“ Nous voyons à droite de magnifiques chênes : c'est sous leur frais ombrage que le Comice Agricole de La Teste vient ordinairement tenir sa séance publique annuelle et distribuer à des concurrents nombreux de rares et modestes récompenses; précieux encouragements que cette utile institution décerne au mérite laborieux, au travail intelligent, aux bons et fidèles services du pauvre, dont la belle conduite si souvent ignorée est ainsi l'objet d'une protection toute spéciale et devient l'exemple de la génération qui s'élève. ”

“ Si les alentours du Bassin d'Arcâchon n'offrent rien de curieux aux archéologues ni aux antiquaires, les amateurs d'histoire naturelle trouveront du moins à y faire une ample et riche moisson de curiosités. ”

“ Mais ce n'est pas maintenant l'heure d'accomplir cette attrayante visite; la cloche a sonné, le dernier coup de sifflet du chef de gare a retenti, la locomotive a jeté son cri de liberté, elle s'élance sur les rails. Cependant, tout aussitôt, elle s'arrête, et, après avoir changé de voie , elle nous repousse en arrière : ce sont les waggons chargés de marchandises que l'on accroche à la suite des voitures destinées aux voyageurs. ”

“ Le prix de ces deux promenades, qui nécessitent chacune l'emploi d'une journée, devra être débattu d'avance avec les batelières. Si l'on n'emporte pas de provisions de La Teste, on trouvera facilement à bien diner dans tous ces villages.
En faisant l'une ou l'autre de ces courses sur le Bassin, on pourra encore s'arrêter à bord du bateau à vapeur de l'Etat le Voyageur; l'officier de marine qui commande ce navire accorde toujours avec un aimable empressement l'autorisation de le visiter. ”

“ La gare d'Argentières est à 30,920 mètres de Ségur. Gare de Canauleye. — Ici nous ne sommes plus qu'à 19,850 mètres de La Teste.
On charge de temps en temps à cette gare des manches à balai, produit nouveau de l'industrie du pays. Les forêts voisines fournissent aussi beaucoup d'échalas que l'on dirige sur Bordeaux.
Nous allons traverser maintenant une belle forêt de pins de tous les âges ; puis nous reverrons encore quelques landes, ce seront enfin les dernières. Tous les ans du reste elles diminuent de plus en plus, le sol se couvre de forêts nouvelles et la stérilité cesse. ”

“ Depuis quelques années on a pris l'habitude de louer des chambres garnies et même des appartements dans les maisons particulières, lorsque l'on veut demeurer à La Teste quelques temps pendant la saison des bains. C'est un excellent moyen de diminuer ses dépenses , dont nous recommandons l'usage aux étrangers, à ceux-là surtout qui, ne jouissant pas d'une grande fortune, veulent bien sacrifier pour leur plaisir ou leur santé une petite part des économies de l'année, mais qui n'ont pas la moindre intention de se livrer à des dépenses exagérées. ”

“ Dans ces deux maisons, le temps passe ordinairement d'une manière fort agréable : ce sont sans cesse des courses sur l'eau, à cheval, à pied, en voiture ; chaque jour ramène une partie plus attrayante que celle de la veille, et l'on est souvent oblige de choisir entre deux plaisirs qui se présentent à b fois ; aussi n'est-ce pas sans regret que l'on voit arriver le moment du départ, et prolonge-t-on quelquefois, plus qu'on ne le pensait d'abord, la durée de son séjour aux bains de La Teste. ”

“ En ajoutant à cela que la majeure partie des provisions de bouche vient de Bordeaux, et que de ces provisions faites d'avance il se gâte souvent une bonne partie, il sera facile de comprendre que les maîtres-d'hôtels soient dans la nécessité de se faire payer un peu cher. Plus le nombre des voyageurs augmentera, plus ils pourront baisser leurs prix.
Il y a également à La Teste une quantité d'auberges et petits hôtels où la classe ouvrière trouve à s'héberger à meilleur compte et d'une façon plus en harmonie avec ses habitudes et ses goûts. ”

“ Nous ne rechercherons pas ici ce que fut autrefois La Teste; peu importe sans doute au voyageur de savoir que ni le lioïos de l'Itinéraire d'Antonin , ni le Testa-Boirum de Saint-Paulin n'existent plus , que l'on ne sait pas encore bien exactement ce qu'ils sont devenus , et que les opinions se partagent pour attribuer leur anéantissement aux dunes de sable, à la mer et aux irruptions des Barbares. ”

“ Cependant, lorsqu'on ne veut pas s'en tenir là , on peut aller se baigner sur la plage de l'Aiguillon située vis-à-vis La Teste.
On suit pour s'y rendre à pied, à cheval ou en voiture , la nouvelle route construite par l'administration des ponts et chaussées et qui s'achève en ce moment, ou bien on s'y fait transporter dans un bateau; le trajet, aller et retour, ne coûte que cinquante centimes lorsqu'on s'abonne avec les batelières qui ont l'habitude de faire ces petits voyages.
Pour plus d'économie, on apporte son linge avec soi, et il n'en coûte absolument que le prix du transport. ”

“ En général , tous ceux qui ont exploré les Landes, les ont visitées trop superficiellement, et ils sont partis en les regardant comme une nouvelle terre promise , ou bien en leur refusant jusqu'au moindre don de la nature. ”

“ Ce bâtiment est à la fois simple et gracieux comme toutes les constructions faites par la compagnie.
En montant en voiture on aperçoit de beaux et vastes ateliers pour l'entretien et la réparation du matériel. On obtient facilement la permission de les visiter en s'adressant à M. F. L. Percyra,
directeur de l'administration, dont l'obligeance est extrême et qui se fait toujours un plaisir de donner aux étrangers la faculté d'admirer en détail tout ce que la gare de Ségur renferme d'intéressant à voir. ”

“ Le Bassin d'Arcâchon renferme un grand nombre de bancs, appelés crassats, qui se découvrent à chaque marée et sur lesquels se nourrissent, pendant l'hiver, des nuées de canards sauvages, auxquels les habitants du pays livrent une guerre aussi opiniàtre que lucrative.
La principale chasse se fait au moyen de perches de 4 à 5 mètres de longueur, que l'on plante de distance en distance et auxquelles on attache plusieurs centaines de filets de trois mètres de large , sur sept à huit mètres de long. ”

“ Pendant l'été, Pessac est le lieu de promenade d'une partie notable de la population de Bordeaux, qui, moyennant une faible somme (0,50 c. dans les voitures de première classe , et 0,25 c. dans celles de seconde ) , se donne à la fois le plaisir de voyager sur le chemin de fer et l'agrément de respirer tout à son aise l'air pur d'une des plus jolies campagnes des environs de Bordeaux , car Pessac et ses alentours sont délicieux dans la belle saison. ”

“ Ainsi que nous l'avons déjà dit, la fabrique de La Teste loue cette maison, pendant la saison d'été, aux personnes qui désirent prendre les bains de mer. - Il est utile, lorsqu'on se baigne devant la chapelle,
de ne pas trop s'avancer dans le Bassin : les meilleurs nageurs luttent difficilellent contre la violence des courants que renferme le grand chenal, très rapproché du bord à basse mer. Néanmoins, en ne se mettant dans l'eau que lorsque la mer est haute, on a devant soi un espace assez considérable, et avec de la prudence on est à l'abri de tout danger. ”

“ Lorsque l'étranger a établi sa demeure dans la ville de La Teste , il peut aller prendre les bains dans le port et sur les prés salés : il existe divers endroits ou l'on se baigne très agréablement ; c'est la
que, chaque marée, les habitants du pays vont en foule se plonger dans les eaux du bassin. ”

“ Cet établissement, dont la construction s'achève, est dans une très-belle position, et mérite sous tous les rapports d'être visité; ses produits consistent en fontes de fer brutes et moulées ainsi qu'en fers en barres. Les concessionnaires emphytéotiques de cette usine sont MM. Léon Brothier et de Thury. En montant au gueulard du haut fourneau, on jouit d'une vue magnifique : on embrasse d'un seul coup d'œil la vaste plaine de Cazau tout entière, dont on peut ainsi saisir l'ensemble et se faire une idée exacte. ”

“ Tous les habitants sont cultivateurs ou résiniers.
C'est vers le milieu de l'étang de Cazau que se trouve la limite des départements de la Gironde et des Landes. Le Canal traverse cet étang dans toute sa longueur et entre ensuite dans des marais appartenant à la commune de Bismrosse, au lieu appelé Navarosse. A son entrée comme à sa sortie de l'étang, il est protégé par de larges digues garnies de plusieurs rangs de pieux et d'une ceinture de pierres et d'alios. Le passage ouvert à la navigation dans les marais présente une largeur de 7 mètres; sa profondeur est de lm 50 à 2 mètres au plus. ”

“ Ce long bâtiment, situé au bord de la route départementale , sert de caserne à une brigade de gendarmerie, seule force publique de deux cantons de La Teste et d'Audenge, qui n'ont cependant pas moins de cent soixante kilomètres de tour.
Dès que le convoi se remet en marche, on distingue , un peu plus loin que la caserne, un groupe de bâtiments et une haute cheminée d'usine; c'est une verrerie dont l'établissement est dû à M. Olivier de Bordeaux. Les marais que l'on traverse ensuite sont ceux de Lamothe ; ils sont constamment submergés en hiver. ”

“ La troisième classe n'a point de coussins, les portières n'en sont point vitrées, ce qui occasione un violent courant d'air, mais les waggons sont bien couverts et l'on est à l'abri de la pluie et des étincelles qui n'atteignent ainsi les voyageurs que par les côtés.
Les personnes qui aiment à voyager en nombreuse compagnie peuvent prendre les voitures de troisième classe ; elles y trouveront toujours une grande quantité de monde de tout rang, de tout sexe, de tout âge et de toute espèce. ”

“ Il ne fautpas confondre l'ile des Oiseaux avec l'ile dit Matoc, située à l'entrée des passes, en dehors du Bassin; cette dernière n'est plus maintenant qu'un banc de sable, auquel on a conservé le nom du Matoc. Exposé à toute la violence des vagues de l'Océan, ce banc est très dangereux pour les navires, qui, s'ils avaient le malheur d'y toucher, n'en pourraient plus sortir et périraient infailliblement, sans espoir de secours, quoique bien près de la terre-ferme. ”

“ On aperçoit de là la Passe , le Cap-Ferrct et le Phare ; 3° Excursion dans la grande forêt de La Teste, vulgairement appelée la Montagne; on y verra des chênes énormes, des pins d'une grosseur étonnante, des arbousiers, de superbes houx et plusieurs autres essences d'arbres, mais en petite quantité, le pin étant la seule espèce que l'on cultive avec soin et à laquelle on sacrifie toutes les autres, parce que seule elle donne un bon revenu. On trouve dans la montagne des sites délicieux. ”

“ Presque toutes les courses dont nous venons de parler peuvent s'effectuer à cheval ou en voiture, mais il est beaucoup plus agréable de les faire en bateau. Celles que nous allons indiquer maintenant se font plus particulièrement à cheval, quoiqu'il y en ait encore plusieurs qu'il est possible d'effectuer par eau.
1° Visite au monument élevé par la reconnaissance publique à M. Brémontier, inspecteur général des Ponts et Chaussées, dont le zèle philanthropique a sauvé La Teste et ses environs d'une destruction imminente en fixant le premier, par des semis de pins, les dunes du littoral. ”

“ Gare de Teste-More ou Marcheprime. — Une égale distance de 26,150 mètres nous sépare de La Teste et de Bordeaux. Le convoi s'arrête toujours ici pour renouveler sa provision d'eau et prendre , s'il est nécessaire, de nouveau combustible.
Pendant que lé tender se remplit, le voyageur peut descendre pour examiner la locomotive qui l'emporte avec tant de vitesse et de facilité ; il met ainsi à profit les dix ou quinze minutes que dure l'opération , et se procure un véritable plaisir , car la vue de cette puissante création du génie de l'homme excite sans cesse l'étonnement et la curiosité. ”

“ Gaginet forme un petit quartier dépendant de la commune de Pessac et composé seulement de quelques rares maisons disséminées.
Au moment d'arriver à la station suivante , le convoi passe au milieu de champs nouveaux ; ils composent une ferme dont les cultures s'agrandissent chaque année et qui appartient à l'ancien gérant du chemin de fer.
Gare de Toquetoucau. — Ce nom de Toquetoueau, sur lequel nous voyons chaque fois quelque voyageur nouveau épuiser sa science philologique, jouit aussi du privilège de subir les plus burlesques transformations. ”

“ Ces terrains sont ce que l'on appelle la plaine de Cazau, que cette même Compagnie agricole avait entrepris de défricher et de coloniser , mais dont elle a été obligée, par suite de fautes nombreuses et de graves mécomptes, d'abandonner momentanément la mise en culture, après avoir dépensé plusieurs millions.
Le Canal, avant d'entrer dans l'étang de Cazau ,
passe tout près de l'église qu'il sépare complètement du village. ”

“ Les canards, qui
ont l'habitude de tournoyer longtemps avant de se poser, ne manquent jamais de se jeter dans les filets, où les premiers pris, loin de faire fuir le reste de la troupe en criant et se débattant, semblent au contraire lui servir d'appeaux et la font souvent succomber tout entière. ”

“ Cette façon de s'installer pendant la saison des bains a eu beaucoup de succès depuis quelque temps, aussi le nombre des baigneurs a-t-il augmenté sensiblement chaque année. Il est inutile du reste d'insister sur les ressources que présente la situation magnifique de Ciiijan, où l'on se procure à peu près tout ce qu'on peut désirer, grâce au chemin de fer, dont la voie si rapide offre d'ailleurs sous tous les rapports tant
de précieux avantages aux Bordelais surtout, qui ne soul par le fait qu'à deux heures de chez eux. ”

“ Une chambre garnie est louée communément de 15 à 18 francs au plus, par mois; un appartement entier coûte proportionnellement moins cher, et il y a avantage à en prendre un, si l'on est plusieurs personnes. Le propriétaire du local que l'on loue met tout de suite au courant des habitudes du pays, on l'a toujours sous la main quand un avis est nécessaire, et au bout de quatre ou cinq jours on est comme chez soi. ”

“ Quoique placée sur le littoral du bassin, cette commune ne se livre point à la pêche comme celle de Gujan ; sa population, dont le chiffre s'élève à 992 habitants, est presqu'entièrement composée de cultivateurs et de bouviers, Tout le territoire du Teich, qui s'étend jusqu'à la rive gauche de la Leyre, est bien cultivé; on y trouve de magnifiques prairies. ”