Caroline Murat

“ Mais l'ambition de Caroline n'est pas satisfaite, elle revient à la charge pour obtenir plus encore, et Murat devient grand-amiral, sans doute parce qu'il était le premier cavalier de l'armée ; plus tard même, il devait « passer roi », comme disaient les soldats. ”

“ Murat et Caroline, qui n’avaient pu assister au mariage, prétendirent mettre dans la corbeille un présent peu banal, une étoile. « J’apprends, écrit Murat au Premier Consul le 4 floréal an XI (24 avril 1803) , le mariage du général Charpentier : c’est un brave homme qui a plus de solidité que de brillant, c’est un homme sûr. Je désirerais bien, mon général, que vous lui donniez le grade de général de division pour son cadeau de noce. Je regarderais cette faveur comme une marque nouvelle de l’intérêt et de l’estime que je sais que vous me portez. » ”

“ Murat resta seul inébranlable : jamais son courage ne se montra avec plus d'éclat. On voulut lui bander les yeux; mais il repoussa le bandeau avec mépris. S'étant placé en face des soldats, et à trois pas seulement du bout de leurs fusils, il mit la main gauche sur le cœur, et dit d'une voix claire et expressive : « Soldats, sauvez le visage, visez au cœur! » L'officier commanda le feu, et l'infortuné roi tomba aussitôt frappé de plusieurs balles en pleine poitrine : il tenait serrée dans sa main droite une cornaline sur laquelle était gravé le portrait de la reine Caroline, sa femme. ”

“ C'est bien souvent dans les misères, parce qu'ils ne sont pas alors en garde, que se trahissent les caractères habitués à se déguiser. Avec moins d'esprit naturel que son mari et ne représentant pas aussi bien, Mme Murat se croyait fort supérieure à lui et visait au grand caractère, à la force d'âme, au type Napoléon. Je n'ai rien vu, rien su d'elle qui justifiât cette prétention. A son arrivée à Naples, elle avait voulu et espéré être admise au conseil et prendre officiellement part au gouvernement, se fondant en cela sur l'exemple de la Caroline d'Autriche, détrônée par les Français. ”

“ Le prince Murat a eu cinq enfants de son mariage avec miss Fraser : Caroline-Laetïtia, née en 1832 et mariée au baron de Chassiron ; Joseph-Joachim-Napolêon, né en 1834 ; Achille-Napoléon, né en 1847 et qui a épousé la princesse Dudiani de Mingrélie en 1868 ; Anna, née en 1841 et mariée avec le duc de Mouchy en 1865 ; enfin, Louis-Napoléon, né en 1851. — Le fils aîné de M. Lucien Murat, le prince Joseph-Joachim-Napoléon Murat, né en 1834, entra dans la cavalerie, devint officier d’ordonnance du chef de l’État, lieutenant-colonel (1863) , puis colonel des guides de la garde (1866) . ”

“ V Durant toute cette période, Caroline ne perd jamais de vue les intérêts de son mari qu’elle confond avec les siens. Son travail est double. D’une part, elle essaie d’apaiser Murat qui reste meurtri des violences de Compiègne et qui craint pour son royaume ; elle tâche de lui persuader que l’Empereur n’en veut pas à sa couronne et lui a rendu ses bontés. « Il est vif, mais il est si bon pour nous que nous ne devons douter de ses sentimens... Pour être vif, il n’en est pas moins ce qu’il y a de meilleur au monde,... » ”

“ Joachim Murat, né en 1771, fils d'un aubergiste de la Bastide, près Cahors, lieutenant-colonel en 1794. Il contribua au Coup d'État de Saint-Cloud en dispersant avec 60 grenadiers le Conseil des Cinq-Cents. Napoléon le récompensa en lui donnant sa sœur préférée, Caroline, à laquelle il dut d'être plus tard Roi de Naples. ”

“ Il se réfugia à Toulon, tandis que la reine Caroline et ses quatre enfants furent conduits prisonniers en Autriche.
L'assassinat du roi Joachim , car on ne peut logiquement donner d'autre qualification à sa mort, doit être regardé comme un des crimes politiques les plus monstrueux et les plus déplorables de notre époque. Les panégyristes de Ferdinand IV, aussi bien que les ennemis de Napoléon, ont dit que Murat était un factieux , qu'il méritait son sort, ne fût-ce que pour la part indirecte qu'il avait prise à la mort du duc d'Enghien ”

“ Ma chère Caroline -, ma dernière heure est arrivée. Dans quelques instans j'aurai cessé de vivre, dans quelques instans tu n'auras ; plus
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d'époux. Ne m'oublie jamais : je meurs innocent. Ma viens fut tachée d'aucune injustice. Adieu, mon Achille ; adieu, ma Létitia; adieu, mon Lucien; adieu, ma Louise : montrez-vous; au monde dignes de moi. Je vous laisse sans royaume et sans biens , au milieu de mes nombreux ennemis.... Soyez constamment unis; montrez-vous supérieurs à l'infortune ; pensez à ce que vous êtes et à ce que vous* avez été, et Dieu vous bénira. ”

“ C'est lui qui, toujours fidèle à son caractère, lorsqu'il se sera fait plus tard une fortune de roi, marchera à l'ennemi, chargé d'or, de diamans et de panaches, éblouissante parure qui le désignera comme un noble but à tous les coups ; c'est lui qui, tombé dans un piège infâme, conjurera les assassins de ne pas tirer au visage afin que la mort même n'altère pas la beauté de cette martiale tête. Né aux temps de la république athénienne, Murat aurait marché au combat comme on s'asseyait à un banquet, sans casque, sans bouclier, la tête couronnée de roses, et aux sons de la flûte d'Ionie. ”

“ Le prince Murat n'a rien à renier de ses origines plébéiennes, les héros comme lui se passent d'aïeux.
Il n'est pas l'héritier d'un grand nom, il est mieux : il en est le créateur. Il ne se doit qu'à lui-même et ne se le dit pas sans quelque fierté, le jour où, après tant d'années d'absence, il retourne à l'auberge dans laquelle, enfant, aux soins de l'écurie, il vaquait pieds nus.
Une bonne vieille l'y attend, modeste et sans apprêts, son fin visage encadré de l'humble bonnet des paysannes; la fortune de son fils ne l'a point étourdie, elle ne l'a qu'inquiétée. ”

“ Les heures coulent radieuses dans cette Naples qui limite l'ambition du rêve. Le sens des réalités sabolit dans la lumière caressante et blonde de cette cité enchanteresse; Murat s'y croit aimé d'un peuple dont les sentiments vrais sont étrangers à la chaleur de ses vivats. Mais il est un lieu où les mots sont sincères et l'affection partagée : c'est le foyer où ses enfants grandissent sous l'œil vigilant d'une mère orgueilleuse de son diadème, encore qu'elle oublie peut-être un peu trop à quel maître puissant elle en doit l'éclat. ”

“ Ainsi, autant qu’il est permis de juger de ses projets, qui paraissent se contredire d’heure en heure, Murat a renoncé à solliciter l’Autriche ; il désire aller en Angleterre, mais sans se soumettre à la condition préalable de l’abdication ; il se croit en sûreté à Toulon, il n’a aucune idée de s’éloigner ; il ne réalise pas que, à chaque minute qu’il perd, il compromet ses chances de vivre. ”

“ Le vaisseau de la reine fugitive fit le salut, le vaisseau du roi rappelé ne le rendit pas : la prospérité ne reconnaît pas l’adversité sa sœur. Ainsi les illusions, évanouies pour les uns, recommencent pour les autres ; ainsi se croisent dans les vents et sur les flots les inconstantes destinées humaines : riantes ou funestes, le même abîme les porte ou les engloutit.
Murat accomplissait ailleurs sa course. Le 25 mai 1815, à dix heures du soir, il aborda au golfe Juan, où son beau-frère avait abordé. La fortune faisait jouer à Joachim la parodie de Napoléon. ”

“ On trouve assez généralement que Mme Murat est mal chaussée et il n’y a qu’elle qui se trouve bien. Ses souliers ont le même défaut que les tiens. Ils sont trop couverts et trop pointus. Et puis, elle n’a pas la jambe et le pied aussi jolis et aussi parfaitement faits que les bras et la main. J’aurai de ses nouvelles aujourd’hui par Saint-Cyr qui est allé à Paris hier après déjeuner pour se rendre le soir à l’assemblée de Neuilly. Tous les lundis, les assemblées sont la répétition des cercles de Saint-Cloud, excepté qu’ils sont moins nombreux. ”

“ Or, Murat était admirable pour une pareille besogne. Il était précisément l’homme de la chose ; jamais, à la tête d’une cavalerie, on ne vit quelqu’un de plus déterminé, de plus brave, de plus brillant. ”

“ De retour en Italie, Murat donna de nouvelles preuves de sa bouillante intrépidité à Mantoue, Roveredo, Saint-Georges, où il fut blessé, et contribua à forcer l’Autriche à demander la paix par l’audacieuse manœuvre qu’if fit exécutera à sa cavalerie le 13 mars 1797. Appelé l'année suivante à faire partie de l’expédition d’Égypte, Murat fit des prodiges à la prise d’Alexandrie. À la bataille des Pyramides (23 juillet 1798) , il gagna le grade de général de division ”

“ Il le peut, car il s'est acquis, diton, quinze cent mille livres de rente. Il est permis à de tels favoris de la Révolution de trouver que c'est la plus belle chose du monde. Murat est le fils d'un cabaretier à six lieues de Cahors. Il a fait ses premières armes en qualité de soldat, et l'on assure que pendant longtemps sa conduite fut douteuse. Dans son corps, il n'était distingué que comme clubiste ardent et point du tout comme un bon militaire. On avait de lui la même opinion à l'armée du Rhin et c'est ainsi qu'en pensait Moreau luimême. ”

“ Elle a fait paraître en 1920 des Poèmes, poèmes de son veuvage, de sa foi meurtrie et reconquise. Ils sont d’une forme mûre et dominée, d’une volontaire et émouvante sobriété.
L’œuvre d’Amélie Murat est plus important. [31] Ses Bucoliques d’été ont des parties admirables. Sa muse est sans apprêts, grave et tendre, rustiquement mais noblement drapée. Mme Amélie Murat, qui est d’origine auvergnate, est la première femme que l’on puisse comparer au poète forézien, Louis Mercier. ”

“ Elle n'avait au reste jamais eu que de la fraîcheur et une fort belle peau; une fois cette fraîcheur perdue, il ne restait qu'une femme fort ordinaire, si elle n'eut pas été reine. Murat, au contraire, avait une urbanité qui voulait jouer au chevalier du treizième siècle, ce qui, au fait, était toujours de la bonté. Il y avait dans cet homme du ridicule; mais, pourtant, il était bon, et lorsque Napoléon fut abandonné plus tard par lui, il n'aurait pas fait cette indigne action si (p. 139) sa femme ne l'y eût pas excité. ”

“ Murat a enfin reconnu son abominable sottise; il voudrait être à même de la réparer. Je ne lui confie rien, c'est un fou qui n'est bon que lé sabre à la main ; il répandrait en jactance ce que j'ai tant d'intérêt à cacher. Faites en sorte que de Paris on ne lui demande rien de positif. ”

“ Paysages, études d’animaux, vers d’amour, poèmes religieux, intimités, écrit M. Frédéric Plessis, nous trouvons un peu de tout dans ces deux volumes. L’unité n’en est pas moins présente dans le fond et dans la forme : dans le fond, ne fût-ce que par la logique des idées et des sentiments, par l’habitude d’envisager la vie — les gens et les choses — d’un point de vue triste ; dans la forme, par l’éloquence du style et par la plénitude des vers. Le talent de Mlle Murat est oratoire et pathétique ”

“ Il était du nombre, de ces êtres aventureux qui, à cette époque surtout, s'élevèrent tout à coup du minimum au maximum des grades en milice, et qui se signalèrent, dans les dernières campagnes, comme traitres au roi et à la nation. C'est à ces hommes que sont dus tous les malheurs qui planèrent, en 1814 et 1815, sur l'armée de Naples. Murat croyait se faire des amis et enfanter des héros à la patrie en prodiguant les grades et les honneurs à des hommes qu'il croyait les plus influents et les plus capables de réussir ”

“ Napoléon avait pris Murat au 13 Vendémiaire, alors qu'il était chef d'escadron au 21e de chasseurs. Il fit de lui son premier aide de camp. Marié, depuis, à la soeur de l'Empereur, il est devenu maréchal d'Empire, grand-amiral, grand-duc de Berg et roi de Naples (1) .
Murat a eu une grande part dans toutes les opérations militaires du temps; il a toujours déployé un grand courage et surtout une singulière hardiesse dans les mouvements de la cavalerie. ”

“ Les questions de personnes l’affectaient beaucoup, car elle avait ses préférences et ses antipathies très marquées. Une charge de cour, un grand commandement accordé à l’encontre de ses vœux pouvait l’impatienter, et même l’exaspérer. Vivement, elle reprochait à Murat de trop bien traiter telle famille, tel ménage : « Tu en avais assez fait pour eux, en ce moment : la femme dame du palais, et son mari n’est pas plus fait pour être chambellan que le Grand Turc. » Parmi les Français passés au service de Naples, malheur à qui s’était donné des torts envers la Reine ”

“ Pas un mouvement n’indiqua la crainte. Tout homme peut avoir du courage pour mourir une fois : Murat en avait pour mourir deux fois, lui !
— Merci, mes amis, dit-il, merci du sentiment qui vous a fait m’épargner. Mais, comme il faudra toujours en finir par où vous auriez dû commencer, recommençons, et cette fois pas de grâce, je vous prie.
Et il recommença d’ordonner la charge avec cette même voix calme et, sonore, regardant entre chaque commandement le portrait de la reine ; enfin le mot Feu se fit entendre, suivi d’une détonation, et Murat tomba percé de trois balles. ”

“ Il ne s’agissait plus pour Fouché, comme pour Macirone, et pour Metternich, que de déterminer Murat à quitter volontairement la Corse pour venir jouir en Autriche du repos dont le duc d’Otrante lui vantait les agréments, sans savoir qu’il serait appelé prochainement à en apprécier les bienfaits.
A cette tâche, qui consiste à sauver Murat malgré lui-même, tout le monde s’emploie. ”

“ Avec l’appui de son beau-frère, Murat était un type sublime de roi parvenu ; après la chute de l’empire, ce n’est plus qu’un brave, étourdi et malheureux. Trois fois seulement il essaya d’avoir une idée politique à lui. La première fut sa défection ; la seconde sa campagne contre l’Autriche qui coûta la vie à soixante-mille hommes ; la troisième fut son débarquement en Calabre, où il trouva une mort indigne de son grand cœur.
Les souvenirs de 1815 m’avaient rempli de tristesse, au point que je m’aperçus à peine de l’arrivée de miss Nancy sur le pont du bateau. ”