“ En guerre, le soldat se sert plus de son sabre que de sa plume; il faut récompenser les coups de sabre : ils amènent le dénouement. En paix, on ne fait pas son chemin à coups de sabre.
Pour être brigadier, il faut savoir lire. Qu'on apprenne donc à lire à tout homme qui mérite de porter des galons. Les notions qu'il recevra à l'école de son régiment le mettront au niveau des connaissances exigées pour le premier grade, et lui donneront la possibilité, peut-être le désir d'en acquérir de plus étendues. ”

“ Ney avait enfoncé , détruit les bataillons russes; aujourd'hui il les arrête , il les défie, les force à le contempler avec admiration. Le fusil à la main, sans déposer le bâton du commandement , mêlé aux soldats , qu'il enflamme de son courage , multipliant cette poignée de braves qui grandit sous son regard, il oppose l'habileté, la tenacité de la défense au nombre; il triomphe à l'instant même où l'on croit qu'il va tomber, et à lui la gloire éternelle d'avoir sauvé les débris de l'armée française ”

“ C'est le plus grand miracle qu'a fait Dieu ! Avant lui, jamais un homme avait-il pris d'empire rien qu'en montrant son chapeau ? L'on croyait la France abattue? Du tout. A la vue de l'aigle, une armée nationale se refait, et nous marchons tous à Waterloo. Pour lors la garde meurt d'un seul coup, et Napoléon, au désespoir, se jette trois fois au devant des canons ennemis à la tête du reste, sans trouver la mort!
Nous avons vu ça, nous autres, voilà la bataille perdue.
Le soir, l'Empereur appelle ses vieux soldats, brûle dans un champ plein de notre sang ses drapeaux et ses aigles ”

“ Or, pour pouvoir conquérir Londres et les Indes qu'est à eux, je trouve définitif d'aller à Moscou. »
Pour lors, assemble la plus grande des armées qui jamais ait traîné ses guêtres sur le globe, et si curieusement bien alignée, qu'en un jour il a passé en revue un million d'hommes !. — Hourra! disent les Russes. Et voilà la Russie tout entière, des animaux de cosaques qui s'envolent. C'était pays contre pays, un boulcvari général, dont il fallait se garer. Et comme il avait dit l'homme rouge à Napoléon: — C'est l'Asie contre l'Europe! — « Suffit, qu'il dit, je vais me précaulionner. » ”

“ La divergence d'intérêts, les jalousies, et surtout les longues délibérations des alliés, enfantèrent leurs manœuvres lentes et compassées , qui donnèrent à Napoléon le temps de réunir le petit nombre d'hommes avec lequel il exécuta cette merveilleuse campagne , la plus savante peut-être de sa carrière militaire, et qui plus d'une fois remit en question le sort de l'empire français et de l'Europe. ”

“ L'homme arrive, on fait le cercle devant lui. Pour lors, il nous câline, car il était aimable, quand il le voulait, à nous faire contenter de vache enragée par une faim de loup ! Alors mon càlin distribue soi-même les croix, salue les morts, puis nous dit : « A Moscou ! » — « Va pour Moscou ! dit l'armée.» Nous prenons Moscou. Voilà-t-il pas que les Russes brillent leur ville ! Ça a été un feu de paille de deux lieues, qui flambe pendant deux jours. ”

“ Bah ! tout y passait, les femmes les fourgons, l'artillerie, tout était consommé, mangé, ruiné. Les plus courageux gardaient les aigles, parce que les aigles, voyez-vous, c'était la France , c'était tout vous autres, c'était l'honneur du civil et du militaire qui devait rester pur, et ne pas baisser la tête à cause du froid ; on ne se réchauffait guère que près de l'Empereur, puisque quand il était en danger, nous accourions, gelés, nous qui ne nous arrêtions pas pour tendre la main à des amis. ”

“ Je dis plus : quel est celui qui, sans compter son service obligé donne deux heures à l'étude de son métier? De la tête à la queue du régiment, la main sur la conscience, que chacun réponde. Dans tous les grades , même dans la chambrée, on lit des romans; quelques-uns suivent un régime plus substantiel; il n'y a que la théorie, le bréviaire du cavalier, qu'on ne prend qu'à son corps défendant. La théorie ne devrait pas être une étude de toute la vie : arrive une époque à laquelle il n'est plus permis de ne pas la savoir. ”

“ Je l'entends encore ; nous pleurions tous comme des enfants.
Les aigles, les drapeaux étaient inclinés comme pour un enterrement; car, on peut vous le dire, c'étaient les funérailles de l'empire, et ses armées pimpantes n'étaient plus que des squelettes de soldats. Donc, il nous dit au perron de son chàteau : « Soldats, nous sommes vaincus par la trahison; mais nous nous reverrons dans le ciel, la patrie des braves. Défendez mon enfant que je vous confie. Vive Napoléon II ! » ”

“ Comme l'année précédente , l'apparition tardive des Russes sur le
théâtre de la guerre ne fut d'aucun secours à leur allié, battu dès le commencement de la campagne: elle prolongea seulement la guerre et ses calamités ; et la Prusse, après les batailles d'Eylau et de Friedland , n'en subit pas moins la même loi que l'Autriche après celle d'Austerlitz.
Le roi de Prusse, fuyant de ses Etats conquis, s'était réfugié dans les rangs de ses alliés, qui venaient d'entrer à Varsovie, capitale de la Pologne avant son démembrement. ”

“ Alors profitant d'un moment décisif, la Russie ferait fondre ses troupes, rassemblées d'avance , sur l'Allemagne, en même temps que deux flottes considérables partiraient, l'une de la mer d'Azof; et l'autre du port d'Archangel, chargées de hordes asiatiques, sous le convoi des flottes armées de la mer Noire et de la mer Baltique; s'avançant par la Méditerranée et par l'Océan, elles inonderaient la France d'un côté, tandis que l'Allemagne le serait de l'autre, et ces deux contrées vaincues , le reste de l'Europe passerait facilement et sans coup férir sous le joug. ”

“ L'instruction de la cavalerie légère doit être différente de celle des autres cavaleries. Je ne demande pas une autre ordonnance , mais je veux qu'on s'appesantisse sur l'instruction individuelle; que les écoles du peloton et de l'escadron soient souvent entrecoupées de mouvements particuliers, afin que les hommes apprennent à manier leurs chevaux et leurs armes à toutes les allures, et avec une parfaite assurance. La force du cavalier naît de la confiance qui lui donnent son cheval et ses armes: cette confiance ne lui viendra qu'avec les meilleurs principes et une extrême habitude. ”

“ On peut admettre en principe qu'on apprendra difficilement quelque chose à celui qui ne veut rien savoir: qu'on ne force donc pas la vocation de ceux qui se croient appelés à l'ignorance ; mais qu'on recherche avec soin l'homme qui a le désir de s'instruire; qu'on sache le faire naitre chez celui qui en a la possibilité. Tel , qui n'est aujourd'hui que chasseur ou brigadier, sera plus tard un bon sous-officier, si on sait l'y préparer.
Je ne regarde pas l'enseignement mutuel comme un moyen d'apprendre à lire à tout un régiment ; il doit avoir un but moins général, mais plus utile. ”

“ De toute l'Europe , la Suisse était la seule puissance qui n'eût point encore pris rang parmi nos ennemis. Sa neutralité, qu'elle paraissait vouloir maintenir , nous laissait en sécurité de ce côté de nos frontières. Mais comme dans la terrible lutte qui se préparait les apparences du succès étaient pour les alliés , cette neutralité ne fut qu'éphémère, et le pont de Bâle servit au premier passage du Rhin par l'ennemi.
L'armée alliée qui campait sur le Rhin et menaçait la France d'une invasion était divisée en trois corps principaux. ”

“ Toutes les autres choses que vous entendrez dire sur l'Empereur sont des bêtises qui n'ont pas forme humaine. Parce que, voyez-vous, ce n'est pas à l'enfant d'une femme que Dieu aurait donné le droit de tracer son nom en rouge comme il l'a écrit sur la terre, qui s'en souviendra, toujours. Vive Napoléon, père du peuple et des soldats ! ”

“ Fin finale, nous sommes en France, et il y a plus d'un pauvre fantassin à qui, malgré la dureté du temps, l'air du pays a remis l'âme dans un état satisfaisant. Moi, je puis dire, en mon particulier, que ça m'a rafrafraichi la vie. Mais à cette heure il s'agit de défendre la France, la patrie, la belle France, enfin ! contre toute l'Europe, qui nous eu voulait devoir tenté de faire la loi aux Russes, en les poussant dans leurs limites pour qu'ils ne nous mageassent pas, comme c'est l'habitude du nord qui est friand du midi, chose que j'ai entendu dire à
plusieurs généraux. ”

“ De chaque côté de cette porte sont adossées contre le soubassement du maître-autel du Dôme, deux colossales statues persiques en bronze, exécutées par Duret. Elles tiennent entre leurs mains sur deux coussins, l'une le globe, l'autre le sceptre et la couronne impériale. Ces deux statues, par leur aspect grandiose et imposant, annoncent la sainteté du lieu où l'on va
descendre et semblent destinées à la garde silencieuse et éternelle du tombeau qui renferme les restes précieux du plus grand capitaine des temps modernes. ”

“ La victoire était à nous, et notre audace avait été justifiée par le succès; mais la position des braves , sur la rive droite, était toujours critique tant que l'armée entière n'avait pas passé sur cette rive du fleuve. Le général Moreau employa toute la nuit à jeter un pont sur le Rhin ; malgré l'artillerie autrichienne, il fut achevé à la pointe du jour, et dès-lors sans obstacle, les Français abordèrent la rive droite pour voler à une nouvelle victoire. ”

“ Les souverains étrangers, arrivés à Langres, s'épouvantèrent de la rapidité de leurs succès. Leur ferveur s'était éteinte, l'enthousiasme avait fait place aux calculs de la prudence, et l'invasion , résolue à Francfort, allait dégénérer en guerre méthodique. L'empereur de Russie commençait à sentir qu'en coopérant à l'abaissement de la France , il travaillait à accroître la puissance de l'Angleterre et de l'Autriche. ”

“ Je voudrais que dans les écoles des sous-officiers on cherchât tous les moyens d'enseigner l'allemand. C'est une langue classique pour la cavalerie légère. L'allemagne est le pays des coups de canon. Les hussards et chasseurs devraient tous parler allemand. Si on en vient à passer le Rhin, on ne demanderait pas en envoyant quatre hommes en reconnaissance : Qui est-ce qui parle allemand?
L'enseignement mutuel n'est pas la seule école à établir ; la salle d'escrime devrait être toujours animée, un vrai feu roulant ”

“ N'oubliez jamais , en nommant un maréchal-des-Iogis que le premier coup de canon peu lui donner l'épaulette. C'est en voyant les choses de loin , en mettant chacun à sa place , qu'on parvient à avoir des officiers instruits et dignes du rang qu'ils occupent.
Je ne me rappelle pas qui a dit que l'âge détermine l'arme dans laquelle on doit servir. Cette opinion ne me parait pas juste. L'homme qui a vieilli dans les troupes légères doit en connaître le service , et pouvoir l'enseigner. ”

“ Dans chacun de ces dix bas-reliefs, Napoléon occupe le centre de la composition. Des figures symboliques l'accompagnent; elles servent à rappeler les travaux de sa vie.
Ce n'est pas seulement le guerrier, l'homme des champs de bataille qu'elles représentent, mais aussi le législateur, le protecteur de l'agriculture, des arts, du commerce, des sciences et de l'industrie. ”

“ Le nouveau ministre embrasse d'un coup-d'œil toutes les calamités qui pèsent sur notre marine. A sa voix, les produits affluent dans nos ports de mer, les services s'organisent avec célérité ; des chantiers, des arsenaux se construisent comme par enchantement ; enfin le nombre de nos bâtiments s'accroit dans une proportion imposante. Le premier Consul, satisfait de la vigilance, de l'activité de Decrès le stimule, l'encourage, et le rassure sur les machinations dont il craint de devenir la victime. ”

“ C'est là que j'ai eu la croix, et j'ai congé de dire que ce fut une sacrée bataille l'Empereur était inquiet, il avait vu l'homme rouge qui lui dit : — Mon enfant, tu vas plus vite que le pas, les hommes te manqueront, les amis te trahiront. Pour lors, il proposa la paix ; mais avant de la signer : — « Frottons les Russes ! » qui nous dit. ”

“ Le défilé s'est opéré dans cet ordre : au port d'armes et au pas accéléré pour l'infanterie; au pas et par demi-batterie pour les 42 bouches à feu ; également au pas pour la cavalerie.
Taudis que l'artillerie et la cavalerie achevaient leur défilé,
succédant à l'infanterie , et comme elle aux cris de VIVE L'EMPERIma! cette dernière se massait le long des talus, face aux
tribunes. Les escadrons étant revenus dans la longueur du Champde-Mars, ont fait tête de colonne à gauche et ont exécuté une
charge à fond, qui a produit sur tous les spectateurs l'impression la plus profonde. ”

“ Un brave soldat du régiment de Navarre disait gaiment à son capitaine : Mon officier, ordonnez qu'on cache nos drapeaux ; si l'ennemi les voit, il fuira longtemps avant que nous puissions le joindre.
— Dans une guerre d'Italie, un officier, aussi fou qu'il était brave, reçut une balle dans la tète. ”

“ L'armée austro-russe, sous les ordres immédiats du prince de Schwartzenberg, généralissime de la coalition, occupait vers la Suisse le IlautRhin sur la rive droite; l'armée, dite de Silésie, composée de Russes et de Prussiens, et commandée par le général Blücher, était répartie depuis Strasbourg jusqu'à Coblentz. Une troisième armée, sous le commandement du prince royal de Suède , était aussi sur le Rhin entre Dusseldorff et Cologne, destinée à l'invasion de la Hollande et de la Belgique. Le total des forces réunies sur le Rhin par les alliés s'élevait à trois cent cinquante mille hommes. ”