends patience, dit Joseph en riant. Nous coucherons près des montagnes rouges ce soir ; ne sais-tu pas que l’œil peu exercé ne peut mesurer avec justesse l’espace qui le sépare de tel ou tel point dans ces vastes étendues ?
Parfois un éclair de joie brillait dans l’œil libre de Brossard, mais il faisait bien attention qu’on ne le vît pas. ”

“ Tous dorment profondément.
Le foyer, se ranimant, jette sa clarté renaissante sur cette scène nocturne et nous permet de reconnaître l’homme dont le sommeil a fui les paupières, tandis que ses confrères ont comme du plomb dans la tête et les membres.
C’est Brossard, dont un sourire de triomphe fait naître sur ses lèvres un rictus effrayant.
M. de la Vérendrye est enfin à sa merci ! Il va pouvoir le fouiller et lui enlever l’amulette ! Il en connaîtra le mystère ! Après, il saura bien la cacher et l’on ne pourra jamais soupçonner qui est le voleur. ”

“ Suis-je fou ? les sentinelles ne sont pas plus fortes que les autres !... Tous ont mangé de mon ragoût aux fines herbes, et tous dorment !... Allons ! à l’œuvre !
Il se pencha sur M. de la Vérendrye pour visiter les poches de son habit.
Il s’arrêta épouvanté.
Un cri effroyable venait de résonner à son oreille et, en un clin d’œil, il se vit terrassé et garrotté. ”