Brossard

“ Tout à coup un homme parut sur le seuil de l’auberge.
Un nouveau personnage venait d’entrer. Brossard eut une exclamation joyeuse :
— Tiens ! Lanouiller !... Arrive donc ici, paresseux ! lui cria-t-il. Il y a longtemps que l’on t’attend !
Lanouiller obéit et prit place vis à vis de Brossard. ”

“ Brossard ne se rebutait pas; il démontrait à Clemenceau que la guerre était une rengaine, un de ces papiers troués qu'on met dans le pianola et qui sont rejoués indéfiniment si l'on ne sait appuyer sur le déclic. Il suffit de trouver le déclic. — Où est-il? disait Clemenceau. Sous le ventre de l'Allemagne ou de l'Amérique? — Non, là, disait Brossard, et
il lui montrait le déclic appliqué à son bureau même, une petite manette d'argent. ”

“ Brossard vint prendre ses deux élèves pour les ramener chez lui. Il fut reçu par les danseurs et les danseuses avec des applaudissements qui se produisaient par des battements de mains et des vivats. Cette ovation spontanée, à l'apparition d'un de leurs concitoyens décoré de la récompense des braves, ajouta encore au bonheur du capitaine. Elle est la preuve que l'instinct des masses les porte à rendre hommage aux vertus et à la bravoure. Les deux enfants adoptifs de ce brave lui sautèrent au cou pour l'embrasser et le combler de leurs tendres caresses. ”

“ L’Œil-Croche ou Brossard, nom sous lequel il était connu des neuf personnes, avait cherché en vain un plan qui offrirait quelques chances de succès pour dérober à Joseph, l’amulette et son contenu, mais ce dernier se gardait trop bien.
Ce n’est qu’en partant du fort Paskoyac que Brossard s’arrêta à une idée qui le fit sourire.
Aussitôt il s’adressa à de la Vérendrie et lui dit :
— Mon capitaine, l’étape que nous allons faire sera longue ; je vous demanderai une petite faveur au moment de nous mettre en marche. Je voudrais avoir charge de la cuisine. ”

“ Brossard Certainement... (A part.) qu'est-ce que je vais donc lui dire? (Haut et plaidant.) Mon client, messieurs, est un homme intègre et bienfaisant... (Tout le monde se retourne pour regarder à qui Brossard s'adresse.)
Brossard continuant. Interrogez la cabane du pauvre... elle vous redira le nom de Malvoisie!
Malvoisie étonné. Tiens !...
Benoit à part. Il plaide... mais cette fois... Babochet entre par le fond et s'arrête pour écouter la plaidoirie.
Brossard continuant. On nous accuse, messieurs, de nous être trouve à trois heures du matin dans un placard... Pitié! ”

“ Heureusement, ton courage nous a sauvés d’un désastre, ou plutôt, d’une mort terrible. Eh ! bien ; maintenant qu’il n’est plus avec nous, j’en suis content.
— Mais il devait avoir un motif pour agir ainsi ?
— Certes !... À mon avis, Brossard connaît quelque chose de notre secret, mais pas assez pour travailler seul.
— Tu te trompes, Joseph ; comment aurait-il réussi à connaître ce que nous avons toujours caché ? Personne n’a vu nos papiers, et nous n’avons jamais conversé ensemble sur ce sujet assez haut pour qu’une oreille indiscrète en bénéficiât. ”

“ Qu’il défendît son honneur injustement attaqué à propos du procès du général de Brossard, ses intentions méconnues, ses plans, ses opérations militaires, il ne distingue pas entre la plaisanterie et la satire amère, ne s’inquiète pas s’il blessera d’autres personnes ou lui-même par ricochet, s’il est bien utile de tirer des perdreaux avec des boulets de trente-deux. ”

“ Une sonnette placée à l’intérieur, et que la porte faisait mouvoir en s’ouvrant, suffisait à la sécurité de M. Brossard, dans un pays où l’on assassine quelquefois, mais où on ne vole presque jamais. Il y avait sur une planche, à l’entrée de l’allée, une lanterne et des allumettes qui servaient au maire quand il rentrait chez lui à la nuit close. L’adjoint, qui connaissait les habitudes de la maison, fit stationner les soldats devant la porte, entra avec les trois sous-officiers, alluma la lanterne, monta l’escalier, et vint heurter contre la porte du maire. ”

“ Tous dorment profondément.
Le foyer, se ranimant, jette sa clarté renaissante sur cette scène nocturne et nous permet de reconnaître l’homme dont le sommeil a fui les paupières, tandis que ses confrères ont comme du plomb dans la tête et les membres.
C’est Brossard, dont un sourire de triomphe fait naître sur ses lèvres un rictus effrayant.
M. de la Vérendrye est enfin à sa merci ! Il va pouvoir le fouiller et lui enlever l’amulette ! Il en connaîtra le mystère ! Après, il saura bien la cacher et l’on ne pourra jamais soupçonner qui est le voleur. ”

“ Celui-ci ayant vu Brossard penché au-dessus de Joseph endormi, comprit tout de suite qu’il avait affaire à un voleur, et le fit surveiller plus étroitement.
Les sauvages firent ensuite un grand feu, afin de mieux voir, et comptèrent leur butin. ”

“ En effet, ce misérable, à cette heure-là, franchissait la rivière à la nage, et se présentait devant le chef des Assinibouëls. Il venait offrir de livrer le fort La Jonquière et ses habitants si l’on s’engageait en retour à se saisir de la Vérendrie, et de son ami de Noyelles, et à lui donner tous les effets ou habits que possédaient ces deux officiers. Il promettait aux indiens un riche butin, et neuf chevelures.
Les sauvages pouvaient-ils refuser cette offre avantageuse ? Brossard savait le contraire ; le chef lui jura tout ce qu’il voulut. ”

“ Mais M. Brossard n'en était que plus charmé d'avoir une si belle occasion de déployer son activité et. son zèle. Il se jeta à demi vêtu sur son lit après le départ de ses hôtes, recommanda à son adjoint de le réveiller dès que les prisonniers seraient arrivés, et s'endormit paisiblement. La nuit était noire, les soldats sortirent du bourg séparément par divers côtés, et se réunirent à quelque distance. Ils ne furent pas un quart d'heure à se rendre à Kerdroguen ”

“ Nous aurons de l’or... des monceaux d’or !...
— Dis-tu vrai ? répliqua Lanouiller, surexcité.
— Là ! là ! fit Brossard. Ne te monte pas si vite ; garde un peu plus de pouvoir sur tes nerfs... Il ne faut pas que nous attirions l’attention de maître Lagarde, que j’entends venir avec mon déjeuner.
L’aubergiste entrait, suivi d’un aide, et en un tour de main, un repas succulent s’étalait sur la table. ”

“ M. BROSSART, se mettant à travailler.
(Il peint une Rose rouge.) Quelle diable de fantaisie de vouloir un Lion d’or. Ah ! je t’en réponds ; tu auras... tu auras... un Lion d’or ! pourvu qu’il m’envoye du vin toujours. Allons, allons ; qu’importe, quand le vin sera une fois ici, je ne le rendrai pas.
Scène V.
M. BROSSART, Mad. BROSSART, sans voir ce que peint M. Brossard.
Mad. BROSSART. Eh bien ! vas-tu lui faire une enseigne ?
M. BROSSART. Oui, j’y travaille.
Mad. BROSSART. Et combien te donnera-t-il ?
M. BROSSART. Quinze francs. ”

“ NOTES SUR LA FAMILLE BROSSARD 209
désastres commerciaux, vit sa position perdue; en même temps il faisait perdre à plusieurs négociants; ses enfants, en prenant la succession de leur père, tinrent à honneur de payer intégralement les dettes ; elles ont été complètement remboursées à la seconde génération. Ce fait, souvent cité au Havre, pourrait l'être dans toutes les villes de commerce.
Un peu avant de se fixer au Havre, M. Brossard épouse Mlle Henriette Pomiès, soeur de Mme Van Laan. Depuis son retour des colonies, il cherchait à se marier ”

“ Les accusations de Ben-Durand portaient sur plusieurs points : il prétendait avoir donné au général Brossard trente mille francs sur la somme qu'il avait reçue de l'Intendance ; il affirmait, en outre, que ce général lui avait manifesté l'intention de passer au service de l'Emir; pour prix de sa trahison, M. Brossard demandait 200,000 francs comptant, et 80,000 francs de rentes pour sa famille. — Ce procès scandaleux fut instruit et jugé à Perpignan : le général Brossard fut condamné à six mois de prison et déclaré incapable de toute fonction publique. ”

“ Ludovic Brossard faisait la cuisine et la comptabilité. Il passait sa vie au journal, il s’y était aménagé une pièce dont il faisait sa chambre. Il y passait sa vie à boire et à lire des romans érotiques, qu’il faisait venir de France. On ne lui connaissait pas d’autres vices.
Martine s’était mise en tête de convertir Ludovic. Depuis que son journal avait fait gagner au parti une élection dans un comté difficile, elle croyait qu’une bonne argumentation pouvait venir à bout des plus rebelles. La machine à écrire n’est-elle pas le quatrième État ? ”

“ Chaque fois qu’il cite Chateaubriand, il lui envoie un â sur son Château ; dame, on est rationnel. En procédant à ce beau travail, le brave homme maugrée entre ses dents : « Cristi, sont-ils bêtes dans cette imprimerie !... Je rencontre à chaque page trafiquant, fabricant. C’est pourtant bien simple : trafic donne traficant ; fabrique donne fabriquant ! Je lui ferai compliment de son correcteur, au patron !... » ”

“ Un homme du métier s’offenserait d’abord d’une semblable erreur, mais, en réfléchissant, il la pardonnera sans peine, s’il n’a pas oublié l’exemple de notre célèbre La Bruyère : ce profond observateur, ce moraliste éclairé, que son esprit, ses études de mœurs, et surtout ses relations fréquentes avec les imprimeurs auraient dû mettre en garde contre un tel démenti à la vérité, La Bruyère n’a pas craint de présenter l’état de correcteur comme le pis-aller de toutes les capacités avortées, de toutes les espérances déçues... ”

“ Si ce trait de la vie privée d’un imprimeur tout dévoué à son art et dans des temps alors si désastreux aux arts et aux lettres paraissait être à quelques lecteurs déplacé dans ce livre, je les prierais de se souvenir que l’histoire littéraire n’a pas dédaigné de recueillir des faits analogues qui peignent mieux le caractère des hommes que ne le ferait la plume la plus ingénieuse. ”

“ Que jamais un correcteur ne s’attribue à lui-même, vis-à-vis d’un auteur, cette attitude frondeuse d’un Grosjean typographe ! Discuter, couper, changer est une manie dont certains n’aperçoivent pas tout d’abord le danger. Pour un auteur qui, d’un œil narquois, tolère la leçon, il en est vingt dont le sourire sardonique cache un mépris silencieux, il en est cent dont les reproches courroucés déchaînent la tempête. ”

“ « Le bourdon, dit Fournier, est l’omission, faite par le compositeur, d’une partie quelconque de la copie. »
xxxx Suivant les circonstances, le bourdon peut avoir plus ou moins d’importance : généralement, c’est l’omission de plusieurs mots, d’un membre de phrase, d’une phrase entière, ou même plus. Mais, sous le nom générique de « bourdon », on désigne encore, quels qu’ils soient, toute lettre ou tout mot omis, à ajouter : si le bourdon peut être un nom entier, une syllabe, ce peut être aussi une simple lettre dans un mot, un signe, un chiffre. ”

“ Une lecture omise ou une lecture mal faite comportent des pertes bien autrement graves qu’une correction serrée ; la plus onéreuse ne sera pas toujours celle qui aura paru à l’imprimeur la plus lourde de dépenses. ”

“ Quelque idée avantageuse que les libraires forment de leur profession, la librairie sera toujours au-dessous de l’imprimerie. L’imprimerie est un art ; la librairie n’est qu’un commerce ; l’imprimeur est un artiste, et le libraire n’est qu’un marchand de livres... Si la librairie est honorée du nom d’art, c’est parce que les libraires ne font qu’un même corps avec les imprimeurs. ”

“ Une des causes les plus fréquentes de bourdon est la répétition sur le manuscrit, à une ligne inférieure, du mot composé à la ligne supérieure.
2° Le doublon, au contraire, est la recomposition d’un mot, d’un texte antérieurement composé. Il provient fréquemment d’une distraction due à la cause, mais en sens inverse, qui produit le bourdon.
3° La coquille est la substitution d’une lettre, d’un signe erronés à la lettre ou au signe correct. ”

“ Ce serait une faute grave que de prétendre qu’un patron ne sait pas ou ne veut pas apprécier le dévouement de ses collaborateurs. Pour des raisons qu’il serait oiseux de rechercher ici nombre de chefs d’industrie ont cru devoir, depuis quelques années, jeter comme un voile sur leurs sentiments intimes. ”

“ Trop longtemps le correcteur a été considéré comme un nomade pour qui toutes les places sont bonnes : dans un coin à peine éclairé, jamais chauffé, un tabouret pour s’asseoir, un carton posé sur une casse hors d’usage, et voilà un bureau modeste, d’une installation peu coûteuse, certes, mais combien digne d’un autre âge ! ”

“ « L’imprimeur, n’étant occupé qu’à manier des caractères, ou tout au plus à lire des épreuves », est généralement tout à fait insuffisant pour visiter des livres. « Il y a autant de disparité de connaissances et d’expérience entre un imprimeur et un libraire qu’il y en a entre l’ouvrier et le négociant [51] . »
Il est difficile de manifester plus vif dédain de la correction et de ceux qui en assument la lourde tâche : « L’imprimeur, occupé tout au plus... à lire des épreuves, est tout à fait insuffisant pour la visite des livres ! » ”

“ Nous n’avons point songé, disons-nous, à faire œuvre nouvelle et originale : nos illustres devanciers nous ont laissé peu à glaner sur le chemin que nous avons suivi et qu’ils ont — non sans gloire — parcouru avant nous. ”

“ Le prote ne peut-il entrevoir les conséquences d’une aussi regrettable attitude : « le mauvais exemple donné à toute une équipe de typographes qui, pour si intelligents que soient ceux qui la composent, n’en arrivent pas moins à tenir le correcteur pour un personnage insignifiant, un être inférieur, auquel on ne doit aucun égard ». ”

“ S’il est impossible, s’il est inutile même peut-on dire, d’édicter l’obligation pour tous, aussi bien pour les correcteurs que pour les auteurs, d’une règle unique et invariable en orthographe comme en typographie, il est indispensable, cependant, de donner à chaque travail une uniformité qui soit une garantie de sa perfection et le témoignage d’un labeur consciencieux et persévérant. ”

“ S’il n’est irréprochable, le manuscrit machine — que trop fréquemment le patron ou le prote refusent ou négligent de « faire préparer » — est une plaie douloureuse dont le correcteur souffrira tout le jour et dont il vouera l’auteur aux gémonies. Plutôt supporter les fantaisies d’un calligraphe médiocre que les escapades d’un apprenti dactylographe ! Le premier travail de la composition typographique ne saurait autant défigurer le manuscrit de l’écrivain ”