René Bittard Des Portes

“ Vive Lyon, vive Précy !
Un, deux, trois ! bon ! partez muscades,
En avant quatre la grenade.
Tremblez tous, sacrés Jacobins Voilà, voilà les Muscadins 1 !
Les canonniers, les fantassins voulurent avoir leur chant de guerre; un émule du Petit-Frédéric, plus inconnu encore, car son pseudonyme ne nous est point parvenu, composa les strophes des compagnies soldées et des artilleurs. L'allure en est moins martiale, moins alerte, un peu « complainte 1 » :
Lorsque l'étendard de la guerre Est déployé sur nos remparts,
Que Crancé, fléau de la terre,
Vient affronter nos boulevards. ”

“ Carton de Gramont groupa une vingtaine d'hommes avec lesquels il put faire une trouée et gagner une ruelle, puis des champs bordés de haies et un petit taillis où ennemi les perdit de vue. Le pays coupé de clôtures était pas facilement accessible aux dragons et les volontaires de l'Ardèche ainsi que les paysans jacobins s'acharnaient sur les blessés. S'ils n'avaient encore frappé, parmi les blessés de la colonne Nicolay, que ceux qui avaient combattu ! mais ils massacraient des êtres sans ense et qui méritaient la pitié : des vieillards, des femmes, des malades! ”

“ PRÉCY 1
Le Comité de Surveillance générale et de Salut public, intervenant à son tour, rappelait les mesures indulgentes qu'il
avait prises. Ce n'était vraiment pas la peine d'avoir constitué un tribunal militaire, Dubois-Crancé frappait plus dur :
CITOYENS,
Depuis vingt jours des monstres altérés de notre sang et de nos fortunes égarent nos frères des départements et font couler par des mains fratricides le sang français ; assiégés, bombardés, incendiés nous usons d'une légitime défense et résistons à l'oppression. ”

“ Le commandant général Madinier, ses chefs de légion, ses chefs de bataillon reforment deux colonnes. L'une se masse rue de la Cage, l'autre au coin de la place des Terreaux et de la place des Carmes. Madinier, à cheval, se porte devant la première colonne, il a mis le sabre à la main et montrant à ses troupes l'Hôtel de Ville, il leur dit d'une voix vibrante : « Citoyens, voici votre Capitole! Jamais combat ne fut plus légitime, jamais triomphe ne fut plus glorieusement acheté. En avant, citoyens 1 ! » Les tambours battent le pas de charge, les bataillons s'ébranlent. ”

“ VIVENT LA LIBERTÉ, L'ÉGALITÉ, LA RÉPUBLIQUE UNE ET INDIVISIBLE
CITOYENS,
Vous venez de montrer votre courage, vous avez terrassé l'anarchie, déployé toute la vertu des républicains, votre amour pour la loi, voire horreur pour les excès dont vous aviez été menacés. Les sections de la ville doivent être grandes et généreuses, elles ne déshonoreront pas leur triomphe par des attentats à la sûreté individuelle, chaque citoyen doit être sous la garantie de toutes les sections. Nous vous invitons, citoyens,
Guerre, Histoire de la Révolution de Lyon, p. 153. ”

“ Voilà, citoyens, ce que le peuple de Lyon avait à vous dire. L'amour de la Patrie lui a dicté ces vérités, le même amour doit vous y rendre sensibles.
Il s'agit peut-être du sort de toute la République, pesez nos considérations. Nous portons l'olivier de la paix et des armes. L'olivier de la paix sera offert à tous les vrais républicains! nos armes nous serviront de défense contre quiconque voudrait nous asservir. ”

“ En dépit de tous les pressentiments, la classe élevée de la population gardait ses habitudes de vie policée et élégante. Les hôtels de la place Bellecour, malgré le feu des batteries de la Guillotière qui, jusqu'à la fin du siège, les visaient spécialement, avaient encore des réunions comme aux jours heureux. Leurs vastes salons dont toutes les boiseries portaient sur maints panneaux les blessures du bombardement, à côté des miroirs de Saint-Gobain, brises ou balafrés, s'ouvraient encore à quelques invités, qui venaient chercher le réconfort de l'illusion. ”

“ La colonne lyonnaise s'y engage alertement ; sur son flanc gauche, la mousqueterie éclate et occasionne un instant de désordre. C'est un poste de troupe de ligne qui tire à couvert dans les chemins creux. Précy n'a pas oublié son métier d'officier d'infanterie ; il détache de la colonne deux pelotons et, sautant à bas de cheval, il gravit avec eux le talus de droite ; là, face à l'ennemi, il commande le feu, la troupe ennemie se disperse et la marche est reprise. ”

“ Devant les fréquents mouvements de troupes du camp de Caluire, tout en restant sous l'incessant bombardement de Montessuy, la vigilance des avantpostes lyonnais ne s'était pas assoupie. Aussi quand la colonne de Dumuy s'élance sur la redoute Panthod, les soldats de Grandval ne se laissent pas surprendre et par des feux de salve arrêtent l'élan des assaillants. Ceux-ci se reportent eu arrière et les batteries de Montessuy couvrent de mitraille la terrasse crénelée de la maison. ”

“ Rimberg n'apprit pas sans douleur le sort de la colonne Nicolay ; beaucoup de ceux qui l'entouraient pleuraient un être cher. L'énergie du général ne faiblit pas un instant; comme au combat des rues de Saint-Étienne, comme à celui de Salvizinet, il rendit à chacun le sentiment du devoir militaire. Dans la nuit du 13 au 14, ses chasseurs noirs, gardes-chasse ou métayers, admirablement disciplinés, furent envoyés sur un point extrêmement élevé, au-dessus du bois de la Hyène. ”

“ Le bruit s'en était répandu dans les quartiers de la rive droite de la Saône et des groupes tumultueux étaient en marche vers la place des Terreaux et l'hôtel commun en vociférant : « A bas les émigrés ! Vive la République ! » On ajoutait même : « A mort d'Artois! » Ce prinée indécis et léger que devaient toujours attendre les Vendéens paraissait le chef désigné de toute insurrection royaliste.
Le calme Précy, dans son quartier général de l'abbaye de Saint-Pierre, en avait été informé. ”

“ Un détachement y court et découvre le général, bel officier, de grande taille et d'allure martiale, qui, se préoccupant du bruit insolite de la rue, s'est babillé et armé. Devant le piquet d'infanterie lyonnaise qui cerne sa maison, il ne tente aucune résistance et rend son épée au capitaine Gavot 1 ; on le conduit à Rimberg 2. L'officier de l'ancien régime accueille son prisonnier avec courtoisie mais ne peut s'empêcher de lui dire : « Ne craignez rien, général, nous connaissons les droits de l'humanité quand vous méconnaissez ceux de la guerre 3. » ”

“ Le soussigné, adjoint aux commissaires civils envoyés par la commission départementale de Rhône-et-Loire, déclare que la force armée qui exécute tes ordres qu'elle a reçus, veut vivre et mourir pour l'unité et l'indivisibilité de la République et pour écraser l'anarchie qui dévore la France, j'engage donc les habitants de Saint-Chamond et de Saint-Etienne à chercher à connaître l'esprit qui anime la force armée de Lyon et à se réunir à elles, ne voulant que la paix, le règne des lois, la sûreté des personnes et des propriétés, seuls sentiments qui doivent caractériser le vrai républicain. ”

“ Ils connaissent, par les actions dont ils sont les témoins, le cas que le peuple de Lyon fait de la liberté et de la gloire qui est déjà le prix de sa résistance à l'oppression et à la tyrane. Son voeu est exprimé sous le fer et sous le feu de ses implacables ennemis : il a délibéré et sa résolution unanime a été de vaincre ou de mourir 1.
Une des bombes des batteries de la Guillotière mit le feu à l'hôpital militaire où se trouvaient de nombreux blessés. L'un d'eux, qui appartenait à une des meilleures milles du Forez, Barthélemy des Joyeaux, pour échapper flammes, sauta par la fenêtre. ”

“ Un second boulet abat la corniche de la croisée du Comité de Salut publie, brise les vitres, dont un fragment tombe sur la table entre le maire Bertrand et le président du Comité 3 ; trois volontaires du bataillon du Mont Blanc sont grièvement blessés 4 sur le perron et transportés sous le portique.
Les membres du Comité de Salut public pressentent que le vrai peuple de Lyon va forcer les portes de leur dernière citadelle et que la vindicte populaire peut être terrible, ils songent piteusement à abdiquer le pouvoir dont ils ont fait si mauvais usage et à sauver leur vie. ”

“ PRÉCY
Averti de son rappel par la rumeur publique, au camp Montessuy, Dubois-Crancé avait dû se rendre au quartier général de Sainte- Foy et y recevoir communication de la lettre du Comité de Salut public. Devant son désespoir, Couthon fléchit encore et consentit à lui maintenir ses fonctions, sous sa haute direction, à lui Couthon, bien entendu. Dubois-Crancé lui prodigua les termes de sa reconnaissance, ce sentiment ne devait pas durer, car ancien mousquetaire dénonça dans les termes les plus violents à la Convention celui qu'il appelait alors « le plus vertueux des hommes. » ”

“ A la fin de cette lettre, vous émettez un voeu, celui de ne faire de vous et de nous qu'une seule armée de patriotes, prêts à marcher contre les vrais ennemis de la République. Ce voeu est le nôtre.
Général, nous sommes faits pour nous expliquer avec franchise. Vous, les représentants et l'armée du camp de la Pape, êtes abusés et trompés sur les principes des habitants de cette cité. Eh bien ! que de part et d'autre des commissaires soient envoyés, ils s'éclaireront mutuellement. Nous laissons à votre coeur le soin de juger de quelle utilité pourrait être une entrevue
franche et amicale. ”

“ Il faut que la sainte Montagne triomphe. N'épargne rien, je t'en conjure, tu sais que le département du Rhône-et-Loire, et notamment la ville de Lyon, qui est des plus importantes par sa richesse et sa population, entre pour beaucoup dans le grand et fameux projet dont tu as une parfaite connaissance. Emploie-donc les plus grandes mesures, que dis-je, toutes les forces qui sont en ton pouvoir pour asservir les Lyonnais rebelles, dussions-nous même abandonner le Mont Blanc au tyran sarde. Peu nous importe ! ”

“ Citoyens, mon âme est pure, ma conduite est sans reproche et je n'entrerais dans aucun détail, si je ne craignais que des âmes faibles ne se laissassent séduire par ces calomnies outrées et astucieuses... une pusillanimité aussi impardonnable chez des hommes libres entraînerait nécessairement la chute et la perte d'une ville immense.
Précy continuait sur ce ton de mémoire judiciaire plutôt que de proclamation militaire. ”

“ Sous les bombes la Guillolière, de Cuire, de la Duchère, les Lyonnais ristés mais résolus approuvaient la véhémente affiche. Les femmes ne se montraient pas les moins énergiques. A cette heure d'héroïsme de toute une cité, qui s'apprêtait à repousser de nouvelles et terribles attaques une odieuse trahison allait se consommer. Pendant la nuit du 28 au 29 septembre, un sieur Truchet, gagné, croit-on, par les agents de Dubois-Crancé, soit directement, soit par l'intermédiaire de Reux, l'adjudant-major général de l'artillerie, était de garde comme caporal à l'un des postes avancés de Sainte-Foy. ”

“ Si la Convention nationale ne s'élève pas au-dessus des questions qu'excitent les crises révolutionnaires, si les vociférations du mensonge étouffent le cri de la vérité, s'il n'est plus permis à la vertu de se qualifier du saint nom de patriotisme, si les amis de l'ordre, usant du droit sacré de la résistance à l'oppression, doivent être voués à la mort pour vous, fraction du souverain réunie en ce moment dans vos assemblées populaires, prononcez sur nos opérations, avisez au moyen de sauver la Patrie 1. ”