Dieudonné Rigau

“ Ainsi, dans l'un et
l'autre sexe, le père, s'il n'est reconnu par la loi, n'éprouve qu'éloignement de la mère, si sa position est heureuse ; mais, à son tour, est-elle malheureuse, en appelle-t-elle à sa tendresse et à sa gêne, elle trouve souvent un cœur de fer pour récompense de son amour.
Voilà en raccourci le tableau de notre société civilisée.
— Que de femmes qui disent aimer leur amant, ne les aiment que pour le plaisir et le besoin des sens ; viennent les disgrâces de l'ami dont elles n'ont eu qu'à se louer, elles s'en éloignent pour un autre plus heureux, par calcul. ”

“ On doit s'estimer heureux, après avoir accompli dignement sa carrière, de vivre loin du monde; qui ne sait que le malheur éloigne ceux qui se disaient vos amis : cela doit si peu surprendre, que l'on ne conserve pas même l'affection des siens ou de ses enfants, à moins d'avoir de la fortune à leur laisser. Cela commande alors un semblant d'affection et de dévouement; car tous ne comprennent pas les vertus qui doivent les lier à leurs père et mère. Il n'y a que la continuation du bonheur qui fixe la plupart des liens d'amitié ”

“ J'aime à le contempler dans ses divines œuvres, lorsque mon cœur s'élève à lui, et pense avec confiance que le meilleur moyen d'obtenir de sa bonté ce qu'il faut à la vie, est, non de le demander, mais de le mériter par l'amour du bien, pour le mal que l'on nous fait.
— Le vice de l'éducation des femmes est tel, que la plupart se déchirent entre elles; et, qui a eu deux ou trois marmots de contrebande, n'hésite pas à accuser son amie d'en avoir fait un clandestinement, sans parler des intrigues et d'une douzaine de sentiments étouffés quand vient l'époque du mariage. ”

“ « A
vous autres, officiers du prince, on fait croire ce que l'on veut. » — « Non, monsieur le maréchal, on n'en a aucun motif ; il se peut que ce chiffre vous paraisse forcé ; mais comme ce sont les meilleurs soldats du monde par leurs actions et leur dévouement à l'Empereur, le nombre ne s'en calcule pas plus que celui des ennemis sur le champ de bataille. » Je sortis ; une demi-heure après j'étais en route; et comme je n'ai jamais su, par honneur, ce que c'était que de servir à demi, je rendis compte au prince de Neufchatel de ce qui s'était passé. ”

“ L'Empereur Napoléon dit un jour : « Les hommes peuvent pénétrer, par le calcul, quelques probabilités, souvent menteuses ; mais l'avenir est dans la main de Dieu. »
— Il avait des expressions et des idées qui lui étaient propres, il disait : « La chasteté est pour les femmes, ce qu'est la bravoure pour les hommes : je méprise un lâche et une femme sans pudeur. »
— La facilité de réussir dans une armée, par les recommandations et l'intrigue, ôte aux uns l'espoir de s'élever, aux autres, l'émulation d'acquérir des droits à leur avancement par le travail. ”

“ Lorsque l'empereur d'Autriche François II, son beaupère, qui en était à sa quatrième femme, eut signé l'acte
qui faisait de sa fille, l'archiduchesse Marie-Louise, non la femme, mais la concubine de Napoléon, Madame mère s'écria : « Nous voilà bien vengés de la maison d'Autriche! car je ne me serais jamais imaginé que, quand on donna Marie-Louise à mon fils, on avait voulu en faire, non sa femme légitime, mais sa maîtresse; l'orgueil mal entendu est un bien indigne et coupable conseiller. » ”

“ On ne peut se consoler entièrement des maux qui accablent l'âme et le cœur; la misère et quelques dettes ne sont pas à comparer à une femme aliénée, une famille et des enfants ingrats. J'éprouve tout cela avec amertume, il est vrai, mais non pas sans une résignation courageuse: carmes maux et mes douleurs sont placés au milieu d'une conscience pure et nette, entourée d'une vie lumineuse. ”

“ Le cuirassier armé d'un sabre peut-il atteindre facilement le soldat d'infanterie qui lui présente la baïonnette?
Evidemment non ; la lutte est donc, dans ce cas, tout à l'avantage de l'infanterie, qui a, de plus, son arme chargée, et la longueur du fusil sur le sabre du cavalier, qui doit déranger sa position s'il veut l'atteindre pour pointer ou sabrer; car, à la guerre, tout ne se fait pas aussi méthodiquement qu'aux exercices de garnison. Si, au contraire, le cavalier est armé de la lance, l'avantage est pour lui sans qu'il dérange sa position ou perde son aplomb. ”

“ Sa profession de foi est la vôtre, c'est-à-dire toute française, toute à la gloire et au bonheur de la France, ainsi qu'à l'honneur du régiment, qu'il regardera comme sa famille. Il n'est ni de l'ancien régime, ni du régime despotique, ni de la licence ; il désire que la Charte soit une vérité; il tient à l'ordre et au bonheur public ; en un mot, soldat dévoué à sa patrie.
Ses intérêts particuliers n'ont jamais été rien pour lui, et fléchiront toujours devant ceux des braves qu'il est appelé à commander ; il n'aura donc qu'à s'occuper continuellement d'eux ”

“ On dit un homme heureux alors qu'une maîtresse, De talents bien pourvue et brillante d'appas, Tient ses sens et son cœur dans la plus douce ivresse,, Et surtout ne le trompe pas.
Celui-là que l'hymen engage, Ne sent point le lien dont il est enchaîné, Ou plutôt il s'y plaît, il se croit fortuné, Si sa femme, à la fois, est belle, bonne et sage.
Mais un autre mortel, plus satisfait encor, Et de qui le bonheur doit-sembler préférable, C'est celui qui, trouvant un ami véritable, Sait apprécier ce trésor. ”

“ J'ai vu de près les grandeurs des puissances de la terre ; guerrier, j'ai assisté et participé à une gloire immense, j'ai vu la vanité et l'orgueil rechercher, au déclin de la vie et des déceptions qu'amènent les années, des joujoux, des hochets pour parer ses habits, pardonnable au jeune âge, et sans services rendus à la patrie, si ce n'est par une biographie souvent menteuse; car la faiblesse de l'homme est si grande à cet égard, qu'ayant passé sa vie sans avoir été utile à son prochain ”

“ J'en connais un qui est le partage des âmes belles et sensibles : il plane, pour ainsi dire, au-dessus de l'humanité ; il n'a rien que de pur, de désintéressé ; ses désirs sont chaste? ; il ne fait rien entendre que la sagesse ne puisse écouter ? son souffle rafraîchit le cœur sans le flétrir : celui-là. est digne de trouver place dans un livre de morale, comme dans l'âme d'un sage, tel que l'auteur de Télémaque. Comme il s'allie avec la spiritualité des anges, il en communique la suprême félicité. ”

“ Je le trouve dans l'amour, car aimer sa femme, ses enfants, son prochain est la loi du christianisme, et c'est toute la loi, car croître et multiplier en sont les effets dans l'homme comme dans les espèces dont nous nous séparons beaucoup trop ; étudiez leurs mœurs, leur nature intelligente, ainsi que leur squelette; étudiez avec soin les premiers développements de leur organisation et de la nôtre, vous sentirez avec quel soin toute cette nature condamnée à la mort, et qui en a le pressentiment, met tout en œuvre pour maintenir la vie, la transmettre et la propager. ”

“ L'esprit de famille militaire s'est perdu par la tête de l'armée : les généraux n'ayant pas rougi de songer à eux, les militaires ont pu suivre ce triste exemple.
Je sais que pour beaucoup la vie et la mort ne sont qu'une date, une tombe qui s'ouvre sur un souvenir, et se referme ensuite sur un oubli. Mais pour d'autres, aux âmes élevées, aimant la grandeur de leur patrie, c'est davantage. ”

“ J'ai été puni de ma trop grande bonté et de mes bonnes actions, pour lesquelles jusqu'à ce jour j'ai toujours été dupé et trompé : ainsi va le monde.
Enfin, l'expérience amenée par l'âge, a fait taire et donné un démenti aux espérances que je pouvais avoir, sans orgueil, et me défend aujourd'hui de la séduction des illusions.
— L'amour de la patrie est la plus généreuse des passions ; elle exclut du cœur de l'homme les intérêts personnels, les instincts bas et pervers. ”

“ Adieu ; ma vie n'est plus de ce monde ; elle est tout entière à nos souvenirs de gloire immense, à la mémoire de l'Empereur, qui fut grand, et supporta avec plus de grandeur encore l'adversité.
Racine l'a dit :
La guerre a ses faveurs, ainsi que ses disgrâces.
Au moment où je termine cet écrit, un chagrin de plus assombrit ma vie, déjà assez douloureuse, par la perte de mon plus vieil ami, celui qui se plaisait à dire à ses amis qu'il m'appréciait depuis l'âge de sept ans. ”

“ Nous avions déjà un mois de marche en retraite, nos pertes avaient été grandes et nos souffrances inouies, nous avions encore cent-vingt lieues pour atteindre jusqu'au Niémen, espace dont les Russes avaient fait, comme partout, un désert en brûlant tout, et pour avenir de mourir de faim et de froid, ou la Sibérie ou le knout si l'on tombait dans les mains des hordes barbares qui composent une partie des troupes russes. Comme le disait l'Empereur dans le 29e bulletin : « C'est alors qu'il fallait des âmes bien trempées pour ne pas se laisser abattre. » ”

“ Le maréchal Berthier était, du reste, un homme fort ordinaire; son mérite provenait de ce que l'Empereur,
croyant à son vieil attachement, prenait sur sa propre gloire pour en couvrir son major-général. Les alliés, au dire des uns, punirent cruellement ce malheureux de son infidélité; ils le jetèrent du haut de sa fenêtre, renouvelant pour lui le supplice de Jézabel. Quoi qu'il en soit, que sa mort fût un crime ou un accident, toujours est-il que cette mort semble une punition. ”

“ Je me suis retiré le dernier du champ de bataille avec un escadron, et toujours au pas, sans que l'ennemi ait osé s'adresser à nous, quoique nous débordant de tous côtés. Arrivé près de la position où se trouvait l'Empereur, je m'arrêtai, et j'entendis distinctement Napoléon dire : Que l'on déploie l'aigle du bataillon de l'île d'Elbe, qui était couvert de son étui. On cria vive l'Empereur ! ”

“ Si malheureusement elle se laisse dominer par ses sens, ce qui arrive souvent, elle semble s'éloigner de son origine ; elle prouve alors qu'au lieu d'âme et de cœur, elle n'a qu'un instinct déplorable par ses dérèglements. La femme, lorsqu'elle est bonne, est la parure et le charme de la société , quelque soit son âge ; lorsqu'elle réunit les qualités et qu'elle fait de la vertu et de la charité ses divinités, avec l'honneur qui doit être notre partage, elle obtiendra estime et hommages. ”

“ Mais Dieu, ainsi que je le crois et me l'explique, ce Dieu n'est pas celui de nos prêtres; le mien, que je pense être celui de toute la terre et de tous les cultes, est meilleur, car il est infini dans sa bonté, dans sa patience ; sans colère, sans fureur, sans purgatoire ni enfer ; il pardonne aussi à la femme adultère, mais n'exige point un culte de minutieuses cérémonies ; il est indulgent parce qu'il sait que l'homme se doit au travail, ne serait-ce que pour trouver sa nourriture et celle de sa famille. ”

“ Je fis la triste réflexion que lorsque Napoléon, dans un court espace, avait présidé aux affaires de la Péninsule, la victoire avait toujours été fidèle à nos armes; sa présence faisait taire les rivalités, et donnait à la guerre cet ensemble et vigoureuse impulsion qui est le positif de l'unité des mouvements. Il était alors facile de prévoir que la mésintelligence, trop commune en tous temps des généraux, gâterait tout par leur jalousie ; mais l'Empereur, retenu en Allemagne, se trouva forcé d'en courir les chances, qu'il aurait toutefois réparés luimême, sans nos malheurs du nord. ”

“ Tout ce qui est, tout ce qui fut grand, beau, bon, les calamités, les grandeurs du ciel et de la terre, le malheur des autres, en un mot, toutes les infortunes m'ont produit chaque fois les impressions qui se renouvellent toujours et provoquent inaperçues mes invocations intimes au Dieu immense de grandeur que toute la nature visible atteste, et que mon imagination retrouve encore dans les immensités qui nous sont inconnues, et qui font peut-être de notre monde un grain de sable dans l'universalité. ”

“ Mais je m'oublie ; je parle de ce qui devrait se faire en France, et nous sommes en Mauritanie.
N'oubliez pas, ce que j'ai souvent recommandé, de ne faire mettre le sabre à la main qu'au moment de prendre, si l'on peut, l'ennemi par la barbe ; et cela se conçoit : un sabre indique et inspire l'élan du courage au moment où on le tire du fourreau. Il est donc important, à la guerre, de ne le tenir qu'au moment même d'agir; le soldat qui est fatigué de l'avoir à la main se refroidit, devient machine. ”

“ Elle céda alors Wesel, Bayreuth, Neufchâtel à la France, qui, par contre, consentit à ce que Frédéric-Guillaume s'emparât du Hanovre, et le réunît à son royaume. Il n'est pas douteux que si l'armée française eût éprouvé un revers en Moravie, elle ne l'eûtattaquée sur-le-champ ; car, lorsque le comte de Hauguewitz complimenta l'Empereur à Vienne au nom de son souverain, il lui répondit en riant : « Voilà, monsieur le comte, un compliment dont la fortune a changé l'adresse. » ”

“ Napoléon, sans repos, poursuit sa victoire, et marche sur Reims, où le même pointeur de l'artillerie de la garde qui avait tué Moreau blesse mortellement le général en chef Saint-Priest, émigré ; il bat réunis l'empereur de Russie et le roi de Prusse. Ainsi on voit constamment l'Empereur, infatigable, courir de victoire en victoire avec des troupes harassées, qui savent se multiplier, que le canon et la vue de l'ennemi délassent et raniment, bien loin de les décourager. ”