“ Le caractère particulier de la sainteté de Marie de Tilly a été un désir ardent de mourir pour s'unir a Dieu, désir auquel on ne peut comparer aucun des élans des affections humaines.
A ce désir de la mort qui s'alliait avec une paix inaltérable , avec la gaité la plus sereine, se joignait un autre caractère qui marquait son ardente charité pour le prochain, je veux dire un désir constant et très-vif de la conversion des pécheurs. ”

“ Pauvres pécheurs! Que je désire faire quelque chose pour ces pauvres pécheurs! Elle offrait pour eux toutes ses souffrances, et c'est en leur faveur seulement qu'elle se fût résignée à vivre, si la prolongation de sa vie avait pu contribuer à les sauver. ”

“ Elle me faisait fendre le coeur par toutes les douces choses qu'elle me disait sur le Ciel, et sur son immense désir d'y aller le plus vite possible. Aussi les progrès du mal, les augmentations de souffrances, les tristes pronostics des médecins, la comblaient de joie : « J'en » suis si transportée, me disait-elle, que » j'en suis quelquefois folle de bonheur. ”

“ Du reste sa joie était continuelle, inaltérable, et rayonnait sur sa figure et dans sa conversation d'une manière qui frappait tout le monde. Ses médecins des Eaux ne pouvaient comprendre qu'il y eût si peu d'harmonie entre l'état physique et l'état moral, et qu'elle fût si radieuse au milieu de tant de souffrances. Je lui dis une fois : « Le désir d'aller au Ciel le consume? » ”

“ Peu après sa seconde communion, elle commença à penser à la vie religieuse. Vers l'âge de quatorze ans, étant allée visiter le Carmel du Mans, momentanément décloîtré,. ses idées se tournèrent vers cet ordre, qui lui plut beaucoup. Elle n'en manifesta presque rien, selon son habitude, mais elle travailla de plus en plus à se rendre digne d'une vocation si élevée. ”

“ On comprendra sans peine que cette jeune chrétienne parvenue, sans le savoir, à la sainteté, et qui aspirait, dès son en1*
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fance, à servir Dieu dans la vie religieuse, en attendant le Ciel, ait été jugée digne de faire ses voeux de religion, avant de mourir. Elle les fil aux Eaux-Bonnes avec une joie ineffable, après avoir reçu la sainte communion et l'extrême-onction. Je lui donnai en l'agrégeant au Carmel deNantes le nom de Marie de sainte Thérèse. ”

“ Je lui demandai si elle n'avait point quelque disposition à faire de sa petite bourse, de ses petits effets ; quelque aumône qu'elle désirât qu'on fit pour elle ; elle me répondit toujours « que n'ayant rien elle ne voulait >> disposer de rien ; qu'elle serait reconnais» sante de ce qu'on ferait pour les pauvres,
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» et surtout pour les missions étrangères, » parce que le but était la conversion des » pécheurs, mais qu'elle ne voulait absolu» ment rien demander. » Elle ajouta « que » son désir serait d'avoir des funérailles de » pauvre, et une tombe pauvre, comme ses » soeurs du Carmel. ”

“ En parlant des âmes du Purgatoire : « Je » les aime bien, mais je ne les plains pas » trop, car elles sont sûres du Ciel, mais » les pauvres pécheurs, ceux qui ne con» naissent pas Dieu, qui n'aiment pas Dieu, » qui ne le verront jamais !.... Oh ! comme
» j'aime mes pauvres pécheurs! J'ai
» bien désir de mourir, ... je n'y tiens
» plus cependant une chose me fait
» supporter de vivre : c'est de pouvoir souf» frir pour mes pauvres pécheurs. »
Et quelles souffrances ! ”

“ Ayant entendu lire la guérison d'une jeune poitrinaire, par l'intercession de Joseph Guérin , elle me dit : « Comprend-on que ce bon » petit saint, si heureux d'aller jeune au » Ciel, retarde le bonheur des autres? ”

“ Ensuite la toux continuelle, la fièvre presque journalière, les souffrances d'estomac et d'entrailles qui la torturaient, les étouffe-
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ments qui en vinrent à l'empêcher de rester étendue malgré sa faiblesse, les blessures causées par le long séjour au lit et qui ne lui laissaient aucune position, l'inflammation intérieure qui la brûlait et lui donnait une soif ardente, qu'elle ne satisfaisait jamais en tièrement par mortification ; l'insomnie quilui rendait les nuits plus pénibles encore que les jours ”

“ Pendant ce temps elle renouvela ses voeux et fit intérieurement tous les actes d'union à Dieu et à la sainte Église que lui suggéra la soeur. — Vers onze heures les douleurs de l'agonie Commencèrent; elle avait toute sa connaissance et la conserva jusqu'aux derniers moments; aussi ne perditelle rien des horribles souffrances dans lesquelles elle passa toute celte nuit, et de ces étouffements suprêmes de la mort, qui étaient tout ce qu'elle avait le plus redouté. Elle
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conserva aussi la parole, mais si faible, que la soeur qui la soutenait dans ses bras pouvait à peine l'entendre ”

“ « Priez
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» pour cela, chère Marie, lui dis-je, offrez le » sacrifice de quelques-unes de vos joies pour » que votre bonne Mère se réjouisse de votre mort. » « C'est vrai, je vais le faire. » Peu d'heures après, en effet, sa pieuse Mère avait consommé héroïquement son sacrifice. « Elle » surabondait de joie, le bon Dieu avait » retourné son coeur... Elle aimait trop sa » fille pour vouloir la conserver encore, elle » la voyait avec d'ineffables consolations en» trer dans l'ordre du Carmel, cheminer vers » les cieux, tous ses voeux étaient accom» plis !... ”

“ Oui,je souffre, m'avoua-
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» t-elle, un jour, mais le bon Dieu adoucit » tellement mes souffrances, que je ne les » sens pas. »
La veille de son départ elle me dit : « Si » vous saviez comme je suis heureuse de » recevoir l'Extrème-Onction. J'aurai tout » ce qu'il me faut pour le voyage. Si c'était
» seulement le grand voyage ! Enfin je
» pars contente et bien pourvue. Que de » sacrements en un jour, et puis mes voeux!...
» Je serai fille de sainte Thérèse ! je l'ai
» tant désiré ! » Elle aimait à me parler des jeunes carmélites de Nantes qu'elle connaissait ”

“ Ce fut dans ce temps qu'elle fit brûler par sa femme de chambre des papiers qu'elle avait dans son portefeuille en lui disant : « Je ne voudrais rien laisser de moi. » Elle ne me laissait pas soupçonner son désir de mourir, sachant que je ne pouvais encore envisager ce sacrifice ni l'accepter, mais elle en parlait quelquefois à ma soeur. Ces sentiments d'amour de Dieu et de joie de ”

“ Après la deuxième visite de Monseigneur, elle me dit : « Que Monseigneur est bon ! >> quelle condescendance pour moi, il me >> bénit, il m'encourage, il me parle du Ciel; » il me fait tant de bien !.,.. Et puis, je vais » vous confier quelque chose pour vous » seule : Vous savez bien ce dont nous
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» avons parlé.... mes voeux!.... oui, Monsei» gneur m'a parlé de faire mes voeux ! il a » gardé la supériorité spéciale du monastère » du Carmel de Nantes, et il me fera faire » mes voeux. » ”