Cordonnier

“ La vieille maman a ses scrupules et moi aussi, car c'est vraiment indigne de penser d'abord à soi-même et à ses petits avantages. Voilà que je me réjouis de ce que le fils d'un conseiller du gouvernement va se faire cordonnier, et j'oublie complétement combien j'ai eu à souffrir de ce que le fils d'un pasteur est devenu
cordonnier. ”

“ CORDONNET, petit cordon de fil délié, qui sert à attacher un rabat ou à coucher sur les broderies pour les relever, & en marquer le dessein. Contextus è filo funiculus. Cordonnet d’or, d’argent, de fil, de soie, &c.
CORDONNIER. s. m. Ouvrier qui fait des chaussures en cuir, souliers, bottes ou pantoufles. Sutor, calcearius. Cordonniere, c’est la femme d’un Cordonnier. François Sforza qui prit Milan, & qui épousa la bâtarde de Philippe Marie, Duc de Milan, avoit été long-temps Cordonnier. ”

“ L'étude de la nature, complétée par les perceptions idéales qui naissént en chacun de nous, leur révélera les belles formes, car le vrai, c'est la suprême élégance. Qu'on n'appelle donc plus vil ni bas le métier de ceux à qui tant de précieuses qualités sont nécessaires : un Cordonnier parfait serait un homme à distinguer hautement. ”

“ Sous la porte travaillait un cordonnier, le cordonnier du maître de la maison, c'est-à-dire son homme de confiance, son ami, son ouvrier en cuir, auquel, à un moment donné, on confiera la mission la plus délicate, mais qui appartient à une caste méprisée à l'égal des griots, à laquelle aucune femme ne voudra s'allier à moins qu'elle-même n'en fasse partie. ”

“ Le cordonnier venait plus loin dans une chambre en sous-sol, dont la fenêtre semblait, à son extrémité d’en bas, posée à même le pavé ; la rue se rétrécissait là singulièrement ; toujours les cordonniers sont où c’est le plus étroit, où c’est le plus sombre, qui aiment à être sous terre, alors leur figure se montre à hauteur de vos chaussures, tandis qu’ils en tiennent une autre paire sur leurs genoux. Et ils font avec leurs mains un drôle de mouvement, qui consiste à les écarter, puis les rapprocher, mécaniquement ”

“ Les Cordonniers se frisent
Pour aller voir Crespin,
Mon amin,
Qui a fait dans sa chemise.
Les enfants chantent encore ce couplet, et c'est le seul souvenir qui reste de cette cérémonie.
[Illustration: Marchand de souliers à Bologne, d'après l'eau-forte de Mitelli.]
Dans les contes populaires, le cordonnier tient une certaine place; quelquefois il joue un rôle qui n'a pas de rapport avec la profession et qui est ailleurs attribué à d'autres corps d'état. ”

“ Et de ces assertions au moins hasardées, on a conclu que le Cordonnier n'a plus qu'à profiter des leçons de l'e^érience; qu'il peut se montrer plus ou moins habile, mais que les voies de l'initiative et du progrès lui sont fermées.
Erreur. C'est un fait désormais facile à reconnaître que les travaux du Cordonnier ne sont pas plus que d'autres soumis à la routine; qu'il y peut déployer de rares qualités, et qu'une vaste carrière est ouverte aux perfectionnements et aux inventions de bon goût que son esprit est capable de concevoir. Veut-il exceller dans son métier? ”

“ « Le sage n’a jamais fait ni ses souliers, ni ses sandales ; cependant le sage est cordonnier. » — Comment ? Comme Hermogénès qui, même en se taisant, n’en est pas moins un chanteur excellent ; comme le fripon Alfénus qui, ayant quitté les outils de son métier et fermé sa boutique, était toujours cordonnier. ”

“ Un cordonnier était devenu si pauvre, sans qu’il y eût de sa faute, qu’il ne lui restait à la fin que tout juste assez de cuir pour faire une paire de souliers. Dans la soirée, il tailla ce cuir afin de le coudre le lendemain, et, comme il avait la conscience en repos, il se mit tranquillement au lit après s’être recommandé au bon Dieu, puis s’endormit. ”

“ Le cordonnier et le savetier sont gais, égrillards parfois, ayant toujours un refrain à la bouche; fatigués de chanter, ils causent avec la pie ou font siffler leur merle, oiseaux traditionnels qui, de temps immémorial, sont les hôtes obligés de la boutique ou de l'échoppe. Les fleurs sont aussi une de leurs passions dominantes, et il est rare de ne pas voir la margelle de leur fenêtre émaillée d'un pot de basilic ou de giroflée.
Dans les farces, dit l'Histoire des cordonniers, les savetiers paraissent au premier rang ”

“ Oui, un cordonnier, un vrai cordonnier, qui fait des souliers, qui vit de faire des souliers, qui fait très bien les souliers, et, si humble que soit cette vie, le récit n'en paraîtra, je crois, ni sans intérêt ni sans utilité. ”

“ Mais il vit arriver certain jour un capitaine de police.
— Cordonnier, dit le capitaine de police d’une voix tonnante, cordonnier ! Est-ce toi qui as fourni une paire de bottes à Son Excellence le vizir ?
Alors, l’âme du cordonnier fut saisie d’épouvante, parce qu’il pensait, comme beaucoup d’autres personnes, que les gens de police ne se dérangent jamais pour le bien des pauvres.
— Oui, dit-il en tremblant.
— Ah ! c’est toi ! Ah ! c’est toi ! Eh bien, Son Altesse le khalife — la bénédiction sur lui ! — te mande en sa présence. Allons, dépêche ! ”

“ On sait que saint Crépin est le patron des cordonniers; son nom est d'un usage fréquent dans le langage du métier; on appelle saint-crépin tous les outils d'un cordonnier et au figuré tout le bien d'un pauvre homme; au XVIIe siècle, ce terme désignait même un patrimoine quelconque; d'après la Mésangère, cette comparaison est tirée de la coutume des garçons cordonniers qui, en allant de ville en ville, portent dans un sac ce qu'ils appellent leur saint-crépin. Le tire-pied est «l'étole de saint Crépin» et au commencement du XVIIe siècle, on nommait «lance de saint Crépin» l'alène du cordonnier. ”

“ Le podophile, c’est le cordonnier du progrès, le cordonnier avancé, jeune France, lion, néo-chrétien, artistique, palingénésiaque, annoncé dans les feuilles, célébré par la réclame. Pôle antarctique du cordonnier de faubourg, ce gentilhomme a horreur du cuir et du clou, et c’est à lui que nous devons le soulier ou escarpin retourné à l’usage des gens de la haute (grand monde) , la botte sans coutures ou entièrement cousue de soie, et le soulier de bal, du poids de deux onces, fait d’épiderme de sylphide ou de satin étiolé. ”

“ LES CORDONNIERS Le blason populaire des cordonniers et des savetiers est d'une richesse exceptionnelle; il n'est probablement aucun corps d'état qui ait été désigné par autant de surnoms plaisants ou de périphrases comiques.
Beaucoup sont des allusions ironiques à des professions plus relevées: en argot le maître cordonnier est appelé «pontife» à cause de la forme de son tablier, qui lui avait valu aussi le sobriquet de «porte-aumusse»; au siècle dernier le surnom de «porte-aumuche» désignait une certaine catégorie de savetiers. ”

“ Une fois admis à prêter serment et reçu membre de la gilde, un Cordonnier entrait en jouissance des priviléges du métier, qui étaient considérables, et participait à la nomination de la Régence. Nul, hormis les maîtres Cordonniers, ne pouvait vendre de bottes, ni de souliers, ni de pantoufles, dans l'intérieur de la ville, si ce n'était pourtant le jeudi, jour de tolérance pour les marchands étrangers qui apportaient au marché et y vendaient les produits de leur industrie. Les Cordonniers militaires de la garnison étaient répréhensibles s'ils travaillaient pour les bourgeois ”

“ Un bon cordonnier était un artiste. Il fallait aussi que cet artiste fût privilégié, à en juger par la liberté du langage de Cerdon avec ses clientes, et que ces clientes elles-mêmes ne fussent pas des dragons de vertu. Leur familiarité ne le traite pas non plus avec beaucoup de respect ; mais elles lui passent, avec de grossières impertinences, des complimens qui seraient faits pour nous étonner, si nous n’avions vu dans une autre pièce jusqu’où allaient pour le même personnage les dispositions de Métro et de son amie Cotytto. ”

“ Le cordonnier chantait en ressemelant ses souliers, en installant dans le caniveau son cerisier d'amour quand le temps était à l'orage, car nul arrosage ne vaudra jamais l'eau du ciel. Si vaste était son répertoire qu 'il affirmait modestement : « — J'en sais de quoi remplir un sac le fond coupé ». Auprès de lui l'homme silencieux remplit de chansons un plein sac.
Il fréquentait, les jours de foire, les chanteurs de complaintes qui relataient des crimes oubliés et atroces,
quelquefois vieux de plusieurs siècles. ”

“ Aussitost dit aussitost fait, et le Cordonnier de courir après, et de crier : « Arrêtez le larron, arrêtez le larron ! » Mais l'autre, voyant qu'on sortoit des maisons, et de peur qu'il avoit qu'on mît la main sur lui, faisant bonne mine comme celui qui ne faisoit ceci que pour son passe-temps : « Que personne, dit-il, ne m'arrête, car il y a grosse gageure. » ”

“ Cela est si vrai que, même dans notre siècle, qui se vante d'être philosophe cependant, les orfévres et les joailliers recueillent plus d'égards et plus de considération que les quincailliers et les lampistes, par exemple. D'où vient cette différence arbitraire de rang ? De ce que les uns travaillent le fer et le cuivre; les autres, l'or, l'argent et les pierreries. Si nous tenons en estime inférieure le Tanneur et le Cordonnier, c'est uniquement parce que le cuir et le tan offensent nos délicatesses de goût. ”

“ Un cordonnier fait suite au confiseur, un orfèvre au cordonnier, un menuisier à l'orfèvre. Le cordonnier paraît être
des mieux achalandés, car il emploie quatre ouvriers sans
relâche (fig. 20) . L'un d'eux est allé prendre une peau au fond de la boutique, et l'a débitée en bandes de la largeur d'un pied d'homme, qu'il étend sur une forme haute, pour les assouplir et les briser légèrement à coups de maillet. ”

“ Il n'est point de sots métiers, il n'est que de sottes gens. Le métier de Cordonnier n'est assurément ni plus abject ni plus ingrat que ceux qui passent pour plus relevés. Il est, comme l'appelait René d'Anjou dans des statuts octroyés au quinzième siècle, ung des nécessaires mestiers pour servir à toutes manières de gens, et c'est assez, ce semble, qu'une profession soit indispensable, pour qu'elle ne soit pas méprisée. ”

“ Un cordonnier habile à chausser le pied mignon de toutes nos beautés, & renommé dans sa profession, chaussoit le cothurne tous les dimanches. Il s’étoit brouillé avec le décorateur. Celui-ci devoit pourvoir la scene au cinquieme acte, d’un poignard, & le poser sur l’autel. ”

“ Une célèbre couturière, une certaine Victorine, est venue, ainsi qu’une lingère et un cordonnier. Je suis impatiente, comme un enfant de savoir comment je serai lorsque j’aurai quitté le sac où nous enveloppait le costume conventuel ; mais tous ces ouvriers veulent beaucoup de temps : le tailleur de corsets demande huit jours si je ne veux pas gâter ma taille. Ceci devient grave, j’ai donc une taille ? Janssen, le cordonnier de l’Opéra, m’a positivement assuré que j’avais le pied de ma mère. J’ai passé toute la matinée à ces occupations sérieuses. ”

“ Il importe fort peu à l'état si tel ou tel est reçu maître cordonnier ou non , mais il lui importe qu'il fasse de bons souliers, qu'il en fasse beaucoup ; il lui importe que tous les cordonniers fassent également beaucoup de bons souliers.
Nous ne croyons pas qu'il soit nécessaire pour cela qu'il y ait dans chaque ville , dans chaque cauton, une communauté de cordonniers , ou
plutôt une demi-douzaine de syndics , pour surveiller les cordonniers , et pour empêcher ceux qui n'ont pas la maîtrise de faire de bons souliers. ”

“ Le gain du Cordonnier entre par la porte et sort par le fumier.
— Entre cent Saveters n'ad pas un bon souler. ( Bourdes et folies de France.) — Je le quarre comme un Savetier qui n'a qu'une forme. (OUDIN, Dict. franç.) — C'est une barbe de Savetier, elle ne croît que par les rivets. (Adages franç., xvie siècle. )
Notre travail ne serait pas complet, si nous ne le terminions par un inventaire des ouvrages comiques ou dramatiques, dont les Cordonniers et les Savetiers font le sujet, et qui n'ont pas été analysés dans ce livre. ”

“ Et vous n'avez plus que trois mois de service à faire... Tout de même, votre mère était encore jeune, c'est bien triste...
Le mari intervenait, les deux mains sur son ventre, dans les poches de son tablier à bavette, les yeux sur le pantalon garance :
— Heureusement que votre métier de cordonnier est un métier sûr, ce n'est pas une affaire de fantaisie qui n'a qu'un temps... ”

“ Cordonniers, (Freres) nom d’une Communauté d’artisans Cordonniers. Fratres Calcearii. Les Communautés des Frères Cordonniers & Tailleurs établis en plusieurs villes de France prirent naissance à Paris par le moyen de Michel Buch, Maître Cordonnier, natif du Duché de Luxembourg, au Diocèse de Trêves, & par les conseils & les secours que lui fournit le Baron de Renty, & quelques autres personnes de distinction & de piété. ”

“ Un cordonnier était avec sa femme et ses enfants en loyer chez un paysan. Le pauvre artisan ne possédait rien ; il gagnait à la sueur de son front le pain de chaque jour. Le pain était dur, le travail peu payé, et ce qu’il en retirait avec beaucoup de peine ne faisait que passer de la main dans l’estomac. Lui et sa femme n’avaient qu’une seule fourrure pour tous deux ; elle était usée et en loques. Il y avait deux ans déjà que le cordonnier attendait de pouvoir acheter une peau de mouton pour en faire une nouvelle pelisse.
Quand on était à l’automne, il restait cependant quelque argent à la maison ; ”

“ « Les Savetiers, y est-il expliqué, sont ces humbles ouvriers qui cousent les vieux souliers, renouvelant les tacons (pictacia, semelle inté- rieure qui touche immédiatement le pied) , les rives (intercucia, morceaux de cuir placé entre les deux semelles) , les semelles et les empeignes (impedias) . »
Et, plus loin, il définit les Cordonniers « ceux qui font sur formes (formipedias) des chaussures de cordouan pour la consommation des Parisiens, vendent des estiveaux, etc. » On le voit, il n'y a pas moyen de s'y tromper. Toute confusion est impossible entre les deux professions. ”