“ L'ORAGE.
« C'EST aujourd'hui dimanche, mes chers enfants; entrez avec moi dans mon cabinet d'étude, afin d'offrir vos actions de grâces à Dieu pour la protection qu'il a daigné vous accorder pendant la semain qui vient de s'écouler. Après déjeuner, nous nous rendrons à la messe.
— Puis nous irons promener ensuite, n'est-ce pas, bon papa...? Hier, tu sais bien, grâce à mon matelot, que nous ne sommes pas sortis.
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— Je le voudrais, Clémentine, mais ne l'espère pas. Le temps est sombre, le ciel chargé de nuages : cela ne nous promet rien, de bon ; au surplus nous verrons. » ”

“ Le tonnerre, mes chers enfants, n'est rien qu'un son dans l'atmosphère. La foudre, voilà l'élément destructeur; mais elle ne laisse pas d'être encore nécessaire par sa vertu, car elle dévore l'air putride et malsain que nous aspirons, comme aussi les miasmes nuisibles des substances corrompues de la terre. ”

“ Quand M. de Luxeuil eut terminé ce conte, il pria Eugène de lui dire quelle morale il en pouvait tirer» — Que la probité, reprit l'enfant, est pouf l'homme la seule garantie de son bonheur. — Voilà qui est fort sagement répondu, répliqua le grand-papa.
Clémentine, tant soit peu jalouse de l'éloge qu'on venait de faire d'Eugène, ajouta d'un air important que « les enfants qui disaient exactement leurs prières, apprenaient soigneusement leurs devoirs, étaient sûrs d'être heureux un jour, tout pauvres qu'ils fussent alors en ce monde. » ”

“ La société est sans doute un miroir qui représente les objets tels qu'ils sont ; mais des traits repoussants sont quelquefois devenus supportables par la familiarité; et plus d'un enfant, d'abord sage et rangé, à force de fréquenter des jeunes gens vicieux a fini par se corrompre lui-même. Vous ne ferez, en écoutant mes sages avis, que vous préparer, à tous trois, votre bonheur à venir,- et charmer les vieux jours de votre excellente mère. ”

“ L'oiseau à l'aigrette de pourpre, mes chers enfants, reprit M. de Luxeuil, après avoir terminé sa narration, renferme une allégorie de ce vrai bonheur qui n'est que le partage de ceux qui menèrent une vie vertueuse; le derviche Abdallah de ce conte sert à personnifier la conscience, qui, toujours inhérente à l'homme, scrute sans relâche ses actions. Lorsqu'il en écoute enfin la voix, il agit avec droiture, et le bonheur devient sa récompense, comme il fut celle du puissant ShahAbbas. ”

“ A son grand étonnement, il aperçoit Logan, suivi de plusieurs hommes rouges, qui s'avançaient vers lui. Ne doutant pas qu'il nevoulût le tuer, il fait aux Indiens des signes d'amitié, auxquels ceux-ci répondent de la même manière. Logan s'approche alors, « Homme blanc, dit-il, tu es perdu ! où sont tes compagnons ? »
Creswick, tremblant de crainte, répondit qu'ayant perdu les chasseurs dans la forêt, il errait depuis trois jours. —Viens avec moi, reprit Logan, je te donnerai à manger; tu seras a couvert toute la huit; et, demain, on te montrera le chemin qui conduit chez toi. ”

“ LE lendemain, Eugène ayant trouvé sur un fauteuil, dans la bibliothèque de son grand-papa, un gros livre rempli de planches, appela bien vite Adolphe et Clémentine. Vous jugez de l'empressement qu'on mit à le feuilleter. Les gravures de ce livre représentaient-tous les divers peuples du monde. On admira les uns, on blâma les autres; la figure de ceux-ci était noire, l'air de ceux-là farouche. M. de Luxeuil était survenu sur ces entrefaites. ”

“ C'est là que Shah-Abbas avait coutume de se retirer au milieu de ses douces rêveries; souvent il prenait plaisir à contempler ces poissons qui fendaient le cristal des eaux de leurs nageoires dorées; il puisait de sages instructions en la sagesse d'une Providence qui se montre partout dans la nature. ”

“ Charles, jeune homme pieux, n'entendit pas sans chagrin ces malédictions insensées, et il priait Dieu de.pardonner au lieutenant. Quand tout-à-coup il s'élève une brise qui, croissant à vue d'oeil, se change, vers le milieu du jour, en un ouragan accompagné de torrents de pluie, d'éclairs, de grands éclats de tonnerre. ”

“ « Tu vois, mon pauvre garçon, que la probité est une excellente chose. En conservant cette bourse, et ne suivant pas les mauvaises inclinations de ton frère, tu t'es fait un ami du grand-écuyer Vernon; car ce n'est pas sans motif qu'il veut te voir. N'as - tu pas déja, par ton intégrité, gagné dix guinées pour ton pauvre père? Je voudrais que ton frère fût un aussi brave garçon que toi. Retourne près de ta mère; la bonne nouvelle que tu vas lui porter lui causera tant de plaisir! »
Jules s'en revint au logis ”

“ Mon malheureux frère Etienne est un des prévenus portés sur le rôle, » M. Vernon fut comme pétrifié de cette nouvelle ; mais rassemblant ses forces pour consoler son ami, il lui dit : « Calmezvous, M. le shérif, nous nous efforcerons d'étouffer cette terrible affaire, autant que le permettent les devoirs de la justice; à tous événements, ce qu'on pourra faire, on le fera pour adoucir vos peines. »
M. Vernon Connaissait personnellement un des juges; il l'alla trouver et lui exposa la malheureuse position de M. le shérif Carter. ”

“ En détournant les yeux de cette scène de désespoir, Clémentine
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s'écria que le créancier de ce pauvre homme devait être bien cruel. — Et cependant, répliqua M. de Luxeuil, il est fort riche, je le connais; mais c'est un homme passionné pour de vains objets de luxe, il ne voit que lui, ne pense qu'à satisfaire ses goûts : ce qui le rend égoïste et inhumain. Au reste, laissez-moi faire; ce pauvre malheureux n'ira pas en prison, je vous l'assure ”

“ C'est ainsi que, bravant les premiers ordres du capitaine, les matelots coupèrent les câbles, au moyen desquels M. Hardy, son lieutenant et le maître voilier s'étaient attachés au vaisseau, et les entraînèrent de force avec eux dans une grande chaloupe, qui fut presque aussitôt engloutie dans les flots.
Guillaume avait eu d'abord la pensée de suivre l'exemple des autres matelots ; mais lorsqu'il entendit les cris affreux des infortunés qui se noyaient, il s'estima heureux d'avoir écouté l'avis de Charles. ”

“ Ton récit m'étonne, répliqua M. de Luxeuil, et j'ai peine à croire que ce prétendu matelot, qui paraîtrait venir de Nantes, n'ait pas trouvé, chemin faisant, des âmes charitables qui aient pourvu à ses premiers besoins, Au surplus, il est vrai de dire qu'en tous pays les matelots sont en général des hommes dissipés, insouciants et légers ; ils ne connaissent pas le prix de l'argent; ils le dépensent aussi vite qu'il vient, sans se soucier le moins du monde ”

“ Un voyageur s'estil égaré , la famille indienne l'accueille avec bonté, lui offre tout ce que peut fournir sa chaumière, puis le remet sur son chemin.
Ces prétendus sauvages ont beaucoup de sensibilité, et surtout de hautes notions de l'honneur. Leur amitié est ardente, leurs inimitiés invétérées. La liberté est leur passion favorite ; la chasse et la guerre, leurs uniques occupations. Chez eux, les femmes sont chargées de tous les ouvrages grossiers ; le plus vif outrage qu'ils puissent adresser à un des leurs, c'est de le prier d'aller travailler comme les hommes blancs. ”

“ Il n'y a, dans l'homme, d'autre grandeur que celle qui vient de la vertu. L'homme de bien ne recherche point les louanges de ses semblables; il se regarde comme un instrument du Seigneur, et ses devoirs ne sont point un fardeau. ”

“ Le malheureux domestique accourt saisi d'épouvante, en poussant
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des cris lamentables; Alfred à levé les yeux, il voit Gervais, et, sans pouvoir proférer une seule parole, il vient se jeter dans ses bras. Il n'était que trop vrai : Robert n'existait plus.
Qu'on se figure l'horrible situation de Gervais ! Seul sur une route, trempé de sueur et de pluie, un enfant mort à ses pieds, un autre mourant dans ses bras ! Hors de lui, le malheureux ne voit partout, devant ses yeux, que l'image de la mort ; il veut crier, appeler au secours; la voix lui manque, ses pieds chancellent euxmêmes ”

“ Et de fait, le lendemain, Scindia fut expédié avec trois chameaux chargés d'or au palais du seigneur Nareka, dans la forêt de Cèdre. Shah-Abbas s'enivrait déja de l'espoir de posséder le merveilleux oiseau; et dès que Scindia fut parti, il s'assit dans son pavillon: En vain ses esclaves l'entouraient ils, brûlant les uns de l'encens, ceux-ci jouant de divers instruments, les autres dansant autour de
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lui pour le divertir! toutes les pensées de Shah-Abbas étaient absorbées par le voyage de Scindia!!! ”

“ « Eh bien ! Charles, dit-elle, que penseront vos frères, quand ils apprendront que le ministre va faire votre fortune.— Chut, maman ! répondit Charles j il ne faut point porter nos espérances trop loin; dans notre humilité, remercions plutôt Dieu d'avoir bien voulu jeter un regard favorable sur nous. » Thomas et ses fils furent bientôt de retour; la vieille femme leur raconta tout ce qu'avait dit M. Simpson ; elle ajouta même au récit bien d'autres choses de son cru. Le coeur du père fut, à son tour, gonflé d'ambition; il voyait déja Charles lancé dans une sphère brillante. ”

“ C'est cette explosion des nuages qui, dilatant rapidement l'air, occasionne ces sons roulants que nous appelons tonnerre; et l'ignition de l'air hydrogène ou matière combustible , dans les nuages, devient ce fluide fatal qu'on nomme la foudre. ”

“ C'est l'éducation qui nous enseigne à réprimer nos passions, et à nous garantir des excès qui nous accableraient de maladies et de misère. L'éducation porte avec elle aussi des avantages supérieurs; elle dissipe les ténèbres épaisses qui environnent le genre humain ”

“ Après quelques petites réflexions d'Eugène et d'Adolphe sur l'oiseau à l'aigrette de pourpre, la petite compagnie rentra fort Satisfaite, non seulement du conte de Shah-Abbas, mais de la bonne action qui y avait donné lieu. ”

“ Les Indiens se lèvent de fort bon matin; Logan était sur pied dès le point du jour. Ayant apprêté sa venaison et son blé, il alla «veiller l'homme blanc, qui faisait semblant de dormir. Creswick se leva sur-le-champ, et après avoir pris des rafraîchissements
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que Logan avait préparés, il dit qu'il allait partir pour ses foyers.
« Vous n'avez pas de poudre, homme blanc, répliqua Logan, je n'en ai pas beaucoup moi-même, mais je remplirai votre poire, car vous pouvez en avoir besoin. » ”

“ L'éducation, mes enfants, commande aussi le respect des hommes ; elle est au-dessus de la fortune et de la puissance. Celui qui a étudié ne connaît jamais l'oisiveté: combien il diffère de celui dont l'esprit. ”

“ Quoique les éclats du tonnerre devinssent de plus en plus terribles , les enfants se crurent, sans savoir pourquoi, plus en sûreté qu'auparavant, près de leur bon papa. Toutefois, Clémentine demanda-t-elle avec anxiété à M. de Luxeuil pour quel motif il les faisait tenir assis tous au milieu de la chambre, et pourquoi surtout il avait fait enlever les chenets de la cheminée et laisser le gardefeu de cuivre. ”

“ Et Adolphe, pour renchérir encore sur les sages réflexions d'Eugène
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et de Clémentine, reprit : « Dieu comble toujours de biens ceux qui sont industrieux et sages. »
Le bon papa, enchanté de ce colloque intéressant, embrassa ses petits-enfants, les uns après les autres, en disant : «Vous méritez qu'on vous donne de l'instruction, puisque vous savez si bien la mettre à profit. » ”

“ Un des riches propriétaires de cette ville, homme doué de qualités éminentes et d'un savoir peu commun, avait deux fils nommés l'un Alfred, l'autre Robert. Il s'étudiait, d'une manière particulière, à leur inspirer des principes de religion et de vertu : mais combien les dispositions des jeunes gens sont différentes ! Alfred était un garçon doux, docile, esclave de ses devoirs ”

“ Son ame n'est effrayée ni par la maladie, ni par les afflictions de la vie qui abattent les âmes faibles et sans culture; il s'attache seulement à l'idée que sa route, un peu rude, mais courte, le conduit à l'immortalité. ”

“ Dès que le roi se fut mis en marche pour son expédition, Cashou. se rendit près de Charles, et lui donna quelques rubis et un petit sac de poudre d'or, en lui disant qu'il était prêt à partir; puis prétextant, auprès des ministres de son père, qu'il allait avec les deux blancs à la chasse des gazelles, il les munit, comme lui, d'armes à feu. Puis il se dirigea avec eux vers les établissements anglais. Ils y arrivèrent le soir du quatrième jour, après avoir couru mille dangers. Le gardien de la forteresse où ils logèrent était un marchand d'esclaves. ”

“ Tous les grands hommes qui ont éclairé le monde doivent à leurs lumières les bienfaits qu'ils ont déversés sur leurs semblables. Newton, le premier en science, le dernier en humilité, dont l'ame élevée arrachait à. la nature le secret des lois de l'univers, fut le plus pieux des hommes et le plus bienveillant des mortels. ”

“ Ah ! monsieur, répondit ce malheureux en pleurant amèrement, si j'avais montré les mêmes inclinations que mon frère lorsqu'il trouva votre bourse, vous nous auriez peut-être servi de protecteur à tous deux, je n'aurais point à me reprocher aujourd'hui cette vie honteuse que j'ai toujours menée depuis : au surplus, je Vous le jure, s'il plaît à Dieu que ma vie soit sauvée i je serai à l'avenir un homme de bien, car je vois qu'il n'y a de bonheur que dans la vertu. ”

“ Celui-ci enseignait l'anglais à son altesse noire; il l'instruisit aussi touchant les coutumes, les moeurs et la religion de son pays
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natal : ce à quoi le prince prêtait une extrême attention. Cependant Cashou, malgré l'amitié qui l'unissait à Charles, avait assez de sagacité pour s'apercevoir que celui-ci soupirait après la liberté ; aussi lui apprit-il un jour que les hommes blancs avaient un fort à quatre journées environ du palais de son père. Ce renseignement ranima les espérances de liberté de nos jeunes gens; l'occasion de prendre la fuite ne tarda pas même à s'offrir. ”