Logette

“ On fera premieremêt une logette toute neufue, en laquelle iamais homme n’aura habité, et la dedans dresseront un lict blanc et net à leur mode : puis porteront en ladicte loge grande quantité de viures, comme du cahouin, qui est leur boisson ordinaire, fait par une fille vierge de dix ou douze ans, ensemble de la farine faite de racines, dont ils usent au lieu de pain. ”

“ Une élégante logette est pratiquée dans la muraille ; on y monte par un escalier clos d'une bonne porte. Ce fut dans cette tribune, auprès de la colonnette qui en divise la baie d'ouverture que, durant des siècles, vinrent se placer les épouses des mamlouks afin de se distraire des ennuis du harem en faisant un choix parmi les marchandises apportées par la dernière caravane. On revoit en imagination ces capricieuses beautés qui babillent sans savoir prendre une décision ”

“ Tout est vrai, solide, scrupuleux et charmant ! Partout apparaît le souci de flatter la vue, d’amuser l’imagination ! Entre chacune de ces logettes qui abritaient des bouchers et des poissonniers, il y avait, pour soutenir des colonnettes et de hautes arcades, des consoles de marbre blanc, dont les pieds étaient tout fleuris de sculptures : feuilles d’acanthe, rinceaux, pampres, cornes d’abondance, patères, figures portant des ceps de vigne... ”

“ Avec Loge , il descend dans les flots , où ils trouvent le prince des Nibelungen en train de fabriquer l' anneau et le casque . Il répugne à Wotan d' employer la force , mais Loge n' a pas la susceptibilité d' un dieu . Il s' empare , moitié par la ruse , moitié parla force , des talismans . Le nain , trompé et vaincu , se redresse alors et s' écrie :
– Garde donc cet anneau . Qu' il soit maudit à jamais , celui qui le porte !
L' or du Rhin est livré au géant Farfax en échange de la déesse : mais à peine le géant est -il possesseur des joyaux maudits que son propre frère veut s' en emparer . ”

“ Rodolphe armé, par manière de contenance, d'un formidable rouleau de papiers, entra dans la chambre de Rigolette.
Rigolette était à peu près du même âge que la Goualeuse, son ancienne amie de prison. Il y avait entre ces deux jeunes filles la différence qu'il y a entre le rire et les larmes; entre l'insouciance joyeuse et la rêverie mélancolique;. entre l'imprévoyance la plus audacieuse et une sombre, une incessante préoccupation de l'avenir ;. entre une nature délicate, exquise , élevée, poétique , douloureusement sensible, incurablement blessée par le remords. ”

“ Il dit aussi le but qu’il s’était proposé en se mettant à la tête d’une troupe de contrebandiers.
— Maintenant, je me souviens, s’exclama Pierre Logerot ; oui, c’est bien cela. Au printemps de 1791, je ne me rappelle ni le mois ni le jour, mais c’était vers neuf ou dix heures du soir, au moment où j’allais me coucher, j’entendis quelqu’un devant ma porte. J’ouvris, et un homme de haute stature se précipita dans le corridor, comme vous l’avez fait cette nuit. ”

“ Dis-moi, bonhomme, — lui dit le comte, — connais-tu un chemin pour aller au château de Loches ?
— Seigneur, dit le paysan, si je ne le connaissais pas je n’irais pas si souvent y vendre mon charbon.
— Eh bien, conduis-moi donc par tes sentiers jusqu’au chemin public.
— Vous êtes bien à votre aise sur votre cheval, seigneur, et votre esprit n’est point inquiet de ce que vous mangerez, et de ce que vous vous mettrez sur le corps. Moi, si j’interromps mon travail, je mourrai de faim avec ma pauvre famille. ”

“ Cependant, les dieux qui habitent les sommets embrumés des monts, se sont fait construire par les géants, un palais entouré d’une imprenable forteresse. Ils ont promis de livrer en échange aux géants Fafner et Fasolt, la déesse de l’amour, Freya. Le palais est achevé : l’heure de l’échéance sonne. Wotan, roi des dieux, voudrait éluder sa promesse : il consulte Loge, le subtil dieu de la flamme. Le rusé conseille à Wotan d’enlever à Alberich l’or volé aux filles du Rhin et de le donner aux géants, à la place de la déesse promise. Les géants acceptent le marché. ”

“ Il est allé à Loguivy, mademoiselle Gaud, acheter des casiers pour prendre les homards ; comme vous savez, c’est notre grande pêche de l’hiver.
Elle, distraite, prolongeait sa visite, ayant cependant conscience que c’était trop, et sentant un serrement de cœur lui venir à l’idée qu’elle ne le verrait pas.
— Un homme sage comme lui, qu’est-ce qu’il peut bien faire ? Au cabaret, il n’y est pas, bien sûr ; nous n’avons pas cela à craindre avec notre fils. — Je ne dis pas, une fois de temps en temps, le dimanche, avec des camarades... ”

“ Le subtil et perfide Loge, le petit dieu de la flamme, qui médite en secret la perte de ses collègues, survient dans le conseil, dans la querelle aussi, car les géans perdent patience et s’irritent. L’amour, au dire de Loge, a bien son charme. Rien sous le ciel et sur la terre n’est égal ou comparable à l’amour. Quelqu’un pourtant lui préféra l’or et la toute-puissance. C’est Alberich, et Loge vient au nom des Ondines le dénoncer et prier Wotan de le punir. ”

“ Au nord, la maison des Logerot, habitée par un vieux paysan original, avec lequel les contrebandiers n’avaient jamais de rapports. À peu près certain que ses compagnons ne couraient plus aucun danger, Maurice ne songea qu’à se tirer d’embarras. Malheureusement, les douaniers n’avaient pas l’air de vouloir partir. On eût dit qu’ils sentaient « leur proie » à quelques pas.
Il y avait bien un moyen de sortir de cette impasse. C’était de se diriger sur la ferme de Pierre Logerot et de lui demander l’hospitalité. ”

“ Quiconque se laisse écraser est une ame vile dont ils se moquent. Ainsi ils sont venus me dire cent fois que vous aviez bon cœur ; c’est comme s’ils disaient que vous êtes un bonhomme, absolument comme s’ils vous crachaient à la figure. Voyez un peu mon messager Logmagi, comme il les traite et comme ils l’aiment ! A leurs yeux, Logmagi est plein de grace, Logmagi est délicieux, Logmagi est adorable. C’est qu’il les rosse d’importance, et chez un maître la sévérité est ici le premier devoir. ”

“ Le gardien du parloir, un bien brave homme, m’a dit d’engager Germain, dans son intérêt, à être moins fier... à tâcher de se familiariser avec ces mauvaises gens... mais il ne le peut pas, c’est plus fort que lui, et je tremble qu’un jour ou l’autre on ne lui fasse du mal... Puis, s’interrompant tout à coup et essuyant une larme, Rigolette reprit : — Mais, voyez donc, je ne pense qu’à moi, et j’oublie de vous parler de la Goualeuse.
— De la Goualeuse ? dit Rodolphe avec surprise. ”

“ Le décor représentait la cour de la ferme : au fond, la maison, et sur les côtés, granges , écuries, étables. La porte de la maison s'ouvre et l'on en voit sortir, en blaude, en sabots, en bonnet de laine, une bêche à la main, Lagorgote luimême, suivi de Désir. Les bonshommes étaient si ressemblants, et Froment, sous le théâtre, en les faisant manœuvrer, imitait si bien leur voix, leur démarche, leurs gestes, que l'illusion fut complète, et qu'il se mêla aux rires un peu d'émotion et d'attendrissement. Cette apparition soudaine de Lagorgote nous avait tous saisis. ”

“ Rigolette était radieuse de cette rencontre... Fleur-de-Marie confuse...
La vue de son amie lui rappelait le peu de jours de bonheur calme qui avait précédé sa dégradation première.
— C’est toi... quel bonheur... — disait la grisette.
— Mon Dieu, oui, quelle douce surprise... il y a si long-temps que nous nous sommes vues... — répondit la Goualeuse.
— Ah ! maintenant, je ne m’étonne plus de ne t’avoir pas rencontrée depuis six mois... — reprit Rigolette en remarquant les vêtements rustiques de la Goualeuse — tu habites donc la campagne... ”

“ Ce pauvre vieux chéri est évanoui, ayez pitié de nous !... courez-moi chercher pour deux sous d’absinthe chez le rogomiste... de la plus forte... c’est son remède quand il est indisposé... du pylore... ça le remettra peut-être ; soyez charitable, ne me refusez pas, je pourrai retourner auprès d’Alfred. Je suis tout ahurie.
Rigolette abandonna le bras de Rodolphe et courut chez le rogomiste. ”

“ Les Vieux des loges de suerie sont peints en noir, couleur de deuil et de pénitence ; et quatre jeunes gens portant une raie de même couleur autour du visage, et un point également noir sur le milieu du nez, leur apportent dans la loge de suerie la nourriture sacrée. Celui qui la reçoit en offre une parcelle au Soleil, et une autre parcelle à la Terre.
La construction de la Grande Loge, ou Loge du Soleil, est aussi accompagnée de grandes cérémonies, et c’est au sommet que sont suspendues les offrandes à la divinité. ”

“ Mais un charmant génie s'épanouit avec une romanesque vivacité de jeunesse et une délicieuse fertilité d'invention aux murailles et sous les treize petites coupoles de la loggia de la cour Saint-Damase. Avec l'histoire de Psyché, peinte à la Farnésine, les Loges respirent le repos d'un jour heureux, une félicité d'éden, une innocence d'aurore dans des paysages d'immortalité. L'adorable petite Ève de la Création de la femme, tremblante, éblouie, encore incertaine du bienfait de la lumière, porte, dans sa juvénilité tendre, tout l'avenir. ”

“ Et sans répondre, je m’aplatis bien vite au ras du sol, sous les herbages et les fines branches fenouillées des asperges.
Encore : « Pierre ! Pierre ! » C’était Lucette ; je reconnaissais bien sa voix, et même, à son petit ton moqueur, je comprenais qu’elle me voyait dans ma cache verte. Mais je ne la voyais point, moi ; j’avais beau regarder de tous les côtés : personne ! ”

“ À cet instant, ces affreux débauchés ont passé devant ma loge...
— Vous les avez poursuivis, j’espère, monsieur Pipelet ! — dit Rigolette, qui avait assez de peine à conserver son sérieux.
— J’y songeais — répondit M. Pipelet avec un profond soupir — lorsque j’ai réfléchi qu’il me faudrait affronter leurs regards, peut-être même leurs propos licencieux : cela m’a révolté, m’a mis hors de moi. Je ne suis pas plus méchant qu’un autre ; mais quand ces éhontés ont passé devant la loge, mon sang n’a fait qu’un tour, et je n’ai pu m’empêcher... ”

“ En beauté, en bonté , en savoir, je ne lui ai connu d'égale ou de supérieure que ma chère Gorgotine.
Aussi, Toinette et Gorgotine s'étaient-elles aimées d'enfance, comme nous avions fait, Désir et moi.
Les deux noces eurent lieu très gaîment ; les habitants du village y voulurent prendre part ; ils vinrent, le soir, saluer et chanter « les belles mariées; » après quoi, Désir et moi, nous les tîmes danser aux sons du galoubet.
XXIII.
UN ÉVÉNEMENT IMPRÉVU.
Celui qui avait le plus et le mieux dansé, c'était Lagorgote; nos deux mariages faisaient de lui le plus heureux des hommes. ”

“ Rodolphe sourit discrètement, prévoyant quelque nouveau tour de l’ancien voisin de Rigolette.
— Alfred... réponds-moi, ne fais pas le muet, tu me fais peur — dit madame Pipelet ; — voyons, remets-toi... aussi, pourquoi vas-tu penser à ce gredin-là !... tu sais bien que quand tu y songes, ça te fait le même effet que les choux... ça te porte au pilore et ça t’étouffe.
— Cabrion ! — répéta M. Pipelet en relevant avec effort son chapeau démesurément enfoncé sur ses yeux, qu’il roula autour de lui d’un air égaré.
Rigolette entra portant une petite bouteille d’absinthe. ”

“ Rigolette et Rodolphe se dirigèrent vers l’immense et singulier bazar que l’on nomme le Temple. La jeune fille s’appuyait sans façon au bras de son cavalier, aussi peu gênée avec lui que s’ils eussent été liés par une longue intimité.
— Est-elle drôle, cette madame Pipelet, avec ses remarques ! — dit la grisette à Rodolphe.
— Ma foi, ma voisine, je trouve qu’elle a raison...
— En quoi, mon voisin ?
— Elle a dit : Il faut que jeunesse se passe... vive l’amour ! et allez donc ! ”

“ Rigolette regarda la Goualeuse avec étonnement, et fut sur le point de lui dire, en songeant à Rodolphe, qu’elle aussi connaissait quelqu’un qui prenait courageusement le parti du faible contre le fort ; mais toujours fidèle aux recommandations de son voisin (ainsi qu’elle appelait le prince) , la grisette répondit à Fleur-de-Marie.
— Vraiment, tu connais quelqu’un d’assez généreux pour venir aussi en aide aux pauvres gens ?... ”

“ Loulette est fort émue devant ses élèves. Ils se poussent les uns les autres. Quelques-uns ricanent niaisement, ne sachant comment se tenir, intimidés et curieux à la fois.
— Asseyez-vous tous, commande Loulette : les garçons sur le banc le plus éloigné, les filles sur celui de devant.
Aussitôt ils se précipitent, tous à la fois, en se bousculant. Le plus petit est jeté à terre. Il se met à pleurer.
Loulette le ramasse et le console avec un bonbon. ”

“ A son grand étonnement, il aperçoit Logan, suivi de plusieurs hommes rouges, qui s'avançaient vers lui. Ne doutant pas qu'il nevoulût le tuer, il fait aux Indiens des signes d'amitié, auxquels ceux-ci répondent de la même manière. Logan s'approche alors, « Homme blanc, dit-il, tu es perdu ! où sont tes compagnons ? »
Creswick, tremblant de crainte, répondit qu'ayant perdu les chasseurs dans la forêt, il errait depuis trois jours. —Viens avec moi, reprit Logan, je te donnerai à manger; tu seras a couvert toute la huit; et, demain, on te montrera le chemin qui conduit chez toi. ”

“ Nous trouvons cependant, surtout dans le premier, une peinture vivante des mœurs de l’époque et de la condition des habitants des campagnes en ces temps malheureux. Si le moine chroniqueur ne s’est pas laissé emporter par un esprit d’adulation coupable, on serait heureux de trouver chez le descendant des farouches seigneurs de Loches cet esprit de justice et de bonté, cet amour du petit peuple. ”

“ Allons jusqu’à Lochmaben, répondis-je ; nous demanderons à coucher à M. Mac-Farlane, l’oncle de mon ami Mac-Nab.
Les chevaux de notre chaise furent changés et nous nous remîmes en route, conduits par un postillon écossais.
D’Annan à Lochmaben, vous savez cela mieux que moi, Stephen, puisque c’est votre lieu de naissance, la route passe incessamment au travers de paysages admirables. Nous regardions, ma sœur et moi, charmés de minute en minute, par des aspects nouveaux, sombres, gracieux ou grandioses, auxquels la blanche lumière de la lune prêtait de fantastiques séductions. ”