Frohsdorf

“ C'est dans cette France lointaine que l'on peut admirer encore ce que l'infortune a de plus achevé et le dévouement de plus noble. C'est dans cette triste demeure que des majestés découronnées et des amis fidèles attendent et prient sous les regards d'un Dieu qui n'a pas voulu tarir le trésor des souvenirs et la source des espérances. A Frohsdorf, les jours se suivent et s'écoulent réguliers, tranquilles et pareils. ”

“ Mère, l'hostie avait donc des ailes ?
Et la mère, dans un baiser, répondit tout bas :
– Peut-être que l'ange invisible la portait.
A Frohsdorf, le lendemain, nous retrouvâmes M. le prince de Liechstenstein, et nous pûmes voir combien un prince allemand, mesurant cinq pieds onze pouces de haut et pesant 35 millions de rentes, est mince chose auprès du roi de France dans la gloire de son malheur. ”

“ En attendant l'heure fixée, vous jetez un oeil curieux par vos fenêtres , vous voyez une campagne superbe en été, des arbres magnifiques, le village de Frohsdorf , la maison d'école construite par le prince , et habitée par des religieuses, qu'il a chargées de l'instruction des filles des villages voisins , et des nombreux domestiques logés dans de grands bâtiments à proximité du château.
Dans le lointain un petit manoir très ancien, détache sa silhouette sur le ciel et fait un ravissant point de vue ”

“ « Ma foi, dit-il, vous avez l’air d’un brave homme. Voilà mon numéro. Si vous avez besoin de moi, je suis à votre service. »
La fameuse proclamation du comte de Chambord ainsi que l’exigence du drapeau blanc déçurent l’entourage français de Frohsdorf au moins autant que les partisans d’« Henri V » à l’Assemblée nationale. ”

“ Elle fait le bien, mais avec intelligence et discernement. C'est peu de donner beaucoup, mais bien donner constitue une science qui demande beaucoup de tact : « On ne doit pas faire la charité comme on mange des cerises, disait-elle un jour, il faut s'inquiéter des noyaux. » Aussi, de tous côtés, elle organise le travail et elle fonde des écoles.
Frohsdorf est naturellement plus que tout autre l'objet de ses attentions. ”

“ Décidément, aucune des impressions, aucun des souvenirs que peut laisser Frohsdorf ne devaient m'être refusés : de l'agrément du Prince, M. le comte de Monti avait bien voulu organiser, pour mes menus plaisirs, une excursion en voiture à Pitten, rendez-vous de chasse de Monsieur le Comte de Chambord. Je pars en compagnie de M. Yves de Monti qui veut bien me servir de cicerone; chemin faisant, il me fait connaître beaucoup d'intéressantes choses. Ce Pitten où nous allions était un castel fortifié du XIIIe ou du XIVe siècle ; il fait point de vue du château de Frohsdorf. ”

“ Le lion de Lucerne secoue sa crinière jette un regard douloureux et profond au-dela des frontières : et reprend fier et hautain la route de l'exil !
Mais, derrière les murailles de son château de Frohsdorf, le royal exilé ne dort pas ! Par la pensée, il promène un regard vigilant et anxieux sur la France adorée!... Quand l'un de ses braves tombe emporté d'une position sociale, par le souffle de la révolution, ou moissonné par le bras de la mort, le prince trouve pour le déshérité du pouvoir ou pour la famille en deuil... ”

“ Il abandonna bientôt Goritz, qui lui rappelait de trop cruels souvenirs, et vint avec sa soeur et sa tante se fixer en pleine Autriche, à quinze lieues de Vienne, au château de Frohsdorf. C'est une simple maison bourgeoise, entourée d'arbres et de collines. ”

“ Goritz se souviendra longtemps de ses hôtes et de leur bienfaisance; aussi que de larmes, que de regrets accompagnèrent la Famille .des Bourbons le jour du départ! il semblait que le bonheur s'éloignait sans retour de celte ville pour aller habiter d'autres contrées;
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Frohsdorf est. à quinze lieues devienne, avec laquelle il communique par le chemin de fer de Neustadt. Rien de plus simple que le château, ce n'est rien moins qu'un palais, c'est plutôt une modeste maison de campagne encadrée dans un bouquet de verdure. Frohsdorf est une oasis française au milieu de la terre étrangère. ”

“ Pendant que la France applaudit à l'entrevue de Frohsdorf, elle relève la colonne Vendôme et ouvre ses portes à tous les exilés. Les bonapartistes comprendront que l'heure n'est pas propice pour une restauration impériale.
Il est, parmi les bonapartistes, des hommes d'un grand coeur. Entre tous, un publiciste chevaleresque qui, à l'âge où la vie commence, a déjà joué vingt fois sa vie pour la cause qu'il défend, pour la cause que nous défendons avec lui, l'ordre, la société. ”

“ On pourrait croire que, vivant loin de la France, il n'en connût ni les besoins, ni la situation. Erreur, nul ne possède plus à fond l'esprit et les intérêts de son pays; tous les visiteurs de Frohsdorf sont unanimes sur ce point. ”

“ C'est grave, répondit maître Wolfgang, après l'avoir parcourue d'un oeil rapide. C'est très-grave, monsieur Muller. Il est vrai que vous n'avez pas commis personnellement et par vous-même le dégât dont" on demande, la réparation ; mais le Baron de Frohsdorf agit en homme qui connaît la loi. Les piqueurs qui accompagnaient M. Frédéric de Stolzenfels sont vos piqueurs ; les chevaux et les meutes qui ont saccagé les domaines voisins sortent de vos écuries, de vos chenils : le baron de Frohsdorf a donc raison de s'adresser à vous. ”

“ En 1845, le prince quitte Goritz pour Frohsdorf (1) . En 1846, il embellit son exil, en épousant la fille aînée du duc de Modène. Jamais femme plus sainte, plus dévouée ne fut digne de partager la couche du royal exilé. Frosdhorf devint un pèlerinage patriotique et les hommages des Français de toutes nuances furent pour le couple béni,sinon pleins de dévouement, toujours remplis d'admiration. « On « ne peut l'approcher, disait un visiteur, sans se sentir « remuer dans le plus profond de son âme, sa parole est « correcte, nette et franche comme son coeur dont elle " n'est que l'écho. » ”

“ Le lundi soir, 20 août, je reçus une dépêche de M. le comte de Blacas, par laquelle j'étais demandé de nouveau à Frohsdorf. Les termes de cette dépèche me faisaient connaître que le malade était dans un état extrêmement grave : il ne parlait déjà presque plus. Je partis de Trouville le lendemain, mardi, pour Paris, et je quittai Paris le mercredi matin, pour me rendre à Vienne. Arrivé le jeudi soir, il me fut impossible, faute de trains de nuit, d'aller immédiatement à Frohsdorf. Je ne pus
partir pour Neustadt que le lendemain matin, à sept heures. ”

“ Eh bien ! là , franchement , entre nous , on a beau ne pas descendre de la branche aînée et de la branche cadette ; on peut être le fils de simples et modestes bourgeois , dont les ancêtres n' ont jamais été aux croisades ; on peut conserver tout son scepticisme en présence des ambitions et des déceptions des princes , mais au fond du cœur tressaille la corde humaine quand on quitte la retraite de Frohsdorf , qui est beaucoup moins brillante que le château d' un parvenu du commerce des peaux de lapin . ”

“ Frohsdorf est une ancienne terre seigneuriale qui, des mains de je ne sais quelle famille autrichienne, passa, sous la Restauration, dans celles de madame Caroline Murât, l'ex-reine de Naples ; c'est elle qui la vendit à madame la duchesse d'Angoulème , sous le nom du duc de Blacas. Le domaine, administré par un bailli, n'est pas fort vaste, surtout pour un domaine princier ”

“ Un visiteur du Prince constatait lui-même le danger de ce. voisinage; mais, ajoutait-il, « accoutumés aux vicissitudes de l'exil et aguerris par l'adversité, confiants en Dieu ou dans leur étoile, les hôtes de Frohsdorf m'ont paru médiocrement alarmés d'un péril dont ils ne se dissimulaient pas la possibilité. »
Peu à peu, cependant, la tempête s'apaisa; la Maison d'Autriche sortit victorieuse de toutes les émeutes qui avaient failli ruiner son empire; les Exilés purent reprendre leur vie accoutumée. ”

“ L'ex-pair des Français avait la meilleure partie de sa fortune dans un département de l'Est. Par ses soins, Ruffier fut nommé commissaire extraordinaire pour ce département. Afin de mettre son homme à la hauteur des circonstances, le marquis l'affubla d'un gilet à la Robespierre; et le comte et la comtesse Léon d'Asfeld, accompagnés de leurs jeunes enfants, allèrent, cette année-là même, à Frohsdorf renouveler au petit-fils de Henri IV le respectueux hommage d'une fidélité qui ne s'est jamais démentie. ”

“ Pour lui, homme d'action plus que d'étude, le temps devait s'écouler avec une morne lenteur dans l'oisiveté et l'isolement. Sans que notre gratitude en fût diminuée, nous pouvions nous dire que notre arrivée fortuite lui procurait une demi-journée de distraction, aubaine assez rare à Frohsdorf. Ce n'en, est pas moins une faveur précieuse que d'avoir visité tout le domaine, salons officiels et privés, jardins, parc et potager, partout guidés par l'auguste propriétaire. ”

“ On l'avait pressé de nouveau, à la suite de la manifestation du duc d'Aumale en faveur du « drapeau chéri », d'aller à Frohsdorf pour donner aux royalistes le gage qu'ils étaient encore plus en droit d'exiger après cette incartade. Il lui tardait à lui-même de tenir sa parole, et jamais les circonstances n'avaient été plus favorables. De nouvelles instances avaient été faites près de lui, dès le lendemain du 24 mai. Il chargea ses principaux conseillers de préparer les membres de sa famille à autoriser cette visite à Frohsdorff, qui les engageait tous. ”

“ A neuf heures, un banquet, auquel furent invités tous les Français présents dans la ville et aux environs, suivit la cérémonie. La nouvelle Reine se montra pleine de bonté pour eux, ses paroles bienveillantes lui concilièrent l'estime de tous.
A midi, la Famille royale se dirigeait vers Frohsdorf. Les habitants étaient sur pied. La veille, le curé du village les avait invités à prier pour la prospérité du mariage qu'allait contracter M. le Comte de Chambord. Le lendemain au matin, les paroisses des environs emplissaient la modeste église. ”

“ En ce qui me concerne , j' étais convaincu que M. le comte de Chambord ne comptait pas sur mon immense influence pour reconquérir ce que les événements de ce siècle lui ont ravi . Mes amis de tous les partis politiques peuvent donc se rassurer ; on n' apporte au château de Frohsdorf que la déférence de l' homme bien élevé , et aucune des personnes présentes ne fait
la moindre tentative pour enrôler le visiteur dans un régiment où , pour ma part , je n' ambitionne pas seulement une place de tambour-major . ”

“ Ayant eu à aller chercher à Vienne un de mes amis venu de France, je le ramenai en automobile, un après-midi de septembre, par une route passant au long du domaine de Frohsdorf : chemin d'un pittoresque assez banal, mais qui cesse d'être indifférent si la pensée se reporte à tant de fervents de la royauté qui l'ont suivi durant bien des années, religieusement exaltés devant ce paysage d'exil. Même avec des sentiments tout autres que ceux de ces tenaces « courtisans du malheur », impossible de ne pas éprouver un peu do leur émotion en parcou¬ ”

“ Acheté par M. le duc de Blacas, Frohsdorf fut vendu par son fils, en 1844, à Madame la duchesse d'Augoulême, dont Monsieur le Comte de Chambord fut l'unique héritier. Les domaines qui entourent le château sont vastes relativement à leur produit ; les chasses y sont belles, et le Prince a loué ou acheté quelques bois qui en augmentent l'agrément. Mais dans cette vallée, ouverte seulement
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du côté du nord, l'hiver arrive vile et disparaît lentement. La neige y séjourne longtemps ”

“ Frohsdorf, 16 août 1872.
Je vous remercie, Monsieur, d'avoir pensé à m'offrir l'oeuvre nouvelle que vous venez de consacrer à la défense do la vérité.
Vous avez eu raison de compter sur toute ma sympathie.
Elle est acquise depuis longtemps à tout ce qui sort de votre plume, et je suis charmé de vous exprimer ici moi-même mon estime pour voire personne, et mon admiration pour vos éminents travaux. L'Etat sans Dieu ! n'est-ce pas, en effet, le mal social particulier à notre temps ? ”

“ Messieurs et chers amis,
J'arrive de Frohsdorff. J'ai vu le Roi.
Il y a quelques semaines, des bruits malveillants avaient été répandus relativement à sa santé qui était, disait-on, gravement altérée. Rien n'était moins vrai. Je l'ai trouvé, comme par le passé, plein de force, de courage et d'espérance. Longuement nous avons parlé de la France qu'il connaît parfaitement, et, en particulier, de l'Anjou. J'ai dû lui rendre compte de nos efforts pour amener tous les honnêtes gens sur le terrain solide de nos vieilles traditions ; mais déjà il savait tout; sa mémoire tient du prodige ”

“ Les pèlerins de Frohsdorff, nous les respectons, nous les estimons plus que personne, nous n'avons jamais professé que de la sympathie et de l'admiration pour leur prince, mais il est impossible de se faire illusion, — ils sont en petit nombre, ils sont une minorité — imposante par l'illustration de la race, par la grandeur des noms, par l'importance des personnes, — mais toujours et quand même une minorité. ”

“ Quoique dans cette causerie de plusieurs heures rien n' ait été dit qui ne puisse être imprimé sur le boulevard , il convient de glisser rapidement sur ce sujet , car , lorsqu' un journaliste reçoit quelque part l' hospitalité la plus cordiale – fût -ce chez un prince – la bienséance lui ordonne de sacrifier son métier aux convenances . On n' attendra donc pas à cette place un compte rendu détaillé de la conversation de Frohsdorf comme s' il s' agissait d' un dialogue entre acteurs du Gymnase ”

“ En 1854, fut fondée une école pour les petites filles et, en 1864, une autre pour les garçons. Détail touchant : les frères et les soeurs chargés de la direction des deux établissements viennent tous d'Alsace.
-85Tout
-85Tout reste est français à Frohsdorf: les. habitudes, le langage, les domestiques et même les vins, ce qui ne gâte rien, bien au contraire. C'est de France que Mme la Comtesse de Chambord fait venir tous les objets de sa toilette. ”