Tilly

“ Il est clair que Tilly n'est pas né sans moyens et sans facilité : il a surtout de la force. Vous le voyez bien, vous dont il rit quand vous ne voulez pas, et qui ne le faites pas rire quand vous voulez. Il a d'ailleurs assez d'instruction pour vous donner l'air d'un ignorant. ”

“ Et, si jeune qu’il soit, Monsieur de Tilly y a joué un beau rôle... Songez un peu : il n’a pas seulement l’auréole de la bravoure, il a aussi la grâce, le charme... Et avec cela, un cœur intact. Il l’aime terriblement. ”

“ Ce fut encore Tilly qui paya. Elle donna aussi une poupée à une petite fille de sa maison; il fallait bien : c'était sa fête. Elle acheta du thé pour une vieille femme, des bas pour un malheureux, et mille autres choses que la charité lui défendait de refuser. Bref, à peine l'économie avait-elle glissé un sou dans la tirelire que la charité se hâtait de l'en tirer, si bien que la robe bleue, toute garnie de dentelle, ressembla de plus en plus à l'un de ces fantômes qui se dérobent quand on veut les saisir. ”

“ Jean de Tilly fixa sur elle ses yeux sombres et resta quelques instants à la regarder sans parler, et dit ensuite d’une voix altérée :
— La faim... les blessures... Mère Catherine, cela se supporte. Ce qui est insupportable, c’est de savoir le pays à bas. ”

“ Lozé n’était pas encore en état de comprendre tout à fait madame de Tilly, ses goûts et son entourage, surtout ces dames dont nous parlons. Mais il observait la prudence du voyageur en pays inconnu. Il était du reste pénétré d’admiration pour cette amie nouvellement acquise. Et l’admiration qu’on éprouve pour une femme élégante et cultivée étant un noble sentiment, il ne fut pas vulgaire, seulement un peu étrange, ce qui ne déplut pas. Il fut donc accepté dans ce cercle dont madame de Tilly était le centre, et à tous les points de vue cela lui profita. ”

“ Tilly. C'est sa tactique ordinaire, de faire les honneurs de sa personne, pour ne rien épargner dans celle des autres.
Champcenetz. Eh bien! il faut me prendre au mot sur ce que je dis de moi-même.
Rivarol. Et regarder tout le reste comme une fiction.
Champcenetz. Mais voilà une affligeante réalité ! il pleut à verse.
Rivarol. Le comte Tilly est en cabriolet : je suis sûr qu'il vous rêmènera.
Tilly. Et M. Chamfort aussi.
Rivarol. C'est inutile ; la pluie le connaît.
Tilly. Le moyen d'être trois dans un cabriolet, avec M. de Champcenetz !
Champcenetz. Une épigramme! c'est un rien. ”

“ En bien des circonstances, Madame de Tilly avait admiré l’énergie de Guillemette. Son caractère lui inspirait de la confiance. Elle était à peu près sûre qu’elle aimerait son fils, et désirait passionnément la voir devenir sa femme. ”

“ La pensée que l’Anglais allait régner sur la terre où dormaient les héroïques pionniers français lui était cruelle. Il se plaignait à Dieu en invoquant leurs mérites. Offrir ce qu’il avait souffert ne lui vint pas à l’esprit ; ses blessures, ses souffrances, Jean de Tilly n’y songeait plus ”

“ Élisabeth Barkely, veuve de Lord Craven. Tilly avait fui les huissiers autant que la terreur en Angleterre.
On l'y vit bientôt fort occupé de la margrave. Quelles causes attribuer à leur union? Les sens ? j'en ai peur du côté de la margrave ; la nécessité? j'en ai plus peur encore du côté du comte : comment s'étonner de les voir l'un et l'autre tomber si bas quand on sait que, dans le parc même de la margrave, devant témoins, il osait lui donner des coups de cravache. Il quitte tout à coup Londres pour Hambourg; il y retrouve Rivarol ”

“ De Tilly. Gabriel de Tilly étoit bâtard de Jacques de Harcourt, baron de Beuvron , qui lui donna le nom de son aïeule Jeanne de Tilly , comme on le voit clans l'Histoire de la maison d'Harcourt , p. 1548.
208. D'Annebaud. Ce Guillaume demeuroit à Grengues. Il se dit fils de feu Nicolas , fils de feu Jean d'Annebaud, écuyer , sr. de Bonnebosc , dans sa déclaration du fief de Bonnebosc , du 15 septembre 1540, copiée dans le registre des déclarations des fiefs du vicomté d'Auge; manuscrit en vélin , au château de la Roque. ”

“ En effet, se présentant tout à coup à la tête de son armée devant les murs de Magdebourg, Tilly somma les magistrats de se soumettre à l'empereur et de chasser à l'instant même quelques centaines de Suédois qu'ils avaient reçus dans leur ville ; mais ces braves gens refusèrent de trahir la cause de la religion réformée , et Tilly forma aussitôt le siège de cette place, où tous les paysans des campagnes voisines étaient venus chercher un refuge contre la barbarie des impériaux. ”

“ La jeune lingère pourtant ne perdait pas courage, et, lorsqu'elle rencontrait M. Lamb, ce digne pasteur tâchait de revenir à lui pour dire à Tilly : « Travaillez, travaillez toujours, et surtout soyez charitable. » A quoi Tilly répondait qu'elle travaillait tant qu'elle enétaitlasse; et elle souriait alors d'un air triste, comme si ”

“ Ces livres de poésie et autres du irême genre, qu'elle est toujours à lire, lui ont depuis longtemps tourné la tête plus d'à moitié, et il ne fallait plus qu'un joli monsieur comme lui pour la lui tourner tout à fait. Je me rappelle ce que je dis à M. George la première fois que je la vis; et je puis ;ncore voir son visage maintenant, Tilly, comme je le vis alors, avec son regard fixe et perdu dans l'eloignement. Ce jour-là, ma fille, je savais ce que je sais encore mieux maintenant : que ces deux êtres-là ne s'accorderaient jamais ensemble. Ils ne sont pas faits l'un pour l'autre. ”

“ Les seigneurs de Tilly, originaires de Normandie, étaient d'une très ancienne et illustre famille.
Ils portaient : D'or à la fleur de lys de gueules. Devise : Nostro sanguine tinctum. (Voir pl. n° 12 )
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XIV
CHARLES DE LA GRANDIÈRE
Chevalier, seigneur du Bois-Gauthier, de Grimonval, de la Brosse et de Mercey, épousa, le 20 janvier 1655, CÉCILE DE GUILLONNEAU (1) , fille de feu noble François de Guillonneau, conseiller du Roi, garde héréditaire de la Monnaie de Paris, et de Marie-Madeleine de Bourgoing (2) . Le contrat de mariage fut passé devant Lestoré, notaire au Châtelet de Paris. ”

“ La nature a tant de mystérieux desseins ! Si vous laissiez là votre panier, nous entrerions dans la boutique. D Tilly ne savait rien des mystérieux desseins
de la nature; mais elle savait, en revanche, que ses poignets et ses cols devaient être livrés à heure dite, en sorte qu'elle hésita sur le seuil de la porte.
Le pasteur de la paroisse vint à passer à cet instant. M. Lamb, comme on l'appelait, était toujours si absorbé par ses méditations sur les ouvroirs et les bons de pain, qu'il en oubliait ses chapeaux et ses chaussures, lesquels étaient perpétuellement dans un état à faire pitié. ”

“ Ce n'est pas à beaucoup près que M. de Tilly ne pûttirer vanité de sa naissance et de sa condition ; il va donner lui-même des détails sur sa famille, et n'en donnera que trop sur sa vie. Reçu page de la reine à quinze ans, il ne sortit des pages que pour entrer avec un brevet d'officier dans les dragons de Noail les. ”

“ Un soldat doit savoir affronter les privations comme la mort sanglante. Jean de Tilly ne l’ignorait pas. Passé des bancs du collège à la milice, il avait fait l’expérience des rudesses de la vie. Mais la bassesse le révoltait ”

“ Le prince en montre ici beaucoup trop : le caractère, la vie, la fin de l'écrivain sont de nature à provoquer une plus juste sévérité ; mais comme à l'époque où parurent ses mémoires, sous la Restauration, en présence des contemporains de Tilly, nul n'a réclamé, on doit en conclure que s'il s'y trouve des particularités fort étranges, elles ne font après tout que compléter, dans un étage un peu bas l'histoire exacte des mœurs de son temps. ”

“ Tilly devint donc économe : elle mit de côté un penny chaque jour, sur les trente-six qu'elle gagnait, ce qui faisait par an une livre et demie environ. A ce compte-là et en persévérant, elle aurait pu avoir la somme nécessaire à l'achat de la robe (qui ne coûtait pas moins de cinquante guinées) lorsqu'elle aurait atteint sa cinquantième année, ce qui ne laissait pas que d'être encourageant. Mais Tilly oubliait qu'elle était charitable, même plus charitable qu'éco- ”

“ Elle ne me donna pas un successeur flatteur pour mon amour-propre, car ce fut le marquis de Laval, dont les agréments sont trop connus pour qu'il soit nécessaire d'en parler.
Ma position m'alarma: je n'avais plus de maîtresse ; j'avais refusé une femme, j'avais quifté l'autre ; et, en descendant dans mon cœur, je ne pouvais me dissimuler que madame Dillon était le principe de ma conduite. Je crus alors devoir avertir M. de Guémené, et lui laisser lire tout ce qui se passait dans mon âme. ”

“ « Nous eûmes la joie de retrouver à Londres le brave « Tilly, dont le sort nous avait causé de perpétuelles sol« licitudes depuis notre évasion. Nous avions demandé « une audience au ministre pour faire nos remercîments
« des secours que les agents anglais avaient apportés par« tout à notre triste position; nous traversions le prete mier salon d'audience , en nous retirant , lorsqu'un « homme, pâle et décharné, s'élance de son fauteuil et me « saute au cou en s'écriant : « Vous ne reconnaissez donc « pas Tilly ! » ”

“ Je le repousse avec humeur, longtemps distrait de l'attention qu'il nous accordait par celle même que j'apportais dans la conversation. Il s'agite à son tour et me presse vivement. Madame de Br** fixe ce masque, le parcourt des pieds à la tête. « Dieux! me dit-elle très-bas avec effroi, je « suis perdue! c'est mon mari!
« Impossible!
« Lui-même.
« Levons-nous. »
Nous marchons; il nous suit, veut s'accrocher à mon bras, je m'en dégage avec violence : un flot nous sépare, nous nous perdons dans la foule ; il ne nous retrouve plus. Qu'on juge de son désespoir et de mon embarras ! ”

“ Champcenetz. Oui, oui; mais vous êtes un u. u. u.
usurpateur.
Rivarol (riant) . Et vous un bégayeur, mais cela vaut encore mieux que de prendre de l'humeur.
Chamfort. Personne ici ne songe à en avoir.
Champcenetz. Nous jouions un proverbe.
Rioarol ( s'adressant à moi) . Riez donc.
Tilly. De quoi?
Rivarol.. De vous, pour vous être mis fort mal à propos en colère.
Champcenetz. Qui t'empêche de rire de moi ?
Chamfort. On ne saurait se sacrifier de meilleure grâce. ”

“ Je partis sur-le-champ. Madame Chardon voulut me suivre.
Je voulus l'en empêcher, et ensuite la faire arrêter pour la renvoyer à M. de Marbeuf ; mais elle montait un cheval fort vite, -elle passa devant moi à toutes jambes. « Croyez-vous donc, me « dit-elle, qu'une femme ne doive jamais risquer sa vie qu'en « couches ; et ne peut-il lui être permis de suivre une fois son a amant? » Elle essuya beaucoup de coups de fusil avec la plus grande tranquillité, donnant tout ce qu'elle avait dans ses poches aux soldats et aux dragons, et ne revint à moi que l'affaire finie. ”

“ Venez, madame « Joanes, lui dit-elle; prenez soin de ce malheureux : il est « mon amant, et je vous l'abandonne. » En disant ces mots, elle sortit de sa chambre, monta dans sa chaise, et partit pour aller joindre son mari à Bath. Je repris mes sens, et retournai chez moi d'un air assez calme. Je voulus monter à cheval et suivre lady Sarah. J'avais tant de choses à lui dire, qu'il me semblait qu'elle ne serait pas perdue pour moi si je pouvais lui parler encore une fois. Au bout de quelques milles je m'évanouis de nouveau et vomis beaucoup de sang. ”

“ L’armée du comte de Tilly, maîtresse des forts et des faubourgs, avait fait des pertes cruelles ; les meilleurs régiments, si souvent menés à la victoire, étaient décimés ; bon nombre d’excellents capitaines avaient perdu la vie dans ces combats meurtriers. Nulle part la ceinture des murailles qui protégeaient Magdebourg n’était entamée. Son artillerie répondait sans faiblir au feu de l’artillerie autrichienne. Les généraux, qui sentaient les plus vieilles troupes hésiter dans leurs mains, commençaient à croire que jamais ils n’emporteraient cette ville rebelle de vive force. ”

“ Il lui parla de notre conversation avec intérêt. Rien n'était perdu avec une âme si tendre. On ne pouvait être plus aimable à aimer.
Nous partîmes tard pour Amsterdam. La nuit était obscure.
J'étais au fond d'une grande gondole avec la princesse ; je pressais ses mains contre mon cœur, je la serrais dans mes bras sans qu'elle m'opposât de résistance. Elle se coucha sans souper; et, selon ma coutume, je restai près de son lit. Nous nous embrassâmes avec tendresse dès que nous fûmes seuls ; je ne pus réprimer des désirs qu'elle semblait partager ; j'osai beaucoup, et fus bientôt puni. ”

“ Plusieurs autres échecs suivirent la malheureuse journée de Borgho. On tirait des coups de fusil jusqu'aux portes de Bastia : c'était le genre de vie qui me convenait le mieux : tout le jour aux coups de fusil, et le soir souper avec ma maîtresse ! La
jalousie de M. Chardon troublait un peu mon bonheur : sa femme était à plaindre et souvent fort maltraitée ; mais qui ne sait pas qu'avec des moments l'amour paye des siècles de peine ?
M. de Chauvelin partit. M. le comte de Marbeuf prit de l'amitié et de la confiance en moi. Nous étions dans le mois de janvier : tout était tranquille. ”

“ Le caractère particulier de la sainteté de Marie de Tilly a été un désir ardent de mourir pour s'unir a Dieu, désir auquel on ne peut comparer aucun des élans des affections humaines.
A ce désir de la mort qui s'alliait avec une paix inaltérable , avec la gaité la plus sereine, se joignait un autre caractère qui marquait son ardente charité pour le prochain, je veux dire un désir constant et très-vif de la conversion des pécheurs. ”