Tessin

“ Si nous passions le Tessin aux environs de Novare, nous étions à quelques lieues de Milan, nous tournions l’armée autrichienne, nous rendions inutiles entre ses mains Pavie, Plaisance et la forte position du Pô, et nous l’obligions à rétrograder au moins jusqu’à l’Adda. Il est naturel que l’on désire être attaqué par son ennemi là où l’on se sent fort, mais il est naturel aussi que cet ennemi ne cherche à vous attaquer qu’au point où vous êtes le plus faible, et où en même temps le succès doit entraîner les conséquences politiques et militaires les plus considérables. ”

“ Il est vrai que, dans cette partie de son pourtour, l'Italie a été privée, par la Suisse et par le Tirol autrichien, de districts considérables que le versant des eaux, aussi bien que le langage et les moeurs des habitants, semblerait devoir lui attribuer. Toute la haute vallée du Tessin, et même quelques-unes de celles qui versent leurs eaux dans l'Adda, sont devenues terres helvétiques; tout le haut bassin de l'Adige, jusque par le travers du lac de Garde, appartient politiquement à l'Autriche; de même la haute Brenta. ”

“ Le riche et spacieux territoire, qui s'étend ainsi entre cette limite et le Tessin, et qui renferme une population formant environ les trois cinquièmes des anciennes possessions de l'Autriche au-delà des Alpes, augmentait de plus d'un tiers celle du Piémont et le portait à près de 8 millions d'âmes. ”

“ C’est là que le monde en est venu en peu de temps, attendant chaque matin sa destinée d’un accident toujours possible sur le Tessin ou d’une médiation laborieuse tentée au nom de l’Europe, spectatrice attentive et inquiète. ”

“ Si réellement il existe entre le Tessin et la Lombardie une identité sérieuse, il n’est pas douteux que le Tessin s’unira spontanément à la Lombardie, S’il ne le fait pas, s’il n’en ressent pas le moindre désir, cela prouve seulement que l’histoire réelle, qui s’est continuée de génération en génération dans la vie réelle du peuple tessinois, et qui l’a fait ce qu’il est, est différente de l’histoire écrite dans les livres. ”

“ Suivre, à travers les défilés et les pentes où elle se déroule, la grande voie qui, par le Saint-Gothard et la vallée du Tessin, ouvre l'accès de l'Italie, c'est un long et continuel enchantement Le charme est complet, si la beauté de la saison et l'éclat d'un ciel sans nuage favorisent cette dernière journée de voyage commencée de bonne heure, avant l'aube. ”

“ N'est-ce pas de les laisser libres de régler comme elles l'entendent leurs affaires de ménage. Obligez-les de vivre, de parler et de se divertir toutes de la même manière, elles se disputeront et ne chercheront qu'à se séparer. Pourquoi les Italiens du Tessin ne songent-ils pas à s'unir à l'Italie? Parce qu'ils se trouvent très heureux dans la Confédération suisse. Rappelez-vous la devise de l'Autriche: Viribus unitis. L'union véritable naîtra de la satisfaction générale. Le moyen de satisfaire tout le monde, c'est de ne sacrifier les droits de personne. ”

“ Il n'y a rien de plus frappant que le contraste brusquement tranché que l'on remarque d'un versant à l'autre du Saint-Gothard ; je venais de quitter des Allemands à Andermatt, et, à Airolo , je trouvai des Italiens. On passe , sans intermédiaire, de la Suisse à l'Italie ; car, bien que le canton du Tessin fasse aujourd'hui partie de la confédération helvétique , il n'en est pas moins tout italien par son climat, ainsi que par les mœurs, le langage , la physionomie et le caractère national de ses habitans. ”

“ Pour moi, qui ressentais encore la fatigue des longs voyages que j’avais entrepris cette année en Russie, en Bavière, aux bords du Rhin et en Belgique, j’avais passé très paisiblement sur les rives du Lago-Ceresio le commencement de ce qu’on appelle partout la mauvaise saison, et qui ressemble dans le Tessin à un véritable printemps. Sur cette terre aimée du ciel, la nature est dans une perpétuelle activité. À peine les mûriers ont-ils perdu leurs dernières feuilles que les primevères d’un or pâle commencent à étoiler le gazon. ”

“ Le grand mouvement offensif de l’armée française, qu’il nous était seulement permis de pressentir il y a quinze jours, a glorieusement réussi. Il était évident que si ce mouvement de notre droite sur notre gauche, qui nous faisait passer le Tessin au-dessus et à la hauteur de Novare, s’accomplissait heureusement, l’armée autrichienne serait obligée d’évacuer non-seulement le territoire piémontais, mais Milan et toute la partie de la Lombardie comprise entre le Tessin et l’Adda. ”

“ Elle a passé, comme d’autres territoires, des mains d’une dynastie à celles d’une autre, à une époque où cela semblait tout naturel, comme par exemple le Tessin fut donné à la Suisse. Dans ce bon vieux temps, on changeait plus facilement de nationalité que de chemise. ”

“ Austerlitz et Wagram, Aboukir, Pyramides, D'un passé fabuleux, grandes éphémérides, Pour nos jeunes soldats, votre beau souvenir Est le gage certain des succès à venir.
Oui, oui, nous allons voir quelque nouveau prodige Eclater du Tessin aux rives de l'Adige ; Entendez-vous? l'écho redit: Arcole ! Marengo! Lodi ! ”

“ Tôt ou tard, les complications de la guerre d’Italie devaient mettre la Suisse en présence d’une autre grande puissance allemande. Vis-à-vis de l’Autriche comme vis-à-vis de la Prusse, l’attitude de la diète fut prudente et ferme. Les Tessinois avaient montré, dès le printemps de 1848, des sympathies très vives pour la cause de l’indépendance italienne. Lorsque la Lombardie eut été reconquise par l’armée autrichienne, une foule de soldats et de fuyards se jetèrent dans le Tessin, d’où ils firent toute espèce de démonstrations contre les Autrichiens. ”

“ Le Tessin prend sa source au Saint-Gothard, arrose le canton de la Suisse auquel il donne son nom, passe à Bellinzona, traverse le lac Majeur, .et se jette dans le Pô à Pavie. Le Pô, qui est le plus grand fleuve de l'Italie, prend sa,source sur les pentes du mont Viso et va se jeter dans l'Adriatique, après avoir traversé le Piémont, jusqu'à son point d'intersection avec le Tessin, la Lombardie où il reçoit le Mincio, et la Ve-
nétie sur le flanc sud des possessions de l'Autriche, ce qui fournit un parcours d'environ six cents cinquante kilomètres. ”

“ Malgré leur grande élévation, ces vallées jouissent, en conséquence de leur exposition méridionale, d'un climat beaucoup plus doux que le reste de la Suisse. Il est fertile en céréales, mais ses pâturages sont bien inférieurs à ceux des cantons situés de l'autre côté des Alpes. Quoiqu'il soit assurément le plus favorisé par la nature, le Tessin est le plus pauvre de tous les pays qui forment la Confédération helvétique. La paresse et l'ignorance sont générales chez les habitants qui, du reste, sont de race italienne. ”

“ Le 3i mai, le Premier Consul se porta rapidement sur le Tessin. Les corps d'observation que le général Mêlas avait laissés contre les débouchés de la Suisse et les divisions de cavalerie et d'artillerie qu'il n'avait pas menées avec lui au siège de Gênes se réunirent pour défendre le passage du fleuve et couvrir Milan. Le Tessin est extrêmement large et rapide. L'adjudant général Girard, officier du plus haut mérite et de la plus rare intrépidité, passa le premier le fleuve. Le combat fut chaud toute la journée sur la rive gauche. L'armée française n'avait pas de pont ”

“ Les vallées sont fertiles en céréales, vignes, arbres fruitiers ; il y a de belles forêts de chênes, hêtres, pins, bouleaux, dans le N. ; on élève les vers à soie dans le S. L'industrie est presque nulle ; le commerce de transit assez important ; la population est pauvre, et plusieurs milliers d'habitants émigrent chaque année. Trois villes sont tour à tour capitales du canton pendant six ans.' Les bailliages italiens du Tessin, enlevés aux Milanais de 1513 à 1516, sujets des Suisses, formèrent, en 1798, le canton de Bellinzona, qui devint le canton du Tessin en 1803. ”

“ Le mouvement tournant de l'Empereur réussit parfaitement, Les Autrichiens sont au-delà du Tessin que nous avons traversé, et l'on pense qu'il va y avoir une grande bataille demain ou après-demain, entre Milan et le Tessin.
Le succès n'est pas douteux, et je crois qu'ils recevront une pile du genre de celle qu'ils ont reçue à Palestro. ”

“ Enfin, aux termes de l'article 9 du titre préliminaire du Code civil du canton du 'Tessin, il est déclaré que : « Les lois favorisent et obligent aussi l'étranger en tant qu'il séjourne, contracte, possède ou peut acquérir dans le canton. Néanmoins, pour jouir du bienfait de la loi, l'étranger devra prouver que les Tessinois sont admis à des droits égaux/dans l'État auquel il appartient. L'étranger est toujours exclu des droits dont l'exercice exige essentiellement la qualité de citoyen tessinois. » ”

“ Entre la politique impitoyable que l'Autriche pratique en Italie et la politique civilisatrice que la France veut faire prévaloir là-bas, il faut opter? Le bon sens, la justice, la morale, la religion réclament une prompte satisfaction. L'Autriche n'a-t-elle pas assez de son armée de deux cent cinquante mille hommes pour lutter contre l'Italie, sans que vous, Messieurs, vous prêtiez votre concours à cette oeuvre d'iniquité.
D'ailleurs, sachez-le bien, les événements qui viennent de se passer sur les rives du Tessin ont produit un effet favorable à la cause de la Péninsule. ”

“ A Trecate, l'Empereur monta à cheval et se dirigea vers le Tessin pour assister au passage des troupes, qui traversent le fleuve sur trois ponts, entre Turbigo et Magenta. Vers trois heures on entendait très-dis" tinctement de Novare le bruit du canon dans la direction de Turbigo, une petite ville située au delà du Tessin. Je montai sur la plate-forme du dôme, et à l'aide d'une lorgnette je vis en effet la fumée qui s'élevait par bouffées derrière un petit bois. Je pus distinguer en deçà du Tessin un camp occupé par nos troupes et même les grand'gardes. ”

“ Corn te FRANÇOIS' GIULA Y, feldzeu gmestre de Sa Majesté Apostolique, commandant de la 2* armée, gouverneur militaire général du royaume Lombard-Vé ni tien. D Le même jour, les Autrichiens franchirent le Tessin en trois colonnes, à Pavie, à Abbiate-Grasso et à Arona sur le lac Majeur, où les fils du télégraphe qui communique avec la Suisse furent coupés. Le Tessin (en italien Ticino) prend sa source en Suisse, au mont SaintGothard, coule au sud, traverse le lac Majeur, sépare les Etats sardes du royaume Lombardo-Vénitien et se jette dans le Pô, près de Pavie. ”

“ Nous le retrouvons avec ce grade en 1800, au passage du Tessin, lors de l'immortelle campagne de Marengo.
Là, il devait avoir pour témoins et juges de ses talents et de sa valeur deux hommes compétents en pareille matière : Bonaparte et Murat.
La division Monnier reçoit l'ordre de franchir le fleuve. Le Tessin est large et rapide, nous n'avons que cinq barques. Girard se jette dans la première,
se dirige vers la rive ennemie, aborde à la tête des grenadiers, culbute les Autrichiens et donne le temps d'établir un pont volant sur lequel nos colonnes se précipitent au pas de course. ”

“ Placé au sud du Alpes Lépontiennes, le canton du Tessin est incliné vers l'Italie, et l'on y trouve le climat et le langage italiens. Le lac de Lugano baigne aussi cette contrée, qui est très-fertile et produit beaucoup de vin. Les trois villes de Bellinzone sur le Tessin, Locarno sur le lac Majeur et Lugano sur le lac du même nom sont tour à tour chef-lieu de canton. ”

“ «Pendant quelques jours, la rive gauche du Tessin a présenté l'aspect d'un pays où la guerre va éclater.
« Les villages ont été occupés par des corps détachés; partout on a préparé des logements et pris des mesures pour former des magasins. Les vedettes ont été placées jusque sur le pont de Buffalora qui marque la limite des deux pays. » ”

“ Comme- la vie humaine était peu de chose, et comme elle avait de prix L Ils sortirent avec soulagement de la, terrible route en lacets, respirèrent en atteignant Faido, où l'Italie commence. Le Tessin, et ses rochers énormes à travers les vieux châtaigniers, leur sembla doux comme une églogue. ”

“ XX. La Constitution garantit les religions professées dans le canton.
XXI. La Constitution garantit la faculté de racheter les dîmes et cens. La loi détermine le mode du rachat à la juste valeur.
CHAPITRE XIII.
Constitution du Canton du Tessin.
TITRE PREMIER
Division du Territoire, et État politique des Citoyens.
Article I.er Le canton du Tessin comprend, outre le territoire renfermé dans ses limites actuelles, la vallée de Levantine.
II. Il est divisé en huit districts ; savoir : Mendrisio, Lugano, Locarno, Valle-Maggia, Bellinzona, Riviera, Blenio et Levantina. ”

“ Les pervers et les malfaiteurs sont restés au-delà du Tessin, soit parce qu'ils n'ont rien à craindre des vengeances croates, qui s'attaquent à d'autres têtes et à d'autres poitrines , soit parce que l'expérience nous apprend que de tels hommes se portent et se concentrent dans les lieux où il y a perturbation , bouleversement et anomalie, comme dans la Lombardie; soit enfin parce qu'il est connu aujourd'hui que, bien loin de pourchasser de tels individus, l'Autrichien les ménage et s'en fait des instruments pour harceler et écraser les patriotes Lombards. ”

“ Alors il faudra que vous vous portiez à Bellinzona, afin de former la gauche de l'armée de réserve, et vous porter sur Lugano ou Varese, ce que tournerait le Tessin, ou toute opération que les circonstances exigeront. ”

“ Chacune d’elles s’administre à part. Le reste de la Suisse italienne comprend le canton du Tessin : cent vingt mille habitans tout au plus peuplent cette Lombardie républicaine. Quant aux Grisons, le caractère roman [1] demeure également reconnaissable chez les pâtres et les laboureurs qui occupent les vallées de la Haute-Rhétie, divisées entre la ligue Grise et celle de la Maison-Dieu ; cependant un élément germanique prédomine même dans cette portion du canton des Grisons, et la ligue des Dix-Droitures est entièrement allemande. ”