Camillo Benso Cavour

“ Ainsi, l'accroissement des capitaux est le plus grand service qui puisse être rendu à la classe ouvrière.
Or, Messieurs, l'effet principal de l'impôt progressif est d'arrêter le mouvement de formation du capital. Cet impôt augmente le sacrifice, la privation de celui qui fait des épargnes; il jette de la défaveur sur celui qui accroît sa propre richesse ; il tend à faire pénétrer dans la société l'idée que le riche est en quelque sorte un être nuisible qu'il faut surtaxer, et par conséquent il détourne des sacrifices nécessaires pour l'épargne, qui fait la richesse. ”

“ Oui, il est essentiel pour nous que Rome cesse d'être le rendezvous de tous les ennemis de l'Italie et de la liberté, le quartier général de tous les conspirateurs ; que Rome ne nous envoie plus de messagers de désordre, d'émissaires armés pour le crime.
Il est, d'un autre côté, essentiel à la fusion complète des populations que la paix soit rétablie entre l'Église et l'État. L'antagonisme qui existe à présent et dont le gouvernement ne peut cependant être tenu pour responsable, est exploité par l'intrigue, l'ambition, le mécontentement. ”

“ Je n'admire certes pas la révolution de 1848 : aucun mouvement, à mon avis, n'a jamais été plus funeste, plus déplorable ; aucun ne m'a plus tristement affecté; mais je ne suis pas injuste, et je reconnais, à l'honneur de la France, qu'après la première secousse la nation s'est montrée bien supérieure à ce qu'elle avait été en 1793. Et c'est sur ces moments où tout frein
manque, où l'instinct seul agit, qu'il faut juger du tempérament d'un peuple, et non pas sur les périodes normales où l'action du pouvoir s'exerce avec plénitude. ”

“ Qu'il me suffise, Messieurs, de vous nommer ces contrées, pour vous faire souvenir que de là encore peuvent venir sur nous des menaces et des dangers.
Mais, comme je vous l'ai dit, outre l'état de l'Italie, l'état de l'Europe elle-même nous interdit de changer de politique. Il ne m'appartient pas de vous exposer toutes les causes qui peuvent troubler gravement l'ordre public européen; comme ministre des affaires étrangères, mon devoir n'est pas de mettre en lumière les périls, mais plutôt de couvrir d'un voile les éventualités qui pourraient alarmer les populations. ”

“ S'il est vrai que la politique qu'on appelle révolutionnaire est celle qui s'attaque aux racines de la société, qui a pour but de substituer aux principes fondamentaux de la famille et de l'ordre civil des idées hasardeuses et pleines de périls, vous ne pouvez méconnaître que la marche constamment suivie par le gouvernement du Roi lui a été absolument contraire. Comparez l'Italie de 1848 à l'Italie de 1860; vous reconnaîtrez que les idées extrêmes, qu'on désigne vulgairement sous le nom de révolutionnaires, n'ont plus guère de pouvoir parmi nous. ”

“ En vérité, j'ai eu beaucoup de rapports avec les sœurs de charité, et je n'ai jamais vu qu'elles s'occupassent de politique ; je ne me suis jamais aperçu qu'elles eussent des tendances vers un parti plutôt que vers l'autre; elles mènent une vie trop active, elles se consacrent trop exclusivement aux œuvres de bienfaisance pour prendre quelque intérêt à la politique. Ce n'est pas cet ordre, Messieurs, qui pourra exercer quelque influence sur nos affaires, tant que nous
aurons des institutions libres, que nous serons en possession de la liberté de la parole, de la liberté de la presse. ”

“ On saura gré au comte de Cavour d'avoir énoncé la seule solution véritable de ce grand problème des rapports entre l'Église et l'État, qui s'impose de plus en plus à la génération actuelle. Le concordat de 1801 a été une trêve habile, il n'a pas été une solution. La France, cette nation qui est à la fois voltairienne et catholique, révolutionnaire et cléricale, devra s'élever enfin au-dessus des antinomies entre lesquelles elle s'est débattue jusqu'à présent, et donner à l'Église la seule liberté dont elle ait besoin, la liberté dans le droit commun. ”

“ Ne me dites pas, Messieurs, que je me fais illusion. La thèse de la garantie de l'indépendance spirituelle du pape par son pouvoir temporel me paraît être désormais une erreur mathématiquement démontrée aux catholiques de bonne foi. Je leur dis ceci : Le pouvoir temporel est une garantie d'indépendance quand il fournit à qui l'exerce des armes et de l'argent pour garantir cette indépendance; mais lorsque, au lieu d'en fournir, il force à mendier auprès des autres puissances des armes et de l'argent, il est clair qu'il est
une cause non pas d'indépendance, mais de dépendance absolue. ”

“ Et puis, si le gouvernement fait respecter l'Église, c'est que les citoyens qui font partie de l'Église ont le droit de n'être pas troublés dans les cérémonies religieuses par ceux qui n'en reconnaissent pas la sainteté ; car il n'y aurait plus de liberté, si une catégorie de citoyens pouvait violer le droit d'une autre. Mais c'est à un point de vue plus haut qu'il faut se placer pour juger entre ceux qui veulent que le pouvoir civil se fasse l'exécuteur des lois de l'Église et ceux qui veulent que l'Église, dans son propre intérêt, soit laissée à son entière liberté. ”

“ S'il m'était resté quelque doute sur la nécessité de la construction des docks, la visite de l'ingénieur Randel l'aurait dissipé. À son retour de Gênes, il vint me voir, et me dit d'un air étonné : « Comment donc le port de Gênes est-il dans un pareil état? Ce n'est pas un port, c'est une rade! » Ces mots, dont je me souviens fort
jaiep, me frappèrent douloureusement, car Gênes n'est pas seulement importante pour notre commerce, elle est une gloire nationale, et il ne peut nous être qu'infioiment pénible de la voir dans une situation peu digne de son ancienne renommée. ”

“ « Oui, s'écriait-il en finissant, la politique la plus sage pour nous est d'attendre avec patience qu'un changement se produise dans l'opinion française, de nous abstenir d'actes de représailles qui n'empêcheraient pas les mesures que la France adopte contre nous, et qui aggraveraient encore le mal que nous font ces mesures. »
Voilà, Messieurs, ce qu'a fait une grande nation bien plus puissante et plus forte que nous. ”

“ Mais à peine la tranquillité intérieure était-elle rétablie, que ce même peuple qui s'était battu avec tant de chaleur pour sa liberté s'unissait à son gouvernement pour nous ravir nonseulement nos libertés, mais un bien plus précieux encore, l'indépendance! (Agitation dans la Chambre.) Oui, Messieurs, au premier rang de l'armée autrichienne ont combattu contre nous les volontaires de Vienne, les héros des barricades viennoises du mois de mars.
C'est que dans l'Empire autrichien la question de liberté, la question politique n'est pas la seule qui agite les âmes, qui remue les masses ”

“ Notre politique, Messieurs, n'a jamais été ni provocatrice ni révolutionnaire; mais elle a toujours été libérale, nationale, italienne. Ni à présent, ni dans le passé, nous ne nous sommes crus en droit de provoquer une guerre ; mais nous avons toujours mis au premier rang de nos devoirs non-seulement le développement à l'intérieur des principes de liberté et de nationalité, mais encore la représentation, en face de l'Europe, des besoins, des douleurs et des espérances de l'Italie. ”

“ Le czar Nicolas, qui se crut un jour assez fort pour trancher à lui seul les plus grandes questions du siècle, apprit à ses dépens que l'Europe, quelque divisée qu'elle paraisse, sait être unanime quand il s'agit de sauvegarder sa liberté.
L'autre institution cosmopolite, la papauté, est encore debout. Quoiqu'elle ait beaucoup perdu de son prestige, elle vit, elle s'agite, elle lutte encore. Le monde des intelligences ne gravite plus autour de Rome, mais de Rome partent des paroles qui émeuvent bien des consciences. ”

“ Maintenant, Messieurs, je crois que la condition principale de l'amélioration du sort de l'Italie, celle qui passe avant toutes les autres, est de relever sa renommée, de faire que toutes les nations du monde, que les gouvernements, que les peuples rendent justice à ses qualités.
Pour cela, deux choses sont nécessaires : il nous faut d'abord prouver à l'Europe que l'Italie a assez de sagesse civile pour se gouverner librement, qu'elle est en situation de se donner la forme de gouvernement la plus parfaite. ”

“ Il est, je ne dis pas probable, mais possible qu'un événement vienne à se produire qui nous fasse désirer l'appui au moins moral de la France, et je crois qu'il serait peu sage d'indisposer de quelque manière que ce soit la France contre nous.
Il est bien facile de dire que le rejet du traité contrarierait non pas le peuple, mais le gouvernement français ; que la nation et le pouvoir ne sont pas la même chose en France, que les gouvernements y changent tandis que la nation demeure indépendante des passions et des entraînements de ses maîtres successifs. ”

“ Nous devons attendre moins encore de Rome que de la Toscane. Ce n'est pas que j'accuse de faiblesse ou de mauvais vouloir le nouveau ministère présidé par Pellegrino Rossi. J'ai confiance au contraire dans cet illustre homme d'État, et j'aime à croire qu'il est décidé à achever dignement sa carrière, en consacrant au bien de sa patrie les rares qualités de son esprit. Mais les États romains possèdent moins encore que la Toscane les éléments d'une armée régulière; rien n'y est préparé pour l'organisation d'une force qui soit propre à être immédiatement mise en campagne. ”

“ Je ne puis affirmer positivement que sir Robert Peel ait cru que la diminution des droits accroîtrait la production; je n'ai pas ses paroles présentes à la mémoire; mais je sais que s'il ne l'a pas cru, les faits lui ont donné un démenti remarquable, car les chiffres prouvent que la réduction des droits sur le sucre, dont le comte de Revel a parlé, a eu pour effet une augmentation de production considérable.
C'est une illusion de s'imaginer que l'Angleterre ait prospéré grâce au protectionisme, et de dire qu'elle ne l'a abandonné qu'au moment où son industrie n'en avait plus besoin. ”

“ Il devina qu'on était arrivé à l'un de ces instants décisifs où l'obole du pauvre vaut autant qu'en d'autres circonstances le don fastueux du riche; il comprit qu'un hasard providentiel offrait enfin à l'Italie ce point d'appui grâce auquel, à l'aide d'un levier médiocre mais laborieusement utilisé, l'on peut remuer un monde. Puis, pour tout dire, le plaisir de tirer parti des embarras de l'Autriche avait pour l'esprit allègre et délié du comte de Cavour une séduction à laquelle il n'essayait pas de résister. ”

“ Quelque service en effet que l'Autriche pût rendre à la France et à l'Angleterre, il était tout à fait impossible qu'elle s'en fît payer aux dépens du Piémont, si celui-ci, agissant de son côté dans la mesure de ses forces, ne lui cédait pas en bon vouloir. Si, au contraire, l'Autriche se rangeait du côté de la Russie, la guerre de Crimée se transformait en une guerre des nationalités opprimées; l'alliance du Piémont avec les puissances d'Occident était le commencement de la résurrection de l'Italie. ”

“ Alfieri, Foscolo, Manzoni, Balbo, Gioberti, d'Azeglio eux-mêmes étaient des littérateurs et des philosophes plutôt que des politiques. Il fallait un homme qui, au patriotisme de l'Italien, joignît la connaissance réelle et positive de l'état de l'Europe, et des moyens d'action qu'exigent les progrès modernes ; qui cherchât la délivrance de l'Italie, non dans une révolte sauvage contre toutes les traditions'européennes, mais dans l'union intime avec les puissances qui marchent à la tête de la civilisation. Tel fut le comte de Cavour. ”

“ Nous avons continué à marcher dans la voie que nous suivons depuis que nous sommes au pouvoir; nous avons parlé et agi de manière à prouver, autant que possible, au pays et à l'Europe, la sincérité de nos sentiments et la justesse de nos idées; nous avons tâché de montrer combien l'état de l'Italie est digne de la sympathie de l'Europe, combien les Italiens méritent et combien ils sont capables de se gouverner librement; nous nous sommes efforcés de témoigner par tous les moyens à quel
point la dignité et l'indépendance de la nation nous sont chères. ”

“ L'antagonisme devint plus fort, plus irrésistible après 1848; la menace de l'intervention ne suffisait plus, il fallut étendre à toutes les parties de l'État romain l'intervention de fait.
Certes, Messieurs, les événements de 1859 n'ont pas modifié ces sentiments, il est aisé de s'en assurer. Les Romagnes sont réunies à nous depuis deux ans; la presse y est libre; chacun, laïque ou prêtre, y est libre d'exprimer sa pensée ; les associations y sont libres, et les élections n'y ont certes été violentées ni par les particuliers, ni par le gouvernement. ”

“ Victime de la grandeur de son rôle historique, l'Italie expia par la servitude de ses citoyens et le démembrement de ses provinces ses rêves de suzeraineté universelle. Avant la découverte de l'Amérique, le maître de l'Italie était le maître du monde. La réforme d'abord, la Révolution française ensuite, celle-ci suivie de la résurrection passagère, dans une tête puissante, de l'idée toute romaine d'un empire européen, brisèrent la charpente de l'Europe du moyen âge. ”

“ Ne peut-il pas arriver telle complication où soient enveloppés tous les peuples qui nous entourent? telle complication qui partage en deux camps l'Orient et l'Occident? Et si cela arrivait, voudrions-nous n'être pas bien avec la France? Si un événement de ce genre, qui n'est pas probable, mais qui n'est pas non plus impossible, se présentait, les orateurs qui attaquent si vivement le traité voudraient-ils nous voir exposés à une agression française et réduits à recourir, pour nous défendre, aux baïonnettes de l'autre rive du Tessin? ”

“ Même sans reposer sur des institutions représentatives, un gouvernement peut compter sur l'appui de son peuple, tant qu'il représente un principe national, qu'il administre et punit avec justice et suivant les lois établies. A ces conditions, les rois trouvent des soldats
qui se battent pour eux, surtout lorsqu'ils savent se mettre bravement à leur tête : à ces conditions il est facile de trouver des alliés empressés et utiles. Lorsque, au contraire, au moment où l'on fête la concession d'une constitution, le peuple est terrifié par la vue de spectres sortant des cachots ”

“ J'ai pensé, disait en 1851 le comte de Cavour, que, faute de moyens pratiques d'établir l'impôt sur le revenu, on pouvait arriver au même résultat en taxant une à une toutes les sources du revenu. C'est le seul moyen d'éviter les fraudes, les abus qui n'ont pu être écartés jusqu'ici de ce genre d'impôts. Il n'existe pas de branche de revenus que nous n'ayons cherché à atteindre; et nous nous sommes passés des déclarations des contribuables. Les déclarations seront une bien mauvaise méthode pour asseoir l'impôt tant que la société ne se sera pas profondément améliorée. ”

“ Je redirai donc ce que j'ai dit souvent sur les résultats moraux de l'expédition et sur l'importance de la campagne diplomatique qui l'a suivie.
Aujourd'hui, il n'existe peut-être pas un homme éclairé et impartial en Europe qui ne reconnaisse que la situation de l'Italie n'est pas tenable. Eh bien, Messieurs, si
l'histoire moderne prouve quelque chose, elle prouve qu'il n'est pas une transformation politique considérable, pas une grande révolution qui puisse s'accomplir dans l'ordre matériel si elle n'a été préparée dans l'ordre moral, dans l'ordre des idées. ”

“ Craint-on que les collèges laïques ne puissent pas lutter contre l'enseignement religieux? Mais du moment où la commune, la province et le gouvernement favorisent l'enseignement laïque en lui fournissant des bâtiments, en lui accordant des subsides, et même, dans certains endroits, en concourant aux dépenses d'entretien, comment imaginer qu'il soit impuissant à soutenir la concurrence? Faites en sorte que l'enseignement laïque soit bien moral, bien organisé, et soyez certains qu'il l'emportera sur celui des corporations religieuses. ”

“ Il n'est pas d'accusation, Messieurs, qui puisse nous être plus douloureuse. Je pourrais, pour la repousser, rappeler tous les actes de notre vie publique; je pourrais invoquer le témoignage de la presse européenne tout entière; mais je ne veux parler que de celui que nous rendent les journaux officiels publiés au delà du Tessin, à Vérone, à Vienne. Que la Chambre voie comment ce journalisme juge la politique du ministère piémontais; qu'elle observe les sentiments que nous excitons en lui, et qu'elle décide ensuite de la valeur de l'allégation qu'on nous jette. ”