Jules Cornély

“ Chaque corps repose dans un massif de maçonnerie revêtu lui-même d'une enveloppe de bois, en forme de cercueil et entouré d'une grille de fer à hauteur d'appui. C'est grandiose et lugubre, et cela contraste avec les tombes des czars modernes qui dorment, on pourrait dire gaiement, là-bas, à Pétersbourg, dans la claire église de SaintPierre et Saint-Paul, couchés dans des cubes de marbre blanc, au milieu des verts palmiers et des tendres azalées.
Au sortir du Sacre, l'Empereur viendra, superbe sous son dais, couronne en tête et sceptre en main, saluer ses ancêtres dans leurs cercueils de bois. ”

“ « Vous me l'apporterez sur mon tombeau si je meurs, et, si je vis, nous le déploierons ensemble. »
Ce jour-là, le général, escorté de ses zouaves, s'approcha du lit et, déployant le glorieux étendard de Patay sur le corps d'Henri V, il dit :
« Mon Seigneur et mon Roi, je viens obéir à votre volonté suprême en vous apportant ce drapeau. Et je prends ici l'engagement sacré, en mon nom et au nom du régiment, de verser, lorsqu'il le faudra, pour la France, jusqu'à la dernière goutte de notre
sang sous le drapeau du Sacré-Coeur et en souvenir de vous. » ”

“ Je contourne l'Assomption et j'arrive à la porte par laquelle doit sortir le cortège. Elle s'entrebâille un instant, je me blottis derrière un colosse cuirassé, de faction à cette porte, et je regarde de tous mes yeux.
L'Empereur et l'Impératrice vénèrent et embrassent les icônes célèbres de l'Iconostase et montent sous le dais pour prendre place sur leurs trônes.
Sur les marches, s'espacent les dignitaires porteurs des insignes ; derrière, se tient, solennel et raide au port d'armes, le colonel des chevaliers-gardes de l'Impératrice ”

“ Bouchery, lui-même, le bon Bouchery, l'ami Bouchery remonte en voiture, et dans quarante jours, il pourra raconter à ses enfants qu'il a trouvé à Moscou des compatriotes un peu moins bien mis que lui ; mais que la France existe encore, et que, le soir, quand ils se tourneront vers l'Occident pour prier, d'autres âmes tournées vers l'Orient enverront vers le ciel des prières qui se rejoindront aux pieds de Dieu avec les prières parties de Kouldja ; les sombres files de soldats du Czar regagnent, comme des fourmis en marche, leurs cantonnements. ”

“ C'est que les larmes qui emplissent nos yeux ne sauraient obscurcir pour nous l'image de la patrie.
C'est que, de même que les rigueurs de Dieu ne sauraient altérer notre foi catholique, le coup qui nous ravit le Roi ne saurait altérer notre foi monarchique : deux fois inséparables et confondues dans le vieux cri français : Dieu et le Roi !
Domain, les hommes qui tyrannisent la France, l'affaiblissent, la déshonorent, et en font la risée de l'Europe, ne vont pas manquer de vouloir jeter sur la monarchie le linceul de notre Roi bien-aimé.
Ils diront : La monarchie est morte. Ils mentiront. ”

“ Allons déjeuner.
Nous montons à l'hôtel de Moscou, situé en face du Kremlin. Là nous trouvons en permanence la commission de la presse internationale, présidée par l'aimable M. Vaganoff, qui nous remet nos insignes, une plaque ronde en argent, et une carte avec notre photographie dans un coin.
L'immense salle à manger est pleine d'uniformes, de toutes les façons : il y a des Tartares vêtus en peluche rouge, d'autres en satin bleu, avec des toques de fourrure qui, portées en arrière de la
tête, font une auréole à leurs faces aux pommettes saillantes, au nez écrasé. ”

“ Tournons à droite, voici la porte du Sauveur. Chapeau bas, c'est la règle. Voilà justement une compagnie d'infanterie qui vient, avec la musique du régiment, relever les postes. Devant la porte du Sauveur, les tambours et les fifres se taisent, la musique joue, les soldats portent les armes et le peuple s'engouffre en se signant derrière les soldats.
Me voici sur l'esplanade du Kremlin. A droite, des couvents avec leurs fenêtres grillées. Puis le petit palais. Puis quatre cathédrales groupées derrière une tour gigantesque.
La tour gigantesque, c'est la tour d'Ivan le Terrible. ”

“ A mesure qu'elle s'enfonce dans la ville, elle se rétrécit et devient à peu près semblable comme dimensions et comme mouvement à la rue Saint-Honoré.
A l'entrée de Moscou, au sortir du parc, elle passe sous une arc-de-triomphe en granit rouge.
Près du Palais, c'est un encombrement de carrosses de gala, d'escadrons brillants, de chevaux tenus en main, de dignitaires qui se pressent pour prendre place dans le cortège qui va se former.
Les troupes sont déjà en place pour former la haie et se reposent sur deux rangs, l'arme au pied. ”

“ Le volatile fatigué renonce à retrouver le chemin de la liberté et des grands espaces et va se poser
sur le dôme en bois sculpté du trône impérial, sans avoir l'air effrayé du voisinage menaçant de l'aigle noir à deux têtes, qui s'épanouit au fond sur l'hermine des tentures, et sans être tenté non plus, qu'on me pardonne la plaisanterie, par les petits pois de ce festin riche en primeurs.
Un bruit d'armes se prolonge à travers les salles du Kremlin. Voici l'Empereur et l'Impératrice. ”

“ Les cloches de Moscou, qui s'étaient tues un instant, recommencent à sonner, et une nouvelle salve de cent-un coups de canon est tirée sur l'Esplanade, tandis que le Kremlin tout entier semble s'effondrer au milieu des hourrahs.
Le clergé, l'Impératrice, les membres de la famille impériale adressent alors leurs félicitations à l'Empereur. Puis, tout le monde s'agenouille et, seul, debout, face à face avec le Très-Haut, dont la majesté semble sortir des portes mystérieuses de l'Iconostase, l'Empereur prie pour la nation. ”

“ Je viens de voir des palais et des temples, où les hommes ont entassé toutes les splendeurs que puisse enfanter leur imagination ; des palais et des
temples où il s'est établi entre Dieu et le Czar une sorte de joute, à qui s'entourera de plus d'or, de diamants, de splendeurs artistiques.
Je viens de voir des cortèges fabuleux et des foules innombrables ; je viens d'entendre cinq cent mille voix humaines essayant de dominer, dans un concert monstre, les voix de cent pièces de canon et de deux mille cloches. ”

“ Alors, pendant que, dans les galeries du palais, le corps diplomatique et le cortège, moins les dignitaires qui doivent figurer au repas du Sacre, s'asseoient à des tables interminables pour déjeuner, pendant que les valets chamarrés d'or circulent avec un joyeux bruit d'argenterie et de cristal, pendant qu'aux salves guerrières succèdent les détonations répétées des bouteilles de Champagne, la cour du Kremlin est vide.
Les estomacs, trop longtemps contenus par l'enthousiasme, parlent en maîtres. ”

“ Si Moscou a cru par couches concentriques autour de son Kremlin, les monuments du Kremlin euxmêmes ont cru autour du vieux palais d'Ivan le Terrible.
Le Kremlin est le noyau de Moscou et l'antique demeure d'Ivan est elle-même le noyau du Kremlin, noyau encastré dans les palais nouveaux et merveilleusement conservé, réparé et entretenu, comme tout ce qui tient à l'histoire de ce peuple, grand surtout parce qu'il respecte son histoire.
Au milieu des bâtiments modernes, au bout d'un corridor du Palais, un escalier en colimaçon, couvert de peintures, conduit aux appartements des vieux czars. ”

“ Les Français et les Russes s'aiment et s'estiment, et vos soldats vous diront que toutes les fois que les hasards de la guerre les ont mis en présence avec les nôtres, les deux armées ont fraternisé après le combat, de quelque côté que soit restée la victoire.
« Cette sympathie date de 1812. Moscou est le coeur de la Russie comme Paris est le coeur de la France. En prenant Moscou, vous avez pris notre coeur, comme nous avons pris le vôtre en prenant Paris. » ”

“ Toute l'attention se concentre naturellement sur l'Empereur. Il est superbe comme un Charlemagne de la légende, avec sa couronne qui scintille au soleil, son globe et son collier qui lancent des gerbes de feu, et cette sorte d'oeil fulgurant qui termine le sceptre et qui condense en gerbe les rayons du soleil, pour les promener sur les tribunes et les tentures, comme ces miroirs avec lesquels jouent les enfants. ”

“ En voyant Alexandre III poser sur sa tète la couronne des czars, j'avais espéré qu'un jour viendrait bientôt où je verrais mon Roi ceindre aussi une couronne plus belle, la plus vieille de toutes les couronnes, la couronne de France.
Cette espérance a survécu en moi, aux douleurs de Goritz.
Je crois que si la France ne revenait pas au descendant légitime des Rois qui l'ont enfantée, la France périrait.
Je m'imagine que la France ne peut pas périr. ”

“ Et nous, qui avions rêvé pour lui, au jour où Dieu aurait eu pitié de nous, l'entrée triomphale dans Paris, et l'apothéose de Reims ; nous qui avions placé en lui nos plus chères espérances, et incarné en sa personne notre patriotisme et notre amour de la France ; nous que cette mort frappe au plus profond de notre être, nous avons cette conviction intime, qu'entré dans l'éternité, il fera en quelque sorte violence à Dieu et lui arrachera un pardon pour la patrie ! ”

“ En face de ce lit funèbre, où dort son Roi, la France doit se frapper la poitrine, et s'abimer dans le remords d'avoir laissé mourir loin d'elle celui dont le coeur de père n'a jamais battu que pour elle ; celui dont les dernières pensées ont été pour elle. Car c'est un crime irréparable qu'elle a commis, cette malheureuse nation égarée, que d'avoir transformé en un martyr de l'exil, l'héritier de ses Rois et le plus grand de ses enfants. ”

“ La Russie s'est montrée pleine d'attentions, d'égards et de soins pour la presse. D'ailleurs, nous autres Parisiens, nous ne pouvons aller nulle part sans rencontrer, sous la cuirasse du chevalier-garde, ou sous l'habit brodé du chambellan, une connaissance de Paris, qui se met en quatre pour nous. Les Allemands sont positivement jaloux de nous, qui bénéficions du courant réel de sympathie du peuple russe pour la France. ”

“ Je penserai que je fais partie d'un peuple qui, en fait de saint-chrême, ne reconnaît plus que le pétrole, pour qui les cathédrales sont trop grandes et Dieu trop loin ; d'un peuple qui se rapetisse, se racornit et se décrépit à plaisir, alors que tout grandit, se développe et se rajeunit autour de lui.
Le Kremlin conservé me fera penser aux Tuileries dépecées ; les trésors enchâssés aux trésors dispersés ; les prêtres honorés et couverts d'or aux prêtres
persécutés et privés de pain ”

“ Un frisson d'attendrissement parcourt l'assistance, quand, sur un signe de son époux, l'Impératrice s'agenouille devant lui sur un coussin et quand, avec une majesté suprême tempérée par des regards de tendresse, l'Empereur prend la couronne à deux mains et la pose un instant sur la charmante tête brune, courbée devant lui, pour la replacer ensuite sur son front, et remplacer ce diadème, si lourd pour une tète d'homme, par l'élégante petite couronne impériale réservée à l'Impératrice. ”

“ Non, ce qui a gardé l'Empereur et sa famille, ces jours-ci, ce n'est pas la police, c'est l'amour de ses sujets !
Et comment n'aimerait-on pas ce Souverain, dont on peut peindre en trois mots l'extérieur, en disant qu'il a l'air « d'un brave homme ». Une bonté grave, tranquille, souveraine, un peu placide peutêtre, mais profonde et mystérieuse, étend son immobilité sereine sur les traits d'Alexandre III et commande la sympathie. ”