Tiré

“ Lorsque Adrienne de Cardoville entra dans le salon où l'attendait Agricol, elle était mise avec une extrême et élégante simplicité; une robe de casimir gros bleu, à corsage juste, bordée sur le devant en lacets de soie noire selon la mode d'alors, dessinait sa taille de nymphe et sa poitrine arrondie; un petit col de batiste uni et carré se rabattait sur un large ruban écossais noué en rosette, qui lui servait de cravate; sa magnifique chevelure dorée encadrait sa blanche figure d'une incroyable profusion de longs et légers tire-bouchons qui atteignaient presque son corsage. ”

“ De son bras gauche tombe une peau de tigre, animal dédié à cette divinité, parce que, de tous, il se délecte le plus de raisin ; et l’artiste a fait plutôt la peau que l’animal, pour signifier qu’à se laisser tant attirer par les sens et par l’appétit de ce fruit et de sa liqueur, il y laisse finalement la vie. ”

“ Lorsque le tigre, au loin poussant un cri sauvage,
Comme une flèche ailée et vivante, accourut.
La tigresse vers lui bondit, pleine de joie,
Le caressa d’un œil fauve de volupté,
Et lécha du vainqueur le poil ensanglanté. ”

“ Cependant la nuit était venue, sombre et noire ; la neige tombait à gros flocons, et, tandis que Scrooge parcourait les rues avec l’esprit, l’éclat des feux pétillait dans les cuisines, dans les salons, partout, avec un effet merveilleux. Ici, la flamme vacillante laissait voir les préparatifs d’un bon petit dîner de famille, avec les assiettes qui chauffaient devant le feu, et des rideaux épais d’un rouge foncé, qu’on allait tirer bientôt pour empêcher le froid et l’obscurité de la rue. ”

“ Quand sur vos cheveux blonds , et fauves au soleil , Vous mettez des rubans de velours noir , méchante , Je pense au tigre dont le pelage est pareil :
Fond roux , rayé de noir , splendeur de l' épouvante .
Quand le rire fait luire , au calice vermeil De vos lèvres , l' éclair de nacre inquiétante ,
Quand s' émeut votre joue en feu , c' est un réveil De tigre : miaulements , dents blanches , mort qui tente .
Et puis , regardez -vous . Même sans ce velours , Quoique plus belle , enfin vous ressemblez toujours A celui que parfois votre bouche dénigre . ”

“ « Écoute, tigre, s’empressa-t-il d’ajouter, fais attention, mes neveux sont très nombreux par ici. Ils ne seront pas aussi indulgents que moi. Marche donc tout le long de cette vallée jusqu’à la colline de l’autre montagne que tu vois devant toi. C’est un chemin sûr et jamais un lion ne passe par là. Après cette colline, tu feras comme tu voudras, il n’y aura plus aucun danger ! » fit-il d’un ton protecteur, tout en donnant congé au tigre.
Le vieux tigre, encore tout troublé par le souvenir de l’aventure vécue, descendit la vallée d’un pas chancelant. ”

“ On dirait une fête de la Haute, une cérémonie de gala, un Te Deum à Notre-Dame ; il flotte dans l’air un parfum de veloutine et de gardenia.
Rien ne dénote l’émotion et la crainte qui doivent tordre les cœurs quand on annonce que la patrie va tirer l’épée. ”

“ Tapi dans l'un des angles de la chambre, comme un tigre dans son repaire, ses cris rauques, furieux, ses grincements de dents, la torsion convulsive des muscles de son front et de sa face, son regard flamboyant, lui donnaient parfois quelque vague et effrayante ressemblance avec cette bête féroce.
—Tigre... tigre... tigre que je suis, disait-il d'une voix saccadée, en se ramassant sur lui-même, oui, tigre... Que de sang!... Dans ma caverne... cadavres déchirés! La Goualeuse... le frère de cette veuve... un petit enfant... le fils de Louise... voilà des cadavres... ”

“ Le lion faisait sa sieste dans la caverne; la gazelle passait sa nuit au frais, le museau sur les fleurs...
Un tigre, en chasse, vint dans le champ des palmiers. La gazelle dormait sous un bananier rose ; le tigre la vit, fit la patte douce, tourna alentour, guettant ses formes, flairant ses veines gonflées ; sa chair lui apparaissait fraîche et vermeille, sous le poil ras de sa gorge tendue;.. Le tigre savourait le fumet du tendron, ne se hâtant point d'appuyer la griffe sur une proie qui ne pouvait fuir.... ”

“ Un tigre, celui qui avait le sommeil le plus léger, se réveilla en sursaut et poussa un cri rauque en voyant le soleil qui spinchait à l'horizon.
Les tigres n'aiment pas le soleil, comme les noirs habitants des déserts dont parle l'ode de Pompignan. Si nous portions une fourrure comme les tigres, nous n'aimerions pas le soleil aussi et nous vivrions la nuit. Le tigre éleva sa tête au-dessus d'un massif de figuiers sauvages, et toute la peau de son mufle se contracta et se retira des narines au front. Il venait de voir à très-peu de distance un cercle d'éléphants et d'usurpateurs ! ”

“ Le tigre, le lion, le serpent, la panthère, Peuvent-ils se souffrir un moment sur la terre?
A chaque instant du jour, ces cruels animaux Se font dans la forêt d'épouvantables maux; Et lorsque, par malheur, un cheval gras s'y montre,
C'est pour ces animaux une bonne rencontre. ”

“ À nous combattre elles ne songent guères.
Les Bacchantes dans le camp des Saints.
— La peau d’un tigre enveloppe à demi
Leurs corps d’albâtre : et conviens, mon ami,
Que leur beauté vaut bien les frais d’un siége. ”

“ La crinière qui couvre les épaules et le cou du lion le fait paraître plus gros qu'il ne l'est réellement ; dépouillez-le, ainsi que le tigre, et vous aurez deux animaux d'égale grosseur.
De même que chez le lion, la forme du tigre et la nuance de sa robe offrent peu de variétés ; la nature ne se fait pas un jeu de ces moules puissants, et ne déploie les fantaisies de sa palette que sur des animaux d'une moins grande importance. On peut trouver des tigres dont le pelage soit d'un jaune plus ou moins clair, et qui soient marqués de rayures plus ou moins noires ”

“ La tigresse, la lionne et tous ces animaux organisés pour la force et le courage, pour attaquer et se défendre, tous ces habitants des antres, des forêts, des cavernes, des rochers, vivent seuls, n'ont point d'amis, n'ont pas même d'amour ; ils n'ont que leurs enfants ; leurs enfants sont à eux seuls, comme ils sont à leurs enfants sans partage. Attendez, pour les attaquer, que la loi de la nature sépare les enfants de la mère : vous verrez alors que le tigre peut s'appri- voiser, ni mieux ni plus mal que tout autre animal sauvage. ”

“ La mère qui, pour tout le reste, n’avait aucune fixité dans l’esprit, ne perdait jamais de vue sa fille ; elle regardait ce beau visage froid et sévère comme le marbre, tantôt avec une sorte d’admiration craintive, tantôt avec des efforts de gaieté pour la faire sourire ; tantôt elle versait des larmes et secouait la tête d’un air jaloux, comme si elle s’imaginait que sa fille la négligeait ; mais toujours elle était attirée vers elle comme par un aimant invincible. D’Edith, son regard allait quelquefois vers Florence, pour revenir, ensuite à Edith avec un air égaré. ”

“ Le roi fait un second signe : une autre porte s’ouvre, un tigre sauvage sort par un bond impétueux. À l’aspect du lion il mugit, agite sa queue, allonge sa langue, tourne autour du lion en poussant un sombre murmure, puis s’étend à ses côtés. ”

“ Le lion, fier de voir un tigre plein de rage, Bat ses flancs de sa queue ; au combat il s'engage, Par des rugissements qui font trembler partout, Sûr qu'en son adversaire il existe une proie, Avec des nerfs d'acier il bondit d'un seul coup, Des griffes et des dents il l'étreint, il le broie.
Comme sous une meule on serre un grain de blé, Il tord son ennemi, déjà moitié criblé, Le déchire en lambeaux et lui rompt la mâchoire Avec un craquement dont le bruit souverain Redit de loin en loin, dans l'horreur la plus noire, Que le tigre est vaincu, mourant sur le terrain. ”

“ C'est une figure mâle et barbue, la tête couverte d'une tiare attachée avec des bandelettes, revêtue d'une tunique courte, serrée et sans manches, et ce qui est un trait propre à la civilisation orientale, les jambes couvertes d'une sorte de pantalon d'étoffe rayée; elle est debout, et ses pieds reposent sur deux sphynx ailés qui tournent le dos, et elle retient de chaque main deux animaux, probablement des lions dressés sur leurs pattes de derrière, et qui semblent vouloir s'élancer l'un sur l'autre. ”

“ Une sorte de tiare, de mitre, de bonnet de riche drap d'or ou de pelleterie couvre les longues tresses de leur chevelure flottante. Leurs bras et leurs cous étincellent sous les bracelets et les colliers de perles, de rubis et d'émeraudes. Ils se peignent d'azur ou de carmin l'orbe des yeux, et se fardent le visage. Les voluptueux raffinements de leur vie intérieure dépassent de beaucoup les splendeurs de ces choses extérieures. ”

“ Quelque chose de tendre émana de la bête farouche, à quoi la tigresse répondit par un miaulement, son long corps coulé dans l'herbe. Le Lion-Tigre, frottant son mufle contre l'échine de sa compagne, la lécha d'une langue râpeuse et flexible. Elle se prêtait à la caresse, les yeux entreclos, pleins de lueurs vertes; puis elle fit un bond en arrière, son attitude devint presque menaçante. Le mâle gronda—un grondement assourdi et câlin—tandis que la tigresse jouait dans le crépuscule. ”

“ La place où le PÉNITENT nu a voulu s'asseoir pour toujours a d'abord demandé toute son attention. Pour être pure de toute souillure, il a eu soin de la couvrir d'une peau de tigre sur laquelle il s'est placé les jambes croisées, puis renversant la tête en arrière, il s'est mis à fixer le disque du soleil, les deux mains tordues sur la poitrine. Il regarde l'astre - éclatant sans cligner les yeux, sans changer de posture. ”

“ Tour à tour conique, puis renflée vers le milieu, finalement écrasée dans le haut; tour à tour surmontée d'une grosse pierre précieuse formant bouton ou d'un globe supportant une croix, la tiare n'a que trop souvent servi de thème aux fantaisies des joailliers. ”

“ Ah! quand tes compagnons reverront l'Italie, Sur leurs pas volera l'inquiète Octavie, Et son cœur, agité d'un tremblement soudain, Parmi leurs rangs déserts va te chercher en vain.
Un tigre, dont la rage en longs cris se déploie, Au serpent affamé vient disputer sa proie,
-Et le serpent, au loin répandant la terreur, Par d'aigres sifïleraens annonce sa fureur, Sur sa croupe flexible un instant se balance, Et, prompt comme l'éclair, sur le tigre s'élance, Il le saisit, l'entraîne, autour de lui roulé , Le lie au roc voisin par un nœud redoublé, Et plonge dans ses flancs un dard de sang avide. ”

“ Tel un tigre altéré de sang et de carnage, Jette au loin ses regards, pousse son cri sauvage, Et la bave à la gueule, et le sang dans les yeux , Ivre de ses transports, terrible, audacieux , Fond plus prompt que l'éclair dans un affreux délire Sur le timide Faon qu'il mord et qu'il déchire, Puis levant vers le ciel son mufle teint de sang, Il bondit quatre fois et part en frémissant. ”

“ C'est celle de la panthlre. Quel air féroce!
quel œil inquiet ! quel regard cruel ! quels brusques mouvemens ! Elle est si agile qu'elle grimpe sur les arbres ; quand elle tient un animal, elle semble prendre plaisir à le déchirer.
Promenez vos regards sur sa belle peau fauve et lisse, semée de taches noires arrondies en anneaux, ou réunies en forme de roses ; ne prendrait-on pas sa queue qui se déroule et traîne pour un serpent marbré.
Je regrette, mes enfans, de ne pouvoir vous faire admirer le tigre royal, le léo-
pard et l'once qui est plus petit que la panthère. ”

“ Car le tigre observa très longtemps en silence Comment fait le lion dans sa lourde cadence Quand sa mâchoire tient un long morceau de chair ; Et s'il mange à son tour, malin quoique vorace, Il imite toujours, tant qu'il peut, la grimace Que faisait en mangeant le vieux roi du désert. ”

“ Temps dévorant, émousse les griffes du lion, et que la terre dévore elle-même sa douce postérité, arrache les dents acérées des mâchoires du tigre féroce, brûle dans son sang le phénix à longue vie, apporte-nous dans ton vol des saisons heureuses et des saisons funestes. ”

“ La lionne ne chasse que quand la faim la presse ; la tigresse, au contraire, déchire une nouvelle proie avec la même rage qu'elle vient d'exercer. La lionne a l'air noble ; la tigresse, trop longue de corps, est trop basse sur ses jambes ; le regard de la lionne est assuré ; l'œil de la tigresse est hagard; la démarche de la lionne est grave et majestueuse; la tigresse a tous les caractères de la plus basse cruauté.
Ex. 271. Dans la classe des animaux carnassiers, la lionne est là première, la tigresse est la seconde. A la fierté, à la force, celle-là joint la noblesse et la clémence ”

“ Elle se présente parfois, paraît-il, sous la forme d'un chien, parfois aussi sous celle d'un tigre ou d'un serpent, mais elle est toujours rouge avec une crinière jaune. Qui la voit, serait-ce même en rêve, est aussitôt frappé de mort. ”

“ D'une autre porte, S'élance un tigre aux bonds insensés de fureur; A peine s'il a vu le lion, que d'horreur Il rugit; il bat l'air de sa queue ample et forte, Renâcle; puis, la langue et le mufle pendant, Rôde autour du lion et s'étale en grondant. ”

“ Voici le tigre royal, le léopard et Yonce, que nous n'avons pu voir vivans.
Ils sont doués de la plus grande férocité.
Admirez leurs belles fourrures. La peau du tigre, qui passe pour le plus cruel, est marquée de bandes longues et larges; semblables à des anneaux blancs et noirs.
Le léopard et l'once ne sont que mouchetés.
Le chat n'est-il pas un diminutif du tigre ?
Cet animal, aux yeux vifs et perçans ; c'est le lynx, qui, selon les anciens, voyait au travers des murailles. ”

“ Il n’y a plus qu’à donner une petite poussée, le tigre se déplacera, la porte s’ouvrira et nous serons face à face.
J’ai écrit ces dernières lignes à la clarté de la lune et avec assez de peine parce que mon crayon n’est plus qu’un ridicule petit bout de crayon. Je déposerai les feuillets sur lesquels j’écris au pied de la statuette de la déesse, puis je pousserai la porte.
O seigneur, je suis la bête. Donne à mon âme la fraternité nécessaire pour être compris et aimé par les bêtes. Fais rayonner de mon corps l’amour que j’éprouve afin qu’il se répande sur mes frères de la forêt. ”