Maurice Rigaux

“ On dirait que pour beaucoup de parents l'idéal est que l'enfant ne fasse quasi rien par lui-même ! S'il prend quelque initiative, on jette les hauts cris. Tout effort d'émancipation est baptisé révolte... Alors que le véritable but de votre éducation, ne le sentez-vous pas ? c'est de vous rendre inutile aussi tôt que possible. Le garçon « dans les jupes de sa maman », ce slogan classique, le croyez-vous calomnieux ? ”

“ Et que tous vos efforts, constants et discrets, tendent à convaincre la petite âme que le bon Dieu n'est pas hors d'elle seulement mais certainement en elle ; en elle non pas comme un témoin-gendarme, mais comme un Père aimant : un Père que le petit doit aimer tous les jours, dans tous ses actes, comme il aime du matin au soir son papa et sa maman. Si ce sentiment indiscuté de la Présence divine est enraciné chez lui, quel appoint pour tout le reste ! ”

“ En somme (et cela suffit) est en route vers la vraie sainteté quiconque s'attache à faire en toutes choses la volonté de Dieu. Un point, c'est tout.
Que votre bonhomme, familiarisé avec la présence de Dieu en lui, avec la présence réelle de Jésus-Christ au Tabernacle, et baigné pour ainsi
dire dans un flot de grâce, apprenne de vous à connaître la volonté de Dieu sur lui, et puis qu'il s'exerce joyeusement à l'accomplir : et par définition il sera saint. ”

“ Après la formation chrétienne, je vous avais promis quelques aperçus sur le « dynamisme personnel » de votre garçon. Je prends ce mot parce qu'il exprime assez bien la chose : la « mise en force » d'un tempérament.
Car il est évident, madame, et vous ne me contredirez pas, que, si essentielle soit-elle, l'initiation surnaturelle ne suffira pas. La grâce divine est faite pour aider la nature, elle n'en supprime ni les déficits ni les efforts. Nous restons hommes avec nos faiblesses, et nous devons correspondre à la
grâce, c'est-à-dire donner aux appels de l'Esprit-Saint une réponse active. ”

“ Un garçon sain est sans ennuis, et sa béatitude est dans l'action. Donnez-lui du grand air, des jeux, des sports, des risques personnels, des découvertes personnelles... Mais, de grâce, ne flétrissez pas sa fraîcheur d'esprit dans l'atmosphère fétide et la magie factice des images mouvantes ! ”

“ D'ailleurs n'y a-t-il pas là pour vous excellentes occasions de mieux connaître ce tempérament : ses goûts, ses répugnances, ses élans, ses hardiesses et ses faiblesses, les résonnances de sa nature au choc des faits, des spectacles, des découvertes, des succès et des souffrances ?
A force de bien écouter (avec le grand intérêt des mamans qui prennent au sérieux tout ce qui vient de leur fils puisqu'il est « personne » en développement, âme vibrante, petit chrétien sous la touche de l'Esprit de Dieu) , vous en arriverez à bien comprendre ce bonhomme, puis ce grand garçon, puis cet adolescent. ”

“ Voyez, madame, ici je n'envisage pas l'aspect « vertu » (sous cet angle la responsabilité des parents est très lourde, ils peuvent ruiner ou tout au moins ternir à plaisir la splendeur morale de leur fils) , je considère l'aspect « cerveau ». De forts
bons esprits affirment (et, ma foi, en réfléchissant comment les choses se passent on est assez de leur avis) , que le cinéma fréquent, parce que spectacle passif, de pure suggestion animale, engourdit et tend à détruire la personnalité mentale des jeunes. C'est la machine idéale à fabriquer en série des irréfléchis. ”

“ Il serait infiniment précieux que les éducateurs expérimentés, et qui savent écrire, offrent aux pères et mères de famille une série de « cures » morales, dont ils puissent s'inspirer pour amener leurs enfants à vaincre leurs déficiences, à épanouir leurs qualités.
Chaque défaut appelle un travail de réduction progressive, en liaison avec les principes généraux de pédagogie, mais qui aura ses données propres. Chaque « caractère » suppose un travail intelligent de compréhension, et d'aménagement, si l'on peut dire, sur la ligne du bien. ”

“ Comprenez-vous que cette pression du cœur, de l'amour chrétien, sera plus efficace que tous les motifs humains plus ou moins intéressés, à plus forte raison que toutes les craintes de punition ?
— C'est certain. Mais n'est-ce pas au dessus de la portée de l'enfant ?
— Fiez-vous au savoir faire de l'Esprit-Saint, qui répond toujours à la bonne volonté de la créature, qui s'adaptè toujours à sa capacité, qui a pour mouvoir les âmes d'enfants des simplicités et des habiletés dont nous n'avons pas idée. ”

“ La vérité de sa foi est là ! dans la contradiction finale de l'esprit de Jésus-Christ avec l'esprit du monde qui, lui, envie les riches et admire les grands.
— Est-ce bien nécessaire déjà ?...
— Tous les psychologues, tous les éducateurs sont d'accord pour affirmer l'extrême importance des premières années, des premières impressions, des premières activités, des premières habitudes. Ce qui est vrai, ce qui est bon, ce qui est « sauveur », c'est alors qu'il faut en imprégner, en saturer l'enfant. Si vous voulez qu'il soit vrai chrétien, commencez tout de suite. ”

“ C'est dans cette merveilleuse école de vigueur que votre
bonhomme et vous trouverez la joie. L'enfant aime l'effort, madame : l'effort dosé, la difficulté vaincue. Habituez-le à ces victoires d'énergie : c'est du bonheur en perspective.
Enfin, troisième conviction à enraciner : l'amour prime la force. ”

“ Vous l'amènerez à collaborer avec vous en l'imbibant tout doucement du désir d'être un garçon « costaud », propre, souple et fort.
— Il faut d'abord que je n'aie point peur de la chose.
— Oh ! maman timide, n'ayez crainte ! Pour les détails d'hygiène, c'est simple : créez tôt de bonnes habitudes, qui deviendront vite automatiques. Pour l'entraînement en force, question d'âge, d'aptitude, de milieu...
— Ah !
— Eh oui. Mais c'est pour faire périodiquement
cette « synthèse » des conditions de vie et des possibilités que Dieu vous a donné raison et bon sens. ”

“ Le fils vit dans l'ambiance du père et de la mère. Tout ce qui est « vie de famille » : conversations, usages, habitudes, valeurs ou déficits, respects ou familiarités, tendresses ou froideurs, douceurs ou violences... ; et le logement, le mobi- lier, le confort, la propreté, l'ordre, l'exactitude, l'économie ; plus tard pour le grand garçon les livres, le journal, les distractions, les relations de la famille... — tout est suggestion sur la pensée, la volonté, la sensibilité de l'enfant. ”

“ Car tout le reste ; prières vocales, dévotions, cérémonies, même les sacrements, ce sont des « moyens » que le Père offre à son enfant pour l'aider à développer sa vie de grâce intérieure, sa vie d'union avec Lui, sa vie d'amour surnaturel.
— Mais c'est là de la perfection !
— Voudriez-vous exclure l'enfant de cette tendance à la perfection que le Christ nous a si vivement recommandée : « Soyez parfaits comme votre
Père céleste est parfait » ? Cette directive n'est-elle bonne que pour adultes ? ”

“ La vie, voilà le manuel à contempler, le dictionnaire à feuilleter ! L'action, voilà la maîtresse d'école par excellence ! Qu'il apprenne en manipulant, en gesticulant, en regardant, en chantant, et en parlant à haute voix ce qu'il lit ou qu'il écrit... ”

“ La maman a parcouru avec soin les catalogues des grands magasins et les journaux de mode ; elle a parlé de longues heures avec la couturière, la modiste, le coiffeur, les amies compétentes ; elle a palpé les tissus, scruté les patrons, suivi peut-être un cours de coupe, étudié sur d'autres femmes les modèles et procédé à leur critique, essayé enfin patiemment la robe ou le manteau ou la coiffe de son choix...
On leur demande seulement d'en faire autant pour leur métier d'éducateurs, pour le choix des méthodes et des attitudes en éducation. ”

“ On suggestionne l'enfant au rebours du bien, dans le sens de ses défauts. Même une éducatrice n'a-t-elle pas écrit un petit livre sur L'art de donner des défauts aux enfants ?1
Tenez : les garçons qu'on appelle « les scouts » acceptent d'obéir à une « loi » en plusieurs articles, qui est leur code de discipline et de vertu. Si nombre d'entre eux n'en profitent guère, c'est que leur famille détruit régulièrement (et sans s'en douter) le travail vivifiant du Scoutisme. ”

“ Un mot rappelant la présence du bon Dieu, les souffrances de Jésus, la déception de l'ange gardien, plus tard l'aide à donner par ses actes de vertu à ceux qui sauvent les âmes, et voilà ce petit homme raccroché, stimulé, remis en forme et en ardeur, et en joie...
— C'est vrai. Mais ne faut-il pas prendre garde à l'excès de piété ?
— De piété sensible, sentimentale, certes oui. ”

“ Il sait les merveilles du dévouement. Mais qu'il prenne garde aux traîtrises du sentiment ! Aimer, c'est vouloir le bien, le vrai bien : la vertu, la virilité, la pureté du cœur, la force d'âme... Voilà ce que votre « chou » attend de vous.
— Je ne demande qu'à le lui donner.
— J'en suis convaincu. Mais cela exige avec du cœur le « cran », le cran d'une maman bien ins- truite et courageuse.
Estimez donc que l'amour respectueux l'emporte sur l'autorité sèche et sur la tendresse intéressée : c'est par lui que vous obtiendrez ce don magnifique, la confiance de votre fils. ”

“ Si vous avez peur de l'effort pour vous, vous en aurez peur pour votre fils. Alors au lieu de le viriliser vous le diminuerez. Avec la plus belle des santés apparentes, nous aurons un médiocre, un faible, proie toute désignée aux « léopards » de l'impureté, jouet malheureux des épreuves de la vie. ”

“ Mais on n'a fait que souligner davantage le problème : car distribuer soupe, science et sports, est-ce donc « éduquer » ? Qui oserait de bon sens le prétendre ? Plus que les risques de moralité parfois très réels, mais qu'il est possible de neutraliser (je ne serais pas aussi affirmatif pour les pensionnaires, beaucoup plus exposés) , l'absence de formation du caractère, jointe à la carence d'atmosphère religieuse est, a priori, une quasi-certitude que votre effort éducatif au foyer ne sera ni envisagé ni donc épaulé. ”

“ Sans en admettre tous les détails, sujets à caution, il y a là quelque chose à prendre pour donner à vos observations quotidiennes un cadre de synthèse.
— Peut-on discerner le caractère d'un bébé !
— Peut-être son tempérament..., quoique dans les premiers temps tous les enfants se ressemblent en gros... Petits « animaux » qui, tous faibles, ont peur quand maman s'éloigne, qui tous capricieux crient admirablement pour avoir satisfaction (le sein,
un bonbon, un joujou...) , qui tous égoïstes pratiquent énergiquement le droit de possession... ”

“ Autre principe premier d'éducation : le contrôle. Discret, mais vigilant.
Au début, le petit est tout en formation : sa part de liberté est fort restreinte, il exige une surveillance attentive pour sa sécurité physique, et pour son dressage en habitudes.
Plus tard, peu à peu, la surveillance se desserrera : dans toute la mesure où le bonhomme deviendra capable de se conduire.
— Oh, si peu de chose !
— Qu'en savez-vous ? Je crois que souvent c'est « peu de chose » parce que madame la maman a
monopolisé le pouvoir d'action de monsieur son fils. ”

“ Les plus petites occasions de progrès, ainsi mises en vedette et magnifiées, peuvent susciter de véritables bonds. Quelle méthode saine ! positive, élevante et vraie : car l'enfant tient en réserve d'étranges possibilités, que notre suggestion ne fait pas naître mais qu'elle jette en circulation. ”

“ L'éducation religieuse des petits enfants (Labergerie, 1933) . — Nous avons donné dans le tome second de notre Formation à la pureté (pages 216 à 219) l'indication de quelques ouvrages choisis (enseignement de la foi, formation à la piété, formation de la conscience, vie exeliaristique, etc.) . Que l'on veuille bien s'y reporter (Editions Spes, 1938) .
— L'extraordinaire de la Bible et des miracles du Christ, la poésie de la création fille de Dieu, des interventions angéliques, des vies missionnaires..., s'insèrent au vrai de la croyance. C'est infiniment mieux. ”

“ Il arrive que l'enfant, rebuté par une autorité maladroite, n'ose plus exprimer ses opinions personnelles, ses sentiments intimes ; il n'ose même plus éprouver certains sentiments : il les refoule, de peur d'être deviné et bousculé. ”

“ On ne peut indiquer en éducation toutes les incidences possibles : il y a trop de cas concrets différents et variables ! Mais on peut doter les parents de vues générales, de principes sûrs dont l'application, si elle leur demande un effort d'adaptation, ne sera pas tellement difficile. A qui connaît bien le jeu des grands leviers toutes les variétés de course deviennent familières. ”

“ Sans doute : il faut que l'énergie de l'enfant soit orientée du bon côté. Elle le sera par les motifs que vous lui offrirez, vous sa maman d'abord. Et surtout par les motifs d'ordre surnaturel, comme nous venons de le dire. Mais je le répète : pas d'édu- cation vraie sans trempe de la volonté juvénile !
Et donc vous devez estimer sans hésitation que l'effort est incomparablement plus précieux que le plaisir, la privation plus utile que l'abondance, la souffrance plus formatrice que le bien-être, le sacrifice... ”

“ Quelle que soit la classe sociale, on ne sera pas déçu en enrôlant le jeune enfant :
dès la communion privée, dans la Croisade eucharistique, groupe de formation chrétienne intense. —
S'adresser à la paroisse, ou à l'Evêché (secrétariat des œuvres) , ou à l'Apostolat de la prière, centre national (9, rue Montplaisir, Toulouse) ;
dès l'âge de huit ans, parmi les Louveteaux, qui sont la branche enfantine du Mouvement scout, et où le bonhomme progressera sûrement en virilité, initiative et docilité. ”

“ L'enfant n'a qu'une petite attention, il est contraire à la saine psychologie de la disperser inutilement.
— Hum ! Voilà des paroles qui feraient scandale dans tel ou tel milieu que je connais bien.
— Scandale des faibles... et des ignorants. Scandale de la sentimentalité en face de la vérité. Car tout ceci est vrai.
Vous, madame, qui entrez volontiers dans ces vues, soyez heureuse ! C'est vous qui tenez le bon bout. Dès ici-bas vous en serez peu à peu convaincue
par l'expérience ”

“ Quand vous expliquerez à votre chéri que ce supplicié tout nu, cet objet de mépris et d'insulte, ce mourant vomi par sa Nation, c'est le « petit Jésus » devenu grand, qui se sacrifie par amour pour ses frères, pour lui votre petit ; et qu'Il a commencé à son âge à souffrir et à aimer ”