Couturier

“ Les modistes se servent couramment et de façon instinctive de ce terme d'ébauche qui est le seul qui convient. Les couturières, sans chercher à prendre une attitude et à se faire valoir, emploient à chaque instant des termes empruntés à la sculpture : la ligne, le contour, le modelé, le flou, etc.
Je reprends avec beaucoup de plaisir cette définition citée tout à l'heure : « Une robe est une chose qui marche ». Le même couturier me disait encore cette jolie chose qui complète l'autre : « Nous faisons de la sculpture qui bouge ». ”

“ Le travail manuel qui prend la couturière par exemple, et l’assujettit de l’aube à la soirée avancée, me paraît l’un des plus pénibles, et la vie de celle qui n’entend parler que de chiffons et de modes pour les autres est curieuse à étudier. Condamnée à subir les exigences et les caprices des femmes dont la mode est une déesse qu’elles servent dans le désappointement de n’être pas plus belles malgré leurs sacrifices d’argent et de temps, la couturière, si elle est intelligente et sérieuse, juge bientôt et méprise la vie creuse des mondaines. ”

“ La couturière, qui est une femme de goût, a eu l'esprit d'aider à la nature sans la contrarier. La robe qu'elle lui a faite est d'un satin épais, blanc-ivoire, qui retombe en plis lourds, sans autre ornement qu'une bordure de broderie de perles au bas de la jupe et autour du corsage. Cette simplicité ne siérait pas à toutes les femmes, mais les épaules et les bras de Psyché de la teinte la plus tendre d'une rose-thé, ses cheveux aux tons cuivrés, ses yeux brillants auxquels l'excitation ajoute une flamme plus vive que d'ordinaire, sortent vainqueurs de cette épreuve. ”

“ Naturellement, Mme Ritard pensa que sa visiteuse s’informait d’une ouvrière en robes pour son propre compte, mais comme cliente. Elle répondit vivement :
— Il y a dans le quartier, au bas de la rue, une couturière qui travaille fort bien. Elle s’appelle Mme Blanche et vous serez contente d’elle.
— Oh ! je n’ai pas besoin de robe, dit franchement Aubrine... C’est pour apprendre à coudre que je cherche une couturière... Je dois gagner ma vie et la couture me plaît. ”

“ La foule allait, venait grouillante derrière le rang des chaises ; on reconnaissait dans cette cohue le tailleur ou la couturière, la modiste, la lingère ou la brodeuse, le bottier et les femmes de chambre ; tout un petit monde paré et endimanché qui venait juger de l'effet des habits, des chapeaux, des robes, des rubans, des souliers fraîchement sortis de leurs mains habiles et ingénieuses. ”

“ Tous les métiers sont confondus, l'observateur seul peut les reconnaître. La polisseuse au teint chaud, comme une provençale, teint qu'elle doit au rouge à polir ; la brunisseuse avec sa blouse et sa main épaissie par le brunissoir ; la piqueuse à la mécanique, au teint hâve, épuisée par le travail régulier de la machine à coudre ; la couturière, que l'habitude du travail assis rend blême ; la modiste, que l'excentricité semi-élégante de sa toilette ferait prendre pour autre chose ; l'ouvrière d'usine, au visage barbouillé, à la robe huileuse, etc. ”

“ Cette société, beaucoup plus récente, doit sa création à un homme dont le nom est non moins honorablement et anciennement connu que celui du fondateur de la Couturière. Son dévouement a trouvé de précieux concours non pas seulement chez ses rivaux et rivales du monde de la grande couture, mais auprès des diverses chambres syndicales qui tiennent de plus ou moins près à l’industrie de l’habillement et de la toilette, chambres de la confection et de la couture, des dentelles et broderies, de la passementerie, des corsets, etc. ”

“ Quant à ma femme , qui est couturière , jamais elle ne s' entremet dans la fabrication des robes , jamais elle ne promène son aiguille dans le drap , le velours ou la soie . Elle ne travaille que la toile , elle fait les chemises , les couvre-chefs de nuit , enfin tout ce qui concerne la lingerie . ”

“ Mais, monsieur, dit Simone, je suis couturière et non... mannequin, comme vous dites.
Sachez, mon enfant, qu'il faut être excellente couturière pour faire un bon mannequin. Il faut savoir donner du chic à la marchandise qu'on endosse. Voici en quoi consistera votre travail quotidien: lorsque les commissionnaires se présenteront à votre comptoir, accompagnés du patron ou de la patronne de la maison, vous devrez étaler les costumes-types, en faire miroiter les teintes, en glorifier la façon parisienne, exquise, de haut goût, de haute mode. ”

“ Nous nous sommes attachés les premières coupeuses de Paris, et les robes et costumes sortant des ateliers de la Samaritaine ne le cèdent en rien aux créations de nos plus grands couturiers. La confection et la robe pour
fillette ont été l'objet de tous nos soins, nous nous sommes appliqués à réunir la nouveauté au bon goût. ”

“ Les couturiers et couturières parisiens, les Worth, les Laferrière, les Pinga, les Félix, les Rouff, les Redfern et tant d'autres admirables maîtres en l'art de concevoir et d'exécuter robes et manteaux, font revivre dans des toilettes inimitables l'histoire de France tout entière. — La mode existe-t-elle encore avec de tels créateurs fantaisistes ? — On pourrait croire le contraire ; la Mode des modes tend de plus en plus à faire son apparition ; ce nouvel usage inaugurera un uniforme général pour les gens affairés, hâtifs et sans goût ”

“ C’est la seule couturière du village, et que l’on veuille une robe d’étoffe du pays ou une légère toilette de mariée, c’est à elle que l’on s’adresse, et elle vous reçoit toujours gentiment, avec un sourire un peu triste et des yeux couleur de ciel, où il passerait un rayon de soleil. ”

“ Soyez féroces, impitoyables ; épuisez les jeunes, achevez les vieux ! Que la race immonde par vous soit anémiée, pourrie, désagrégée.
J’ai voulu simplement indiquer, à ceux qui ne voient pas, l’Idée cependant manifeste qui s’affirme en ces pages très rosses du cher ami Couturier.
Sa rosserie ne s’indigne pas contre les roueries et la froide férocité des femmes en chemise. Elle s’amuse plutôt à piquer la niaiserie, la vanité, le vicieux dévergondage du Muffle bourgeois et hypocrite, si correct hors l’alcôve, mais ignoble sitôt la porte close et les tentures baissées. ”

“ La voiture s' arrête devant la maison de la couturière à la mode .
Bibiane descend , et laisse voir un bout de bas à un jeune homme qui se trouve là , par hasard .
« Eh bien ! ma robe est -elle prête . » – « Madame la comtesse , il n' y a plus que le décolletage à régler .»
Elle se dévêt ; la voilà en corset et en jupon , et la couturière
couturière récrie sur la blancheur des épaules , en lui passant la robe dont le haut n' est que faufilé . ”

“ La toilette la plus recherchée, la couturière la plus sublime, ne peuvent masquer certaines absences, ni dissimuler certains angles; et on dit assez communément que, à chaque épingle qu'elle ôte, une femme maigre, quelque belle qu'elle paraisse, perd quelque chose de ses charmes. ”

“ Couturières, marchandes de mode, coiffeurs, tapissiers, architectes, etc., ce sera à qui emploiera le plus d'étoffe dans la jupe des robes, le plus de cheveux d'emprunt sur la tête des femmes, le plus de dorure sur les murs des appartements. ”

“ J’aimerais savoir coudre, puisque nous n’aurons plus les moyens de payer des façons de robes, et, comme je veux rester bien habillée, surtout à Paris, je n’ai plus qu’un parti à prendre, c’est de me lancer dans la couture.
Mme Vital écoutait stupéfaite, La résolution de sa fille l’ahurissait. Maintenant qu’elle se trouvait en présence de la réalité, une pitié pour son enfant la bouleversait.
— Toi, apprentie couturière ! mon pauvre petit... ”

“ Et s'inclinent, les têtes attentives, sur les doublures à faufiler, les têtes attentives des petites couturières si bien coiffées.
Agilement s'agitent les minces doigts, piqués noir par l'aiguille. Et les bavardages piaillent. Des potins d'amour. Aux frisures brunes s'emmêlent des frisures blondes; et les cheveux échappés des tempes tremblotent à l'haleine des confidences chuchotées. Les dos palpitent par saccades, en une grande envie de s'esclaffer. ”

“ Les couturières sont devenues des faussaires, et leurs costumes sont remplis d'artifices, destinés à nous donner l'illusion des contours harmonieux, qui devraient être l'apanage de ces dames. En ce temps où l'on réforme tout, voilà un bon sujet de revision. ”

“ Ce sont les couturières qui, sorties à grands flots des ateliers, sur le coup de midi, s'éparpillent bruyamment à l'assaut de la nourriture. Il y a en elles, alors, un débordement de gaité provenant d'une première détente des nerfs surexcités, mais pas encore à l'extrême. La rue est, cette fois, un peu comme un chez-elles; elles s'y sentent à l'aise et si bien, que, pour la plupart, elles y sortent en taille et sans chapeau. ”

“ De toutes les professions, celle qui l’emporte de beaucoup pour le nombre des choix, comme on vient de le voir, est celle de couturière. La raison en est donnée en termes très clairs par une de nos jeunes filles : « C’est le métier le plus simple et le plus gagnant. » ”

“ Il semble que vous ayez sollicité votre couturière d'ôter toute forme gracieuse à vos épaules et aux contours de votre sein, avec autant de soin qu'une coquette en met à obtenir de la sienne des robes qui dessinent les formes les plus secrètes. Votre buste est enseveli sous des plis si nombreux, que tout le monde se moquait de votre réserve affectée. ”

“ Armées de la sorte de leur petite provision de couleur et de rêve, elles s'arrêtent une dernière seconde sous la porte, donnent un dernier regard à la rue, — car dans tout être humain, depuis la plus petite couturière jusqu'au plus grand artiste et au plus grand savant, une petite angoisse précède toujours la mise au travail, — et elles entrent, en jetant encore quelques clairs jacassements d'oiseaux. ”

“ J'avoue que n'ayant jamais eu besoin de leur talent pour m'habiller, je connais peu les célèbres couturières. Or, quand 16-portrait de l'habit ou-celui de la robe est bien réussi, le modèle s'inquiète peu du reste. Trouvez-moi une femme et même un homme qui consente à poser dans .un habit ridicule, à la mode de l'an passé? Cerquesacnant, le peintre, en homme d'esprit qui tient à ne pas perdre sa journée, cherche avant tout à faire des portraits élégants; l'art n'y est plus pour rien : demandez à M. Dubuffe et à son école. J'ai reconnu dans le même cadre deux charmantes sœurs, mesdemoiselles B. ”

“ L’auteur est toujours consulté, bien entendu... Il pense à sa pièce et regarde sans voir. Il dit d’abord que c’est très bien, puis, si l’on dit le contraire, il déclare que la robe est impossible.
... Pendant les deux dernières répétitions qui précédèrent la répétition des couturières, j’avais rencontré plusieurs fois, dans les coulisses et les couloirs, la forte dame extrêmement distinguée à qui incombait le soin d’habiller ma principale interprète. ”

“ Les couturières se promènent dans les rues pour chercher de l'ouvrage jusqu'à ce que quelque dame les ait fait appelerElles portent, dans un petit panier, tous les objets nécessaires à leur profession et ne travaillent que quelques heures. Chez nous, la couturièrefashionable travaille souvent vingt heures sur vingt-quatre et passe plusieurs nuits pour finir à temps la robe de quelque duchesse ou comtesse qui, lors' qu'elle arrive à la cour, éclatante de dia' mants et de toilette, pense bien rarement aux veilles et à la peine qu'il en a coûtée pour satisfaire sa vanité. ”

“ « A très-haute et très-puissante la Mode, réformatrice perpétuelle des tabatières, falbalas, fichus, coiffures, et même des physionnomies; présidente des bonnes tailles, et directrice générale des finances du royaume féminin; supplie humblement : » Barbe Bien-Cousue, maîtresse couturière disant qu'elle a inventé de nouveaux paniers à ressort, qui augmentent à mesure qu'une fille,, prend sur son compte la rondeur de sa taille. ”

“ Il ne manque point de femmes, et même du meilleur monde, qui font ainsi la contrebande des idées au profit de leur couturière. Elles emploient des stratagèmes de PeauRouge pour épier une indication, subtiliser un patron, se
faire prêter tel manteau ou telle robe. Naturellement elles tiennent à garder pour elles seules le secret qu'elles ont confié à leur habilleuse, et celle-ci le garde avec une probité égale à celle de sa cliente — ce qui fait qu'au bout de peu de temps un modèle réussi tombe dans le commun. ”

“ Contes de Basse-Bretagne, III, 63.—E. Cosquin, Contes de Lorraine, II, 95.—Grimm, Märchen, n° 114.—Monteil, Histoire des Français, V, 78.
[Illustration: UN TAILLEUR, VIGNETTE DE JAUFFRET. (Les Métiers.) ]
LES COUTURIÈRES Pendant le moyen âge, et jusqu'à une époque assez moderne, les couturières étaient en réalité des couseuses ou des lingères. L'existence, en tant que corporation, de femmes ayant le droit de tailler les vêtements ou de les coudre, ne remonte qu'à l'année 1675. ”

“ Elle partit au galop, hochant la tête, soupirant de la façon la plus démonstrative, haussant et abaissant ses sourcils, et regardant parfois, mais à de rares intervalles, le tranquille visage de la petite couturière penchée sur son ouvrage. ”

“ Leur œil n'aura perdu ni un pli, ni une garniture, ni une harmonie. Elles reviendront à la maison, expliqueront leurs observations avec entrain, saisiront une mousseline si elles sont couturières, un bout de sparterie si elles sont modistes, commenceront à copier de mémoire — et feront, à mesure que le travail naîtra sous leurs doigts, une nouvelle chose.
L'art de la toilette, en effet, consiste en une fantaisie qui s'exerce sur des faits réels. La « nouveauté » est le plus souvent une réminiscence transformée. ”

“ Entre les couturières proprement dites et les maisons de gros, il y a le monde des entrepreneuses. Nous ne nous appesentirons point sur ces ateliers, qui sont souvent les bagnes de la couture. C'est là que tous les efforts des économistes pourraient se porter ; cela serait infiniment plus utile à Paris que de supprimer quelques heures de veillées dans les maisons chic ”

“ C'est sa couturière, ma chère amie.
LÉONORE, avec stupeur.
Mamzelle vot' poupée a une couturière?
IRÈNE.
Je crois bien ! et que j'emploie sans cesse, encore! Tu ne peux pas te figurer comme c'est cher à habiller, une poupée élégante. Tiens, voilà son coffre à bijoux. ”