“ Je sais, dit la reine, que l'empereur Napoléon a le coeur excellent. Je lui sais gré de sa conduite euvers la princesse de Hesse-Cassel, ma parente, et surtout envers la princesse de Hatzfeld. Au surplus, monsieur le maréchal, vous voyez avec quel courage et quelle sérénité nous savons supporter les malheurs qu'il a plu à Dieu de nous infliger ; nous avons l'espoir que, fléchi par nos prières, il les fera cesser. On dit, Monsieur, que votre empereur a une grande confiance en vous. ”

“ Le maréchal de Reus Garezio fut chargé d'attaquer la gauche ennemie, ce qu'il fit avec une vigueur incroyable. Au bout d'une heure, il avait tué six mille hommes à l'ennemi et s'était rendu maître de sa position. Il le poursuivit à une lieue marchant sur Bautzen où l'ennemi avait sa réserve. Napoléon commandait au centre et le maréchal d'Ambel, sous ses yeux, à la tête de la garde, attaque l'ennemi à l'arme blanche et le force à la retraite, laissant sur le champ de bataille quinze mille hommes tués. ”

“ Pauvre peuple qui ne se doute pas à quelle amère déception le conduit cette imprudente reine!!!
Malgré ses idées présomptueuses sur le nombre et la valeur de ses troupes, le roi de Prusse crut devoir chercher, dans une alliance avec la Russie, une plus grande certitude de vaincre l'empereur Napoléon. Eh quoi ! la bataille d'Austerlitz ne lui avait-elle pas appris que la Russie n'avait pas empêché l'Autriche d'être humiliée. Quoi qu'il en soit, l'alliance fut formée et des troupes russes mises en marche. ”

“ Puis, s'adressant au maréchal de Reus Garezio , le duc de Blacas lui dit :
— M. le maréchal, permettez-moi de vous complimenter sur votre alliance à la famille Versailleux, si aimée, si considérée à Paris. J'ai connu le comte votre beau-père en émigration. C'est un homme lettré et je n'ai rien vu de plus aimable que lui dans un petit cercle d'amis. Quant à madame la comtesse, sa femme, c'est tout ce qu'il y a de plus aimable au monde. ”

“ Le général comte di Uzéda, oncle du nouveau maréchal, prisonnier de guerre espagnol sur parole, pleurait de joie et de bonheur en entendant la lecture de la lettre du maréchal d'Ambel ; il regardait sa nièce avec tendresse et l'embrassait de tout son coeur; la maréchale d'Ambel serrait dans ses bras cette amie si chère. Monsieur et madame de Yersailleux étaient dans une jubilation difficile à rendre. Monsieur et madame Colalto partageaient bien la joie et le bonheur de leurs amis. ”

“ Voilà deux jeunes dames qui, à défaut de leurs grâces, brilleraient par leur mise d'un si bon goût. Le succès ne saurait leur manquer,
En une demi-heure la salle était presque remplie et le bal commença. Il fut ouvert par le prince et la maréchale d'Ambel, la princesse et le maréchal, le premier ministre avec la comtesse de Reus Garezio, et le général son mari, avec la première dame d'honneur de la princesse. La danse générale se prolongea jusqu'à deux heures du matin. Rien ne manqua à cette fête. Les belles dames de Milan y brillèrent de tout l'éclat de leur beauté et de leur toilette. ”

“ Dès la pointe du jour, Napoléon, confiant dans ses hautes combinaisons, présente la bataille et Schewarsemberg, également confiant dans la supériorité de ses forces, l'accepte. Il y a en ligne 180,000 combattants et c'est avec 100,000 seulement que Napoléon va gagner cette grande bataille par les plus habiles dispositions. La pluie, qui toute la nuit est tombée par torrents, continue et rend inutiles les armes à feu de l'infanterie ; la baïonnette, le sabre et le canon décideront cette grande lutte. Il n'échappe pas à l'empereur que l'aile gauche de l'ennemi est sans appui. ”

“ L'empereur Napoléon forma sa garde impériale de l'élite de l'armée, prise dans toutes les armes, infanterie, cavalerie, artillerie et génie, chaque arme fut commandée par un général spécial (1) . Le lieutenant-général comte de Reus Garezio, commanda les grenadiers, et le maréchal comte d'Ambel, duc d'Aboukir, eut le commandement en chef de toute la garde.
L'Angleterre, avec son or, était parvenue à former contre la France une coalition entre elle, la Russie et l'Autriche. La guerre était imminente. ”

“ Ses progrès dans l'étude annonçaient qu'il serait un homme d'une haute capacité. Il venait d'entendre les dames vanter la beauté des fleurs de la Brenta dont l'eau, par un canal dérivé, traverse le parc. Il court vers ce canal avec l'intention de faire un bouquet pour chacune d'elles. Une fleur, dont le pied baignait presque dans l'eau, excite son envie. Il veut la cueillir, il glisse et tombe dans six pieds de profondeur. Le maréchal de Reus Garezio qui, par hasard, se trouvait sur la rive opposée, se jette tout habillé dans le canal et rapporte à terre l'intéressant enfant sain et sauf. ”

“ Les deux empereurs de Russie et d'Autriche voyaient ce désastre des hauteurs d'Austerlitz. Les restes de l'aile gauche de l'armée ennemie était dans la plaine de ce nom et, après la défaite de leur centre et de leur droite, ils se trouvent enveloppés par suite des manoeuvres ordonnées par Napoléon et de leur rapide exécution. Là s'achève la ruine de l'armée coalisée ; écrasée par l'artillerie qui plonge sur elle, enfermée dans un cercle de feu, ses divisions périssent, déposent les armes ou se noient en voulant fuir sur la glace d'un lac qui se brise sous leurs pieds. ”

“ Vingt mille prisonniers, une grande quantité d'artillerie, tous les blessés de l'ennemi et quinze drapeaux sont les trophées de cette importante victoire qui ouvre la route de Vienne après trois heures de combat, où le maréchal d'Ambel et son ami, le général de Reus Garezio, s'étaient couverts de gloire. Ratisbonne est emporté d'assaut et incendié par l'ennemi qui perd huit mille prisonniers. ”

“ Le duc de Blacas demanda aux deux amis s'ils n'avaient pas le projet de faire présenter leur dames que l'on dit si jolies et si spirituelles.
— Nous consulterons ces dames à ce sujet, répondit le maréchal d'Ambel, ce serait beaucoup d'honneur pour elles.
Au dessert, le vin d'Aï vint échauffer la conversation et faisait effort pour s'exhaler en pointes, en saillies ; on parla de la valeur française comme supérieure à celle de tous les peuples.
— Oui ! dit un des convives, l'ancienne armée a fait de grandes choses assurément, il est bien dommage que ce ne soit pas pour une meilleure cause. ”

“ Si votre majesté le trouve bon, dit le marquis, nous irons nous placer en face du centre ennemi. Votre majesté voit à sa gauche le corps d'armée commandé par le maréchal Bernadote, prince de Ponte-Corvo, issu d'une honorable famille bourgeoise, homme bien élevé ayant de l'esprit et de bonnes manières. Il est extrêmement ambitieux et jaloux de son empereur dont il est l'ennemi secret. Son ambition lui fait croire, dit-on , qu'il peut atteindre au plus haut faîte de la grandeur humaine. ”

“ Napoléon, précédé des beaux cuirassiers de de sa garde, marchant entre les chasseurs et les remarquables grenadiers que commande le général de Reus Garezio, arrive à Berlin et reçoit, sous l'arc de triomphe élevé au grand Frédéric, les hommages du corps municipal. Il descendit au vieux palais où la princesse héréditaire de Hesse-Cassel, prête d'accoucher, se trouvait par la circonstance de l'occupation de cet état. Elle était dans un dénuement absolu. L'empereur lui fit remettre une somme d'argent en y ajoutant la promesse d'un traitement pour le temps qu'elle voudrait rester au palais. ”

“ Le maréchal d'Ambel continua la pensée de son ami en disant :
— Messieurs, c'est au ciel, plus qu'à la cour de Vienne que devait être l'irritation, cause de tous les maux qu'a souffert la France, mais Dieu dans sa juste clémence, voulant les arrêter, a suscité Ronaparte pour les réparer et pour humilier l'orgueil des puissances de la terre, il en a fait le plus grand, le plus glorieux empereur qui ait jamais existé. ”

“ Le premier soin des deux amis à leur retour de l'armée avait été de visiter les vieux soldats blessés auxquels ils donnaient des secours. Avec quelle joie ces braves avaient revu leurs bienfaiteurs. Ils leur parlèrent d'Àusterlitz, d'Iéna, d'Eylau et de Friedland dont les bulletins témoignaient de leur bravoure. Un petit nombre de ces braves avait été admis à l'Hôtel des Invalides, à mesure des vacances. Ceux qui restaient se louèrent de l'exactitude avec laquelle madame la maréchale d'Ambel avait pourvu à leurs besoins et les avait même visités avec madame la générale de Reus Garezio. ”

“ Une affreuse déroute précipita les troupes prussiennes des hauteurs de Ligny qui restèrent couvertes de leurs débris et furent couronnées par nos soldats. Blucher eut son cheval tué et tomba au milieu de nos rangs, mais la nuit favorisa sa fuite. L'ennemi laissa sur le champ de bataille vingt mille hommes, quarante canons et huit drapeaux. Nous avons perdu six mille hommes. Ce triomphe était brillant , sans doute, mais si les ordres de Napoléon eussent été exécutés par notre aile gauche, c'en était fait de Blucher et Wellington n'eut jamais osé risquer à lui seul une bataille contre Napoléon. ”

“ Le déjeûner était servi, le maréchal avait fait sa toilette et l'on se mit à table où régna la plus douce, la plus aimable gaieté. On se rendit au salon. Le soleil était ardent, on ne pouvait se promener et l'on fit de la musique. Les deux maréchales se mirent au piano et chantèrent les plus jolies stances de l'opuscule de M. Caracioli qui fut enchanté de l'expression vraie donnée à sa musique par ces dames. ”

“ Le premier soin des deux généraux fut d'aller rendre leurs devoirs au premier consul qui les accueillit avec une bonté parfaite. Il s'informa avec intérêt de la santé des jeunes dames et de celle de mesdames leurs mères en disant que madame Bonaparte les reverrait avec plaisir. Puis il dit au général d'Ambel :
—D'Ambel, vous ne tarderez pas à voir le cardinal votre oncle !
— Mon général veut-il me confier une mission pour Borne ?
— Je ne m'explique pas, répondit le premier consul, mais dans peu vous le verrez : c'est, ajouta-t-il, un homme d'un grand mérite. ”

“ Le maréchal d'Ambel et sa femme s'absentèrent trois jours pour aller embrasser, à Rome, le cardinal leur oncle, qui les reçut avec une grande joie. Ils trouvèrent chez lui leur autre oncle, le commandeur Colalto, à qui son neveu, le maréchal, avait donné rendez-vous. Ce commandeur était fort triste, naguère il était directeur-général de l'artillerie des États du roi de Naples. Ce roi avait été forcé de se retirer avec sa famille en Sicile, pour céder le trône au nouveau roi Murât, beau-frère de l'empereur Napoléon ; et lui, commandeur, de céder l'arsenal à un Français. ”

“ Dès lors nous occupons le centre et la gauche de l'ennemi qui se trouvent coupés du corps de bataille et les coalisés sont dans l'impossibilité de rétablir les affaires.
L'ennemi occupait encore deux positions qui masquaient notre cavalerie ; elles lui furent enlevées. A la droite, au centre, à la gauche, partout le succès fut le prix du courage de nos troupes qui répondait si merveilleusement aux inspirations d'un si grand homme de guerre. Les débris de l'aile droite ennemie enfoncée, prisonnière ou détruite, nous ont rendus maîtres du champ de bataille. ”

“ Au centre, l'empereur s'avance vers la position qu'occupait le maréchal de Reus Garezio resté longtemps impassible sous la mitraille des Russes, comme ceux-ci sous la nôtre. En présence de l'empereur, les Français s'avancent à la baïonnette au milieu d'une mêlée plus affreuse que les précédentes. L'attaque et la résistance sont acharnées des deux parts; mais, enfin, grâce aux efforts des maréchaux Davoust et Ney, notre cavalerie, conduite par le roi de Naples, Murât, peut se développer et décider l'action en enfonçant le centre de l'ennemi. On pénétra par la gorge dans la grande redoute. ”

“ Le directeur était un colonel d'artillerie piémontais, homme de talent à qui le maréchal d'Ambel fit compliment sur l'ordre qu'il faisait régner soit dans les magasins soit dans les ateliers, et il dit au prince, qui lui demandait ce qu'il pensait de son arsenal :
— Monseigneur, votre Altesse impériale et royale a confié la direction de son arsenal à un homme d'un grand mérite. Je le juge non seulement sur ce que j'ai vu, mais encore sur une conversation que j'ai eue pendant le cours de la visite. Je puis assurer votre Altesse qu'il n'y a pas en France un arsenal mieux tenu. ”

“ Le roi et moi vous y verrions avec satisfaction.
—Je serais heureux, Madame, répondit le maréchal, d'être dans une position qui me permit de présenter mes respectueux hommages à votre majesté.
-110 CHARLES D'AMBEL.
On se sépara avec l'apparence d'une satisfaction réciproque. Napoléon offrit son bras à la reine en lui disant :
— Adieu, Madame, rentrez au plutôt dans votre capitale, la présence de vos Majestés consolera vos fidèles sujets des malheurs de la guerre. Tant que je vivrai vous n'aurez rien à craindre de la France. ”

“ Le maréchal a changé ses vêtements, venez avec nous, nous travaillerons à calmer votre père, et peut-être à décider Piccolino à consentir au mariage de son fils avec vous. En attendant, vous aurez une chambre au palais Pallavicini. Vous mangerez à l'office, et les domestiques auront l'ordre de vous respecter.
Thérésina tomba aux pieds de madame d'Ambel et ne put lui exprimer sa reconnaissance qu'en prenant sa main et la couvrant de baisers et de larmes sans dire une parole. Elle suivit madame d'Ambel qui la fit placer dans la calèche et retint son mari à qui elle dit tout. ”