Sarde

“ Une sorte de quiétude indolente semble le caractère distinctif de la classe inférieure. Au milieu de ces terribles marais que désole l'intempérie, vous verrez souvent le berger sarde tranquillement assis et impassible sous la morsure d'un soleil dévorant. ”

“ Plus loin, dans une plaine immense et désolée, tout un dédale de canaux et de fossés relie les lagunes salées, immobiles comme les chotts du désert, d’une teinte plombée, où se reflète le ciel pur, donnant à l’eau morte l’apparence illusoire de profondeurs d’abîme.
Sous le soleil d’été, tout cela reluit, scintille, comme des fragments de miroir disséminés dans la plaine rougeâtre.
☾ ☾ ☾ ... Le chemin de fer sarde est encore plus désespérément lent que ceux d’Afrique : le train rapide, le reale, met une journée et demie pour traverser l’île dans sa longueur, de Cagliari à Porto-Torrès. ”

“ Le marchand et le laboureur reprochent à l’homme d’indolence et de rêve sa fainéantise... Il n’est qu’une seule chose sur laquelle tous les Sardes s’entendent : c’est leur haine et leur mépris de l’Italien, du continentale envahisseur. Ils regrettent leur indépendance. Continentale est presque une injure dans la bouche du Sarde. Interrogé sur sa nationalité, il répond fièrement : Som’Sardo !
Le brigandage n’existe plus à l’état permanent en Sardaigne, mais les montagnes jouissent d’une réputation d’insécurité. ”

“ Ils sont d'ailleurs robustes, gais, courageux, et généralement doués d'une imagination vive et féconde. Le gouvernement sarde a fait des efforts louables pour améliorer l'état de cette belle province. L'absence de routes et l'immensité des terres communes étaient considérées comme les deux causes principales de l'état arriéré de l'île. ”

“ Le peuple sarde avait joui autrefois de larges libertés dont l'esprit républicain imprégnait encore la plupart des usages et animait les aspirations individualistes des habitants des campagnes. L'indépendance était naturelle au Sarde. ”

“ La superficie de la Sardaigne et des petites lies qui en dépendent est d'environ 1,600 lieues ; mais elles ne renferment guère que 525,000 habitants. Ainsi la surface totale des États sardes est de 3,650 lieues, et leur population totale de 4,650,000 âmes.
Les territoires qui composent la monarchie sarde sont divisés en intendances générales subdivisées en intendances particulières. Le'Piémont proprement dit forme 5 intendances générales ; le comté de Nice, le duché de Gênes et celui de Savoie forment chacun une intendance générale. ”

“ Art. 6. — Les sujets sardes originaires de la Savoie et de l’arrondissement de Nice, ou domiciliés actuellement dans ces provinces, qui entendent conserver la nationalité sarde, jouiront pendant l’espace d’un an à partir de l’échange des ratifications et moyennant une déclaration préalable faite à l’autorité compétente, de la faculté de transporter leur domicile en Italie et de s’y fixer, auquel cas la qualité de citoyen sarde leur sera maintenue. Ils seront libres de conserver leurs immeubles situés sur les territoires réunis à la France. ”

“ Le cabinet sarde tint bon; il ne tarda même pas à admettre l'étrange pensée de pouvoir s'établir dans un état de neutralité vis-à-vis de Napoléon et de Murat. Les rapports avec mon père se ressentirent plus tard de cette illusion. L'ambassadeur sarde fut le seul qui ne rejoignit pas le roi Louis XVIII à Gand.
Monsieur de Château revint porteur des plus belles promesses de Masséna. Il avait vu arrêter madame Bertrand, arrivant de l'île d'Elbe, et il avait trouvé partout autant d'enthousiasme pour monsieur le duc d'Angoulême que d'indignation contre l'Empereur. ”

“ Comme au moyen âge, on s’agglomère, on se serre, pour se protéger mutuellement, soit contre le clan ennemi, — car, il y a peu de temps encore, on se livrait des batailles de villages à villages, soit contre les bandes, qui vont la nuit voler à main armée et à qui des fermes isolées offriraient une proie trop facile. Le paysan sarde, à l’encontre de tous les autres, habite la ville, si l’on veut donner ce nom usurpé aux bourgs de 1,000 à 6,000 habitants, épars à de grandes distances (de trois à six lieues) sur la surface de l’ile. ”

“ En général, le Sarde est très-pauvre. — La Sardaigne était appelée par les Grecs Sandaliotis ou Ichnusa, d'après sa forme assez semblable à celle d'une sandale ou d'un pied. Elle semble avoir été peuplée, partie par les Ibères, partie par les Pélasges, les Étrusques et les Phéniciens; elle reçut ensuite quelques colonies grecques. Les Carthaginois s'y introduisirent en 512 av. J.-C. et y dominèrent jusqu'au milieu du IIIe s. av. notre ère; Rome y mit le pied dès 259 av. J.-C., et finit par l'enlever aux Carthaginois (en 238, après la guerre des Mercenaires) . ”

“ FIG. 10. — Entrée de la cour et extrémité du grand bâtiment, côté des Usses.
FIG. 11. — Extrait de la mappe du cadastre sarde de Bassy en 1730.
1, magasins à sel et cour; 2, jardin; 3, «placéage», soit le port; 4, champ; le tout au roi de Sardainge; 5, cave au seigneur de Dons à Bassy, emplacement du moulin seigneurial au Moyen Age. ”

“ Ce livre, répandu comme un secret parmi l'émigration, fit du gentilhomme savoyard le favori sérieux de la contre-révolution, des camps et des cours. On dit au roi de Sardaigne: «Comment négligez-vous ce prodige que Dieu vous envoie pour vous illustrer et pour vous sauver? Les grandes puissances seraient jalouses de ce don du Ciel. Hâtez-vous d'en (p. 428) décorer vos conseils.» On l'appela, en 1797, à Turin. La faible monarchie sarde fut écrasée dans les guerres de 1799 entre la France et l'Autriche. Le roi de Sardaigne se réfugia dans son île, sur un débris de trône. ”

“ La Sardaigne qui a gardé le nom qu'elle portait jusque dans les temps héroïques 2, conserve encore une multitude de traits caractéristiques qui rappellent les vertus et les mœurs des anciens peuples. L'hospitalité est à la fois une tradition, un goût et presque un besoin pour le Sarde. M. le Cav. Orrù de Sardara chez lequel j'eus l'honneur d'être reçu, me racontait que
1 Voyez liv. I, chap. XIX.
2 Son premier nom de Sandaliotis ou Ichnusa provient, dit-on, de la forme de sandale ou plante du pied que présente l'île. ”

“ L’amour est l’occasion la plus fréquente de ces tristes tragédies. Les Sardes sont en général très jaloux. Rarement, quand ils reçoivent des étrangers, les femmes sont admises à prendre part aux repas. Cependant la meilleure harmonie règne communément dans le ménage. Les cérémonies qui consacrent les fiançailles et les noces prouvent que le Sarde na pas encore dépouillé le mariage de toute poésie. Les jours de fête, dans les lieux de réunion ”

“ La ville de Sardes avoit aussi son gymnase, & célébroit les jeux isélastiques, ainsi appellés, parce qu’ils donnoient aux athletes vainqueurs droit d’entrer en triomphe dans leur patrie. Voyez Isélastiques, jeux.
VIII. Une grande ville doit renfermer plusieurs temples, & un nombre proportionné de ministres destinés à leur service, & ses ministres sont de plusieurs classes. Ceux du second ordre, appellés par les Grecs ἱερεὺς, paroissent sur quelques inscriptions de Sardes ; on y voit un prêtre de Jupiter, un prêtre de Tibere, Ἱερέα Τιβερίου. ”

“ Mais pendant que ces observateurs étudiaient avec étonnement cette civilisation du XIVe siècle, restée enfouie sous la lave du moyen-âge, il se passait une chose qui allait lui ravir bientôt le charme de son originalité et de sa mystérieuse existence. Un jour, les Sardes aperçurent de leurs rivages une colonne de noire fumée qui s’avançait vers leurs ports. C’était l’Europe qui venait à eux. Un service régulier de bateaux à vapeur avait été organisé par les soins du roi Charles-Albert entre Gênes et les deux extrémités de la Sardaigne, et le premier paquebot se dirigea sur Cagliari. ”

“ Les Sardes sont de taille moyenne, mais de constitution robuste; ils sont bien faits, pleins de vigueur; ils ont les yeux vifs, la physionomie spirituelle et très-mobile. Les femmes sont remarquables par leurs beaux yeux noirs et par la finesse de leur taille.
Ce peuple est doué d'une grande vivacité d'esprit, et parait plus propre aux lettres qu'aux sciences abstraites. On est étonné de l'imagination poétique et de la facilité à versifier des habitants de la campagne. ”

“ La foi qui conserve aux peuples leur poésie et leur gaieté exclut-elle donc les bénéfices incontestables de la civilisation ?
Une autre vertu des anciens temps que la Sardaigne a conservée sans altération, c’est l’hospitalité. Les Sardes sont pour la plupart de nature bienveillante ; leur abord est plein de cordialité, leurs offres sincères. Ils sortent de leur indolence habituelle dès qu’un hôte leur arrive, et rien ne leur coûte pour faire dignement les honneurs de leur maison. ”

“ Caboni. — Tour de Doria. — Puits Dell' Arena. — Claustrali. — Frère Antoine Cano. — Vue. — Myrtes. — Vallée de Logulentu.
LES environs de Sassari, agréables, bien cultivés, surnommés un peu trop pompeusement l'Eden sarde, ont contribué à la réputation de la ville.
Les boulevards extérieurs forment une promenade belle , variée. J'aime à me rappeler les longues soirées d'été pendant lesquelles je les parcourais, accompagné de Sardes instruits, officiers, avocats, médecins, religieux, professeurs ; je me préparais dans leurs entretiens à visiter fructueusement l'île. ”

“ Érétrie, la principale ville de l'Eubée, en ajouta cinq autres, et bientôt les troupes grecques vinrent tomber comme un torrent sur la ville de Sardes, capitale de la Lydie. Sardes, laissée sans soldats pour la défendre, fut prise et pillée, et Artapherne ne put que se réfugier dans la citadelle. ”

“ Monastère. — Prieuré. — Laur i ers. — Eglise Saint- Pierre. — Esclavage en Sardaigne.
PAULILATINO autrefois un des plus insalubres villages de l'île, montre quels pourraient être les heureux effets des travaux de desséchement en Sardaigne. Depuis que le vaste et antique marais d'où il tire son nom (le pauli sarde est une corruption du palus latin) a été rendu à la culture, l'air s'est assaini, la population s'est élevée à deux mille cinq cent trente-huit habitants, et le partage des terres a produit l'aisance générale. ”

“ La Sardaigne, reprit Pitou, la Sardinia des Romains, l'une des trois grandes îles de la Méditerranée, au sud de la Corse, dont la sépare le détroit de Bonifacio, fait partie des États sardes, qui en tirent leur nom, et qu'on appelle royaume de Sardaigne ; elle a soixante lieues du nord au sud, seize de l'est à l'ouest; elle est peuplée de cinq cent quarante mille habitants ; capitale Cagliari. Voilà ce que c'est que la Sardaigne, mademoiselle Catherine. ”

“ I, chap, LXXX.
vit dans les pâturages que « des nuées de chevaux sauvages. » La race de ces chevaux depuis plus de cinquante ans est tout-à-fait apprivoisée et domestique en Sardaigne; et le gouverneur de Saint - Antioche pour peindre la tranquillité de cette population plus génoise que sarde, disait qu'on ne trouverait pas six fusils dans l'île. Si la chevalerie avait faussé le sens si droit de DonQuichotte, la poésie n'a-t-elle pas quelquefois un peu égaré l'esprit de notre grand compatriote. ”

“ Cette ville elle-même a été fort importante dans l'histoire des Sardes, puisqu'elle était au moyen âge la résidence des seigneurs les plus puissants de l'île, et qu'Éléonore, «juge» d'Arborée, y promulgua la célèbre charte du pays (carta de logu) , qui devint le droit public de toute la Sardaigne; la fertilité de ses campagnes, son beau golfe profond, protégé à l'ouest par la péninsule de Tharros, où les Phéniciens avaient fondé leur emporium de commerce, ne manqueraient pas de rendre à Oristano toute sa prospérité d'autrefois si les marais n'assiégeaient la ville. ”

“ Ce qui manque le plus à cette population, c'est non seulement le moyen, mais encore le désir de s'instruire ; les sciences les plus élémentaires leur sont inconnues ; les écoles sont disséminées, et les enfants grandissent sans recevoir les premières notions de la langue ou de l'écriture italiennes.
La principale vertu que l'on se plaît à signaler dans les Sardes, c'est la cordialité avec laquelle ils accordent l'hospitalité aux voyageurs. Tous les étrangers qui ont parcouru la Sardaigne mentionnent l'heureux accueil qu'ils y ont trouvé. ”

“ Dans le nombre des bâtiments qui abordent chaque année à Constantinople ou dans les ports de la mer Noire, les bâtiments sardes tiennent le troisième rang parmi ceux de toutes les nations de l'Europe. Nous avons beaucoup plus d'intérêts engagés dans la navigation de la mer Noire que n'en a tout autre puissance; nous en avons certainement plus que l'Angleterre, et immensément plus que la France. ”

“ Quoiqu'il en soit, la grande fertilité du sol et la qualité de l'air doivent également avoir contribué à faire des Sardes un peuple peu actif, peu industrieux.
L'air malsain affectait les esprits comme les corps, et la fertilité du sol qui fournissait abondamment tous les moyens de vivre et de jouir, ne pouvait qu'affaiblir les esprits; mais les disposait en même temps à la culture des arts agréables , et même à quelque sorte de littérature, d'urbanité et de politesse , de duplicité et d'astuce. ”

“ Sart (Sardes) . — À 1 heure et demie de Salikli, ruines de Sardes (Sart) ; à côté, petit café où nous déjeunons. Les ruines de Sardes sont au bas de la montagne, sur un espace d’un quart de lieue : souterrains en pierres et en mortier, à arcades parallèles, à demi enfouies en terre ; fragments de constructions romaines en pierre (belles constructions) , surmontées de fragments de maçonneries en briques fort belles, ouvrage solide. Deux colonnes en marbre : pas une seule assise de même dimension, le chapiteau est à volutes ioniennes, le tailloir semé d’oves ; entre les volutes, des oves ”