Carmel

“ Un jour il vit, du haut du Carmel, du côté de la mer, un tout petit nuage, « pas plus grand que « le pied d'un homme », dit la Bible, et, peu à peu, le nuage grandit, couvrit l'étendue du ciel, et des pluies fécondantes tombèrent. Votre Père, mes enfants, lui aussi, aime la Vierge. Son Carmel a été couronné de fleurs et de fruits... Il peut regarder du côté de la mer : la petite nuée grandit, les Missions se développent... Et tous, vous irez loin, vous accompagnerez Élisée, celui qui est la couronne d'Élie et qui a reçu hier le manteau de son père. Longue vie à la Petite-Œuvre du Sacré-Cœur! ”

“ C'est de Périgueux que nous apprenons le départ pour le ciel de notre chère sainte, et vite nous venons à vous pour pleurer l'amie incomparable que nous ne remplacerons jamais ! Sans hésitation, à travers nos larmes, nous la cherchons dans
le cortège de l'Agneau divin... Mais combien nous vous plaignons ainsi que le pauvre Carmel !
Daignez agréer nos condoléances émues et la respectueuse asssurance de notre si parfaite union de cœur, de prières et d'immenses regrets. ”

“ Saintes filles du Carmel, vous me comprenez, vous qui vous êtes attachées à la croix; vous qui meurtrissez votre front de ses épines, qui percez vos mains et vos pieds de ses clous, qui suivez le Sauveur à la trace sanglante de ses pas, qui essuyez, comme Véronique, les crachats dont on couvre sa face divine, vous comprenez et vous aimez le Christ souffrant; quand nous, pauvres Cyrénéens, ne pouvons à peine l'aider à porter sa croix, heureux quand nous ne dérobons pas nos faibles épaules à ce fardeau. ”

“ Elle vit toujours ; elle vivra dans vos coeurs ; ses exemples vous soutiendront longtemps. Elle vit dans le ciel d'où elle voit son Carmel et chacune de ses Filles. Elle aussi passera son Ciel à faire du bien sur la terre... ”

“ Nous avons fait à pied le pèlerinage du Carmel. Le couvent est placé au sommet de la montagne : c'est assurément la plus belle construction monastique qui existe dans tout l'Orient. Quant au site, je doute qu'il puisse s'en trouver de plus beaux. De la terrasse du Carmel, le regard se perd de deux côtés sur la mer, et au nord et à l'est il s'étend sur le littoral phénicien, sur le Liban et le Thabor. L'air y est très-vif et très-sain, le recueillement profond, et la nature, dans ses variétés d'aspects sévères et majestueux, porte instinctivement i'âme aux grandes pensées de la religion. ”

“ Je vous rends grâces, ô divine Marie, de m'avoir donné ces deux petits bergers, comme des trompettes éclatantes, pour faire retentir sur la montagne, aux oreilles de la France, ce qui m'avait été communiqué dans la solitude du Carmel. La première personne à qui Dieu fait entendre sa voix est une petite bergère qui s'était consacrée au saint enfant Jésus pour garder ses brebis sur la montagne du Carmel, et s'était donnée à lui tout entière pour l'accomplissement de ses desseins. ”

“ C’est que la réédification du Carmel était non seulement une question de religion, mais encore d’humanité ; c’est que le Carmel est une hôtellerie sainte, où sont reçus, sans payer, les pèlerins de toutes les croyances, les voyageurs de tous les pays, et où celui qui arrive n’a qu’à dire pour trouver un lit et un repas : — Frère, je suis fatigué et j’ai faim.
Bientôt le frère Jean-Baptiste partit pour sa première course, laissant le soin de l’exécution de son aqueduc et la réparation de ses moulins à un néophyte intelligent. ”

“ « Mon enfant, vous serez religieuse; je l'avais bien prévu. »
Le monde ne pouvait retenir longtemps cette innocente colombe, qui s'envola vers l'arche sainte âgée seulement de dix-sept ans et demi. Les dignes Mères du Carmel, qui ne s'étaient pas entièrement séparées, malgré les prisons et les violences de la révolution, avaient repris la vie régulière; mais elles ne vivaient que de privations. Rien n'effraya la courageuse postulante; elle entra, et l'on vit chaque jour se développer en elle de nouveaux dons de la grâce. ”

“ Elisée vit comme lui d'une manière merveilleuse, semant les prodiges sur son passage, faisant courber les têtes royales sous son regard; mais, comme son maître et son père, il aime les hauteurs du Carmel et, quand il meurt, le Carmel n'est plus une solitude. Il y a là une foule d'hommes consacrés au travail, à la prière, à la pénitence, vivant loin du monde, adorant Dieu dans l'esprit de la loi, prêchant la chasteté et la miséricorde, la patience et la charité. ”

“ Quand Dieu choisit une âme pour remplir une mission, quand il choisit une âme pour en faire son épouse sur le Carmel, la première chose que ce Bon Maître lui donne, c'est une volonté capable de répondre à ses desseins sur elle. Or Dieu ne se trompe pas et il ne donne pas avec parcimonie, avec mesure. Nous pouvons être sûres, toutes autant que nous sommes, que nous avons reçu, en entrant au Carmel, surtout le jour de nos vœux, toutes les grâces qui devaient nous transformer en vraies épouses de son cœur, en vraies mères des âmes, en vraies rédemptrices. ”

“ Mais, ma révérende Mère, le Seigneur, qui voulait élever à la plus sublime perfection et faire monter un jour notre respectable mère Camille sur la montagne mystique du Carmel, permit à son égard une voie tout opposée; car un des plus grands combats et la lutte la plus pénible qu'elle eut à soutenir pour répondre aux desseins de Dieu sur son âme, fut de triompher de l'excessive tendresse de ses parents, et, quand on a connu, comme nous, l'extrême sensibilité de son cœur, on ne peut que se livrer à la plus vive confiance que le Seigneur aura couronné d'aussi généreux sacrifices. ”

“ Mais quand ce cœur ne seroit pas un fruit entièrement mûr pour le ciel, le Carmel, cette terre de grâces et de bénédictions où il a été transplanté, ne lui avanceroit-il pas ce degré de chaleur et ce goût de sainteté qui le rendra propre pour l'éternité bienheureuse, tandis qu'il ne tombera pas une goutte de rosée sur les malheureuses moutagnes où ce grand homme a été enlevé à la terre? ”

“ Dieu qui destinait cette âme à vivre presque continuellement sur la croix, la prévint dès l'enfance de grâces extraordinaires. Elle n'avait que cinq ans lorsqu'il lui plut de l'appeler au Carmel par une vision dont les effets prouvèrent la réalité, et dont la simplicité de son âge ne laisait guère lieu de douter. Notre sainte Mère lui apparut, l'invitant à la suivre. ”

“ Le nombreux noviciat de ce Carmel réjouissait le cœur de Dieu et faisait la consolation de ses supérieurs. Les mutuels exemples de ferveur que se donnaient ces âmes d'élite les animaient à la pratique des plus solides vertus, et leur apprenaient que la sainteté de leur vocation ne pouvait rien souffrir de médiocre dans la pratique du renoncement, de l'humilité, du silence et de l'union à Dieu. ”

“ Ce livre était l’album du mont Carmel.
Voici l’histoire de ce moine ; il y en a peu d’aussi simples et d’aussi édifiantes.
En 1819, frère Jean-Baptiste [1] , qui habitait Rome, reçut mission du pape Pie VII de partir pour la Terre-Sainte, et de voir, en sa qualité d’architecte, quel moyen il y aurait à employer pour rebâtir le couvent du Carmel.
Le Carmel, comme on le sait, est une des montagnes saintes ; ainsi que l’Horeb et le Sinaï, il a été visité par le Seigneur. ”

“ Nous nous reposâmes quelques moments, à peu près à moitié chemin de Nazareth à Kaïpha, et nous reprîmes notre route en longeant le pied du mont Carmel ; la montagne sur notre gauche, une vaste plaine avec une rivière à droite. Le Carmel, que nous suivîmes ainsi pendant environ quatre heures de marche, nous présenta partout le même aspect sévère et solennel. C’est un mur gigantesque et presque à pic, revêtu partout d’un lit d’arbustes et d’herbes odoriférantes. Nulle part la roche n’y est à nu ; quelques débris, détachés de la montagne, ont glissé jusque dans la plaine. ”

“ Vous voilà tout du long sur la croix avec vos filles, ma bien chère Mère, mais ne vous flattez pas d'y être si solitaires que nous n'y soyons avec vous, y compris les abbés de Brassac, Rigaud et Bertin. Le premier a un zèle plein de ressources et de bonté
pour le Carmel, surtout pour son Bethléem d'Alençon. ”

“ Plus que jamais, il me tarde d'achever le portrait d'un homme que le Carmel de France vénérera toujours comme son père, le clergé comme son réformateur et son modèle, et qui, honoré de la confiance particulière des Souverains Pontifes, revêtu par eux de la pourpre, se montra durant toute sa vie et jusqu'au dernier soupir, le fils le plus soumis, le défenseur le plus zélé de la sainte Église romaine. ”

“ Et, en attendant ce jour bienheureux, Jésus prendra ses complaisances, ses délices dans nos âmes, dans ce Carmel de son Cœur, où il veut habiter à jamais au milieu de ses épouses,
où, en nous et par nous, il veut vaincre Satan et ses suppôts, et établir son règne d'amour sur le monde entier. ”

“ Pour ne rien omettre sur la fin de l'ordre du Carmel, ajoutons que son esprit est un esprit de solitude. Il demande donc des âmes qui aiment la retraite, l'oraison, le silence ; qu'une clôture rigoureuse ne déconcerte pas ; qui fassent leurs délices d'être cachées aux yeux des hommes et de travailler loin de tous les regards à la perfection la plus élevée. ”

“ Ce fut dans les souffrances d'une maladie périlleuse, qu'elle s'engagea au vœu d'observer la règle qu'elle avait embrassée, dans toute sa rigidité primitive, et de fonder un monastère où l'on pût mourir au monde dans la pauvreté, la mortification, le travail et la solitude renouvelés de l'antique Carmel. ”

“ La grotte que le prophète habitait, pendant ses retraites sur le Carmel, existe encore et sert de crypte à l'église. C'est là qu'il eut sur la Mère du Messie des révélations dont la tradition, conservée parmi ses disciples, inaugura le culte de Marie sur la terre, et donna naissance à l'Ordre des religieux Carmes, antique institut, qui fleurit depuis dix-huit siècles au sein de l'Église, et qui plonge ses racines dans la profondeur des âges hébraïques.
Enveloppé de lumière, de poésie et de sainteté, le promontoire du Carmel est l'un des plus glorieux sommets de la terre. ”

“ Accomplissez donc, ma Sœur, avec fidélité, cette grande et première mission de votre sainte vocation, et souvenez-vous toujours que le Carmel est un Ordre de prière, et de prière apostolique.
Vous aurez aussi, comme Notre-Seigneur, à rendre grâces pour ceux qui ne remercient pas, devoir encore si méconnu. On demande parfois avec instance quand on craint ou quand l'on désire; mais qui songe à remercier pour les grâces,
même le plus longtemps et le plus ardemment sollicitées? ”

“ Or, saint Jean de la Croix, cette âme incomparable que nous louons depuis trois jours et qu'il faudrait louer pendant des siècles, se place précisément entre les deux premières époques et la troisième, dans ce qu'on pourrait appeler la plénitude des temps du Carmel, pour y jouer un rôle et y remplir une mission qui ressemblent étonnamment au rôle et à la mission du Christ dans le monde. Ouvrons l'histoire, mes Frères, et parcourons à la hâte, pour notre édification, cette grande page du livre de vie, que la main de Dieu écrit continuellement sur la terre. ”

“ Du côté de la mer, vers l'ouest, le Carmel se termine par un promontoire abrupt, ayant la forme d'un cône, et visible de très loin au large, sur lequel on a construit un phare pour éclairer ces côtes dangereuses. A la base de la montagne s'étend un rivage fort étroit, battu sans cesse par les vents et les flots ; sur ce rivage s'élève gracieux, mais esseulé, le Couvent des Religieuses Carmélites, qui reçoivent les soins spirituels de leurs bons Pères les Carmes, et sanctifient la solitude par leurs chants et leurs prières. ”

“ Le rare mérité de la supérieure du Carmel franchit bientôt les murs du cloître, suscitant la vénération publique. On exalte partout la sagesse de sa direction, la sainteté de sa vie, et surtout l'héroïque humilité de sa conduite. Chacun veut profiter de son crédit auprès de Dieu ; de toutes parts, on se recommande à ses prières. Le Ciel bénit, celle confiance, et l'intercession de la Mère Anne fait des prodiges. Elle guérit des malades, convertit des pécheurs, conjure des fléaux, et obtient de nombreusës grâces. Sa charité fait pleuvoir autour d'elle les bénédictions divines. ”

“ Le vœu le plus doux de son enfance, oui, en vérité, le Carmel lui en proposait l'accomplissement sous une forme réaliste et mystique.
Sans être la vocation en coup de foudre — car l'espoir de se consacrer à Dieu « dans un Ordre où l'on aurait un amour tout particulier pour la sainte Vierge. » avait déjà, lors de la première communion, attisé en elle la ferveur — cette découverte projeta de joyeuses lumières sur les pas incertains de l'adolescente. ”

“ « L'Eglise souffre : à la prière! à la prière! » Expiez et réparez sans cesse, par les œuvres de la pénitence et de l'amour, car telle est votre sublime vocation, vous souvenant, selon les paroles de votre mère, que le Carmel a pour objet le salut du monde et la conversion de tous les infidèles. Et tous ensemble, avant de reprendre nos hymnes de louanges à l'honneur de notre mère, nous ferons à ses pieds le serment solennel de nous dévouer comme elle à Jésus notre Dieu, de souffrir pour lui, dans ces temps malheureux, tout ce
qu'il faudra souffrir ”

“ Aimons donc notre petit habit, et portons-le toujours dans des sentiments d'une foi vive et d'une piété véritable.
Soyons heureux d'appartenir ainsi à ce saint Ordre du Carmel qui depuis cinq siècles a compté tant de saints religieux, tant de femmes héroïques, tant de pieux fidèles dont les mérites sont venus enrichir les trésors de cette association. Le scapulaire nous donne une large part, nous le savons, à cet immense héritage et nous serions bien ennemis de nos âmes si nous allions négliger cette pratique si simple et si facile, dont les bienfaits sont-incalculables. ”