Rail

“ Nous procédons au remplacement de nos rails par suite de l’usure du contre-rail ou encore des abouts du rail. 29. — Nous n’avons employé aucun procédé spécial pour obvier à l’usure de nos rails. 30. — Les règlements de police défendent aux véhicules de suivre la voie. 33. — Dans le cas de réparations à la voie, nous n’employons pas de voies volantes. 35. — Le rail peut être mieux maintenu dans une voie en empierrement que dans une voie en pavés ; à ce point de vue, l’empierrement l’emporte. ”

“ Jugez-en vous-mêmes : un rail-way exige pour son établissement, de deux mètres en deux mètres, une traverse de chêne longue d'un mètre quatre-vingts centimètres, et prise dans le tronc d'un arbre qui ne peut avoir moins de soixante ans ; de plus ces traverses durent en moyenne de cinq à sept ans. Une ligne de fer de cent kilomètres nécessite donc tous les six ans cinquante mille traverses. Calculez maintenant l'effrayante consommation que fera du meilleur de nos bois ce vaste réseau de chemins de fer dont tous les peuples civilisés s'épuisent à multiplier les mailles! ”

“ C'est la locomotive , aux immenses poumons, Qui , sillonnant l'espace, Sur le rail gémissant, franchit fleuves et monts, Et jamais ne se lasse !
La voilà ! sur sa trace, un long nuage gris Dans les airs se déroule ; Et sous ses pas vainqueurs s'entassent les débris Du vieux monde qui croule.
Mais pendant qu'en tous lieux l'univers étonné Devient son tributaire, 0 Riquet ! dans l'oubli languit, abandonné , Ton Canal solitaire !.
Pauvres flots délaissés !. que j'aimais, en rêvant, A m'asseoir sur vos rives ! ”

“ Ces innombrables armées de ruminants opposent souvent un insurmontable obstacle au passage des trains. On a vu des milliers de ces animaux défiler pendant plusieurs heures, en rangs pressés, au travers du rail-road. La locomotive est alors forcée de s’arrêter et d’attendre que la voie soit redevenue libre.
Un troupeau de dix à douze mille têtes barra le rail-road. Ce fut même ce qui arriva dans cette occasion. Vers trois heures du soir, un troupeau de dix à douze mille têtes barra le rail-road. ”

“ Le dressement et le courbage des rails s'opèrent enfin, et -très-simplement, sur le chantier même de pose, en laissant tomber sur deux traverses ordinaires le rail à plat d'une hauteur qui dépend de la forme, du poids du rail et de la nature du fer; les ouvriers acquièrent rapidement l'expérience nécessaire pour obtenir avec certitude la flèche voulue. ”

“ Il est vrai que le rail est strié transversalement, et que la jante de la roue est formée de bois de chêne, dont l'adhérence sur la fonte du rail est plus grande que celle du fer sur le fer qui a lieu dans le système actuel ”

“ Quant à la locomotive, elle porte dans son milieu une seule roue motrice de 2m 50 de diamètre, construite en fonte de fer, mais dont la circonférence est en bois. Cette roue embrasse et parcourt un rail -de fer placé au milieu de la voie; ce rail est strié transversalement afin d'empêcher tout glissement et d'augmenter l'adhérence. ”

“ La largeur de la voie, c'est-à-dire l'intervalle compris entre les rebords des rails, a été portée par une ordonnance municipale à lm,59, ce qui laisse de la marge pour la circulation des voitures ordinaires. - On peut atteindre le même but avec des rails à rebords intérieurs.
Dans les courbes de 10 à 20 mètres de rayon qui se présentent au tournant des rues, on remplace les rails enfer par des pièces spéciales en fonte. Le rail intérieur est à gorge avec une forte nervure du côté de la voie pour empêcher la roue de s'échapper suivant la tangente; le rail extérieur est tout plat. ”

“ C'est dire que lorsqu'un rail est posé, il peut durer un siècle et demi...
— Mais alors, dit Jacques, pourquoi les change-t-on si souvent?
— Ce n'est pas parce qu'ils s'usent... C'est parce qu'ils se brisent... Les roues ont des bandages qui rompent les rails avec une facilité inimaginable... On cite le cas d'une locomotive qui, de Paris à Limoges, brisa cent rails d'un même côté, puis cinquante rails de l'autre, sur son trajet de retour... Quand on visita la machine, on constata qu'une de ses roues motrices avait un léger gauchissement... ”

“ On n'ouvre pas nos malles, nos gestes communiquent aux employés une douce gaîté, et nous gagnons leurs bons procédés. En attendant que le train reparte, nous nous promenons sous la marquise de la gare; le couchant, comme un paon aux plumes de feu, fait la roue d'or dans le ciel ; les ombres plus noires des poteaux du télégraphe et des voitures, s'étendent sur la terre, et les rails polis et brillants se perdent au loin, semblables à deux fusées qui rasent la terre. Nous remontons dans notre compartiment, et prenons nos dispositions pour la nuit. ”

“ Nous donnons (fig. 168) les coupes transversales d'une voie de tramways, le profil type du rail et des plans d'un changement de voie et d'un croisement de voie en équerre. Le rail à ornière se pose généralement sur longrines avec de petites entre-
toises en fer, sauf dans les changements ou croisements de voie, où l'on emploie les traverses en bois.
On donne généralement au rail une inclinaison transversale sur l'axe de :/0; cette inclinaison donne plus de stabilité et tend à diminuer le frottement du boudin de la roue contre le rail. ”

“ Jusque-là je m’étais étonné de voir les gosses du rail arborer des chapeaux « Stetson » de cinq dollars à bords raides. Je suis édifié maintenant sur leur provenance. Ils se servaient sur la tête des Chinois, de la même manière que j’allais le faire dans un instant. ”

“ Et, tandis qu’on se laisse fasciner par le mirage, qu’on suit des yeux les zigzags des escaliers aériens taillés dans le roc de la citadelle, les sinuosités de l’enceinte rocheuse, avec ses tours, ses demi-lunes, ses plates-formes arrondies, — le train vous débarque tout doucement entre des hangars et des cheminées d’usines, au milieu de toute une poudreuse et fumeuse agglomération industrielle, où circule, parmi les rails et les monte-charges, une population d’ouvriers cosmopolites... ”

“ Des gros sous sur les rails, devant que le train passe,
Afin que la locomotive, sous
Ses roues pesantes les écrase :
(Sera-ce
Pile, sera-ce face ?)
En villégiature, c’est
Ainsi qu’on ne s’ennuie jamais. ”

“ C'est probablement pour cela qu'une troupe de jeunes gens suivent un
large sentier frayé le long des rails et y devisent paisiblement deux à deux. Un train arrive sans les troubler le moins du inonde. Il roule à la même allure que les chars de nos rois fainéants, et nous pourrions compter les jantes de ses roues. ”

“ Les chemins de fer à une seule voie ne peuvent convenir que pour le service d'une usine, d'une carrière, d'une mine, d'une exploitation quelconque, dont les produits sont transportés à une petite distance. Comme la pente du chemin est presque nulle, que les rails sont bien polis, les wagons ou voitures glissent sans effort sur ces rails, où ils sont maintenus par les rebords dont les roues sont munies. Les wagons, liés les uns aux autres, sont entraînés par un premier wagon, appelé locomotive, lequel porte le foyer, la chaudière et la machine à vapeur qui imprime le mouvernent. ”

“ Ainsi vous ne me parlerez pas des miracles accomplis par la vapeur et par l'électricité, ni de ces chevaux en fer forgé qui consomment de la houille au lieu d'avoine ; vous n'appellerez pas les railways le véhicule de la pensée humaine. ”

“ Tout le personnel du train, les émigrants, des voyageurs même s’arment de grandes perches ou de troncs d’arbres pendant le long du remblai, pour redresser les rails et les traverses qui ne sont que posées sur un terrain sablonneux. ”

“ Tel est l’agent dont le rôle est si important dans la viabilité du chemin de fer. Après chaque passage de train, il parcourt à pied sa section; d’une main il tient le drapeau ou le fanal qui, en cas d’entrave accidentelle, commandera au train de s’arrêter; de l’autre il porte l’instrument propre à consolider l’assise des rails lorsqu’ils commencent à s’ébranler. ”

“ Le type de rail le plus convenable à employer dans les chaussées, quel que soit leur revêtement, est le rail à gorge. Les joints seront autant que possible soudés; dans le cas contraire il faudra employer des éclisses de grande _ dimension et dont le pi oh s’adapte exactement à celui du rail. ”

“ Notre train s'en va tout à la douce, ne nous secouant pas outre mesure, sans trop de bruit de ferraille, s'arrêtant aux plus infimes stations ; personne ne descend, personne ne monte, tout se passe en famille. Oh ! le délicieux petit chemin de fer pour des gens qui ne regardent pas à quelques heures de plus ou de moins ! Nous sommes les maîtres de notre compartiment, nous nous portons tantôt à gauche, tantôt à droite, suivant l'intérêt qu'offre le paysage. A certains endroits, la ligne est protégée par de hautes murailles en planches, destinées à empêcher l'amoncellement des neiges. ”

“ Le rail étant un tube, il en résulte; qu'à poids égal de fer, il est au moins trois fois plus forl que le rail ordinaire; la roue le parcourt aussi bien, et comme le plan est parfaitement incliné, et qu'aucun angle ne peul venir heurter la saillie des roues, il est à peu près impossible qu'avec ce système un convoi déraille. Le coussinet est en fonte, avec un disque creux de chaque côté, dans lequel le rail peut glisser ”

“ Pour ceux qui redoutent l'ascension et pourtant que la montagne attire, reste le chemin de fer à crémaillère qui gravit les sommets à pic et descend les pentes les plus rapides. La voie ici se compose de trois rails, dont l'un, celui du milieu, forme une suite de crans réguliers où s'emboîte une roue dentée dont la locomotive est munie. ”

“ De tout l’effort joyeux et bondissant du train,
Dans les grandes villes pleines de murmures !...
C’est là que vient se casser net le pur rayon
Qui m’a conduit d’un rêve a l’autre par le monde. Rails infinis, sous le beau clair de lune et les fourgons, A qui j’ai confié l’amertume profonde De tous mes chers départs et tant d’enchantements...
J’aime les trains mouillés qui passent dans les champs.
(Le Beau Voyage.)
THÉODORE BOTREL
Bibliographie. ”

“ Les chemins de fer, tels que nous les considérons aujourd'hui, sont des voies de communication munies de rails, sur lesquelles circulent des véhicules remorqués, le plus généralement, par des locomotives. ”

“ Comme aspect, le chemin de fer n'a rien de pittoresque en lui-même. Figurezvous de petites tringles (railroads) posées à plat suides bûches, dans lesquelles s'engrènent des roues creuses et d'un diamètre médiocre, de la grandeur à peu près des roues de devant d'une diligence. Puis une longue file de voitures, fourgons, chariots liés les uns aux autres avec des chaînes, et séparés par de gros tampons de cuir, pour tempérer le frottement et les chocs accidentels. ”

“ Puis, sur la voie ferrée, des trains s'entassèrent les uns derrière les autres contre l'obstacle de quelques wagons déraillés, compartiments, toits, marchepieds et jusqu'aux locomotives et à leurs cheminées bondés, recouverts d'une fourmilière humaine. ”

“ ENTRETIEN DES RAILS. — Au bout d'une certaine période d'emploi qui varie avec la résistance des rails, leur qualité, les soins apportés à l'entretien de la voie d'une part, avec la vitesse, le nombre et le tonnage des trains, le poids des machines, et surtout la charge des essieux moteurs, d'autre part, les rails subissent des modifications dans leur pose, leur profil, leur texture, etc.
La circulation des trains fait cheminer les rails dans le sens de la pente sur les parties inclinées et dans la direction de la marche des trains sur les portions de ligne en palier. ”

“ Ce qui frappe avant tout, c'est le chemin de fer de ceinture : il trace comme un cercle magique autour de la cité mystérieuse ; il jette de tout côté de grands rayonnements de rails. Et quel tohu-bohu de locomotives, de wagons, de machines qui roulent, qui apparaissent et disparaissent sur ces lignes ferrées, aussi emmêlées que des écheveaux !
— Les bâtiments qui s'étendent du côté de la ville, me dit mon guide, sont les ateliers pour la fabrication des canons. ”

“ En face des tribunes et du groupe principal des baraques-buffets, à trois kilomètres de distance, il y a, derrière la balustrade, un railway.
Sur ce railway, stationnera un train gigantesque
de cent wagons (rappelez-vous que les trains les plus longs n'ont jamais que vingt-cinq wagons.)
Dans chaque wagon, il y aura vingt tonnes de bière de cinq cents litres. Ces vingt tonnes communiqueront entre elles au moyen de tuyaux qui se termineront par sept robinets, au bas de chaque wagon.
A chaque robinet, il y aura deux hommes. ”

“ Par suite, on pourra faire usage d’un matériel plus léger et moins coûteux, rétrécir le rayon des courbes, proportionner en un mot le poids des rails, la superstructure du chemin, et même la force des machines locomotives au trafic réduit que le chemin doit desservir. ”

“ Marcher sur les rails du chemin de fer. Raie, ligne tracée sur une surface. Faire des rails sur du papier avec un crayon, faire des rails avec un cou teau sur un meuble, faire des rails sur une glace avec un diamant. ”

“ Après avoir franchi le pont, j’atteignis la rive ouest, où passait le train que je désirais prendre. Aucune gare en vue. Comment attraper le train de marchandises à cet endroit ? Je remarquai que la voie suivait une pente escarpée, au haut de laquelle je me trouvais. Certes, un convoi chargé ne pouvait monter très rapidement cette côte, mais à quelle vitesse marchait-il ? De l’autre côté de la voie, il y avait un talus élevé. Au sommet, sur le bord, la tête d’un homme émergeait de l’herbe. ”

“ Passepartout, réveillé, regardait, et ne pouvait croire qu’il traversait le pays des Indous dans un train du « Great peninsular railway ». Cela lui paraissait invraisemblable. Et cependant rien de plus réel ! La locomotive, dirigée par le bras d’un mécanicien anglais et chauffée de houille anglaise, lançait sa fumée sur les plantations de caféiers, de muscadiers, de girofliers, de poivriers rouges. ”

“ Une grosse clarté blanche était là, la lanterne de la machine du train de Dieppe, bondé de voyageurs, les portières déjà closes, et qui attendait pour partir l’ordre du sous-chef de service. Des embarras s’étaient produits, le signal rouge de l’aiguilleur fermait la voie, pendant qu’une petite machine venait reprendre des voitures, qu’une manœuvre mal exécutée avait laissées en route. Sans cesse, des trains filaient dans l’ombre croissante, parmi l’inextricable lacis des rails, au milieu des files de wagons immobiles, stationnant sur les voies d’attente. ”