Marie-Joseph du Sacré-Cœur

“ Je fus assistée du Saint-Esprit, et, à mesure que je m'accusais, je sentais mon âme s'élever plus légère et plus pure, parce que je regrettais et aimais beaucoup. Oh! que je voudrais être au jugement général, y subir la honte de mes péchés. J'ai besoin de mépris, comme l'homme a besoin d'air. Notre-Seigneur me dit : « Marche en ma présence dans la simplicité et dans la confiance de l'amour. La simplicité, c'est la pauvreté de l'esprit. Tu n'as plus besoin d'autres pensées que des miennes. La Providence de mon Cœur ira au-devant de tes besoins. » ”

“ J'eus une contemplation surnaturelle de cette scène sanglante. Mon cœur était pénétré de douleur, de reconnaissance, d'amour, de désirs. Notre-Seigneur me dit : « Entre en communauté de mes biens : la souffrance et l'abjection. Viens, que je te livre à mes douleurs sur la croix... Comme elles ont passé dans le cœur de ma Mère, de Madeleine et de Jean, je veux qu'elles passent en toi comme un torrent qui purifie, entraîne, renverse, brise tout sur son passage. »
Alors je fus livrée à un déchirement de tous mes
membres qui dura pendant une demi-heure et me laissa brisée plusieurs jours. ”

“ Poursuivant l'amour toute notre vie, nous ne l'obtenons jamais que d'une manière imparfaite, qui fait saigner notre cœur; et l'eussions-nous obtenu vivants, que nous en reste-t-il après la mort? Je le veux, une prière amie nous suit au delà de ce monde, un souvenir pieux prononce encore notre nom; mais bientôt le ciel et la terre ont fait un pas, l'oubli descend, le silence nous couvre, aucun rivage n'envoie plus sur notre tombe la brise éthérée de l'amour. C'est fini, à jamais fini, et telle est l'histoire de l'homme dans l'amour. ”

“ Ce fut là que, peu après, au milieu de l'en traînement d'une contredanse, Notre-Seigneur lui apparut tout à coup. Le divin Cœur darda sur le sien un rayon d'amour si intense, qu'elle vit en un instant, rapide comme l'éclair, le néant du monde, le rien de tout, avec l'état religieux comme but de sa vie. Elle y acquiesça instantanément, avec la décision qui la caractérisait, résolue de faire désormais tout converger en elle vers le terme qui lui était montré. — « Comme vous avez l'air de vous ennuyer », lui dit son danseur. — « Oh, répondit-elle, je n'en ai pas que l'air, je déteste le bal ! » ”

“ La Providence divine pouvait-elle mettre mieux en vue qu'en cet événement la vanité des choses humaines et la puissance de la grâce? Comblée de dons naturels, cette âme, introduite dans la foi par le saint baptême, oublie son Dieu qui la rappelle à lui, et peu après, la retire de ce monde. Mais comme elle se montre grande en présence d'une mort soudaine : ni la jeunesse, ni la vie, n'auront un soupir; seuls, ses péchés lui arrachent des regrets. Loin de redouter la présence du prêtre, elle l'appelle et demande d'elle-même les sacrements de l'Église, la sainte onction des mourants. ”

“ Aujourd'hui, j'ai vécu dans le ciel, Notre-Seigneur Jésus-Christ m'y attire depuis quelque temps : « Vis comme on vit au ciel : on ne pèche plus et on me plaît en toutes choses. Le bonheur dont j'enivre mes élus est éternel et rien ne peut l'obscurcir. On se nourrit d'amour... cet amour, c'est moi et jamais mes élus ne sont rassasiés. Le ciel est en proportion de l'amour que l'âme m'a porté et prouvé ici-bas... Le ciel est l'absorbement des puissances en Dieu sans cependant que l'âme perde sa nature et sa
vie... » J'eus une contemplation qui suspendit mes sens. ”

“ Gaston, tenant Noémi par la main, s'en acquitta avec sa bonne grâce naturelle. Ils s'amusèrent tout le jour; puis Mme Doussot voulut que sa domestique les ramenât à la maison et les fît coucher. La bonne, qui désirait assister à la soirée, se hâta de les mettre au lit; peu après, entr'ouvrant les rideaux, elle vit Noémi endormie et son frère qui feignait de l'être, alors elle s'en alla. Mais Gaston souffrait en son amour-propre : tandis qu'il y avait grand dîner, qu'un bal devait suivre, il avait été encore jugé indigne de rester dans la société des grandes personnes, c'en était trop! ”

“ Ce sont elles qui t'ont ouvert l'esprit et qui ont amolli ton cœur; elles ont attiré sur toi un regard de Dieu, son amour et son pardon. Ce sont elles qui t'ont valu encore l'application de mes souffrances et de mes divines larmes. Aime la souffrance, car elle est le trait d'union du ciel et de la terre : les larmes des affligés pénètrent les cieux. »
Quatrième jour. — Dès que je fus à l'oraison, Notre-Seigneur me dit : « Voici la béatitude des vierges... Épouse bien-aimée, voici la béatitude que je t'ai réservée : Bienheureux ceux qui ont le cœur pur, car ils verront Dieu... » ”

“ Il s'y rencontrait des scories; mais où n'y en a-t-il pas? On en trouverait encore, dit saint Jean de la Croix, à supposer qu'une communauté fût composée d'anges, si on se laissait aller à examiner curieusement leur conduite. L'aspiration vers Dieu seul, pour n'être occupé que de lui, comme les bienheureux dans le ciel, le tourmentait également. Il rêvait de la vie du chartreux, de sa solitude, de son silence, de la pureté du cœur qui en est la suite. Ici, devient sensible le point faible de l'âme du P. Doussot. Sa sœur, femme éminemment pratique, le lui redisait souvent. ”

“ Mme Doussot s'efforçait de les maintenir afin de comprendre Gaston et de rester appréciée de lui. Lorsqu'elle devait rentrer à Épernay, il allait chez ses correspondants à Paris, M. et Mme Dubarle, anciens Sparnaciens, amis de la famille, qui le recevaient comme l'enfant de la maison, si bien qu'il leur garda toute sa vie la plus affectueuse reconnaissance, s'attachant à leur propre fils par une amitié intime.
Ainsi tout se soutient en lui : amour de l'étude, vive foi, pureté de cœur, droiture, piété
filiale, dévouement : tout concourt à former un beau caractère et une nature d'élite. ”

“ La conversion de Mme Doussot fut complète. C'était une âme d'élite et qui savait vouloir. Elle qui détestait le travail manuel, s'y employa désormais assidûment pour habiller les pauvres; elle qui ne voulait jamais entendre parler d'abstinences, s'imposa de jeûner tous les vendredis de l'année; elle qui aimait à briller par le bel esprit, brûla dans ses écrits tout ce qui était profane ou frivole : si elle ne s'abstint pas de paraître dans le monde, ce fut par devoir. Elle et sa fille commencèrent une fervente vie commune où domina l'amour de Jésus-Christ dans ses membres souffrants. ”

“ Sa grâce et sa lumière me sont données avec une paix et une douceur infinies.
8 janvier 1876. — J'entrai dans un état de grandes souffrances de corps, d'esprit, de cœur et mon âme fut noyée dans la douleur. Dès ce jour, je fus livrée à toutes sortes de tentations et de souffrances, cela dura jusqu'au 20 mai.
Mai 1876. — « J'aimerais à te voir mourir comme moi sur le bois. Demande-le, tu en auras alors tout le mérite devant moi... Si je permets que tu sois traînée dans la boue, ce sera pour te rendre semblable à moi et te combler de plus d'amour. Être méprisée par le monde n'est rien. » ”

“ Mme Doussot se reconnaissait en lui; car, avec une grande ressemblance de physionomie, il avait son exquise urbanité et sa réserve un peu hautaine.
Noémi offrait avec lui un contraste frappant. Pétulante, expansive, exubérante; esprit vif, malicieux, moqueur, sans pitié, aux reparties terribles; mais active, diligente, pratique, amie de l'ordre, voulant déjà une place à chaque chose : vrai portrait de son père, qu'elle rappelait encore par les formes extérieures, la membrure forte, la tête grosse, le front élevé, le galbe du visage aux traits réguliers bien prononcés et la face sanguine. ”

“ Je veux te purifier et je veux te suffire... Quand Dieu ne t'exauce pas, c'est orgueil d'en être troublée et de ne pas répéter mon fiât. Reste toujours à ta place de créature et de pécheresse, moi alors je t'élèverai à celle d'épouse et je t'en donnerai les privilèges. »
Premier jour. — Notre-Seigneur me dit : « Tu seras la martyre de l'amour, livre-toi de plus en plus. » Je l'adorai gardant le silence chez Hérode et méprisé à cause de cela... Je compris que rien n'est plus
terrible que le silence de Jésus-Christ à l'égard de l'âme qui a mérité ce châtiment. ”

“ J'étais dans un état surnaturel de douloureuse adoration, quand Notre-Seigneur me dit, avec supplication : « Rends-moi sang pour sang! J'ai besoin du sang de la pénitence pour y appliquer mes mérites et l'interposer entre mon Père et la France. Il y a des crimes qui ne se payent qu'avec du sang... » J'obéis, sous l'impulsion de l'amour; je voyais Jésus-Christ recueillant ce sang dans un calice et l'offrant à son Père après l'avoir béni et lui avoir joint ses mérites.
Couronnement d'épines. — Contemplation et vue intellectuelle. Notre-Seigneur me dit : « Lis dans mon Cœur... » ”

“ Il vint se refaire auprès de sa sœur, devenue fondatrice et prieure du Carmel de Fontainebleau.
Une transformation s'était opérée en lui : « l'acier s'adoucit, en se trempant », a dit La-cordaire. Toute dureté de volonté, toute âpreté de zèle, avaient disparu en lui, pour faire place à une fermeté tempérée de douceur et comme imprégnée d'une immense bonté. L'âme avait grandi en charité, en abandon, en union à Dieu. On avait, en lui parlant, une étonnante impression qu'on traitait avec un être surnaturel, avec un saint. ”

“ Le prêtre m'apparut alors tel qu'il fut conçu dans le Cœur de Notre-Seigneur, autant du moins que la faiblesse de la créature peut le comprendre. Je me sentis émue en sondant la grandeur, la dignité de celui que Jésus s'est substitué sur la terre. J'ai prié, je me suis livrée à Dieu pour ses ministres, surtout pour que "quelques-uns soient saints entre tous.
Retraite de 1889. — Notre-Seigneur me dit : « Victime, épouse, viens à la croix. Je marche aux opprobres, à l'ignominie, à la douleur, à la mort : viens. » ”

“ Mars amena une amélioration; le médecin conseilla un changement
d'air : M. Doussot, que des affaires appelaient à Paris, la conduisit à Versailles, chez sa grand'mère.
C'était la délivrance de l'obsession qui la poursuivait. Le calme, le printemps, les promenades, l'eurent vite remise en santé; ses couleurs et son aspect florissant reparurent. Gaston venait la voir chaque dimanche : c'était comme un bain rafraîchissant où Noémi puisait un renouveau de vie.
Elle reprit ses rapports avec son directeur. M. Pététot se fit rendre compte de tout. ”

“ Notre-Seigneur me dit : « Il y a deux vies, il y a deux morts : la vie de la terre, la vie de l'éternité ; la mort de la terre et la mort de l'éternité. Avant de pénétrer dans les joies de ceux qui sont fidèles jusqu'à la mort, vois ce que deviennent ceux qui ne le sont pas... Contemple ce lieu d'horreur, afin de mieux comprendre ensuite l'étendue de ma miséricorde... » Et l'abîme s'entr'ouvrit pour me laisser plonger dans ses profondeurs et je vis ce que déjà il m'a été donné de voir, la rage, la douleur, la colère ”

“ L'âme aimante se précipite, elle aussi, dans l'arène, pour conquérir sa part de douleurs et d'abjections; elle s'anime à suivre Jésus, ne veut point être vaincue en générosité et redouble d'héroïques efforts; elle fait, -comme le saint Rédempteur, une hostie sanglante de son corps; et de son âme, un abîme d'amour des mépris. Tout ce qu'elle a, elle le donne; mais se sentant bornée par sa nature, elle vole à tire-d'aile vers Dieu par des désirs d'aimer, de souffrir, d'être humiliée, immenses comme l'infini. ”

“ Troisième oraison. — Je vécus un peu comme on vit au ciel, c'est-à-dire de la communication de Dieu à l'âme dont il est le principe et dont il devient l'unique fin. Notre-Seigneur me dit : « Souviens-toi que la croix est mon lit nuptial, que l'ignominie, la folie de la croix est mon blason. Là seulement tu seras épouse en esprit et en vérité; là est la sagesse que l'Esprit-Saint t'enseignera, te donnant les moyens et la force de la pratiquer. Oh! livre-toi à lui pour qu'il te rende semblable à moi. » ”

“ Il préparait ainsi celui que nous verrons aumônier des Zouaves pontificaux, accompagner cette troupe de héros sur le champ de bataille de Patay, s'avancer intrépidement avec elle au travers d'une pluie d'obus et de balles, s'arrêtant à chaque zouave qui tombait pour lui donner l'absolution et, dans une dernière accolade, le pressant sur son cœur avec un chaud baiser, comme pour remplacer la famille absente; se relevant, courant à un autre blessé, sans souci du péril, calme dans le danger comme dans son cloître, heureux de se dévouer pour Dieu et pour la patrie ! ”

“ Elle n'y allait, il est vrai, que contrainte, son cœur n'y était point attaché; mais « l'exemple! » disaient les religieuses.
Or il arriva que M. Appert vint au couvent. La difficulté lui fut soumise; mais, comme il était à prévoir, il la trancha selon la rigidité des principes et refusa. En l'entendant prononcer la sentence, Noémi éclata en pleurs : « Cependant, monsieur le Curé, vous n'ignorez pas que je ne vais dans le monde que par obéissance! » Le bon M. Appert ne put tenir devant un chagrin si vrai et revint sur sa décision. ”

“ Frère Doussot embrassa avec un véhément courage les saintes rigueurs de l'observance, veilles, jeûnes et pénitences, qui détachent de l'amour du corps; les pratiques humiliantes, qui étouffent l'amour-propre ; les actes d'obéissance qui disciplinent la volonté; les lectures et les instructions morales, qui développent la connaissance de soi; enfin, la sainte stratégie qui réduit les passions. Cette année de vie éloignée de la bagatelle dilata son cœur dans une paix et une joie si pure qu'il n'avait jamais éprouvé d'impression aussi céleste. ”

“ Sois le Cyrénéen de mon Vicaire, par la prière et la pénitence... Suis ma voie, sans te laisser ébranler et déconcerter par ce qui vient des créatures. Le déchaînement des langues contre toi est un des moyens les plus prompts et les plus sûrs de te purifier, de te rendre semblable à moi. Je te donne ma force, ma lumière et ma paix. Il ne suffit pas de faire ce que je veux, il faut le faire comme je le veux et par amour pour moi... L'obéissance, c'est la foi pratique. ”

“ Là où je suis, il y a toujours charité, obéissance, humilité; là où manque une de ces choses, je ne suis pas : qui enseignera contre ces choses n'est pas avec moi. »
Cinquième jour. — Dès que la sainte hostie fut dans ma bouche, Notre-Seigneur Jésus-Christ me dit : « Aime ton Ordre. Je t'ai donné la vérité; fais fructifier le petit grain de sénevé que j'ai déposé ici par mon Vicaire. Pratique et fais pratiquer avec beaucoup d'amour les saintes Règles et l'esprit de ton Ordre; que la charité soit toujours le cachet de ce monastère. » ”

“ C'est que, tout entier au moment présent et toujours sous le regard divin, il accomplissait chacune de ses actions, même la moindre, avec le soin attentif que mettrait un joaillier à ciseler et à déposer dans son écrin une perle de grand prix. Aussi ne se pressait-il jamais : « L'empressement gâte tout ce qu'il fait », disait-il.
Mais un admirable dessein de la Providence provoqua en sa vie une nouvelle et féconde efflorescence en l'orientant vers l'oeuvre du
Rosaire, à Prouille, et vers la direction spirituelle des âmes consacrées à Dieu dans le cloître. ”