Gare ferroviaire

“ La gare est toute blanche, toute nette, petite gare coquette et simple de village, jolis wagons de bois clair et vernis, jolies locomotives munies de chasse-bœufs, faites pour trotter à travers le pays sauvage, jolis ateliers où des ouvriers français sont chefs, forment les indigènes, leur font oublier les antiques procédés de l’Orient traditionnel, où tout le monde forge et bat joyeusement le fer. ”

“ On n'ouvre pas nos malles, nos gestes communiquent aux employés une douce gaîté, et nous gagnons leurs bons procédés. En attendant que le train reparte, nous nous promenons sous la marquise de la gare; le couchant, comme un paon aux plumes de feu, fait la roue d'or dans le ciel ; les ombres plus noires des poteaux du télégraphe et des voitures, s'étendent sur la terre, et les rails polis et brillants se perdent au loin, semblables à deux fusées qui rasent la terre. Nous remontons dans notre compartiment, et prenons nos dispositions pour la nuit. ”

“ Gare de chemin de fer.—Les gares sont des abris sous lesquels les trains s'arrêtent; c'est là que descendent et montent les voyageurs, c'est là qu'on charge et décharge les marchandises. Les gares des grandes villes, surtout celles de Paris, sont de véritables monuments.
La gaîté de Julien revenait peu à peu: il voulut aider lui-même, de son lit, à faire le paquet de voyage, et il n'oublia pas de mettre dans sa poche son livre sur les grands hommes, afin, disait-il, de bien s'amuser à lire dans le chemin de fer. ”

“ La station d’arrivée est une gare régulatrice et la petite bourgade ne tire pas moins d’orgueil de cette fonction que de ses fouilles gallo-romaines. Mais ni le va-et-vient des locomotives, ni le passage forcené des rapides n’arrivent à dissiper l’ennui qu’exhalent les wagons de marchandises morfondus sur les voies de garage.
L’impression morne qui plombe la nuque et les paupières des voyageuses s’accentue devant la place de la gare, lieu triste par essence, mais qui paraît, ici, plus triste que lui-même. ”

“ Le soir, vers dix heures, il faut regagner, à tâtons, la gare la plus proche; tout le monde est éreinté, fourbu et heureux. Les trains défilent, les uns après les autres, et vous brûlent la politesse. Plus de deux cents personnes sont entassées, anxieuses, dans l'étroite salle d'attente, se demandant si elles pourront revenir chez elles, et s'en prennent au chef de gare, qui n'en peut mais. Quelques altercations se produisent, étouffées bientôt par des rires et des chansons grivoises. — Le
sifflet d'une locomotive retentit, annonçant l'arrivée d'un train supplémentaire. ”

“ Aussi, son passage dans cette grande gare ne provoque-t-il aucune de ces agitations bruyantes qui signalent les arrêts des autres trains ; les quais restent déserts, vidés de voyageurs comme d’employés ; seul, un sous-chef de gare, sous sa casquette blanche, assiste au passage de ce rapide, attendant les deux minutes réglementaires pour donner le signal du départ. ”

“ Ce qui semble vraiment admirable dans ce coin qu'a bousculé le chemin de fer, c'est le site. La rivière, les bois, les prairies apportent leur caprice, leur grâce et leur richesse, pour brosser un décor qu'il est difficile de trouver plus parfait. La locomotive a eu la discrétion de se cacher derrière un paravent de conifères et d'arbres à larges cimes, et la gare s'accroche aux flancs du talus dont le front s'orne d'une couronne végétale que n'ont osé mutiler les ingénieurs. ”

“ Lors des arrêts dans les gares des trains de voyageurs, le nom de la gare doit être appelé à haute voix, mais sans crier, par les agents des trains, ou, à leur défaut, par les agents des gares.
Toutes les communications verbales entre les agents doivent être faites sans bruit, c’est à dire sans crier. ”

“ Les chemins de fer pourront offrir à nos compositeurs des ressources infinies, et ce sera un admirable tableau — symphonique et vocal — que celui d’une gare, tant à cause de la multiplicité des voies, que de l’abondance et de l’entre-croisement des motifs conducteurs. ”

“ Rien d’extraordinaire au point de vue pittoresque dans le pays que nous parcourons maintenant, d’une vitesse assez modérée. La ligne seule, ouverte depuis peu et à peine installée, est assez curieuse avec ses stations simplement indiquées par un écriteau, trois parois en planches, un toit, et dessous, à l’ombre, un cher de gare assis devant une table, paperassant, face au train, pendant que nous poursuivons notre course ininterrompue, car en dépit de notre allure bon enfant, nous sommes un « direct. » ”

“ Nous n'avons rien à dire des bâtiments de cette gare. A part les ateliers, ce ne sont que des constructions provisoires de bois et de plâtre, qui attendent le moment où la tête du chemin se fera jour sur le quai, et opérera sa jonction avec la ligne de Paris, en traversant la Garonne sur une élégante passerelle.
Hâtons-nous de prendre nos billets et de faire enregistrer nos bagages, car le monstre qui s'apprête à nous remorquer témoigne par ses sourds mugissements de l'impatiente ardeur qui l'anime.
Les portes des salles d'attente s'ouvrent ; nous
nous élançons dans les wagons. ”

“ L'aspect de la gare du Nord est fort pittoresque : on y entend toutes les langues de l'Europe septentrionale ; les locomotives y font parler les échos de la nef, par leur puissante respiration, par leurs ahanements formidables lorsque le convoi semble un peu lourd. La façade sur les voies est également peuplée de locomotives qui tordent leur chevelure de fumée noire, tout en poussant parfois des cris aigus, et c'est un continuel chassécroisé de vagons qu'on fait passer d'une voie à l'autre, qu'on sépare d'un groupe pour les rattacher à un autre. ”

“ La gare de la rive droite a un inconvénient qui est inhérent à sa destination spéciale, et que rend inévitable son service de banlieue. Dans une gare bien distribuée (celle de Paris-Lyon est, je crois, la plus parfaite) , les salles d’attente s’ouvrent latéralement sur le quai de départ. Les voyageurs n’ont donc que quelques pas à faire pour se trouver en face de leurs voitures et y monter ; mais ce système excellent n’est praticable que pour les trains à longs parcours, qui ont deux, trois, quatre départs au plus dans la journée. ”

“ Mais ce n'est pas maintenant l'heure d'accomplir cette attrayante visite; la cloche a sonné, le dernier coup de sifflet du chef de gare a retenti, la locomotive a jeté son cri de liberté, elle s'élance sur les rails. Cependant, tout aussitôt, elle s'arrête, et, après avoir changé de voie , elle nous repousse en arrière : ce sont les waggons chargés de marchandises que l'on accroche à la suite des voitures destinées aux voyageurs. ”

“ Nous qui vivons dans des idées si opposées et qui pratiquons la marche en lisière de tous nos publics, nous avons, aux abords de nos chemins de fer, de beaux vestibules qui donnent accès à d'immenses salles d'attente, divisées en classes, où l'on doit rester cantonné sous l'œil vigilant du gardien protecteur, jusqu'à l'heure exactement sifflée qui vous ouvre les portes de la gare en même temps que celles du wagon. ”

“ Dès que la nuit approche, quand le brouillard s’épaissit, on allume sur les disques des feux dont la position déterminée, les couleurs différentes, verte, rouge, jaune, ont une signification particulière qui est comprise par tous les employés comme un ordre écrit. Les combinaisons diverses qui servent à acheminer un train vers un point précis et à lui réserver en temps utile une voie spéciale sont tellement ingénieuses et tellement claires, que les accidens survenus en gare, là même où les trains semblent des navettes toujours en mouvement, sont assez rares. ”

“ Ce dernier fait chaque jour en gare, à midi, une visite des agens qui croient devoir recourir à lui. En hiver et en été, des boissons toniques sont distribuées aux employés, qui trouvent en outre à l’économat de l’administration des vêtemens d’excellent drap, qu’on leur livre exactement au prix de revient. Parmi les conducteurs que nous voyons à chaque station descendre, crier le nom de la gare, courir aux portières, qu’ils ouvrent, donner le coup de sifflet du départ et remonter à leur vigie quand déjà le train est en marche, beaucoup sont d’anciens militaires. ”

“ On se sent chez soi dans une gare anglaise ; on n'y est pas dépaysé, désorienté, simplement toléré ; on y est comme dans la rue qu'on habite. Et la vue des trains en partance, des wagons qui s'emplissent, des visages qu'illumine déjà la perspective du grand air, exerce sur les spectateurs un effet d'entraînement dont les conséquences pratiques sont aisées à comprendre. A Newcastle, à Edimbourg, les grandes gares centrales, l'espace qui, dans tous les cas, reste accessible au public sous la halle, sont des buts de promenade, des lieux de rendezvous ”

“ A moins d'admettre que les chemins à voie étroite ne reçoivent que des voyageurs et des marchandises de dimensions réduites, il faut bien reconnaître que les mêmes services et manipulations pour le même personnel et le même matériel, exigeront les mêmes emplacements et distributions de gare. ”

“ En fait cette conception de la gare de ravitaillement est une erreur, car une gare, même militaire, ne saurait être organisée autrement qu'elle ne l'est pour le service commercial; une gare est un point où se chargent ou se déchargent des wagons sans souci de la nature du chargement et de ce point partent des services de camionnage qui desservent les intéressés; les installations du génie, de l'artillerie, etc. doivent dès lors être réparties autour de la gare, suivant les nécessités de leur exploitation propre, la liaison se faisant avec des voies de 0,60 ou des camions automobiles. ”

“ Une gare de chemin de fer se compose d'un ensemble de constructions, magasins, remises à locomotives et à wagons, ateliers de réparation et autres, qui occupent quelquefois autant de place que la ville voisine tout entière. Que de mouvement aux abords de la gare ! Quel encombrement de voitures amenant marchandises et voyageurs 1 sans parler dés oisifs de la ville qui viennent à certaines heures se presser contre les barrières pour voir arriver les trains, de même qu'autrefois la diligence. ”

“ Un signal sur la voie.... C'est le train !... Comment eut-il la force de se dégager, de bondir jusqu'à la gare dont les fanaux luisaient à travers les branches défeuillées ? Il s'en étonnait encore, tout haletant dans un
coin de vagon, guettant par la portière les fenêtres allumées de la maisonnette, une forme blanche contre la barrière.... ”

“ La gare est accessible à tous indistinctement, le public circule partout comme il lui plaît. On ne parque, on ne met personne sous clef. On délivre des billets jusqu’à la dernière minute, et les amis, les parens qui accompagnent le voyageur peuvent le suivre jusqu’à sa voiture, monter même un moment avec lui, et n’en descendre qu’à l’instant précis où le train se mettra en marche, ce qu’il fait très lentement. On trouve des billets de chemins de fer dans tous les hôtels, dans les bureaux de ville des compagnies et dans certains bureaux particuliers de messageries. ”

“ Sur d’autres chemins de fer, au contraire, c’est le système de la ligne directe qui est pratiqué, c’est-à-dire que c’est la voie principale qui traverse toute la gare, et que, par conséquent, les trains express poursuivent directement leur chemin. ”

“ La planche 49 montre le plan de la gare, ainsi que les terrains, les rues et la place qui l'avoisinent. La longueur totale de la gare est de 500 mètres et la surface de 79,375 mètres. La planche 50 donne son élévation principale, celle qui fait face à la ville; et son élévation postérieure, celle qui regarde le chemin de fer. Dans les planches 51 et 52, on trouvera les détails de construction de la grande halle qui habrite les voyageurs et les convois au départ et à l'arrivée. ”

“ Vu les conditions particulières d'une gare terminus côté arrivée qui comporte généralement deux voies de réception, il est nécessaire de pouvoir recevoir à volonté un train sur chaque voie, tous les trains sur la même voie, ou d'arrêter toute réception de trains afin d'exécuter une manoeuvre quelconque. ”

“ En effet, il faut bien comprendre ce qui se pratique tous les jours à l'égard de ces trains mixtes, composés de voyageurs placés à,l'arrière et de marchandises placées à l'avant. Quand le train arrive au contrôle, les marchandises sont détachées pour être rendues dans leur gare spéciale; et quand cette première opération a eu lieu, une locomotive part de la gare des voyageurs pour remorquer les waggons de voyageurs, qu'on laisse ainsi stationner pendant un certain temps. ”

“ De même l'idée architecturale d'une gare de chemin de fer est le mouvement, le transit. Un monument construit sur ces données doit se plier aux mouvements des voyageurs et des marchandises ; il doit, dans son aménagement, faciliter la circulation, empêcher l'encombrement et éviter autant que possible les accidents. ”

“ Ce chemin de fer est soudé à celui de ceinture à la gare de Grenelle et son trajet s'effectue en partie sur un viaduc qui est un des plus merveilleux ouvrages qu'on puisse voir.
— D'accord, ditl'oncle Maurice. Seulement la gare d'arrivée se trouve au delà de l'avenue Suffren.
— Mais elle est reliée au Champ de Mars par un pont jeté sur l'avenue...
— Et s'il pleut, comme tous les jours de ce printemps manqué? Cela sera désagréable pour ces dames... De plus il faudrait aller à la gare Saint-Lazare d'où ce train ne part que toutes les heures.
— Et le nouveau chemin de fer américain I? ”

“ Dans cette dernière hypothèse, le plus sage et le plus prudent, c'est d'imiter, tout d'abord, les personnes qui ne font que-changer de chemin de fer et qui passent presque instantanément d'un * train à un autre train, en séjournant vingt-quatre heures dans l'un des hôtels situés dans le voisinage de la gare d'arrivée. ”