Charles Gay

“ Soixante-quatre lieues de navigation pénible conduisent au lac Winnipeg, une véritable mer intérieure qui, avec les lacs qui en dépendent, représente une superficie à peu près égale à celle de l’Érié et de l’Ontario réunis. Nous sommes au fond d’un autre bassin, après avoir définitivement franchi les rampes inférieures du long contre-fort qui, en se prolongeant vers le nord-est, forme la charpente osseuse du Canada. Ce bassin est immense. Il s’étend, à l’ouest, jusqu’aux montagnes Rocheuses, et la seule vallée de Winnipeg ne peut être évaluée à moins de 640 000 kilomètres carrés. ”

“ Elle essaya d'entrer par la foi et par l'amour dans l'adoration des sentiments intimes, ignorés, de l'âme de Jésus-Enfant, de s'y tenir silencieusement unie, et aussitôt elle se trouva recueillie et à l'aise. Elle y revint tout le jour, remerciant Jésus de cet amour inconnu et méconnu, l'offrant pour les âmes, et ne se consolant de le voir si
peu honoré que par la vue de la complaisance que Dieu le Père prenait à recevoir de Jésus-' Enfant des adorations et un amour si pleins et si parfaits, complaisance qui était pour Jésus une joie sans pareille et un remerciement magnifique. ”

“ Le vieux parti chinois voyait en lui le restaurateur du passé, la haine des barbares, les absurdes rigueurs qui avaient signalé la première partie du règne de son père et conduit les Anglais sous les murs de Nan-king. Les hommes sages pensaient que le fils de Tao-kouang conserverait la paix avec l'étranger, régulariserait le commerce de l'opium comme la Grande-Bretagne l'a fait dans l'Inde, la Hollande dans la Maîaisie; et qu'enfin les armées, les flottes et l'administration chinoise arriveraient, par d'importantes réformes, aux améliorations que commandaient des temps nouveaux. ”

“ L’EXPLORATION DES MONTAGNES ROCHEUSES [1] .
1857-1859.
V
Le fort Edmonton. — M. et Mme Christie. — L’appétit d’un métis. — Bon accueil. — Les visites. — Un grand bal dans la solitude. L’avenir. Edmonton est le poste principal de tout le district du Saskatchewan et la résidence d’un officier supérieur de la Compagnie. Tel est du moins le titre officiel de M. Christie, mais les métis canadiens, les Indiens eux-mêmes, ne l’appellent jamais que le bourgeois, expression familière et toute française, qui a survécu, comme tant d’autres choses, à notre domination dans le Nord-Amérique. ”

“ Dieu sait et sait seul jusqu'où chacun de ces sacrifices immola cette âme qui, toute sa vie, fut éprise du devoir. L'état où elle tombait l'eût terriblement éprouvée, n'eût-elle été que simple religieuse; mais être Prieure et se voir hors d'état d'en remplir la charge, ce fut pour Mère Thérèse un vrai crucifiement. Le 2 du mois de novembre, obligée par la force du mal à quitter le chœur
à la messe et de ne point faire la procession des morts, elle eut la vue très claire de la nouvelle phase où la sainte jalousie de Jésus allait la faire entrer. ”

“ La Chine entrait à son tour dans la société des peuples civilisés, et le code des nations allait enfin régir l'empire vermoulu des Fils du Ciel. D'immenses perspectives s'ouvraient à l'imagination, des débouchés sans fin à l'activité européenne. Un traité sérieux, conclu dans de pareilles conditions, laissait entrevoir comme conséquences nécessaires des résultats comparables à la découverte du nouveau monde, et même des transformations plus rapides, puisque l'Europe était à Hong-kong, à Macao, à Manille, à Sydney, dans toute l'Océanie. ”

“ Et comme il y a toujours des buffles dans l’ouest, qu’on recommencera l’année suivante, avec aussi peu de peine et autant de plaisir, que le métis est de sa nature souverainement imprévoyant, il n’a rien de plus pressé que de tout dépenser, en vêtements ou en futilités. Nul doute que cette insouciance, cette imprévoyance de l’avenir, ce goût de la vie nomade généralement répandu parmi la population de sang mêlé, ne soit une des causes qui retardent les progrès de la colonie ”

“ Malgré son humilité rare, malgré une charité pour ses Sœurs dont elle multipliait de plus en plus les preuves, il était évident que pour cette âme, affamée de solitude, de silence, d'oraison, comme pour saint Louis de Gonzague, la vie commune était une des plus rudes pénitences de rétat religieux. Avant de descendre jusqu'aux humains, son amour avait besoin de monter jusqu'à Dieu.
Elle le savait, et on s'en apercevait autour d'elle,
mais ses progrès dans l'amour de Jésus étaient toujours payés d'une augmentation d'amour pour ses Sœurs. ”

“ Tout le monde est soldat à l’heure du danger, et personne ne l’est en temps ordinaire. Les magasins d’ailleurs regorgent de fusils, de poudre et de balles, objets d’échange habituel dans le commerce des pelleteries. Quant à l’artillerie de la place, elle se compose d’une petite pièce de campagne qui n’a jamais servi qu’à saluer le retour de M. et de Mme Christie, et d’une bombe, une bombe unique, arrivée là on ne sait comment, à laquelle il ne manque qu’un mortier pour la lancer, mais qui n’en fait pas moins l’effroi des Indiens, à cinquante lieues à la ronde. ”

“ Il n'y a pas d'âme intérieure, en effet, qui ne connaisse cette douleur intime et cuisante de faire si peu quand on voit si bien.
Mais, en nous humiliant, ce sentiment nous force à recourir à Dieu, ce qui nous sauve. Il est si véritable que Dieu donne sa grâce aux humbles et que la vertu se perfectionne dans l'infirmité!
Les pensées que Thérèse résumait ainsi dans des notes étaient l'aliment de son âme et le fond de son oraison. Comme Marie elle conférait dans son cœur de tout ce que le Saint-Esprit daignait lui suggérer. ”

“ Tout est réuni pour faire de la colonie un centre de production sans égal, un grenier d’abondance comparable a l’Illinois, l’Odessa de la Nouvelle-Bretagne. Mais elle manque de débouchés et l’élément européen n’y est pas suffisamment représenté. Il tend même à diminuer sensiblement, tandis que l’élément indigène ou métis tend à s’accroître dans la même proportion. Or, cette partie de la population, si intéressante d’ailleurs à divers titres, n’a pas l’esprit de suite, la persévérance, les habitudes laborieuses, qui sont la première qualité du cultivateur. ”

“ Il s'adressait au cœur autant qu'à l'esprit. L'amour dont la pieuse catéchiste brûlait pour Dieu et pour Jésus-Christ ne lui permettait pas d'exposer froidement des mystères dont la contemplation était la lumière de sa vie, le principe de ses œuvres, la raison de tous ses sacrifices. Elle parlait du péché en âme qui lui a juré une haine mortelle, et des souffrances de son Sauveur, comme si elle avait assisté à l'immolation du Calvaire. ”

“ Le lendemain, troisième jour de la retraite, méditant sur la fin de sa vocation, Sœur Thérèse en trouva l'expression parfaite dans les paroles adressées à la sainte Vierge par Notre-Seigneur.
Elle n'était Carmélite qu'afin de s'occuper comme lui « des œuvres qui regardent la gloire de son Père. » Il lui semblait qu'en aucune circonstance elle ne pouvait travailler plus efficacement
à procurer cette gloire que dans la divine communion, où elle devenait une même hostie delouange avec le Verbe Incarné. ”

“ Convaincu que Dieu l'appelait à une haute perfection, il pensait que la vie de Jésus coulerait d'autant plus abondante en elle, qu'elle lui offrirait un cœur plus dilaté. Il estimait aussi que l'esprit d'enfance, en adoucissant l'austérité de sa vertu, imprimerait à ses paroles et à ses démarches un charme dont toutes ses Sœurs recueilleraient le bienfait. Elle le sentait si bien que par des vœux soumis à l'obéissance, elle s'engageait à cette simplicité filiale et confiante. ”

“ Elle venait de communier, lorsque, après quelques instants, elle entendit une voix
qui ne ressemblait à aucune voix de la terre, tant elle était douce et pénétrante, laquelle lui disait : « L'hostie ne vit que par le prêtre; elle « ne se donne qu'à lui ; elle se laisse donner à « tous. » A quelques jours de là, peu après la communion, elle ressentit encore la même impression. Elle comprit que l'hostie devait être donnée, et que c'était une forme nouvelle sous laquelle le Saint-Esprit devait la livrer à Jésus. ”

“ Le pieux chanoine avait trop le respect de la liberté des âmes et de celle de Dieu pour ne pas s'incliner devant une décision qu'il eût lui-même conseillée. Si son cœur paternel souffrit de voir se rompre des liens qui, aux yeux de mademoiselle de Maistre elle-même, paraissaient si étroits cinq mois auparavant, son intérêt, son affection et son admiration, loin d'en être diminués, augmentèrent encore pour cette âme généreuse et vaillante qui courait au-devant de tous les sacrifices et n'aspirait plus qu'à une suprême immolation. ”