Notre-Dame

“ Tout Paris était sous ses pieds, avec les mille flèches de ses édifices et son circulaire horizon de molles collines, avec son fleuve qui serpente sous ses ponts et son peuple qui ondule dans ses rues, avec le nuage de ses fumées, avec la chaîne montueuse de ses toits qui presse Notre-Dame de ses mailles redoublées. Mais, dans toute cette ville, l’archidiacre ne regardait qu’un coin du pavé, la place du Parvis; dans toute cette foule, qu’une figure, la bohémienne. ”

“ Quel visiteur sensible aux démonstrations décoratives de l'art, quand la vue s'épanouit vers ces immenses rosaces polylobées et rayonnées de Notre-Dame, n'a été d'emblée ébloui, enchanté, conquis par la splendeur, l'éclat, l'effet poétique de leurs kaléidoscopiques verrières ?
Le soleil y allume les feux des pierreries les plus riches, et projette par la croix, des faisceaux lumineux qui développent en l'atmosphère ambiante des colorations variées harmoniques. ”

“ Notre-Dame a pour ainsi dire achevé l’éducation de Quasimodo ; Notre-Dame enveloppe de ténèbres les passions de Claude Frollo ; Notre-Dame donne un asile à l’innocente Esmeralda ; Notre-Dame punit le crime de l’archidiacre qui, lancé du haut de la tour, s’accroche à la gueule d’une gouttière, se confie un moment à ce fragile appui et tombe brisé dans cette horrible chute. Notre-Dame est une véritable individualité qui semble participer de la puissance du Dieu qu’on y adore. ”

“ Sa masse ténébreuse était toute sillonnée de lumières qui y couraient d’une fenêtre à l’autre ; comme, lorsqu’on vient de brûler du papier, il reste un sombre édifice de cendre où de vives étincelles font mille courses bizarres. À côté, les énormes tours de Notre-Dame, ainsi vues de derrière avec la longue nef sur laquelle elles se dressent, découpées en noir sur la rouge et vaste lueur qui emplissait le Parvis, ressemblaient aux deux chenets gigantesques d’un feu de cyclopes. ”

“ Elle te serre sur son cœur. Elle t’aime comme un de ses fils les plus vrais et le plus dignes d’elle. Et la France, ici, est Notre-Dame du genre humain, celle qui porte son Dieu, qui souffre et qui parle pour lui. ”

“ L'arc et la colonnette en haute galerie, Et les deux tours que dresse un rhythme calme et sûr : Toute la cathédrale apparaît comme un pur Et sublime poème à la Vierge Marie; Le cœur de nos aïeux palpite, rêve et prie En cet hymne de pierre élancé vers l'azur.
Et lorsque dans la nef immense et solitaire L'ombre éteint le vitrail, le cierge et l'encensoir Et l'orgue, où dort le souffle orageux du mystère: Il semble qu'on entende, évoqué par le soir, Comme si le silence avait un frisson d'âme.
Le Passé qui soupire au fond de Notre-Dame. ”

“ Notre-Dame aux pierres grises et moussues, dresse un clocher assez bas mais non sans grâce entre des ruelles montantes bordées d'antiques demeures aux étroites fenêtres, aux toits d'ardoise.
Vous rencontrerez des vieux aux rudes visages de corsaires, coiffés de la casquette marine, de jeunes gars solides en
tricot bleu, de belles filles alertes et gaies. ”

“ Notre-Dame est à mes yeux un magnifique édifice, plein d’étonnements et de secrets inattendus, qui fatigue la curiosité sans l’épuiser. C’est une construction gigantesque dont les pierres innombrables, soudées ensemble par un ciment invisible, semblent défier nos rêves les plus hardis. Mais dans ce poème singulier, si on excepte la recluse, où est le rôle de l’homme ? ”

“ Basilique auguste qui avez vu passer tant de générations et qui n'en avez trouvé aucune indifférente, soyez toujours le sanctuaire privilégié du pays. Que toujours le nom de Marie vous attire les foules ! que toujours la protection de Marie attache la célébrité et la puissance à vos autels ! Notre-Dame, restez toujours l'honneur de Paris, l'amour de la France, le charme des âmes, le monument de notre religion envers la Reine des cieux et le témoin de notre foi pour notre plus lointaine postérité ! ”

“ La statue de Notre-Dame de France est si bien faite pour le rocher qui lui sert de base, la basilique et la ville qu’elle protège, le magnifique panorama qu’elle embellit encore et qu’elle couronne, qu’on se demande, en la contemplant, comment Le Puy-Notre-Dame a pu exister sans elle. ”

“ En arrière, au-dessus des maisons, se dessinent Notre-Dame dressant ses deux tours carrées et son clocher aigu, la flèche ouvrée à jour et dorée de la Sainte-Chapelle, et les tours en poivrière du Palais de justice. Il n’est pas de vue plus splendide au monde. ”

“ Au-dessus de nos têtes, l'azur du ciel prend une teinte plus foncée, les profils des palais, la flèche aérienne de la Sainte-Chapelle, les tours assombries de Notre-Dame, se fondent merveilleusement sur l'horizon qui se colore insensible en un bleu de plus en plus sombre, doucement éclairé par le rayonnement des premières étoiles. ”

“ Notre-Dame de Paris est une terrible et puissante lecture. C’est là que s’étalent dans toute leur force la verve, le génie, l’audace, l’inflexible sang-froid et l’incroyable volonté du poète.
Toute la fange et toute la croyance du moyen âge sont pétries, remuées et mêlées ensemble avec une truelle d’or et de fer. Le poète a soufflé sur toutes ces ruines qui, à sa voix, se sont dressées de toute leur hauteur sur le sol parisien. ”

“ En passant sur le pont de la Tournelle, un soir,
Je me suis arrêté quelques instants pour voir
Le soleil se coucher derrière Notre-Dame.
Un nuage splendide à l’horizon de flamme,
Tel qu’un oiseau géant qui va prendre l’essor,
D’un bout du ciel à l’autre ouvrait ses ailes d’or ”

“ Elle est ici au rendez-vous de toutes nos solennités, soit que Notre-Dame célèbre les fêtes de la religion, soit qu'elle bénisse à ses autels les joies et les gloires de la patrie. Murs sacrés qui avez vieilli avec la France et où tout parle de la piété des aïeux, ne perdez jamais votre empire religieux sur les âmes! Enceinte bénie, où nos pères ont pleuré, prié, espéré aux pieds de la Mère de Dieu, conservez-nous toujours les souvenirs de la foi qui honora, consola, sanctifia leur passage à travers ce monde ! ”

“ Notre-Dame, ce géant de pierre qui lève si haut ses deux têtes dans les airs, qui s’environne d’une cour de monstres immobiles, qui a des fenêtres et des rosaces flamboyantes comme des yeux, qui fait sonner les cloches comme des voix, c’est là en quelque sorte le principal personnage du livre ; on dirait qu’il a reçu la vie et l’intelligence ”

“ Notre-Dame a donné la lune et les lilas.
L'amour et la sagesse ont construit la demeure
A Nombre du mélèze et des acacias,
Et notre vie s’écoule au sablier de l’heure,
Aux sons divins de la Musique intérieure. ”

“ Impossible de placer notre cathédrale dans cette autre famille d’églises hautes, aériennes, riches de vitraux et de sculptures; aiguës de formes, hardies d’attitudes; communales et bourgeoises comme symboles politiques; libres, capricieuses, effrénées, comme œuvre d’art; seconde transformation de l’architecture, non plus hiéroglyphique, immuable et sacerdotale, mais artiste, progressive et populaire, qui commence au retour des croisades et finit à Louis XI. Notre-Dame de Paris n’est pas de pure race romaine comme les premières, ni de pure race arabe comme les secondes. ”

“ LASCIATE OGNI SPERANZA. Au moyen-âge, quand un édifice était complet, il y en avait presque autant dans la terre que dehors. À moins d’être bâtis sur pilotis, comme Notre-Dame, un palais, une forteresse, une église avaient toujours un double fond. Dans les cathédrales, c’était en quelque sorte une autre cathédrale souterraine, basse, obscure, mystérieuse, aveugle et muette, sous la nef supérieure qui regorgeait de lumière et retentissait d’orgues et de cloches jour et nuit ; quelquefois c’était un sépulcre. ”

“ Lettre à Victor Hugo. ... Ce que j’admire dans votre Notre-Dame, c’est l’inépuisable richesse d’épisodes et d’incidents que vous avez semée dans ce beau livre. Vous semblez prendre plaisir à compliquer l’entrelacement des fils de votre récit pour dénouer sans peine ce qui semble inextricable. Si jamais œuvre humaine a témoigné de la puissance de son auteur, c’est à coup sûr Notre-Dame de Paris.
Ceux qui ne verraient dans cette vaste épopée que l’intérêt poétique ne comprendraient que la moitié de votre pensée. ”

“ Bref, Notre-Dame est le fruit d’un génie déjà couronné pour le roman et qui, tout en produisant celui-ci, achevait de mûrir encore... Style et magie de l’art, facilité, souplesse et abondance pour tout dire, regard scrutateur pour beaucoup démêler, connaissance profonde de la foule, de la cohue, de l’homme vain, vide, glorieux, mendiant, vagabond, savant, sensuel ; intelligence inouïe de la forme, expression sans égale de la grâce, de la beauté matérielle et de la grandeur ”

“ Notre-Dame la Mort, toi, qui te lèves,
Au ballant de nos tambours,
Obéissante — et qui, toujours,
Nous fus belle d’audace et de courage,
Notre-Dame la Mort, cesse ta rage,
Et daigne enfin nous voir et nous entendre
Puisqu’ils n’ont point appris, nos fils, à se défendre. ”

“ Quasimodo était donc carillonneur de Notre-Dame.
Avec le temps, il s’était formé je ne sais quel lien intime qui unissait le sonneur à l’église. Séparé à jamais du monde par la double fatalité de sa naissance inconnue et de sa nature difforme, emprisonné dès l’enfance dans ce double cercle infranchissable, le pauvre malheureux s’était accoutumé à ne rien voir dans ce monde au delà des religieuses murailles qui l’avaient recueilli à leur ombre. Notre-Dame avait été successivement pour lui, selon qu’il grandissait et se développait, l’œuf, le nid, la maison, la patrie, l’univers. ”

“ On se prend à rêver l'antique Notre-Dame, Au pied de ce portique étroit ; Rien, hélas ! vers le ciel ne vient élever l'âme; Mon cœur reste insensible et froid.
L'extérieur est nu ; l'on a fait, en revanche, L'intérieur éblouissant : L'or partout sur le rouge ou bien sur l'azur tranche; C'est d'un effet étourdissant. ”

“ C’est une œuvre colossale, une pierre antédiluvienne. Je n’aimais ni Han ni Bug, je le confesse ; mais je ne vois rien à comparer dans nos temps à Notre-Dame de Paris. C’est le Shakespeare du roman, c’est l’épopée du moyen âge, c’est je ne sais quoi, mais grand, fort, profond, immense, ténébreux comme l’édifice dont vous en avez fait le symbole.
Seulement c’est immoral par le manque de Providence assez sensible ; il y a de tout dans votre temple excepté un peu de religion, la religion, ce ciel bleu de toutes les scènes morales comme l’autre ciel est le fond de toutes les scènes pittoresques. ”

“ « Enfants du Velay, » s’écria l’orateur, « le passé est pour vous le gage d’un prospère avenir. Je le prédis, vous verrez accourir de tous les points de l’horizon une foule avide d’admirer vos pittoresques vallées, le jour où la reconnaissance et la foi uniront leurs efforts pour élever une statue colossale sur le front superbe du rocher qui commence où s’achève le dôme de cette basilique. »
Cet appel à la piété des enfants de Notre-Dame ne resta pas sans écho. ”

“ Sans doute c’est encore aujourd’hui un majestueux et sublime édifice que l’église de Notre-Dame de Paris. Mais, si belle qu’elle se soit conservée en vieillissant, il est difficile de ne pas soupirer, de ne pas s’indigner devant les dégradations, les mutilations sans nombre que simultanément le temps et les hommes ont fait subir au vénérable monument, sans respect pour Charlemagne qui en avait posé la première pierre, pour Philippe-Auguste qui en avait posé la dernière.
Sur la face de cette vieille reine de nos cathédrales, à côté d’une ride on trouve toujours une cicatrice. ”

“ Notre-Dame ! ils assiègent dans sa cathédrale Notre-Dame, ma bonne maîtresse ! — Relève-toi, Olivier. Tu as raison. Je te donne la charge de Simon Radin. Tu as raison. — C’est à moi qu’on s’attaque. La sorcière est sous la sauvegarde de l’église, l’église est sous ma sauvegarde. Et moi qui croyais qu’il s’agissait du bailli ! ”

“ La mâle énergie de ces voix si reconnaissantes, si confiantes, était d'une telle émotion que les larmes vinrent aux yeux des attardés aux pieds de la bonne Notre-Dame. Et leur édification fut à son comble lorsque les femmes, épouses ou soeurs de ces matelots, s'approchèrent du groupe, et qu'au nom de tous, — agenouillés — le patron lut un acte de consécration et de remerciement à la bonne Notre-Dame. ”

“ A Paris, ville royale aussi, Notre-Dame se couvre de statues et magnifie la lumière du jour par les roses de ses transepts à l'heure où ses bourgeois et ses marchands tentent l'effort libérateur. A Chartres, que la vision de la façade pure et de la flèche vous domine ou que la sensation d'un mystère poignant vous étreigne quand vous parcourez la nef, vous savez bien que vous vous trouvez en présence d'une obscure tragédie du coeur. Sa prodigieuse harmonie a quelque chose de désenchanté où se devine le tourment d'une conscience prisonnière. ”

“ Prenons Notre-Dame de Paris ; elle a été rafistolée et retapée de fond en comble; ses sculptures
sont rapiécées quand elles ne sont pas toutes modernes; en dépit des dithyrambes d'Hugo, elle demeure de second ordre; mais elle a sa nef, son merveilleux transept; elle est même nantie d'une ancienne statue de la Vierge devant laquelle s'est beaucoup agenouillé M. Olier; eh bien, l'on a tenté de ranimer, dans son vaisseau, le culte de Notre-Dame, de déterminer un mouvement de pèlerinage et tout y est mort!
cette cathédrale n'a plus d'âme; elle est un cadavre inerte de pierre ”

“ La physionomie de Notre-Dame, avec ses deux tours carrées couvertes en terrasses, a quelque chose d’historique qu’il faut respecter. Nos yeux sont tellement faits à voir les tours telles qu’elles sont, que nous aurions de la peine à nous les figurer plus belles sous une autre forme. Rien ne dénote dans la construction de la façade que les ressources aient manqué pour la mener à perfection. ”

“ Lorsque vous franchissez le seuil de Notre-Dame, le
premier sentiment qui vous pénètre est celui de l'immensité. L'immensité est partout, devant vous, au-dessus de vous ; nulle part de ligne droite qui arrête la pensée et le regard. Si vous vous placez dans la grande nef, votré vue et votre imagination se perdent dans la religieuse obscurité du sanctuaire; puis, au delà du sanctuaire, vous apercevez de lointaines arcades, au delà de ces arcades des chapelles: c'est une succession sans terme d'enceintes mystérieuses d'où la prière monte vers les cieux. ”