école laïque

“ En bon français cela signi- fie : mettez votre garçon dans une école chrétienne, dans un collège chrétien.
Ne vous laissez pas influencer par les motifs apparents d'ordre « matériel ». La gratuité de l'enseignement laïque ? A moins de nécessité absolue, vous n'avez pas le droit de chercher ici le « meilleur marché » d'abord. La supériorité de l'enseignement laïque ? Il se peut que l'ensemble des professeurs y soit plus savant, mais ils sont plus souvent inférieurs en pédagogie pratique. D'ailleurs ils y ont des excuses. — La protection de l'ensei-
gnement laïque pour la carrière future ? ”

“ Le domaine de l’éducation, c’est la conscience ; le domaine de l’instruction, c’est la science. Plus tard, dans l’homme fait, ces deux lumières se complètent l’une par l’autre.
Votre fondation d’enseignement laïque pour les jeunes filles est une œuvre logique et utile, et je vous applaudis. ”

“ OBJET — MÉTHODE — PROGRAMME
1° Objet de l'enseignement moral. — L'éducation morale se distingue profondément par son but et par ses caractères essentiels des deux autres parties du programme.
But et caractères essentiels de cet enseignement. — L'enseignement moral est destiné à compléter et à relier, à relever et à ennoblir tous les enseignements de l'école. Tandis que les autres études développent chacune un ordre spécial d'aptitudes et de connaissances utiles, celle-ci tend à développer dans l'homme, l'homme lui-même, c'est-à-dire un coeur, une intelligence, une conscience. ”

“ Ce qui est constant, et je l'affirme sans malveillance aucune, sans aucune intention de dénigrement, je l'affirme parce que cela est, parce que je l'ai vu, reconnu et pratiqué moi-même comme élève de cette école, ce qui est constant, c'est que l'École normale, par le genre d'esprit littéraire, scientifique et philosophique qui y règne, qu'on y aspire avec l'air, tend à former, qu'elle le veuille ou ne le veuille pas, des maîtres de la jeunesse qui croiront pouvoir diriger l'instruction et l'éducation sans le secours de la foi religieuse. ”

“ Ah ! levez-vous pour protester, prêtres et religieux qui dirigiez autrefois l'enseignement primaire, et, dans votre conscience indignée, demandez à vos détracteurs si l'enseignement d'une école normale est supérieur à l'enseignement philosophique, scientifique et littéraire de nos séminaires, grands et petits. ”

“ Le lycée, écrivait naguère un jeune maître de l’Université [46] , doit être l’école du caractère plus que de l’intelligence. Le but de l’enseignement, c’est l’éducation morale par l’instruction... Au souffle de notre enseignement doivent éclore des sentimens généreux, battre des cœurs, grandir des âmes, pousser des hommes. ”

“ Voyez dans les anciens grands colléges les professeurs, cachés en quelque sorte derrière leurs cahiers, lisant en chaire, au milieu de l’indifférence et de l’inattention des élèves, des discours laborieusement préparés, et qui, tous les ans, reparaissaient les mêmes. Rien de pareil n’existait à l’École normale : les leçons orales y furent seules permises. L’autorité alla même jusqu’à exiger des savants illustres, chargés de l’enseignement, la promesse formelle de ne jamais réciter des leçons qu’ils auraient apprises par cœur. ”

“ Le caractère et l'esprit laïques dominent essentiellement dans la société moderne; pour bien comprendre cette société et en être accepté avec confiance, le corps enseignant doit aussi être laïque, associé à tous les intérêts de la vie civile, aux intérêts de famille, de propriété, d'activité publique ”

“ Dans cette école, vous pouvez acquérir des notions étendues dans toutes les parties de l'enseignement. Qu'il serait honteux d'en sortir étranger aux éléments des bonnes et substantielles doctrines ; ignorant les lois qui régissent l'univers, les religions, les moeurs, les coutumes des nations, les génies qui les ont illustrées et dans les sciences et dans les arts ; les héros qui leur ont prêté le secours de leurs armes.
Vous êtes dans la lice où les connaissances s'acquèrent, où les lumières s'épurent, où les vertus s'annoncent pour se développer ensuite dans la société. ”

“ C’est, sans contredit, la meilleure et la plus vivante partie du Traité des Etudes.
Le lecteur nous saura gré de faciliter son travail en lui exposant parallèlement la suite des idées de Rollin et des extraits de notre recueil.
Le Discours préliminaire, Réflexions générales sur les avantages de la bonne éducation, allégé de ce qui regarde la religion et borné à ce qui est du domaine de l’école primaire, établit les deux objets principaux de l’instruction : former l’esprit, former les mœurs. ”

“ Le programme qui guide tous les maîtres délimite soigneusement les points essentiels des études et donne comme idéal non d'enseigner beaucoup, mais de "bien enseigner dans chacun des sujets choisis ce qu'il n'est pas permis d'ignorer."
94 LA FRANCE.
IV
L'INSTRUCTION PRIMAIRE (SUITE) . — L'ÉDUCATION MORALE. — ÉDUCATION DES FILLES.
Objet de l'éducation morale. — La morale chrétienne. — Le corps et l'intelligence ne font pas tout l'homme : l'école en France s'occupe aussi de l'âme de l'enfant ; c'est l'objet de l'éducation morale. ”

“ Et si la morale a évolué dans l'enseignement primaire, si toutes les idées du passé ont été discutées et révisées, si le rationalisme moderne s'est introduit dans tous les domaines du sentiment, ce résultat est dû moins aux docteurs de la foi laïque, aux orateurs des cérémonies scolaires, aux écrivains pédagogues et moralistes, qu'aux instituteurs eux-mêmes, à leur incessant effort en quête d'un enseignement. ”

“ Oui, l'institutrice laïque est digne et dévouée, l'instituteur laïque s'efforce de préparer par sa parole et son exemple des citoyens éclairés et animés de l'esprit du devoir. v Comme le disait hier si excellemment notre président d'honneur : l'étude n'est qu'un moyen; le véritable but, c'est l'éducation.
Ainsi notre objectif doit être de préparer les jeunes enfants qui sont l'espoir du pays à remplir dignement tous leurs devoirs.
Que notre enseignement soit l'application de cette belle maxime: Les mots pour les pensées, les pensées pour le cœur et la vie. ”

“ Je suis de ceux qui professent que l'école ne représente ni un principe, ni une méthode; je dis de plus qu'elle n'a pas d'enseignement. Qui dit école, dit dogme; qui dit enseignement, dit concordance et homogénéité. ”

“ En ce moment même, au sein d’un corps illustre où l’école éclectique a ses représentans les plus renommés, la section de philosophie et la section de morale, animées du même esprit, proposent deux grands sujets d’étude ”

“ Simplement, je le répète encore, aux méthodes qui les ont formés. Ils enseignent ce qu'on leur a enseigné, comme on le leur a enseigné.
Que peuvent valoir, pour l'instruction et l'éducation de la jeunesse, les professeurs préparés par les principes universitaires, c'est-à-dire par l'étude exclusive [Pg 41] des livres? Ces malheureuses victimes du plus déformant régime intellectuel auquel un homme puisse être soumis, n'ont jamais quitté les bancs avant de monter dans une chaire. Bancs des lycées, bancs de l'École normale ou bancs des Facultés. ”

“ Nous ajoutons à ce qui précède des notions de choses, quelques exercices pratiques de grammaire, la récitation de quelques pièces de poésie destinées à l'enfance, des anecdotes propres à former le coeur et l'esprit, enfin l'enseignement de la prière et du petit catéchisme.
Les enfants aiment l'école, peut-être parce qu'ils ne sont pas une minute abandonnés à l'oisiveté. ”

“ Avec une intrépidité sans égale, avec une vigueur soutenue par un talent élevé et de fortes études, cette école mit à nu toutes les plaies du siècle, elle ébranla mille préjugés, elle remua des idées profondes, elle ouvrit à l'intelligence une carrière vaste et nouvelle. ”

“ La plupart d'entre nous, pour ne pas dire tous, que nous ayons passé par l'Ecole Normale ou par une Faculté, ou que nous nous soyons formés seuls, nous avons, au cours de nos études, appris beaucoup de choses, sauf la façon de les enseigner. On nous a jetés brusquement dans le torrent de l'enseignement en nous laissant nous débrouiller. ”

“ Les idées de Dieu, Patrie, lAberlé (1) , devraient être l'inspiration et le but de tout enseignement; c'est là un intérêt d'une bien autre importance que, sur telle question controversée, les leçons de la pédagogie; ce n'est pas que celle-ci n'ait sa valeur, mais valeur relative, dont on agrandit peut-être le rôle pour atteindre celui de la morale vivante par le précepte et par l'exemple.
L'école, avant tout, doit former l'âme de l'enfant, la pénétrer de ce qui est sain et juste, s'appuyant en ce dessein sur la religion et la famille. ”

“ Donc les hommes qui contribuent par leur activité à la circulation des productions intellectuelles d’une École, sont d’aussi précieux artisans du succès de l’École, d’aussi utiles Apôtres de l’Idée, de la Conception, de la Doctrine, que ceux qui traduisent dans de bons écrits les Principes et les Vérités qui la constituent. ”

“ C’est qu’évidemment au-dessus de ces questions qui semblent placer le problème tout entier de l’éducation dans le choix systématique de tels ou tels livres, il y a l’esprit qui préside à l’enseignement et lui communique sa vertu, il y a la direction, l’action permanente du maître qui doit suivre l’enfant de l’œil, observant et rectifiant ses impressions, développant son esprit, épurant son goût, éclairant son imagination et combinant en lui les connaissances avec le sentiment religieux et moral. ”

“ D'un autre côté, le devoir de l'instituteur étant de donner l'éducation qui forme le cœur à la vertu, le maître aura soin, tout en ornant l'esprit des enfants, de faire appel aux sentiments de l'âme, toutes les fois que l'occasion s'en présentera. De cette manière, l'instruction générale des élèves et leur éducation intellectuelle et morale s'accroîtront en même temps. ”

“ L'entendement, dit-il, veut l'étude profonde. L'instruction publique est l'école du monde. Rien d'abstrait, mes amis, mais rien de général ; Tout est concret. L'idée existe au principal ; Mais nos conceptions toutes particulières Se meuvent dans l'esprit de diverses manières. ”

“ Quelle poésie, quelle éloquence, qui ne fit battre les cœurs au nom de Dieu, du devoir, de l'héroïsme, de la patrie? Non, séparer l'éducation de l'instruction, c'est anéantir la vérité elle-même, aussi bien que la pensée humaine qui la conçoit. ”

“ L’éducation particulière et l’éducation par petits groupes se généralisant de plus en plus, on peut presque se passer de l’éducateur, tel qu’il existe maintenant. Des amis avides de savoir, qui veulent ensemble s’approprier une connaissance, trouvent, à l’époque des livres, une voie plus simple et plus naturelle que l’« école » et le « maître ». ”

“ L’école travaillera à cette formation, si elle développe la force du caractère en concentrant vers un but possible les pouvoirs actifs de l’enfant, si elle lui forme un jugement droit par l’exercice du choix réel de ses actions, si elle cultive en lui les émotions sociales au contact de la vie sociale scolaire et par l’exercice des facultés esthétiques. Disons pour résumer les deux séries de conditions, que les principes moraux ne doivent apparaître dans l’éducation que comme inhérents et à la vie sociale et au mécanisme psychique individuel. ”

“ L’enseignement secondaire, qui établit le passage de la dépendance intellectuelle et morale de l’enfance aux convictions intellectuelles de l’adulte, procède de la même pensée et accentue le système de l’instruction par l’action. Les difficultés à résoudre sont plus complexes, le but à atteindre plus éloigné, les obstacles, plus élevés. Affranchir la pensée et le sentiment de toute tutelle, en réduisant graduellement le rôle du professeur au profit de la responsabilité du jeune homme ou de la jeune fille : tel est le but de l’éducation. ”

“ Et alors se fera une vraie éducation intellectuelle et morale, dont la base n'est plus seulement un « enseignement moral »
— bien gros mot — mais dont la base est dans tout fait enseigné d'une façon convaincante, inculqué à l'individu par la mise
— 11en jeu de toutes ses facultés. ”

“ Je parle de l'éducation par l'enseignement, tel qu'il frappe les yeux, sous la forme ordinaire, l'enseignement public dans le lycée ou dans le collége. Vous y adjoindrez, si cela vous fait plaisir, l'enseignement des chaires plus illustres, où le professeur, enseignant à de longs intervalles, dans des discours préparés, met la dernière main à la formation intellectuelle de nos enfants. ”

“ L'École se souvient de vos leçons; la science profite de vos ouvrages; l'État vous a confié d'importantes fonctions.
Ainsi, de tous les côtés, les enseignements des faits sont venus, pour vous, se joindre aux conceptions des théories.
Professeur, vous avez connu la nature des intelligences de vingt ans, les objets qui les captivent, les méthodes qui les éclairent, la proportion des parts qui, dans la somme de leurs progrès, doivent être attribuées à leur propre ardeur, ou à celle des maîtres, ou aux formes de la doctrine. ”

“ Essaye de faire, dans un lycée, un cours de morale pratique, pas un élève ne t’écoutera, chacun regardera voler les mouches avec un petit sourire entendu. Même en classe de Philosophie, l’enseignement de la Morale est réduit à peu de chose et disparaît dans une indifférence que le professeur partage. ”

“ Affermir dans leur esprit, réchauffer dans leur cœur toutes les notions et tous les sentiments religieux qu'ils possèdent déjà, tel doit être le but de ces dernières leçons.
Méthode.—Dans la pratique de l'enseignement, ce qui importe avant tout, c'est la méthode; c'est l'art si difficile et en même temps si nécessaire de développer, non-seulement le savoir, mais l'intelligence; de donner aux élèves une certaine ouverture d'esprit qui leur permette de percevoir d'une manière nette et exacte ce qui leur est enseigné, et fasse naître en eux le goût et le besoin de l'étude. ”

“ Il y a peu d'élèves d'Ecole normale qui ne puissent, si des cours leur étaient faits un an ou deux par de bons professeurs de philosophie, introduire des enfants dans ce domaine délimité avec un rare bon sens et une longue expérience de l'enseignement. ”