Clara Filleul de Pétigny

“ Le plaisir qui instruit est un double plaisir. La jeunesse passe vite; heureux les enfans qui savent butiner pour l'avenir!
Chemin faisant, je vais vous dire quelques mots sur l'origine de ce véritable paradis terrestre.
Louis XIII fonda le Jardin-des-Plantes en 1625. Guy de la Brosse, Duverney, Tournefort, Vaillant, Bernard de Jussieu, Dufay et d'autres savans, d'autres bienfaiteurs de l'humanité , concoururent à la prospérité de ce merveilleux établissement, avant que l'immortel Buffon en devînt le directeur, en 1739. ”

“ Le tilleul, sous l'ombrage duquel vous aimez tant à vous reposer, se couvre au printems d'une douce verdure, répand les plus douces odeurs, et prodigue aux jeunes abeilles le miel de ses fleurs. Tout est utile dans ce bel arbre. ”

“ Mes chers enfans, voici le retour du printems ; l'hiver a cessé d'attrister la nature. Profitons donc de ce réveil enchanteur pour aller respirer les parfums des fleurs et contempler tous les dons de notre divin Créateur' Le Jardin-des-Plantes !. A ce nom magique, tous vos regards pétillent de plaisir; le Jardin-de^
Plantes, selon ma promesse, sera le but de notre promenade ! ”

“ Contemplons à loisir, sans crainte, les terribles hôtes des déserts et des sables brûlans de l'Afrique, des montagnes de l'Asie , des antres du nord de l'Europe ou des profondes solitudes de l'Amérique. Tout ce qu'il y a de plus dangereux, de plus effrayant au monde est ici réuni. ”

“ Parmi les raies, il en est une que vous connaissez sans doute. Elle a reçu de la nature la faculté de faire éprouver un engourdissement au bras de celui qui la touche. On l'appelle torpille. Petite, faible, indolente, elle n'a point d'autre défense. ”

“ En sortant des mains de la nature, il est jaloux de sa liberté, fier de son indépendance, pétulant, mais sociable. C'est, dit Buffon, la plus belle conquête que l'homme ait jamais faite. Dans les combats, il est cou-
rageux et plein de feu ; il partage avec lui les fatigues de la guerre ; il court à la victoire. On le mène à la chasse, on l'emploie aux tournois ; à la course, il brille et il étincelle.
Après le cheval, si utile et si beau, il faut, mes enfans, rendre justice à Y âne, qui ne mérite nullement le mépris qu'on semble lui porter. ”

“ Ils se poursuivent, ils se menacent, ils se happent, ils se mordent; sont-ils gaillards dans leur palais d'été, où comme par enchantement on leur a prodigué toutes les ressources de la gymnastique qui leur plaît tant ! ”

“ Passons à la cinquième armoire, qui ne renferme que des animaux à demi sauvages et nullement nuisibles.
L'écureuil, entre tous les petits animaux , est un des plus jolis, des plus agiles et des plus légers ; il saute d'arbre en
arbre, aussi facilement que les oiseaux, et parcourt ainsi des forêts entières. ”

“ Cet animal ne boit jamais : la rosée seule lui tient lieu de liquide ; il craint même beaucoup l'eau ; cependant, la nécessité l'a quelquefois contraint à traverser des riviètes; c'est alors qu'il déploie toute son industrie, peut-être même est- ce de lui que les hommes ont appris à naviguer. ”

“ Que j'aime l'animal qui, par sa gentillesse, Ses grimaces, ses bonds et sa brillante adresse, Sait imiter en tout les mouvemens humains !
Ainsi que l'homme, il marche et se sert de deux mains.
Le père Caubasson raconte mainte histoire Que, sans un tel témoin, nul n'aurait voulu croire, Ce prêtre avait un singe agile, très-rusé, Et qui, près de son maître, était souvent placé s
AussI, quand l'homme saint se rendait à l'office, Enfermait-il Joko si fécond en malice. ”

“ Elles se défendent du liou, affrontent la panthère, et se nourrissent de cadavres de toute espèce.
Que le lion est bien le roi des ani i maux ! A-t-il l'air hardi, fier, intrépide!
Sa belle crinière, caressée par le soleil, ne semble-t-elle pas jeter des étincelles?
Eh bien ! cet animal, dont la colère est si redoutable, est sensible aux bienfaits et n'en perd jamais le souvenir. L'histoire est pleine d'exemples qui prouvent cette assertion.
card ou jakal joint à la bassesse /J#* l^ûR^mpudence du chien, aboie j - là : "L () ') \1
hurle et fait la chasse au gibier et à la volaille. ”