“ Lorsque l'Autriche attaqua injustement le Piémont, te résolus de soutenir mon allie le roi de Sardaigne, l'honneur et les intérêts de la France m'en faisant un devoir. Vos ennemis, qui sont les miens, ont tenté de diminuer-la sympathie universelle qu'il y avait en Europe pour votre cause, en faisant croire que je ne faisais la guerre que par ambition personnelle, ou pour agrandir le territoire de la France. S'il y a des hommes qui ne comprennent pas leur époque, je ne suis pas du nombre. ”

“ Je ne saurais assez louer le zèle et la vigueur de tous les officiers du fer corps et de l'état-major général, et particulièrement des çénéranx Forey, Ladmirault, Bazaine et Forgeot. Je m'abstiens de faire des citations individuelles, parce qu'elles seraient trop nombreuses; je dois aux officiers de toutes armes ce tribut d'éloges bien mérité ; et si parmi eux le chiffre des tués et des blessés dans ce rude combat est audessus de la proportion ordinaire, c'est que tous ont payé largement de leur personne, heureux de donner ainsi à l'Empereur une nouvelle preuve de leur dévouement. ”

“ L'Autriche a supporté tranquillement une longue suite d'offenses de la part d'un ennemi plus faible, parce qu'elle a conscience de sa haute mission, qui est de conserver aussi longtemps que possible la paix du monde, parce que Yempereur et ses peuples connaissent et aiment les travaux d'un léveloppement pacifiquement progressif, qui conduit à un plus haut degré de bien-être. Mais aucun esprit juste, aucun cœur honnête de ce temps-ci ne peut douter du droit qu'a l'Autriche de faire la guerre au Piémont. ”

“ Je n'avais jamais vu de champ de bataille; je ne souhaite plus d'en voir aucun. Les tableaux disposent avec art ce spectacle des luttes où le sang coule à flots; ils groupent les combattants, ils mettent le mouvement et la vie dans ces fêtes de la mort;, ils animent les visages; on ne voit plus que les efforts suprêmes du courage, on ne s'intéresse plus qu'à l'héroïsme! Mais un champ de bataille où le silence est maître et que la solitude remplit. ”

“ Les guerres de l'indépendance ne doivent leur succès qu'à de grands efforts. Vous avez devant vous l'exemple du généreux Piémont qui, depuis onze ans, supporte les plus grands sacrifices, soutenu par cette haute espérance, devenue désormais une réalité. Notre œuvre est assurée. La brave armée piémontaise, sous les ordres du roi, vient à notre secours. L'Italie s'organise pour soutenir la guerre de l'indépendance; Napoléon 111 a jeté dans la balance des destinées l'épée de la France, notre sœur, l'alliée naturelle des causes généreuses. ”

“ Sourde à tous les avertissements, elle s'est entourée des mécontents de tous les Etats de l'Italie; les espérances de tous les ennemis des gouvernements légitimes de la Péninsule ont cherché et ont trouvé leur fojer à Turin. On y a fait un criminel abus du sentiment national des populations italiennes. On y a cherché à entretenir soigneusement tous les germes de troubles en Italie, afin qu'en recueillant ce qu'on avait semé, le Piémont eût un prétexte de plus de déplorer hypocritement l'état de l'Italie, et de prendre aux yeux des gens à courte vue et des insensés le rôle de libérateur. ”

“ Avec ses cinq mille compagnons, Garibaldi veut tenter de gagner Venise, dernier boulevard de l'indépendance italienne ; il marche d'abord sur Lodi. Atteint par une division française qui le poursuit, il engage le combat et réussit à faire une retraite honorable ; bat près de Fuligno une division autrichienne; cherche vainement à réveiller sur son chemin le patriotisme endormi des populations; gagne la Toscane, où il trouve des sympathies pour sa personne, mais aucun élan pour la cause de la liberté, et arrive à la frontière de la république de Saint-Marin. ”

“ L'Autriche est une puissance conservatrice, pour laquelle la religion, la morale et le droit historique sont sacrés.
Elle sait estimer, protéger et peser à la balance de l'égalité de droit ce qu'il y a de noble et de légitime dans l'esprit national des peuples. Dans ses vastes domaines habitent des nations de différentes races et de langues différentes; l'empereur les embrasse toutes dans un même amour, et leur union sous le sceptre de notre auguste dynastie est profitable à l'ensemble de la grande famille des peuples européens ”

“ L'uniforme français est dans toutes les rues, sur toutes les places. Quinze régiments de ligne sont déjà arrivés, sans compter les zouaves et les turcos. Ceux-ci, avec leur teint basané, leur allure étrange, sont les lions du moment. Ils ne sont pas logés en ville comme les autres troupes, mais dans un camp aux portes de Gênes, dans la vallée de Polcevera. Là ils reçoivent la visite de tout le monde, et les belles dames elles-mêmes ne dédaignent pas de diriger leur promenade vers le camp des turcos, qui dorment au pied des oliviers ou dans des bois de citronniers et d'orangers. ”

“ Aussitôt qu'il a senti l'odeur de la poudre, et qu'il pressent le bruit du canon, il est impossible de retenir le gamin de Paris.
Il comprend qu'il est en vacances; il faut qu'il voie et qu'il écoute; il faut surtout qu'il surveau pas, le bonnet sur l'oreille et le feu dans les yeux, le régiment qui s'en va; trop heureux le gamin de Paris, lorsqu'un soldat lui confie un instant sa giberne ou son sac! Il lui semble alors qu'il est un héros. ”

“ La couronne que mes aïeux m'ont transmise sans tache a eu déjà de bien mauvais jours à traverser, mais la glorieuse histoire de notre patrie prouve que souvent, lorsque les ombres d'une révolution qui met en péril les biens les plus précieux de l'humanité menaçaient de s'étendre sur l'Europe, la Providence s'est servie de l'épée de l'Autriche, dont les éclairs ont dissipé ces ombres. ”

“ Mais, afin que personne ne pût croire qu'il se mêlait à ces vœux et à ces effoits déréglés le moindre sentiment sincère en faveur de la prospérité pacifique de l'Italie, les passions de la Sardaigne redoublaient chaque fois qu'un des souverains de l'Italie suivait les inspirations de l'indulgence et de la conciliation, chaque fois que l'empereur FrançoisJoseph donnait des preuves éclatantes de son amour pour ses sujets italiens; de sa sollicitude pour le bonheur et le progrès des pays les plus riches et les plus favorisés de l'Italie. ”

“ Pendant ce temps, la division Espinasse, marchant de Marcallo par Cascina Medici, abordait l'ennemi par sa droite.
Le mouvement convergent des deux divisions s'opéra avec un ensemble et un élan des plus remarquables. La division La Motterouge, se sentant appuyée par les voltigeurs de la garde, et ceux-ci ayant, en avant, une première ligne formée de régiments dont ils connaissaient toute l'ardeur, les deux troupes rivalisèrent d'entrain pour concourir au même but. L'acharnement de l'ennemi, dans Magenta, fut extrême. ”

“ Parce que le temps est venu où les projets, longtemps couvés en silence, sont arrivés à maturité, où le second empire français veut donner un corps à ses idées, où l'état politique de l'Europe, basé sur le droit, doit être sacrifié à ses illégitimes prétentions, où les traités qui forment la base du droit public européen doivent être remplacés par la sagesse politique que la puissance qui trône à Paris a annoncée au monde étonné. ”

“ Il prévoyait que pour les peuples, comme pour les individus, l'égalité seule est de toute justice, Henri IV avait amené la plus grande partie de l'Europe à le seconder dans ses vues, et, lorsque le fer d'un assassin vint terminer ses jours si précieux, il rassemblait une puissante armée composée de contingents européens, se proposant pour but, non une conquête stérile, mais la paix universelle. ”

“ Pendant que l'Autriche envoyait ses troupes en Piémont, la France dirigeait ses soldats du même côté, non-seulement pour soutenir et défendre son allié contre une agression injuste et violente, mais encore pour rendre à tout jamais impossibles de pareilles tentatives en délivrant définitivement l'Italie de l'oppression de l'Autriche.
Le 3 mai, l'Empereur des Français déterminait, en effet, le but de la guerre dans la proclamation suivante : « Français!
» L'Autriche, en faisant entrer son armée sur le territoire du roi de Sardaigne, notre allié, nous déclare la guerre. ”

“ Le roi Victor-Emmanuel a quitté Alexandrie dans la soirée pour regagner son quartier général. Celui de l'Empereur reste fixé à Alexandrie jusqu'à ce que le sort propice des batailles le porte plus loin. La ville regorge de tro upes de toutes armes : infanterie, cavalerie, artillerie, génie, français et piémontais. Les mouvements sont continuels; ils ne cessent pas pendant la nuit; mais tout se fait sans bruit, avec calme et rapidité. Le roulement des canons sur le pavé, le pas cadencé des marches est la seule musique qu'on entende. ”

“ La guerre est un des fléaux de l'humanité; mon cœur s'émeut en pensant à tant de milliers de mes fidèles sujets dont ce fléau menace et la vie et les biens; je sens profondément combien sont douloureuses pour mon empire les épreuves de la guerre au moment même où il poursuit avec ordre son développement intérieur et où il aurait besoin pour l'accomplir que la paix fût maintenue. ”

“ Toutes les grandes puissances ont protesté contre cette agression. Le Piémont ayant accepté les conditions qui devaient assurer la paix, on se demande quelle peut être la raison de cette invasion soudaine : c'est que l'Autriche a amené les choses à cette extrémité, qu'il faut qu'elle domine jusqu'aux Alpes ou que l'Italie soit libre jusqu'à l'Adriatique; car, dans ce pays, tout coin de terre demeuré indépendant est un danger pour son pouvoir. ”

“ Conservez cette discipline sévère qui est l'honneur de l'armée. Ici, ne l'oubliez pas, il n'y a d'ennemis que ceux qui se battent contre vous. Dans la bataille, demeurez compactes et n'abandonnez pas vos rangs pour courir en avant. Déliezvous d'un trop grand élan : c'est la seule chose que je redoute. ”

“ Sa Majesté, notre très-gracieux empereur et souverain, vous appelle aux armes, et vous saluez avec joie la parole impériale, parce que vous êtes habitués et fiers d'entendre ainsi un appel à la victoire. Vous combattrez pour des droits sacrés, pour l'ordre et la légalité, pour la gloire et la prospérité de l'Autriche. ”

“ En effet, tout le mouvement que l'on essaye d'exciter sur le Rhin à propos d'une question qui ne menace pas l'Allemagne, mais où la France est intéressée comme puissance européenne, ne tendrait à rien moins qu'à lui contester le droit de faire sentir son influence en Europe et de défendre ses propres intérêts, même avec la plus extrême modération. C'est là une prétention qui serait blessante si elle pouvait être sérieuse. La vie d'une grande nation comme la France n'est pas enfermée dans ses frontières ”

“ Tandis que le corps du maréchal Baraguey-d'Hilliers soutenait la lutte à Solferino, le corps du duc de Magenta s'était déployé dans la plaine de Guidizzolo, en avant de la ferme Casa-Alarino, et sa ligne de bataille, coupant la route de Mantoue, dirigeait sa droite vers Medole. A neuf heures du matin, il fut attaqué par une forte colonne autrichienne, précédée d'une nombreuse artillerie, qui vint se mettre en batterie à mille ou douze cents mètres en avant de notre front. ”

“ J'ai aperçu aussi dans le lointain, sur la rive gauche de li Bormida, où furent noyés
tant d'Autrichiens à la bataille de Marengo, des avant-postes de cavalerie piémontaise. Depuis quelques jours déjà on attend l'ennemi à foute heure, et je puis même vous certifier, d'après tout ce que je vois et tout ce que j'entends, qu'on l'attend avec une véritable impatience. ”

“ Le patriotisme allemand, quand il n'est pas obscurci par des préventions, sait très-bien distinguer entre les devoirs qui l'obligent et les préjugés qui l'égarent. L'Allemagne n'a rien à craindre de nous ponr son indépendance; nous devons attendre d'elle autant de justice pour nos intentions que nous avons de sympathie pour sa nationalité : c'est en se montrant impartiale qu'elle se montrera prévovanté et qu'elle servira le mieux la cause de la paix. ”

“ La cour de Turin, une fois entraînée sur la voie, où il ne lui restait qu'à choisir entre suivre la révolution ou marcher à sa tête, devait perdre de plus en plus le pouvoir et la volonté d'observer les lois qui règlent les rapports entre Etats indépendants, ou même de reconnaître aucune des limites qu'impose le droit des gens à la conduite de toutes les nations civilisées. ”

“ La France a montré sa haine contre l'anarchie ; elle a voulu me donner un pouvoir assez fort pour réduire à l'impuissance les fauteurs de désordre et les hommes incorrigibles de ces anciens partis qu'on voit sans cesse pactiser avec nos ennemis ; mais elle n'a pas pour cela abdiqué son rôle civilisateur. Ses alliés naturels ont toujours été ceux qui veulent l'amélioration de l'humanité, et quand elle tire l'épée, ce n'est point pour dominer, mais pour affranchir. ”

“ Les légionnaires les ont poursuivis, se laissant emporter par leur ardeur, jusqu'à Castelnedolo. Là, les Autrichiens, en masse, sont tombés sur cette poignée de braves, cherchant à masse, sont tombés sur cette potles envelopper. Ceux-ci, s'apercevant du péril qu'ils couraient, ont battu en retraite. Le général Garibaldi, accouru en toute hâte, est parvenu à reprendre les anciennes positions, faisant éprouver des pertes sérieuses à l'ennemi. Il a également, lui-même, fait des pertes notables, environ 100 morts et blessés, parmi lesquels plusieurs officiers. ”

“ Cette conduite a eu d'abord pour effet de rassurer les grandes puissances de l'Europe, et si, malgré tous leurs efforts, la guerre est inévitable, au moins a-t-on lieu d'être certain qu'elle sera localisée et limitée, surtout si les autres puissances allemandes ont la sagesse de comprendre qu'il n'y a là qu'une question purement italienne, qui ne cache aucun projet de conquête et ne peut enfanter aucunes révolutions. ”

“ Espérons que la guerre, si elle éclate, sera assez énergique et assez prompte pour que cette somme soit supérieure aux dépenses qu'elle occasionnera, et que, la paix étant bientôt rétablie, ce qui restera disponible pourra être affecté, soit à l'extinction des anciens découverts, soit aux grands travaux publics dont la France, calme au dedans et confiante dans sa force comme dans sa modération, doit poursuivre le développement, afin de ne pas interrompre les progrès du travail et de la richesse nationale. ”

“ Laissez-moi vous dire seulement, et pour ne pas trop paraître ignorant des choses, que les colonnes chargées d'occuper les hauteurs de Montebello et de Casteggio étaient formées de six brigades détachées des 2e, 3e et 5e corps d'armée et du corps du général Wimpffen. Or vous savez que les brigades se composent d'un régiment d'infanterie et d'un bataillon de chasseurs ; et les régiments autrichiens ne comptent pas moins de 4,000 hommes. ”

“ « Messieurs, , » Vous connaissez les efforts inutilement tentés par la sagesse et la modération de l'Empereur pour maintenir la paix en Europe, et le refus inattendu de l'Autriche d'adhérer aux dernières propositions faites par l'Angleterre, acceptées par la Russie, par la Prusse et par la France.
» Bien que la guerre ne soit pas encore déclarée, il est urgent de pourvoir à ce qu'exigent l'honneur et la dignité du pays; et la sollicitude du gouvernement a dû songer immédiatement aux ressources financières destinées à seconder le patriotisme et la valeur de nos soldats. ”