Esmeralda

“ Esmeralda en est devenue folle.
Robert courba la tête devant cette douleur ancienne et si cruelle.
— Folle... et elle en est morte. Je n’ai jamais entendu parler de l’enfant.
— À quoi ressemblait-elle ?
— Ce n’est pas facile à dire, pas bien. Mais elle aurait dû être à peu près pareille à Esmeralda ; elle avait les mêmes cheveux et les mêmes yeux noirs.
— Des yeux noirs brillants ? ”

“ LA ESMERALDA, [l'oeil fixé sur Phoebus
dans la foule.]
C'est mon Phoebus, j'en étais sûre,
Tel qu'en mon coeur il est resté!
Ah! sous la soie ou sous l'armure,
C'est toujours lui, grâce et beauté!
Phoebus, ma tête est embrasée!
Tout me brûle, joie et douleurs.
La terre a besoin de rosée,
Et mon âme a besoin de pleurs!
FLEUR-DE-LYS. Qu'elle est belle! j'en étais sûre. ”

“ Qu'une bohémienne impure
Ait tant de charme et de beauté!
Mais qui connaît la destinée?
Souvent le serpent oiseleur
Cache sa tête empoisonnée
Sous le buisson le plus en fleur.
TOUS, [ensemble.]
Elle a le calme et la beauté
Du ciel dans les beaux soirs d'été!
MADAME ALOISE, [à la Esmeralda.]
Allons, enfant, allons, la belle,
Venez, et dansez-nous quelque danse nouvelle.
[La Esmeralda se prépare a danser et tire de son sein l'écharpe
que lui a donnée Phoebus.]
FLEUR-DE-LYS. Mon écharpe!... Phoebus, je suis trompée ici,
Et ma rivale, la voici! ”

“ Adieux, joyeux marins, Les filles du rivage Tristement sur la plage Rediront vos refrains.
Mise en musique par Brod.
POUR VOUS MOURRA ESMÉRALDA!
II>
Bien plus heureuse qu'une reine, A vous pour toujours je m'enchaîne, Capitaine si valeureux, Si bon, si beau, si généreux !
Pauvre enfant perdue en Bohême, Aimez-moi comme je vous aime !
Point de refus, 0 mon Phébus!
Oui, vous m'avez sauvé la vie; Vous aimer c'est ma seule envie; Par vous vivra
Esméralda; Pour vous mourra
Esméralda.
Marchez! que je vous considère! ”

“ LA ESMERALDA. Non, laissez-moi; je ne veux rien entendre.
PHOEBUS. Un seul baiser! ce n'est rien, sur ma foi!
LA ESMERALDA. Rien pour vous, sire, hélas! et tout pour moi!
PHOEBUS. Regarde-moi; tu verras si je t'aime!
LA ESMERALDA. Je ne veux pas regarder en moi-même.
PHOEBUS. L'amour, ce soir, veut entrer dans ton coeur.
LA ESMERALDA. L'amour ce soir, et demain le malheur!
[Elle glisse de ses bras et s'enfuit. Phoebus, désappointé, se retourne vers Quasimodo, que les gardes tiennent lié au fond du théâtre.]
PHOEBUS. Elle m'échappe, elle résiste. ”

“ TOUS. Ciel! le prêtre!
PHOEBUS. Le prêtre est seul coupable, et je le prouverai.
Qu'on l'arrête.
LE PEUPLE. O surprise!
[Les archers entourent Claude Frollo.]
CLAUDE FROLLO. Ah! Dieu seul est le maître!
LA ESMERALDA. Phoebus!
PHOEBUS. Esmeralda!
[Ils se jettent dans les bras l'un de l'autre.]
LA ESMERALDA. Mon Phoebus adoré!
Nous vivrons.
PHOEBUS. Tu vivras.
LA ESMERALDA. Pour nous le bonheur brille.
LE PEUPLE. Vivez tous deux!
LA ESMERALDA. Entends ces joyeuses clameurs!
A tes pieds reçois l'humble fille.—
Ciel! tu pâlis! Qu'as-tu?
PHOEBUS, [chancelant.] ”

“ Esmeralda, tableau d’Antoine Wiertz. Esmeralda vient de danser devant les badauds de Paris. Elle se repose sur la marche d’un monument ; une draperie verte flotte derrière elle. Sa tête est appuyée sur sa main droite. Elle est absorbée par des rêves d’amour... ”

“ Il est impossible d'imaginer une figure plus régulièrement belle, plus divine, plus suave que celle de la Esmeralda de notre peintre. L'œil la contemple avec délices et ne peut s'en détacher. Ah!
c'est qu'il vous semble que la femme vers laquelle ont tendu vos rêves de jeune homme, l'être séraphique dont vous avez chaque jour espéré la venue sur votre route, est tout à coup tombé du ciel et s'est placé devant vous! ”

“ La Esméralda ne serait-elle pas aussi une forme, un caprice, un songe, l'ombre gracieuse d'une femme, rien de semblable en réalité à la compagne et à l'inspiratrice de l'homme, aux deux femmes que vos odes reconnaissantes nous ont fait aimer? Entre la passion, l'esprit, le dévouement, la beauté, c'est la beauté inerte et vide qu'elle choisit. ”

“ LA ESMERALDA. C'est mon Phoebus qui m'appelle
Dans la demeure éternelle
Où Dieu nous tient sous son aile.
Béni soit mon sort cruel!
Au fond de tant de misère,
Mon coeur qui se brise espère.
Je vais mourir pour la terre,
Je vais naître pour le ciel!
CLAUDE FROLLO. Mourir si jeune, si belle!
Hélas! le prêtre infidèle
Est bien plus condamné qu'elle!
Mon supplice est éternel.
Pauvre fille de misère,
Que j'ai prise dans ma serre,
Tu vas mourir pour la terre ”

“ La lecture dans le parc, la prière à la mladone, ont le même charme et le même attrait. Dans les scènes, en assez grand nombre, que l'artiste a empruntées à la ravissante histoire poétique de la Esmeralda, vous en trouverez quelquesunes pleines d'intérêt et de vigueur; mais le laid domine dans la plupart, un laid de convention, plus fâcheux cent fois pour l'art que le beau convenu. Au surplus, la Esmeralda
de Hugo n'a pas été heureuse à ce salon : tous l'ont faite si peu jolie, qu'il n'y a guère moyen d'en devenir amoureux. Et qui n'en a été épris après l'avoir vue dans le tableau du poète ! ”

“ La Esmeralda était, au jugement de Gringoire, une créature inoffensive et charmante, jolie, à cela près d’une moue qui lui était particulière ; une fille naïve et passionnée, ignorante de tout, et enthousiaste de tout ; ne sachant pas encore la différence d’une femme à un homme, même en rêve ; faite comme cela ; folle surtout de danse, de bruit, de grand air ; une espèce de femme abeille, ayant des ailes invisibles aux pieds, et vivant dans un tourbillon. Elle devait cette nature à la vie errante qu’elle avait toujours menée. ”

“ Claude Frollo se jette sur Phoebus et le poignarde, puis il ouvre la fenêtre du fond, par laquelle il disparaît. La Esmeralda tombe avec un grand cri sur le corps de Phoebus. Entrent en tumulte les hommes apostés, qui la saisissent et semblent l'accuser. ”

“ Au moment où les truands avaient assailli l’église, la Esmeralda dormait.
Bientôt la rumeur toujours croissante autour de l’édifice et le bêlement inquiet de sa chèvre éveillée avant elle l’avaient tirée de ce sommeil. Elle s’était levée sur son séant, elle avait écouté, elle avait regardé, puis, effrayée de la lueur et du bruit, elle s’était jetée hors de la cellule et avait été voir. ”

“ La vieille à face de chat sortit d'abord de la trappe, sa lampe à la main, puis Phoebus retroussant sa moustache, puis une troisième personne, cette belle et gracieuse figure, la Esmeralda. Le prêtre la vit sortir de terre comme une éblouissante apparition. Claude trembla, un nuage se répandit sur ses yeux, ses artères battirent avec force, tout bruissait et tournait autour de lui. Il ne vit et n'entendit plus rien. ”

“ Mon Phoebus De Chateaupers, ouvrons nos ailes
Vers les sphères éternelles,
Où l’amour est immortel !
Retournons où tout retombe !
Nos corps ensemble à la tombe,
Nos âmes ensemble au ciel !
Dieu bon, que je supplie
Et la nuit et le jour,
Daignez m’ôter ma vie
Ou m’ôter mon amour !
[La porte s’ouvre. Entre Claude Frollo, une lampe à la main, le capuchon rabattu sur le visage. Il vient se placer, immobile, en face de La Esmeralda]
LA ESMERALDA
[
se levant en sursaut.]
Quel est cet homme ?
CLAUDE FROLLO
[voilé par son capuchon.]
Un prêtre.
LA ESMERALDA
Un prêtre ! ”

“ QUASIMODO. Le guet s'en va.
CLAUDE FROLLO. Notre crainte le suit.
[Claude Frollo et Quasimodo regardent avec anxiété vers la rue par laquelle doit venir la Esmeralda.]
QUASIMODO. L'amour conseille,
L'espoir rend fort
Celui qui veille
Lorsque tout dort. ”

“ Les péripéties du drame sont trop émouvantes. Les catastrophes s'y succèdent avec une rapidité invraisemblable. Dès que leurs passions sont en jeu, tous les personnages deviennent comme hallucinés ou épileptiques.
A la première impression d'amour, l'innocente Esmeralda, la Rosière de la Cour des Miracles, se jette à corps et âme perdus dans les bras d'un Phœbus de Châteaupers. Ce n'est point ainsi qu'aime une jeune fille. ”

“ PHOEBUS. Eh, pardieu! c'est mon amoureuse,
Celle qui m'aime et me plaît fort;
C'est ma chanteuse, ma danseuse,
C'est Esmeralda.
CLAUDE FROLLO. C'est la mort.
PHOEBUS. L'ami, vous êtes fou, d'abord;
Ensuite, allez au diable!
CLAUDE FROLLO. Écoutez!
PHOEBUS. Que m'importe?
CLAUDE FROLLO. Phoebus, si vous passez le seuil de cette porte....
PHOEBUS.
Vous êtes fou!
CLAUDE FROLLO. Vous êtes mort!
Tremble! c'est une égyptienne!
Elles n'ont ni loi, ni remord.
Leur amour déguise leur haine,
Et leur couche est un lit de mort!
PHOEBUS, riant. ”

“ Elle meurt ensuite sur le gibet, victime des affreux préjugés du temps.
Esmeralda est devenue le type de ces jeunes filles remarquables par leur beauté et qui sont vouées par un hasard mystérieux à une existence vagabonde. ”

“ Faute de pain , Sa Djali (1) , sa Djali si chère Mourut de faim : Pour elle en vain le luth sonore Intercéda, Et pourtant, elle espère, elle espère encore L'Esméralda.
Elle chante : Aimez la patrie ; Fraternité !
Elle aime aussi plus que la vie La liberté !
Le Nord, tyran qui tout dévore , Un jour gronda ; Et pourtant elle espère, elle espère encore L'Esméralda.
(i) Nom de la chèvre aux cornes dorées que l'Esméralda avait toujours avec elle sur les places publiques.
Voyez Notre-Dame de Paris.
LE REMORDS.
Air : Pas d'amour. ”

“ L'histoire de Rachel est très proche de celle d'Esméralda,
l'héroïne de Notre Dame de Paris (76) , (1831) roman publié quatre ans auparavant, et dont Hugo devait faire un livret d'opéra intitulé la Esméralda, un an après la Juive. Comme Rachel, la Esméralda est belle et pure. Comme Rachel, elle est une proscrite de la société, parce qu'elle n'est pas chrétienne. C'est une Bohémienne, et sa situation de réprouvée sociale, d'« intouchable » l'expose à toutes sortes de persécutions. Comme Rachel, elle aime un chrétien, qui ne cherche qu'à la séduire. ”

“ A mon retour l'amour s'était présenté à moi avec toutes ses consolations décevantes, et je lui avais dit : « Sois le bien-venu. » Esméralda m'a trompé pour un sapeur; comme son homonyme de Notre-Dame de Paris, elle avait un penchant prononcé pour messieurs les militaires.
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LE DERNIER DES ROMANTIQUES.
» Eh bien ! j'ai résisté au désespoir de l'amour. ”

“ Je comprends très-bien que Phœbus de Chateaupers n' aime pas Fleur - de - Lis Gondelaurier , mais je comprends difficilement que la Esmeralda aime Phœbus de Chateaupers ; car la beauté , qui suffit à éveiller l' amour , ne suffit pas à le nourrir , et dès les premiers mots , la Esmeralda , sans avoir besoin d' une grande pénétration , doit deviner que Phœbus est un homme sans cœur , un homme indigne d' amour .
Claude et Jehan Frollo , le diacre et l' écolier , ne sont pas si loin de la vérité que Gringoire ”

“ Esmeralda, opéra en 4 actes, représenté sur le théâtre de l’Académie royale de musique le 14 novembre 1836 ; libretto de V. Hugo, musique de Mlle Bertin.
Il est d’usage, surtout depuis quelques années, de transporter sur la scène toute œuvre littéraire qui a eu quelque succès à la lecture. C’est ainsi que la Dame aux camélias, ce petit chef-d’œuvre de sentiment, de simple nouvelle est devenue drame, pour être jouée au Vaudeville ; que Mireille, le lumineux poème de Mistral, a été fait opéra, comme d’autres que nous pourrions citer. ”

“ Puis éclatant en sanglots : « Oh ! balbutia-t-elle douloureusement en se cachant le visage de ses deux belles mains, c'est une magicienne ! » Et elle entendait une voix plus amère encore lui dire au fond du coeur : " C'est une rivale ! »
Elle tomba évanouie.
" Ma fille ! ma fille ! cria la mère effrayée. Va-t'en, bohémienne de l'enfer ! »
La Esmeralda ramassa en un clin d'oeil les malencontreuses lettres, fit signe à Djali, et sortit par une porte, tandis qu'on emportait Fleur-de-Lys par l'autre.
Le capitaine Phoebus, resté seul, hésita un moment entre les deux portes ”

“ Je crois, mortdieu! qu'il nous lorgne.
A bas le sorcier!
Il grimace, il rue!
Il fait aboyer
Les chiens dans la rue.
—Corrigez bien ce bandit!
—Doublez le fouet et l'amende!
QUASIMODO. A boire!
CHOEUR. Qu'on le pende!
QUASIMODO. A boire!
CHOEUR.
Sois maudit!
[Depuis quelques instants la Esmeralda s'est mêlée à la foule. Elle a observé Quasimodo avec surprise d'abord, puis avec pitié. Tout à coup, au milieu des cris du peuple, elle monte au pilori, détache une petite gourde de sa ceinture, et donne à boire à Quasimodo.]
CHOEUR. Que fais-tu, belle fille?
Laisse Quasimodo! ”

“ LA ESMERALDA LIBRETTO Si par hasard quelqu'un se souvenait d'un roman en écoutant un opéra, l'auteur croit devoir prévenir le public que pour faire entrer dans la perspective particulière d'une scène lyrique quelque chose du drame qui sert de base au livre intitulé Notre-Dame de Paris, il a fallu en modifier diversement tantôt l'action, tantôt les caractères. Le caractère de Phoebus de Châteaupers, par exemple, est un de ceux qui ont dû être altérés ”

“ Hernani.
2° Dona Sol, en pied de 3/4 à gauche, revêtue d'une robe de satin blanc et tenant de sa main gauche une lampe; au bas : Dona Sol.
3° Phœbus, en pied de 3/4 à gauche, coiffé d'un chapeau rouge à plumes, la main appuyée sur le pommeau de son épée ; la main droite caressant son levrier blanc ; au bas : Phœbus.
4° Esmeralda, de profil, danse avec sa chèvre sur un tapis, elle joue du tambour de basque. ”

“ Je me penche avec effroi.
CLOPIN. Ne craignez rien de funeste,
Monseigneur, comptez sur moi.
A la chance qui vous reste
Confiez-vous sans effroi.
[Ils sortent avec précaution. Le peuple commence à arriver sur la place.]
SCÈNE IV. LE PEUPLE, QUASIMODO, [puis] LA ESMERALDA [et son
cortége, puis] CLAUDE FROLLO, PHOEBUS, CLOPIN
TROUILLEFOU, PRÊTRES, ARCHERS, GENS DE
JUSTICE.
CHOEUR. A Notre-Dame
Venez tous voir
La jeune femme
Qui meurt ce soir!
Cette bohémienne
A poignardé, je croi,
Un archer capitaine,
Le plus beau qu'ait le roi! ”