Tilleul

“ LE DOCTEUR. Vous n’y entendez rien ; c’est le plus beau du pays.
MARINETTE. Ah ! dame ! peut-être bien, je ne m’y connais pas... Je pensais que c’était un jeune tilleul tout pareil aux autres ; mais, puisque monsieur le dit, lui qui est savant... Qu’est-ce qu’il a donc de rare ce tilleul ?
LE DOCTEUR. Il a de rare qu’il est à moi... c’est mon tilleul, le seul que j’aie ; donc, c’est le plus précieux de mon jardin, et, comme mon jardin est, à mes yeux, le plus agréable endroit du monde, ce tilleul est pour moi le plus beau de tous les arbres. ”

“ Quand l'âme souffre, que ce soit celle de la Patrie ou des individus, elle voit partout des allusions à ses propres malheurs.
Voici la légende de ce tilleul:
Un jeune guerrier apportait à Fribourg la grande nouvelle de la victoire remportée à Morat sur Charles-le-Téméraire, en 1476. Il tenait en main une branche de tilleul, mais épuisé par le combat et la course, il tombe et meurt en arrivant. C’est sur l’endroit même où il rendit l'âme qu’on planta son rameau de tilleul, qui est devenu l’arbre vénérable et quatre fois séculaire, que je viens de contempler. ”

“ « Non moins utile qu'agréable, dit un botaniste, le tilleul n'a rien qui ne puisse être employé à nos besoins. Son bois, blanc, tendre et léger, se prête, par sa souplesse aux ouvrages les plus délicats. Les statuaires, les tourneurs, les selliers en font usage.
L'intérieur des pianos est de bois de tilleul, et les jolis balais de Strasbourg, en cordelettes et rubans frisés, prouvent tout ce qu'on peut faire de charmant en ce genre.
» L'écorce de tilleul composée de fibres fortes et déliées, fait, après son rouissage, des cordages qui se conservent dans l'eau. ”

“ C’est surtout pendant les nuits d’été que la magie du tilleul se révèle dans toute sa puissance. Au parfum des prés mûris, la forêt mêle la balsamique odeur des tilleuls. C’est une senteur moins pénétrante que celle des foins coupés, mais plus embaumée et faisant rêver à de lointaines féeries. Le promeneur anuité, qui traverse les longues avenues et à qui le vent apporte l’odeur des tilleuls, se forge, s’il est jeune, quelque idéale chimère, et s’il est vieux, repense avec attendrissement aux heures d’or de sa jeunesse. ”

“ Je ne te nommerai que pour mémoire l’érable, à l’écorce rugueuse et aux feuilles tridentés, le frêne, aimé des cantharides, le sycomore, riverain des sources vives, le tremble, au feuillage argenté ; mais je ne veux pas quitter le sujet sans te dire tout le bien que je pense du tilleul, qui peuple nos taillis de son épaisse frondaison.
Le chêne est la force de la forêt, le bouleau en est la grâce ; le sapin, la musique berceuse ; le tilleul, lui, en est la poésie intime. L’arbre tout entier a je ne sais quoi de tendre et d’attirant ”

“ Le tilleul est le thé des pauvres. Il y a, dans toutes les petites villes, de ces braves arbres, trapus, solides, noueux comme des paysans, et qui ne demandent pas mieux que de donner pour rien leurs petites fleurs qui sentent bon, et qui peuvent guérir des maladies. ”

“ Un tilleul aux grosses branches capricieusement tordues s'offre ensuite aux regards et, grâce à un caprice d'amateur peut-être, un pin passe son tronc droit et rigide à travers la couronne de ce tilleul pour épanouir son sommet au-dessus du sien. ”

“ Ce livre est ouvert devant moi en ce moment, et il me semble qu'il me parfume de l'odeur de nos tilleuls du Nord. Le tilleul joue en effet un grand rôle dans ces chansons; les amoureux devisent le soir sous son ombrage, c'est leur arbre favori; sans doute parce que la feuille du tilleul a la forme d'un coeur. Cette remarque fut faite un jour par un poète allemand que j'aime par-dessus tous les autres, à savoir par moi-même. ”

“ C'est un tilleul au tronc court et trapu duquel partent en éventail, comme les fusées d'un bouquet de feu d'artifice, des centaines de branches qui vont porter jusque dans le ciel le doux parfum des millions de leurs dont l'été les recouvre. ”

“ Les feuilles de ce tilleul, originaire de la Tauride, sont mollement velues en dessous, et possèdent des poils blanchâtres aux aisselles des nervures; elles sont plus grandes que celles de l’espèce précédente, et de même teinte sur les deux faces inférieure et supérieure.
C’est un grand arbre dont les dimensions sont plus considérables que celles du tilleul à petites feuilles, et dont les pousses, variant du vert au rouge, sont encore plus vigoureuses, en général, et pubescentes comme les bourgeons.
Les fruits sont plus gros que ceux du précédent.
Le bois est plus mou et plus léger. ”

“ Reste à l'ombre du tilleul qui t'a imprégné de ses fragrances. Il est loyal le sol où de tels arbres plongent aussi profondément leurs racines et survivent à des siècles. Continue à t 'acagnarder dans ta fumeuse bicoque, sustente-toi de pommes de terre et de bouillie, de pain noir étendu de lard. Allonge-toi dans ta soupente, sur ton grabat de fougères, bercé par les branches du tilleul sacré. Accomplis ton humble destin, mon garçon. Homme de devoir, de geste auguste, de stoïque vertu... Epanouis-toi, embaume et provigne... Et ne t'avise même pas de me relancer une seule fois à Bruxelles. ”

“ Quelques feuilles, en petit nombre, se décolorent avant de tomber au pied du fût qui les porta : le tilleul devient d’un or infiniment pâle, tandis que le peuplier commun se marbre de jaune clair et de vert atténué. ”

“ La côte du milieu va de la tige à la pointe, les nervures du milieu vont du milieau au bord. Le tilleul a les feuilles en coeur, la tige est plus longue que la feuille, le bord à dents. La superficie est en haut d'un vert clair, en bas d'un vert grisâtre couverte d'un léger duvet. ”

“ Le tilleul est un bel arbre qui croît dans les bois et les forêts, qu'on plante aussi très-souvent sur nos roules et nos promenades à cause de sa belle verdure et de son épais ombrage. Son tronc est arrondi, couvert d'une écorce rude et grise; ses branches très-fortes, s'étendent largement ; ses jeunes rameaux de l'année, tendres et verts, portent de belles et larges feuilles en forme de cœur.
Ces feuilles d'un vert frais, tiennent sur d'assez longs pétioles et sont élégamment dentelées sur les bords en dents de scie. Mais la disposition des fleurs mérite d'arrêter notre attention. ”

“ Le 22 juin 1873 on la trouva pour la première fois au sommet d'un tilleul fort élevé; elle se balançait sans appui et elle chantait l'Amour. La Prieure la fit descendre par le seul mot d'obéissance. Mais une alpargate resta suspendue à la branche qui la portait. Et quand, revenue à elle, elle voulut se chausser, grande fut sa surprise de voir près d'elle des alpargates neuves. Elle réclame les vieilles, retrouve l'une, mais cherche l'autre inutilement. Un jour cependant, elle l'aperçoit au sommet du tilleul. Qu'on juge de sa surprise! ”

“ Dans la Suisse, la Carniole, la Norwége et la Suède, on conserve avec soin les feuilles du tilleul pour la nourriture des troupeaux. Le bois de cet arbre est mis au nombre des bois blancs et légers; on le coupe aisément; il est peu susceptible d'être attaqué par les vers, et il a l'avantage, quoiqu'il parvienne à une grande hauteur, de ne pas se creuser; c'est pourquoi on en livre dans les ports de gros troncs pour faire les figures de l'avant des bâtiments de mer; le tilleul n'a aucune de ses parties qui n'ait son utilité, soit pour la médecine, soit pour les arts. ”

“ Evidemment, dis-je, et ceci me rappelle que le nom du plus grand de tous les botanistes ne signifie pas autre chose. Dans les langues du Nord, le tilleul s'appelle linn, et le nom de Linné est venu d'un tilleul qui croissait devant la chaumière habitée par un des aïeux du célèbre naturaliste.
Le tilleul ne nous est point venu par importation, c'est un de nos vieux indigènes; il croît par toute l'Europe. Je crois bien pourtant qu'au dix-septième siècle il reçut en Hollande quelques perfectionnements; mais quoiqu'il en soit, il peut-être mis au rang des plus beaux arbres ”

“ Le tronc du tilleul acquiert quelquefois une grosseur colossale, et il vit fort longtemps, malgré sa croissance rapide. Ray parle, d'après Evelin, d'un tilleul mesuré en Angleterre, et dont la tige de trente pieds de hauteur avait quarante-huit pieds de circonférence; il dépassait de beaucoup le fameux tilleul de Neustaldt, dans le Wurtemberg, dont la ramée entière couvre une étendue de cent trente mètres de circuit, et qui est déjà appelé le gros tilleul dans des documents datés de l'année 1229. L'âge probable de ce géant est de huit cents ans. ”

“ Seuls, les tilleuls persistaient à croître et à prospérer, et aujourd’hui encore, debout dans les champs labourés, ils rappellent à notre race étourdie les pères et les frères dont ils ont abrité les jeux et les repos. C’est un bel arbre qu’un tilleul séculaire. Il est respecté par la hache du moujik lui-même. La feuille n’est pas bien large, mais les branches sont si nombreuses et si feuillues qu’il y a toujours de l’ombre.
Un jour, j’errais avec Ermolaï en quête de perdrix, quand nous aperçûmes un jardin abandonné. ”

“ Le tilleul est un arbre de très grande taille qui, à l'état isolé, atteint les plus belles dimensions; il se rencontre dans les plaines et surtout dans les pays de collines à sol calcaire; il s'élève peu dans la montagne, où il ne dépasse pas l'altitude du chêne. ”

“ Le tilleul y est à profusion et peut calmer les nerfs les plus irritables ; les noyers nous donnent nos provisions pour l'hiver ; de longues mousses recueillies le long des rivières peuvent se sécher et faire des matelas passables. Les propriétaires de ces forêts, avant que l'homme les eût conquises, ne sont pas encore décidés à abandonner leurs sombres et tranquilles retraites. ”

“ Remarquons encore la présence du Tilleul, auparavant inconnu ou très-rare en Europe, relégué plutôt vers les régions arctiques et que nous allons maintenant retrouver partout, remarquons aussi le Tulipier, le Sassafras, le Platane, le Liquidambar, le Ginkgo, auxquels la fraîcheur est absolument nécessaire, et qui tous avaient eu, dans un âge antérieur, les alentours du pôle pour première demeure, avant que l’Europe devenue moins chaude et plus humide, sans cesser encore d’être tempérée, leur eût ouvert des terres, où ces types purent se propager en toute liberté. ”

“ Le tilleul, sous l'ombrage duquel vous aimez tant à vous reposer, se couvre au printems d'une douce verdure, répand les plus douces odeurs, et prodigue aux jeunes abeilles le miel de ses fleurs. Tout est utile dans ce bel arbre. ”

“ La nature a en outre révélé par des créations régulières et constantes la fécondité que recèle la feuille. Ainsi dans le Tilleul, une feuille, modifiée il est vrai, quoique nullement méconnaissable, porte sur sa nervure moyenne un petit pédoncule au sommet duquel sont attachés les fleurs et le fruit. ”

“ L’ombrage du tilleul est léger et tiède, en corrélation régulière avec la température; il est sain et rafraîchissant et ne communique jamais une fraîcheur trop brusque. C’est un excellent arbre d’alignement, qui constitue des avenues superbes. 11 croît dans tous les terrains secs ou humides, mais craint le marécage.
Nos deux tilleuls sauvages sont les Tilia cordata et platyphyllos, qui sont également les plus répandus dans les cultures. ”

“ Si tu prenais pendant cinq ou six jours, le soir, deux tasses de tilleul sucré avec un peu de fleur d'oranger dedans ou de feuilles d'oranger, cela te ferait un bien infini. Évite surtout de suer aux barres ou à la harpe. Tu as mal aux nerfs depuis que tu joues aux barres. Tu sais que tout exercice fort ne te vaut rien. ”

“ Presque tous les gens de sa maison, rassemblés dans le jardin , debout, la tête en l'air, tenaient leurs yeux fixés sur un beau tilleul dont le vent agitait légèrement le feuillage; au milieu du groupe, miss Alice, désolée et sanglotant, élevait, elle aussi, vers le tilleul, ses yeux baignés de larmes et ses petits bras suppliants. Après avoir fait plusieurs questions aux uns et aux autres, qui tous y répondaient en désignant du doigt le haut du tilleul, M. Fitzwaren y re-
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garda à son tour, et ne tarda pas à distinguer le sujet de tant d'agitation. ”

“ Attends, je m’en vais de suite chez Dulciter, tu auras tout à l’heure de ses nouvelles.
— Vous devez vous apercevoir, madame, dit Page, avec le plus grand sang-froid du monde, que cet homme bat la campagne ; vous manqueriez à tous vos devoirs d’épouse si vous ne faisiez prendre à votre mari de la camomille et de la fleur de tilleul, ainsi que vient de le prescrire M. Rathery, qui est assurément le médecin le plus habile du baillage, et qui répond aux insultes de ce fou en lui sauvant la vie.
Susurrans allait recommencer ses imprécations. ”

“ Seulement, par les belles nuits claires, le merle du tilleul fait entendre sa voix forte et pénétrante comme un son de fitJte; sa femelle, couchée sur ses œufs, écoute, charmée, a moitié endormie.
Merle dans le tilleul, rouge-gorge dans la haie, fauvettes par les saulées, moineaux 0 sous le lierre du vieux mur, — gazouillez .- gaîment, dormez tranquilles. Les enfants de la maison blanche ne raviront pas vos nichées. Ils connaissent leurs petits amis ; tous les jours ils sèment pour eux devant la porte des grains de blé noir et les miettes du repas. — Chaque avril on attend le rossignol. ”

“ Voyons, ré-
fléchissons avant de les déclarer tous des bons à rien. D'abord, ils donnent de l'ombre; dans l'été, par un grand soleil, c'est quelque chose.
— Si ce n'est que cela, dit Émilie en riant, j'aime mieux un parasol ou une ombrelle.
— C'est plus commode à emporter et à mettre sous le bras qu'un peuplier ou un tilleul, dit Adolphe.
— Je le reconnais, répondis-je; cependant, ces mêmes arbres que nous dédaignons, le peuplier, le tilleul, le sycomore, c'est de leur bois qu'on fait des jouets pour les enfants ”

“ Ainsi l'écorce du Tilleul, type de cette famille, pourrait être employée à cet usage ; on fait déjà, en effet, chez nous des cordes de puits avec les fibres extraites du Tilleul à larges feuilles (Tiliaplatyphyla) et d'autres espèces similaires. Les arbres de douze à quinze ans sont ceux dont l'écorce est préférée, parce que c'est l'âge où elle a plus de force et de souplesse. ”