Léonce Grasilier

“ Le bien public exige impérieusement que le 13e régiment de hussards soit licencié ou incorporé ; il ne peut, d'ailleurs, être d'aucune utilité ; cette troupe, à deminue, quoiqu'ayant reçu, depuis un an qu'elle a d'existence, plus d'équipement qu'il n'en faut pour quatre corps, sait à peine marcher par deux. Jamais ils n'avaient eu de livrets.
Les commandants des compagnies n'ont jamais eu de registres ; le quartier-maître, que j'ai chassé pour vol, n'a jamais pu rendre aucun compte; point de registre de caisse.
Le vin, le jeu, les femmes, voilà ce qu'on connaît au corps. ”

“ Balland, bon homme mais étourdi, lui dit-il, n'était pas dans les confidences du généen chef dont on pouvait révéler les secrets à un homme aussi sûr que Chambry, et Landrieux lui exposa le plan du soulèvement de la Terre-Ferme en termes un peu vagues, mais qui suffirent à enthousiasmer ce capitaine : « Ce n'est qu'ici qu'on fait vraiment la guerre, s'écria le futur aidede-camp du roi Murât, ailleurs on n'apprend qu'à aller au feu, ici on apprend à devenir un vrai général. » ”

“ « Murât, je vous ai laissé au régiment. Vous y êtes et tout doit bien aller. Adieu, mon garçon, portez-vous bien.
Je suis à la fin de ma dernière expédition, je vais à Abbeville avee un frère du duc de Cumberland, autrement dit un beau-frère du roi d'Angleterre, et quarante-trois fanatiques ou émigrés ou prêtres non assermentés. Boulogne est purgée (L) . »
C'était, en effet, la fin des razzias policières de Landrieux* D'Abbeville il rejoignit son régiment aux avant-postes à Pont-à-Marque, dont il commanda l'arrondissement sous les ordres du général Hosten à partir du 1er octobre (2) . ”

“ Au point du jour, le 31 juillet, Bonaparte et Berthier descendirent de cheval. Tandis qu'ils dormaient deux heures sur le lit du chef de brigade, Berruyer lui expliqua la situation : l'ennemi était dans Vérone; sous peu d'heures on serait attaqué ; l'ordre était donné de lever le siège de Mantoue, Landrieux fit noyer dans le fleuve les 900 milliers de poudre entassés au château d'Arco, chavirer le pont de Goito, et se battant comme un enragé, disputant le terrain pied à pied, rejoignit Kilmaine à Castiglione le 1er août. ”

“ L'aristocratie doit pâlir à l'aspect d'un Landrieux et tous ses efforts pour poursuivre les bons patriotes retomberont sur elle-même : du moins ce doit être le vœu de tous les honnêtes gens. Vous pardonnerez, citoyen, si j'ai conduit l'ordonnance jusqu'ici ; l'envie de vous remettre d'abord le cheval m'a fait prendre ce parti-là. Sur la route de Vérone à Goito j'ai demandé du quartier général, et personne n'en sait rien de sûr. ”

“ Vous y verrez, citoyen, qu'on accuse le commandant français d'avoir forcé les députés de Bergame à signer le prétendu vœu du peuple pour la liberté et chassé le podestat. En conséquence, le Sénat a dépêché sur-le-champ le courrier Nullo à Paris et a dépêché au général en chef M. Pesaro lui-même, accompagné d'un sage de Terre-Fermeet d'un officier qui sont partis hier au soir. J'ai moi-même instruit le général de la démarche du gouvernement et de ses dispositions, et je me suis appliqué à découvrir par la voix publique la vérité d'un fait dont les circonstances me paraissent peu probables. ”

“ Landrieux n'avait donc point de rivaux. Du reste, personne n'était à même comme lui d'écrire cette histoire, et comme il professait « que ce que les souverains (et sans doute les peuples) ont le plus d'intérêt à connaître, c'est l'histoire des causes des révolutions et non les révolutions elles-mêmes qui n'offrent que l'histoire de l'anarchie et de tous ses terribles écarts, » il consacra ses loisirs à la rédaction d'un grand ouvrage ayant pour titre : DÉCADENCE ET CHUTE DE LA RÉPUBLIQUE DE VENISE ou dernière guerre contre les Vénitiens. ”

“ La lâcheté du général Fioravanti, qui avait disparu en un clin d'œil avec toute son armée, permit à Landrieux de se porter au sud pour venir en aide à Gourgonnier, qu'il avait placé au poste avancé d'Azzola, où celui-ci se défendait comme un lion à la tête d'une poignée d'hommes contre plus de 1,500 paysans révoltés. ”

“ Quant au profit, Votre Excellence serait, je crois, fort embarrassée de me dire comment et avec quoi le général en chef aurait satisfait les Autrichiens à Campo-Formio pour la prise du Mantouan et de la Lombardie, s'il n'eût eu la moitié de la Terre-Ferme de Venise à leur donner, chose qu'ils avaient si bien prévue, que l'officier autrichien, chargé de me notifier devant Vérone les préliminaires de Léoben, me dit qu'il ne fallait pas tant étriller des gens qui allaient probablement devenir Kaiserlicks. ”

“ Camarades, dans le Sénat français des scélérats trafiquaient, sous le manteau du patriotisme, de notre liberté avec les tyrans de l'Autriche et de la Prusse ; dans des sociétés populaires des traîtres inconnus servaient Pitt qui les avait achetés ; dans les armées de la République des chefs perfides, des Lafayetle, des Dumouriez, des Custine, des Houchard livraient au fer de l'infâme coalition des milliers de républicains. La surveillance nationale a déjoué les complots de ces derniers et déjà ils ne sont plus. ”

“ C'était un certain Girard qui n'avait de commun que le nom avec Marc Girard, l'adjoint de Landrieux (i) . Kilmaine chargea d'une enquête sur la conduite de Girard, le colonel Payen, dont Landrieux disait « qu'il ne signifiait pas grand'chose comme militaire, mais qu'il était un roué du Palais-Royal, et bien propre à remplir ce genre de commission. » Le résultat des investigations de Payen fut tel qu'on remplaça en hâte Girard par le capitaine Paimparey de Chambry, l'ancien ami et subordonné de Landrieux à l'armée du Nord et que Kilmaine avait apprécié au camp de César en l'an II (2) . ”

“ La plume m'échappe des mains, s'écriait Landrieux dans son rapport à Kilmaine. Il est bien inutile que je travaille comme un forçat à concilier tant d'intérêts et à venir à bout de l'entreprise immense dont je suis chargé, si des misérables, autorisés sans doute par la plus coupable avidité de certains individus en place, viennent m'entraver d'une manière aussi détestable. ”

“ Il m'a paru, conclut le général Duvigneau, dans son rapport, que les dénonciations portées contre Landrieux ont été dirigées contre lui pour des motifs différents les uns des autres, c'est-à-dire : dans les uns par haine que l'on a voulu généraliser ; dans les autres, par le désir prononcé de conserver un chef digne de l'estime de tous, un brave militaire aussi pur qu'il a bien servi, le citoyen Duprès. ”

“ Quant au doute que vous paraissez avoir sur la question de savoir si Jean et Jean-Jacques Landrieux sont ou non la même personne, je crois, moi qui ai à plusieurs reprises parcouru un à un tous les actes paroissiaux de Lavaur, depuis les temps les plus reculés jusqu'à 1792, et qui n'ai pas trouvé d'autres actes concernant cette famille que ceux dont je vous ai donné copie, pouvoir conclure que Jean et Jean-Jacques n'ont été qu'une seule et même personne. Il arrive, du reste, fort souvent que dans les familles on donne aux enfants des prénoms qu'ils n'ont pas. ”

“ Après cette entrevue à laquelle assistait Serpieri et qui avait lieu chez la princesse Albani, au vu et au su de bien des gens, Landrieux continua à jouir de l'estime de ses collaborateurs, les membres du Comité de police de la Lombardie, les Porro, les Salvatori et autres qui applaudissaient à ses succès dans lesquels tous avaient une forte part.
Il ne s'élève contre lui qu'un seul cri de rage. C'est chez les Vénitiens, qui lui reprochent unanimement d'avoir attiré sur éux la colère de Bonaparte, d'avoir égaré la religion du Directoire par de faux rapports. ”

“ Ce n'est pourtant ni le ton de Barré ni celui du général Sarrazin. Landrieux s'excuse en ces termes de ses violences : « J'invite ceux qui liront mes notes à considérer que la mauvaise humeur que quelques-unes de ces pièces m'ont causée est loin de la partialité. Je sais ce que l'historien se doit à lui-même et à la postérité. Il est impossible de ne pas s'offenser de la rencontre d'un crime avéré, si l'on se permet la louange lorsqu'une belle action se présente. » ”

“ Verbeux et prolixe comme un avocat, citateur comme un ancien séminariste, Landrieux mit à contribution toute son érudition et toute sa faconde. Au début de son introduction, il reprend de haut l'histoire de Venise, et remonte selon son expression « aux œufs de Léda (1) .» On trouve chez lui tout ce qu'on s'attend à y trouver et même davantage, car il a entremêlé son récit de beaucoup de hors-d'œuvre qui ne manquent pas de saveur et d'originalité (i) . ”

“ De ce que dit Landrieux de Murât, on peut rapprocher ce passage du rapport que Clarke envoyait au ministre sur les officiers de l'armée d'Italie, d'après les notes du général en chef : « Murât, y est-il dit, est brave, conduit bien un régiment de cavalerie, fait bien une reconnaissance. Léger, a besoin de se former. N'a été brave que deux fois. Aime l'argent, d'après le sentiment de ses camarades et de quelques autres (2) . » ”

“ Il n'y a pas une ville, un bourg, un village, écrivait-il au ministre de la Guerre, où il ne se trouve un bon nombre de ce que vous appelez à Paris des réacteurs ou égorgeurs, ce que ici on nomme honnêtes gens. Ces honnêtes gens se tutoient avec la troupe ou la troupe se mêle avec eux, et il était rare que la nuit il n'y eut quelque assassinat de commis par nos hussards, à l'instigation de ces honnêtes gens qui se servaient de ces passagers pour se venger de leurs ennemis. ”

“ Si le jeune homme s'était adonné avec ardeur aux études classiques, si les auteurs latins et même grecs lui devinrent familiers, il ne semble pas avoir fait beaucoup de progrès dans les voies de la perfection chrétienne. Jésus-Christ, le maître qu'il s'apprêtait à servir bientôt, comme prêtre, a dit : « Méfiez-vous, l'esprit est prompt et la chair est faible. »
Malheureusement, chez Jean Landrieux l'esprit était naturellement très vif et, comme il se méfiait peu ou point, il arriva que la chair faiblit tout à fait. ”

“ Vous connaissez les torts réels et graves de Venise à notre égard. Des personnes qui connaissent le pays prétendent que tous les Etats de Terre Ferme, principalement les Brescians, les Bergamasques et les Véro nais, sont révoltés de l'orgueil des nobles vénitiens et disposés à s'armer pour la liberté. Admis dans la République lombarde ou devenus ses alliés, ils lui donneraient une force nouvelle. ”

“ S'il en faut croire Landrieux, en se faisant expulser d'Aix, le but secret des hussards était d'obtenir que ce corps fut envoyé plus au nord, à Tarascon ou à Vienne. Résolu à ne point leur donner satisfaction, il les mena à Nîmes, d'où le général Hacquin l'envoya,par Uzès et Saint-Gilles, à Montpellier (2) . Partout sur la route les hussards se signalèrent par leurs querelles entre royalistes et terroristes, et par les sévices qu'ils infligeaient à telle ou telle coterie des habitants. La surveillance était difficile, presque impossible. ”

“ Bonaparte, de son côté, paraissait céder aux exigences du respect de la légalité, se gardant bien d'envoyer trop tôt au Directoire les pièces du portefeuille de d'Antraigues. Quant à Landrieux, ayant parfaitement compris une partie du service que Bonaparte attendait de lui, il rédigeait le procès-verbal d'un interrogatoire préparé d'avance, innocentant d'Antraigues de tout délit d'émigration, seul point qui put obliger Bonaparte à retenir son prisonnier. ”

“ L'idée de charger un officier supérieur, dans chaque division militaire, de correspondre sur les objets de police avec le ministre de la Guerre, pourrait avoir quelque avantage, mais le but est également atteint par les soins qu'apportent les généraux commandant les divisions et les départements, ainsi que les officiers de gendarmerie, à rendre compte au ministre de tout ce qui peut intéresser la sûreté de l'Etat. ”

“ Jusque là, chaque général s'était tiré tant bien que mal du service des renseignements, employant des espions qu'il payait suivant les circonstances : aussi n'y avait-il aucune régularité dans les informations. Depuis le début de la campagne, Bonaparte se montrait très mécontent de cette organisation défectueuse et parlait de la rétablir sur un pied différent. Kilmaine, qu'il en voulut charger, lui indiqua Landrieux comme l'homme de ces besognes. Saliceti lui en fit également l'éloge sur la recommandation de Pelissier (*) . ”