Guerra d'Italia

“ La France, l’Italie, l’Espagne et l’Angleterre seront en guerre ; le sang coulera dans les rues ; le Français se battra avec le Français, l’Italien avec l’Italien ; ensuite il y aura une guerre générale qui sera épouvantable. ”

“ La guerre qui va s'ouvrir, l'Empereur l'a donc conjurée de toutes ses forces, à deux reprises différentes.
Dès l'ouverture de la campagne de 1859, il avait dit, de sa voix la plus solennelle : «L'Italie sera libre, des Alpes à l'Adriatique ! » ”

“ Personne ne vous conteste le droit de sympathiser avec les Italiens. Vous pouvez les aider par les moyens pacifiques, mais Dieu seul sait si par la guerre vous ne riverez pas encore plus leurs chaînes. Souvenez-vous que vous acquerrez honneur et reconnaissance en maintenant la paix, que vous courez le risque d'un désastre en tirant l'épée. Ce ne sera pas l'Italie seule, ce sera le monde entier qui souffrira du parti que vous allez prendre. En ce moment, l'honneur de la France est intact. Vous reconnaissez que vous n'avez aucun sujet de différend avec l'Autriche. ”

“ Croyez-vous qu'il ne m'en a pas coûté de mettre un frein à l'ardeur de ces soldats qui ne demandaient qu'à marcher en avant, — de retrancher, ouvertement, devant l'Europe, de mon programme le territoire qui s'étend du Mincio à l'Adriatique, — de voir de nobles illusions se détruire, de patriotiques espérances s'évanouir? Pour servir l'indépendance italienne, J'ai fait la guerre contre le gré de l'Europe ; dès que les destinées de mon pays ont pu être en péril, j'ai fait la paix. ”

“ Aucune arme ne se montre. Des drapeaux tricolores flottent; chacun porte la cocarde italienne; on crie : Vive l'Italie! A midi, eut lieu le défilé dans la via Calzaioli. C'était un spectacle imposant et solennel. Une proclamation couvrait les murs, invitant les citoyens à renverser les obstacles qui s'opposaient à la guerre nationale d'affranchissement. Elle se terminait par ces mots : Vive l'Italie! Vive la guerre à l'Autriche! Vive le roi Victor-Emmanuel, généralissime de l'armée nationale italienne ! ”

“ Je crois plutôt que l'Italie mobilisera lentement, pour voir venir. Si la première bataille décisive est défavorable à la France et en faveur de l'Allemagne, alors l'Italie coopérera avec nous contre la France. ”

“ Je crois avoir donné de nouvelles preuves de ma constante résolution de remplir envers mes peuples d'Italie tout ce qu'ils attendent de moi. J'espère qu'à leur tour, ils voudront occuper la place que je leur destine dans ma pensée, et ils n'y parviendront qu'en se persuadant bien que la force des armes est le principal soutien des états. Il est temps enfin que cette jeunesse qui vit dans l'oisiveté des grandes villes, cesse de craindre la fatigue et les dangers de la guerre, et qu'elle se mette en mesure de faire respecter la paix, si elle veut que la patrie soit respectable. ”

“ Ainsi les faits militaires, les manifestations de l’Italie, la volonté déterminée de la France de prévenir, autant qu’il dépendra d’elle, toute complication inopportune, et l’attitude diplomatique de deux grandes puissances nous donnent aujourd’hui plus que jamais l’espoir que la guerre sera localisée en Italie. ”

“ Aux champs de l'univers, selon l'heure et l'espace, Chaque peuple a semé quelque chose de grand ; Sur cette vaste arène où chacun a son rang, Peuples, découvrez-vous : C'EST LA. FBANCE QUI PASSE.
Aucune guerre n'a été plus populaire en France que la guerre pour l'indépendance italienne.
Les merveilles qui avaient ébloui nos pères se sont renouvelées.
Auprès de ces noms éclatants: Arcole, Rivoli, Marengo, brillent les noms glorieux de Magenta, de Marignan, de Solferino. ”

“ Mais la présence des soldats de la grande nation française, qui viennent partager en frères, avec l'Italie et pour l'Italie, les dangers de la guerre nationale, et celle de leur chef, le grand Empereur, notre généreux allié, nous font oublier toute douleur et tout regret. Nous voilà à présent comme de pauvres exilés qui reviennent à leur patrie, qui revoient leurs frères et leurs amis longtemps désirés! ”

“ Soldats, disait Napoléon III dans sa proclamation à l'armée, les bases de la paix sont arrêtées avec l'empereur d'Autriche; le but principal de la guerre est atteint. L'Italie va devenir pour la première fois une nation. ”

“ En Italie par exemple, il est évident qu’un des principaux intérêts de la guerre, c’est que le plus tôt possible on voie se lever pour l’indépendance les populations unanimes, c’est qu’une force militaire italienne considérable se recrute, s’organise et s’éprouve dans les combats. ”

“ Non, Monsieur, l'Italie, qui nous abreuve d'injures et presque de menaces depuis que nous l'avons sauvée; l'Italie, qui aujourd'hui entreprend une guerre beaucoup plus révolutionnaire que nationale, n'a aucune espèce de droits à notre affection et à notre appui. ”

“ Croyezvous que, quand j'ai pu porter nos armes au cœur de l'Allemagne, je n'aurai pas la force de faire respecter le premier peuple du monde ? Pensez-vous que les légions d'Italie puissent souffrir les massacres que vous excitez? Le sang de nos frères d'armes sera vengé, et il n'est pas un seul bataillon français qui, chargé de cette mission généreuse, ne se sente trois fois plus de courage et de moyens qu'il ne lui en faut pour vous punir. Le sénat de Venise a répondu par la plus noire perfidie à notre générosité soutenue à son égard. ”

“ Nos armes sont dirigées contre un parti révolutionnaire qui, faible par le nombre, mais puissant par l'audace, vous fait subir à vous-mêmes une oppression violente qui se soulève contre toute parole de paix et porte atteinte aux droits des autres États italiens et à ceux de l'Autriche. ”

“ L'Empereur avait sur l'Italie les seules vues d'organisation politique compatibles avec la justice, le respect des traités et l'équilibre européen. A ses yeux, la péninsule devait former une fédération d'États analogue à celle de l'Allemagne. La constitution fédérative, excellente pour la défense, n'est nullement menaçante pour l'indépendance des autres États. Alliée à la France, l'Italie unitaire est une menace pour l'Allemagne, l'Autriche et la Prusse, et alliée à une de ces puissances, elle est une menace pour la France. ”

“ Notre politique, dit-il, n'a jamais été provocatrice, mais elle a toujours été nationale et italienne. Nous n'avons jamais cru, ni aujourd'hui, ni par le passé, avoir le droit de provoquer une guerre, mais nous avons cru toujours avoir le droit, de nous faire, à la face de l'Europe, interprètes des besoins, des douleurs et des espérances de l'Italie. ”

“ A peine le roi Victor-Emmanuel, premier soldat de l'indépendance nationale, a-t-il eu annoncé à l'Italie qu'il avait repris l'épée, que les populations lombardes, le regard tourné vers le Tessin, ont demandé le signal de l'insurrection. Des motifs d'humanité et de prudence et les nécessités générales de la guerre nous ont engagés à vous conseiller un délai que vous avez accepté, parce qu'aujourd'hui tout est discipline en Italie, le calme comme l'action. ”

“ Vous, qu'une imagination indiscrète égare, et qui voulez toujours la République en tourmente, vous osez répéter qu'on pouvait faire encore davantage, en continuant la guerre ; sans doute l'armée d'Italie eût tout, vaincu, tout subjugué, elle eût pu conquérir le monde ; mais est-ce ainsi que Von conserve des Républiques ? Que devint Rome après ses conquêtes ? La modération d'un gouvernement qui sait arrêter à propos le cours de ses victoires, n'est-. elle pas aussi admirable que le courage et le dévouement des armées qui triomphent? ”

“ Que l'état des choses en Italie fût anormal, que le malaise et la sourde agitation qui en résultaient constituassent un danger pour tout le monde, que la raison conseillât de conjurer, par une saine prévoyance, une crise inévitable, voilà ce que l'Angleterre, la Prusse et la Russie ont pensé en même temps que la France. ”

“ L'Italie présente un phénomène extraordinaire, celui d'une nation au-dessus de laquelle la conquête passe sans l'atteindre, et qui, repliée en elle-même, semble impénétrable à l'influence étrangère qui la domine. ”

“ Il a dit « que le seul but de la France, satisfaite de sa puis« sance, était d'avoir à ses frontières un peuple qui lui « devra sa régénération.
« Si Dieu nous protège et nous donne la victoire, « l'Italie se constituera librement; et, en comptant « désormais parmi les nations, elle affermira l'équilibre « de l'Europe.
« Songez qu'il n'est pas de sacrifices trop grands « lorsque l'indépendance doit être le prix de vos efforts, « et montrez au monde, par votre union et par votre « modération autant que par votre énergie, que vous « êtes dignes d'être libres. » ”

“ Une guerre détacherait d'elle-même cette nation qui, depuis un demi-siècle, ne semble occupée que de factions intérieures; une guerre la rajeunirait. Et quelle guerre plus noble, plus utile, plus convenable au caractère chevaleresque espagnol, que la guerre pour l'émancipation de l'Italie? ”

“ « La présidence croit de son devoir, dans l'état actuel des choses en Italie, de communiquer les instructions secrètes suivantes : » 1° Les hostilités à peine commencées entre le Piémont et l'Autriche, vous vous insurgerez au cri de : Vivent l'Italie et Victor Emmanuel! Dehors les Autrichiens!
» 20 Si l'insurrection est impossible dans votre ville, les jeunes gens en état de porter les armes en sortiront et se rendront dans la ville la plus voisine où l'insurrection aura déjà réussi, ou du moins aura des chances de réussir. ”

“ L'Europe semble avoir compris que s'opposer à la réalisation de ces voeux, ce serait perpétuer l'agitation en Italie, et se condamner elle-même à demeurer constamment sous les armes, à craindre incessamment les révolutions, à se voir chaque jour menacée de.la guerre civile et de la guerre étrangère. ”

“ Au cri de guerre des Français , les Italiens surpris lorsqu'ils croyoient surprendre, se dispersent, et sans écouter la voix de leur chef furieux, se livrent à la fuite et l'y entraînent lui-même, en laissant au pouvoir du vainqueur un nombre infini de morts et de prisonniers. ”

“ La France aurait combattu avec des armes modernes, celles qui appartiennent à toutes les nations civilisées dans les pays où elles ont apporté leur propre civilisation, et où elles en ont assuré les garanties à tout le monde. L’Italie aurait combattu avec les armes les plus démodées, au nom de vieux traités cent fois périmés, au nom des capitulations qui, n’ayant plus de raison d’être, ne pouvaient plus, en tout état de cause, être maintenues bien longtemps. ”

“ Quand on parle de l’Italie et des guerres italiennes, il semble que tout soit feu, exubérance, manifestations bruyantes et tumultueuses. Rien n’est plus éloigné de la vérité, au moins pour la période qui a précédé l’éclat définitif. ”

“ Bien que la guerre ne soit pas encore déclarée, il est urgent de pourvoir à ce qu'exigent l'honneur et la dignité du pays ; et la sollicitude du gouvernement a dû songer immédiatement aux ressources financières destinées à seconder le patriotisme et la valeur de nos soldats. ”

“ Fière de sa noble cause, la France s'oppose seule à tous ; mère féconde, elle tire de son sein d'invincibles soldats, elle marche au-devant du péril, elle renverse tout sur son passage, et, par vingt années de triomphes , elle fait expier aux rois jaloux la témérité de leur intervention A la tête de ces mémorables campagnes, se place, la première par la date, comme aussi par la gloire, la campagne d'Italie. ”

“ Là guerre est déclarée, cette guerre est nécessaire ; elle est conforme à toute la politique traditionnelle de la France; provoquée par l'agression de l'Autriche, elle a pour but la défense d'un peuple allié, l'indépendance de l'Italie et la sécurité de nos frontières.
Reste à en considérer le résultat.
L'issue de la lutte ne saurait être douteux d'un côté, c'est la nation souveraine qui s'arme pour la justice et pour l'indépendance d'un peuple opprimé et qui confie son épée glorieuse à l'Empereur qu'elle a élu ”

“ Nous soumettons ces considérations à la bienveillante appréciation des puissances. Que l'Europe sanctionne les vœux légitime de l'Italie centrale, et elle aura accompli une grande œuvre de justice et de paix. ”

“ Hâtez-vous d'accourir à la revue générale de ces troupes qui doivent être la nation armée, pour rendre l'Italie libre et une, que les puissants de la terre le veuillent ou non.
Rassemblez-vous dans les places de vos villes, en vous rangeant avec ce populaire instinct de guerre qui suffit pour vous faire assaillir ensemble l'ennemi.
Les chefs des corps ainsi formés avertiront avant leur arrivée à Naples le directeur du ministère de la guerre afin qu'il tienne prêt
tout ce qu'il faut. ”

“ Deux cent mille spectateurs, Italiens ou Français, bourgeois et soldats, formant une haie vivante et mobile, attendaient avidement l'allié de l'Italie, que peu d'élus avaient pu voir le matin. Quand l'Empereur parut, ce fut une explosion de vivat à ébranler les maisons. ”

“ C'est peut-être là, — pour le philosophe, — le secret de cette force sobre, de cette puissance contenue, qui, portées sur le trône, sont l'éternel honneur d'un homme et une garantie de réelle félicité pour la nation qui l'a acclamé. La guerre d'Italie a été pour l'Empereur le point de départ d'une politique à but fixe, à tendances déterminées. Rien de plus clair aujourd'hui que les voies politiques où nous marchons; c'est une route large, spacieuse, éclairée, sur laquelle le monde tout entier vient à notre suite sans crainte de s'égarer. ”

“ Ce qui est sûr, c'est que Louis XII, tant qu'il put, fit payer la guerre d'Italie par l'Italie elle-même, décidé à tirer plus pour ménager la France. L'armée se nourrit, se solda, comme elle put, sur l'ennemi, et sur l'allié même. ”

“ Si vous affaiblissez vos moyens en partageant vos forces ; si vous rompez en Italie l'unité de la pensée militaire, je vous le dis avec douleur, vous aurez perdu la plus belle occasion d'imposer des lois à l'Italie. ”